Su función principal es cubrir y proteger el extremo de los huesos en las articulaciones.
El cartílago tiroideo, como cualquier otro cartílago en el cuerpo humano, es en general un tejido liso pero firme. La dureza y la elasticidad de los cartílagos se encuentran entre la de un hueso y un músculo.
El cartílago tiroides es el más grande entre los cartílagos laríngeos. Se crea a partir de una lámina derecha e izquierda, que están ampliamente aisladas posteriormente; sin embargo, convergen y se unen anteriormente.
El punto más superior del sitio de combinación entre los dos planos amplios de láminas proyecta hacia adelante la prominencia laríngea, es decir, la manzana de Adán.
El ángulo en el medio de las dos láminas es más agudo en los hombres, es decir, 90° en comparación con las mujeres, es decir, 120°; como resultado de esto, la manzana de Adán es más protuberante en los hombres que en las mujeres.
Los cartílagos están hechos de células especializadas conocidas como condrocitos. Estas células forman una matriz extracelular colagenosa. Esto tiene fibras de proteoglicano y elastina en abundancia.
Los cartílagos no contienen nervios ni vasos sanguíneos. Su nutrición se lleva a cabo debido a la difusión. El tejido del cartílago no puede autorepararse.
El cartílago tiroides no siempre es simétrico. Si una asimetría significativa no produce ningún síntoma, debe dejarse sin intervención médica.
Tipos de cartílago
Los cartílagos pueden ser de tres tipos:
1. Cartílago hialino
Este es el tipo más común. Se encuentra en las costillas, la nariz, la laringe y la tráquea. Es un precursor óseo. Cuando está fresco, tiene una apariencia vidriosa. Está compuesto de finas fibras de colágeno que están ampliamente dispersas y proporcionan resistencia. Tiene un perichondrium. Este tipo de cartílago es el más débil entre los tres.
2. Fibrocartílago
Este tipo de cartílago tiene películas alternas de matriz de cartílago hialino y fibras de colágeno gruesas. Esta característica lo convierte en el tipo de cartílago más fuerte entre los tres. No tiene un perichondrium.
Por lo general, es una superficie de transición entre un ligamento y el cartílago hialino. El cartílago se encuentra discos invertebrales, cápsulas articulares y ligamentos.
3. Cartílago elástico
Este tipo de cartílago se encuentra en el oído externo, la epiglotis y la laringe. Da elasticidad, resistencia y mantenimiento de la forma de estructuras particulares. Tiene un perichondrium y sus condrocitos forman una red filamentosa de fibras elásticas dentro de la matriz.
Anatomía del cartílago tiroides
El cartílago tiroides se encuentra entre las vértebras C4 y C5. El cartílago consta de dos placas, conocidas como láminas. Tienen forma de cuadrilátero y se extienden cubriendo cada lado de la tráquea.
Forman las porciones laterales del cartílago tiroides. La lámina izquierda y la lámina derecha están separadas posteriormente. Se fusionan en la parte delantera del cuello en un ángulo de 90 a 120 grados.
Cada una de las placas tiene una cresta inclinada con una pequeña proyección redondeada (tubérculo) hacia arriba y hacia abajo.
La lámina izquierda y la lámina derecha están separadas posteriormente. Los bordes posteriores se proyectan como cuernos superiores e inferiores. El cuerno superior se une al hueso hioides hacia arriba por la membrana tirohioidea.
Es angosto y largo, terminando en una estructura en forma de cono que se conecta con el ligamento tirohioideo. El cuerno superior también se conoce como «cornu».
El cuerno inferior se conecta con el cartílago cricoides hacia abajo con la ayuda de la membrana cricotiroidea en la línea media y los músculos cricotiroideos a los lados. Es grueso y corto y tiene una inclinación hacia adelante menor.
La muesca tiroidea superior tiene forma de V y está inmediatamente en el punto de fusión. La muesca inferior es menos notoria y se ubica a lo largo de la base del cartílago en la línea media.
A medida que divergen lateralmente, la muesca tiroidea superior separa las dos láminas justo por encima de la prominencia laríngea. La muesca tiroidea superior y la prominencia laríngea son marcadores anatómicos importantes en el cuello.
En la línea media, junto a la base del cartílago tiroides hay una muesca inferior de tiroides menos notoria.
Para crear un cuerno superior y un cuerno inferior, el borde posterior de cada lámina del cartílago tiroides se estira hacia afuera.
Hay una faceta para la articulación con el cartílago cricoides en la superficie medial del cuerno inferior.
Un ligamento tirohioideo lateral une el cuerno superior y el extremo posterior del cuerno mayor del hioides.
La línea oblicua marcaba la superficie lateral de cada lámina tiroidea, que se curva hacia delante desde la base del cuerno superior hacia un poco más allá de la mitad del borde inferior de la lámina.
Los extremos de la línea oblicua se extienden para crear tubérculos tiroideos superiores e inferiores. Los músculos extrínsecos de la laringe, esternotiroideo, tirohioideo y constrictor inferior se unen en la línea oblicua.
La manzana de Adán
El ángulo creado por las láminas del cartílago tiroides da lugar a un bulto que es más grande y más prominente en los hombres, la manzana de Adán. Se considera una característica sexual secundaria en los hombres. Se desarrolla en tamaño durante la adolescencia tanto en hombres como en mujeres.
La diferencia en el tamaño del cartílago entre hombres y mujeres se debe al ángulo formado por las dos partes del cartílago. En los hombres, el ángulo es aproximadamente de 90 grados, mientras que en las mujeres es de 120 grados. Esto le da a los hombres una estructura más nítida en el cuello.
Relaciones del cartílago tiroides
Cartílago cricoides
El cartílago tiroides se encuentra superiormente hacia el cartílago cricoides, es otro cartílago hialino.
La porción posterior del cricoides está muy estirada, lo que brinda apoyo al no involucrar el cartílago tiroideo.
Los cartílagos cricoides y tiroideos protegen la glotis y la entrada hacia la tráquea, y los músculos y ligamentos laríngeos esenciales se unen a las superficies proporcionadas por ellos.
La superficie superior del cartílago cricoides se conecta con los cartílagos aritenoides.
El cartílago tiroideo se conecta con el cricoide a través de los ligamentos y dos articulaciones con la membrana sinovial.
Epiglotis
La epiglotis en forma de calzador crea una cubierta sobre la glotis y sobresale hacia la glotis. La epiglotis tiene conexiones ligamentosas hacia los márgenes anterior y superior del cartílago tiroideo y el hueso hioides. Está compuesto de cartílago elástico.
Ligamentos vestibulares
Los ligamentos vestibulares y vocales están rodeados por pliegues del epitelio laríngeo que sobresalen dentro de la glotis. Los ligamentos vestibulares junto con los ligamentos vocales se extienden entre el cartílago tiroideo y los cartílagos aritenoides.
Los ligamentos vestibulares se encuentran dentro del par superior de pliegues llamados pliegues vestibulares. Estos pliegues protegen las cuerdas vocales más frágiles y ayudan a evitar que objetos extraños entren en la glotis.
Ligamentos vocales
Las cuerdas vocales son inferiores hacia los pliegues vestibulares y protegen la entrada hacia la glotis.
Los ligamentos vestibulares y los ligamentos vocales se encuentran en el medio del cartílago tiroideo, así como de los cartílagos aritenoides.
Dado que los ligamentos vocales están formados por tejido elástico, las cuerdas vocales son muy elásticas. Las cuerdas vocales participan en la creación del sonido, por lo que también se las conoce como cuerdas vocales.
Linea oblicua
Otro hito externo vital del cartílago tiroideo es la línea oblicua. Va anteroinferiormente desde un tubérculo tiroideo superior situado justo por debajo del cornu superior y se extiende hacia el tubérculo tiroideo inferior que se encuentra en el margen inferior de la lámina tiroidea.
La línea oblicua es en realidad una cresta a la que se le dan datos adjuntos:
- Tirohioideo.
- Esternotiroideo.
- Músculos constrictores faríngeos inferiores.
Las fibras de los músculos palatofaríngeo y estilofaríngeo y el borde posterior del cartílago tiroides se unen entre sí.
Funciones
A diferencia de lo que su nombre sugiere, el cartílago tiroideo no tiene ninguna relación con la glándula tiroides o sus procesos.
- El cartílago tiroides contiene las cuerdas vocales, que también se conocen como pliegues vocales. Les brinda protección y apoyo.
- Las cuerdas vocales son pliegues de tejido membranoso que se proyectan hacia adentro desde los lados de la laringe para formar una hendidura en la garganta. La vibración de sus bordes con la ayuda de una corriente de aire produce vocalización.
- Cuando el cartílago tiroides se mueve, cambia los niveles de tensión creando variaciones en la voz humana. Estas variaciones también están influenciadas por el ángulo que forma el cartílago tiroides con el cartílago cricoides.
- Las láminas del cartílago tiroides se mueven junto con el cartílago cricoides en su lugar de unión, que es la articulación cricotiroidea.
- Muchos músculos encuentran su punto de unión en el cartílago tiroideo.
Dolor en el cartílago tiroides
El dolor de la tiroides es cualquier molestia o dolor que emana de la glándula tiroides debido a procesos de enfermedad dentro de la glándula o rara vez debido a estructuras vecinas en el cuello y la parte superior del tórax que afectan a la glándula tiroides.
Un cartílago dañado puede provocar dolor, rigidez e inflamación o hinchazón. Pero el dolor en un cartílago no siempre significa que el cartílago ha sido dañado.
Puede experimentar dolor en el cartílago tiroideo debido a varias razones. Estos incluyen dolor de garganta, aumento de la tensión en los músculos circundantes o fractura del cartílago.
A menudo, el dolor en la glándula tiroides no se identifica como tal si otros signos de síntomas de la disfunción tiroidea no son claramente evidentes.
En ocasiones, la fuente del dolor se localiza en áreas alrededor del cartílago y no en el cartílago en sí mismo.
La patología en cualquiera de las estructuras del cuello circundantes, como los músculos del cuello, la laringe, la tráquea, el esófago, los ganglios linfáticos cervicales e incluso los vasos sanguíneos, causará dolor en el área.
Dolor de garganta
Esta condición implica irritación, dolor, picazón e inflamación de la garganta. Puede encontrar dificultad para tragar alimentos y líquidos. Las causas más comunes de dolor de garganta son los resfriados comunes y las infecciones virales o bacterianas.
El dolor de garganta puede tratarse en casa con agua salada tibia y antiinflamatorios, pero es aconsejable visitar a un médico cuando el dolor dure más de una semana.
Tensión en los músculos de la garganta
La tensión de la garganta y el cansancio vocal son quejas frecuentes. Se producen al usar la voz en exceso o incorrectamente. Pero también pueden tener lugar debido a la deshidratación.
La tensión en la garganta conduce a un sonido anormal, que podría describirse como estaño, apretado y entrecortado. También causa dolor y problemas de voz. Este estrés puede aliviarse con ejercicios de relajación.
Fractura de cartílago
Las fracturas del cartílago tiroides pueden ser de tres tipos:
- Fracturas no desplazadas con lesiones leves de la laringe.
- Fracturas moderadamente desplazadas con lesiones graves y defectos de la laringe.
- Fracturas mayores con daño severo a la laringe.
Después de un diagnóstico completo y la determinación de la gravedad del daño, el médico decidirá sobre un tratamiento que incluye terapias conservadoras, no quirúrgicas o quirúrgicas.
Puede haber otras causas menos conocidas de dolor en la región del cartílago tiroideo. Los síntomas pueden estar asociados con diferentes tipos de problemas de salud. Es por eso que es mejor visitar al médico y dejar que revisen y decidan por el tratamiento más apropiado.
Globo histérico
Globo histérico es la sensación persistente de tener flema, una pastilla u otro tipo de obstrucción en la garganta cuando no la hay. También se lo conoce como sensación de globo, globus o, algo anticuado, globus hystericus, comúnmente descrito como tener un «bulto en la garganta».
La deglución se puede hacer normalmente, por lo que no es una condición de disfagia real, sin embargo, puede ser bastante irritante. También se puede sentir un dolor en el pecho moderado o incluso dolor intenso al tragar junto con un chasquido.
Síndrome tirohioideo
Una condición inflamatoria poco conocida del ligamento tirohioideo lateral y los tejidos cercanos en el cuello.
El diagnóstico se confirma con la presión del dedo o del pulgar para encontrar un punto de sensibilidad aguda sobre el cuerno mayor del hueso hioides y, a veces, sobre el borde superior del cartílago tiroideo.
El médico también puede encontrar útil, a modo de comparación, aplicar una presión suave sobre la glándula submandibular o la arteria carótida para confirmar que el punto de sensibilidad es verdaderamente mayor en el ligamento tiroideo, hioides o cartílago tiroideo lateral.
El tratamiento del síndrome tirohioideo suele ser de apoyo y puede incluir la reducción del uso percusivo o agresivo de la voz, fármacos antiinflamatorios no esteroideos.
O en su lugar (por mucho más efectivo) una inyección de 0,5 ml de Kenalog 40 mg por ml en el punto lateral de la hioides y el borde superior del cartílago tiroides, que requieren cuidado y experiencia, ya que es justo anterior a la arteria carótida.
Otros síntomas del dolor en el cartílago tiroides
El dolor en el cartílago tiroides puede variar en intensidad de la incomodidad que se describe como opresión, especialmente al tragar a un dolor sordo en toda la glándula que se exacerba cuando se palpa (sensibilidad).
El dolor agudo en el cartílago tiroides es poco común en casos distintos a la tiroiditis viral, pero el dolor persistente puede ser lo suficientemente prominente como para ser una de las indicaciones de intervención médica o quirúrgica.
El dolor en el cartílago tiroides puede estar acompañado por otras características clínicas como:
- Glándula tiroides agrandada (bocio) que aparece como una masa anterior del cuello.
- Malestar (disfagia) o dolor (odinofagia) al tragar.
- Voz ronca.
Signos y síntomas de tirotoxiasis (hipertiroidismo): diarrea, temblores, irritabilidad, insomnio, pérdida de peso, sensibilidad al calor, sudoración.
Signos y síntomas de hipotiroidismo: estreñimiento, depresión, aumento de peso, irregularidad menstrual (mujeres), fatiga, intolerancia al frío, cabello seco y uñas quebradizas.
Causas del dolor
La laringe puede lesionarse debido a varias causas. Una laringe dañada puede ocasionar ronquera, alteración o pérdida de la voz, dolor en la garganta u oídos y dificultad para respirar.
Algunas de las causas más frecuentes de dolor y daño a la laringe incluyen:
Laringitis: la enfermedad inflamatoria más común de la laringe. Ocurre debido a infecciones. Sus síntomas son dolor de garganta, ronquera y dificultad para respirar.
Fracturas: dan lugar a tos con sangre, dolor de garganta, falta de aliento. Puede causar desplazamiento y edema de la laringe y asfixia.
Envenenamiento por ácidos o álcalis (vinagre, líquidos de lavado, amoníaco, soda cáustica): sus signos son sensación de ardor en los labios, dolor de garganta, vómito de sangre, salivación abundante.
Fibromas y papiloma: son tumores benignos que causan ronquera y dolor en la garganta.
Cáncer de laringe: puede causar sequedad, dificultad para respirar, dolor de garganta que se extiende hasta el oído, una sensación de una sustancia extraña en la garganta.
A medida que el tumor se extiende, el tono de la voz cambia gradualmente y otros síntomas comienzan a aparecer como pérdida de peso y debilidad general.
Caída de cuerpos extraños en la laringe desde la cavidad oral: esto se observa en niños que tienen el hábito de mantener pequeños objetos en la boca. Si el cuerpo extraño no puede ser expulsado al toser, se desliza hacia la tráquea y llega a los bronquios. Puede desarrollar asma en el paciente.
Los síntomas observados son tos convulsiva, dolor de garganta, cara y labios azules, ronquera. Si hay un bloqueo completo del conducto respiratorio, la asfixia producida puede provocar la muerte.
Reflujos gastroesofágicos: causan quemaduras en el corazón, dolor de garganta, eructos, presión en el abdomen y por encima de él.
Reducción del cartílago tiroideo
La reducción del cartílago tiroideo, la condrolaringoplastia o «raspado de la traqueotomía» es una operación para reducir el tamaño de la manzana de Adán en el cuello en mujeres transexuales.
Se realiza a través de una pequeña incisión dentro de un pliegue existente en el cuello. Este procedimiento se realiza bajo anestesia general como una cirugía ambulatoria. Este procedimiento se puede combinar con otra cirugía de feminización facial o cirugía de afirmación de género.
¿Quién es un buen candidato para la cirugía de reducción de cartílago de tiroides?
Las pacientes transgenero o expansivas de género con una prominente manzana de Adán son candidatas para una condrolaroplastia. No se requieren cartas de preparación específicas para la cirugía de afeitado traqueal, como en el caso de la cirugía de afirmación de género en el pecho o los genitales.
¿Qué debo hacer en el tiempo previo a mi cirugía de reducción de cartílago de tiroides?
Su médico le dará instrucciones antes de la cirugía, incluidas pautas sobre cómo comer, beber o evitar ciertos medicamentos y vitaminas. Evite fumar o consumir tabaco entre cuatro y seis semanas antes de la cirugía y aspirina 14 días antes y después del procedimiento.
¿Qué debo esperar después de un procedimiento de reducción de cartílago tiroideo?
Inmediatamente después de la cirugía de reducción del cartílago tiroideo, puede experimentar dolor temporal, hinchazón, hematomas, enfermedad al despertar de la anestesia y cambios en la sensibilidad. La hinchazón persistirá por varias semanas. Tendrá una cicatriz en el cuello que se desvanecerá en el transcurso de un año.
