Ciclos de Sueño: Conoce Todo lo Referente a los Horarios, Etapas y Partes del Cuerpo Involucradas en el Sueño

descanso

Dura aproximadamente 90 minutos, y durante ese tiempo nos movemos a través de cinco etapas de sueño.

El sueño de movimientos oculares no rápidos lo constituyen las primeras cuatro etapas del ciclo de sueño, y es la quinta etapa del ciclo del sueño cuando se produce el sueño de movimientos oculares rápidos.

En las cuatro etapas del sueño de movimientos oculares no rápidos el individuo pasa de un sueño muy ligero durante la Etapa 1 a un sueño muy profundo en la Etapa 4.

En el sueño de movimientos oculares no rápidos, se tiene poca actividad muscular y los ojos no se mueven normalmente. Es la etapa de sueño más profundo, pero todos los músculos conservan su capacidad para funcionar como lo hacen normalmente.

En el sueño de movimientos oculares rápidos del ciclo del sueño, como su nombre lo indica, durante esta etapa final del sueño tenemos estallidos de movimientos oculares rápidos.

Esta es la etapa del sueño en la que ocurren la mayoría de los sueños de las personas.

Los ojos no se mueven constantemente, pero se mueven de un lado a otro, hacia arriba y hacia abajo.

Estos movimientos oculares pueden estar relacionados con imágenes visuales de sueños, pero eso no está confirmado, y en general, la razón de estos movimientos oculares que ocurren en esta etapa del ciclo del sueño siguen siendo un misterio.

Aunque los ojos se mueven rápidamente, los músculos que mueven al cuerpos están paralizados. Otros músculos importantes, como nuestro corazón y diafragma (movimientos involuntarios), continúan funcionando como lo hacen normalmente.

Sueño típico

Resulta que no es tan simple clasificar las etapas del sueño,  en etapas  de 4 a 6 ciclos de sueño de 90 minutos como se describió anteriormente.

En el transcurso de la jornada de sueño, la cantidad de tiempo que se pasa en una etapa particular del sueño comienza a cambiar.

Durante los primeros ciclos de sueño, la mayor parte del tiempo el sueño es profundo, y es un sueño de movimientos oculares no rápidos.

Durante los últimos  ciclos de sueño, se pasa mucho más tiempo en sueño de movimientos oculares rápidos que en un sueño acompañado de un  sueño ligero.

La complejidad del sueño no termina ahí, al parecer, la cantidad de sueño de movimientos oculares no rápidos y de sueño de movimientos oculares rápidos que se obtienen no se basa únicamente en el ambiente donde dormimos, sino que también depende de la hora del día o de la noche en que lo hacemos.

Independientemente de cuándo se duerme, las personas tienden a experimentar más sueño de movimientos oculares no rápidos en las primeras horas de la noche, de 11 pm a 3 am y más sueño de movimientos oculares rápidos en las últimas horas de la noche, de 3 am a 7 am.

Así que esas personas que duermen después de estas horas están obteniendo más sueño de movimientos oculares rápidos en general que los que se acuestan temprano.

Al igual que con muchos otros aspectos del ciclo del sueño, los aspectos de toda esta complejidad en los ciclos de sueño siguen siendo un misterio.

Cambios en el sueño a lo largo de la vida

El adulto típico duerme aproximadamente 8 horas por noche, con mucha variabilidad  de un individuo a otro.

Los adolescentes tienden a necesitar 9 o más horas de sueño por noche para estar óptimamente alerta al día siguiente, y la necesidad de dormir continúa aumentando a medida que se mueve  hacia la primera infancia.

No es tan simple conocer cuál es la cantidad de sueño que se necesitan en algún momento de la vida. La edad también ayuda a determinar qué tipo de sueño se tiene.

A medida que se pasa de la niñez a la edad adulta, se experimentan una reducción en la cantidad de sueño profundo que se obtiene, sueño de movimientos oculares no rápidos del ciclo del sueño.

Este cambio se produce principalmente en la adolescencia cuando alrededor del 40% de las etapas de sueño de movimientos oculares no rápidos 3 y 4, se reemplaza por la etapa 2 del sueño.

Además de perder el sueño profundo, también se reduce el sueño de movimientos oculares rápidos a medida que se va envejeciendo.

Los recién nacidos pasan la mitad de su tiempo total de sueño en el sueño de movimientos oculares rápidos, pero a los 2 años de edad, eso es solo una cuarta parte del tiempo.

Los bebés también duermen en ciclos más cortos, solo de 50 a 60 minutos, y pueden quedarse dormidos directamente en el sueño de movimientos oculares rápidos.

Un ciclo completo de sueño, que se estima en 90 minutos, puede ayudar a retener cierta habilidad para recuperarse de la fatiga, una siesta de 15 a 20 minutos es ideal y algunas investigaciones sugieren que una siesta de tan solo 5 minutos podría ser beneficiosa para el organismo.

Horario ideal para dormir

Algunos investigadores se preguntan si fueron diseñados los cuerpos  del ser humano para la siesta.

Se sabe que algunas culturas remotas duermen en dos fases: aproximadamente seis horas por la noche y una siesta de una hora y media por la tarde.

Este horario de sueño es similar al que han adoptado las culturas mediterráneas, muy conocidas por sus «siestas» de media tarde.

Este tipo de horario de sueño puede encajar mejor con los ritmos circadianos del individuo, que tienden a experimentar una caída alrededor de las 2 pm.

Algunas empresas están empezando a reconocer los beneficios de una siesta por la tarde, y las empresas Incluso han surgido en las grandes ciudades para capitalizar esta nueva moda de la siesta.

El ciclo del sueño

Hay cinco etapas de sueño durante el ciclo de sueño, los científicos han utilizado para  clasificar las etapas del sueño, las características del cerebro y el cuerpo del individuo durante el sueño.

Las etapas 1, 2, 3 y 4 se clasifican como sueño de movimientos oculares no rápidos y la quinta etapa, el sueño de movimientos oculares rápidos.

En general, las frecuencias de ondas cerebrales y las amplitudes de un electroencefelograma se utilizan para diferenciar las diferentes etapas del sueño, junto con otros ritmos biológicos, incluidos los movimientos oculares y los movimientos musculares.

Sueño de movimientos oculares no rápidos del ciclo del sueño

Etapa 1 del sueño

La etapa 1 del ciclo de sueño es la etapa más ligera del sueño, y en ella el individuo puede despertarse fácilmente. En esta etapa puede sentirse como si estuviera cayendo o tener contracciones musculares repentinas (también conocidas como «tirones hipnóticos«).

La frecuencia cerebral del electroencefalograma se muestra  ligeramente más lenta que durante el tiempo de vigilia. Hay tono muscular presente en los músculos esqueléticos y la respiración se produce a un ritmo regular.

Etapa 2 del sueño

La etapa 2  que generalmente sigue a la etapa 1 y representa un sueño más profundo. Durante la fase 2 del sueño, el individuo es menos capaz de ser despertado.

La fase 2 del sueño también se caracteriza por un rechinar de dientes y husos de sueño.

Durante esta segunda etapa del ciclo del sueño, el ritmo cardíaco disminuye, los músculos se contraen y relajan, y la temperatura del cuerpo disminuye a medida que se prepara para dormir profundamente.

Etapa 3 y 4 del sueño o sueño profundo

Las etapas 3 y 4 del sueño del ciclo del sueño son etapas progresivamente más profundas del ciclo del sueño.

Estas etapas del sueño también se denominan “sueño de onda lenta” o sueño delta.

Durante el sueño de onda lenta, el electroencefalograma muestra una frecuencia mucho más lenta con señales de alta amplitud (ondas delta).

Un durmiente en “sueño de onda lenta” a menudo es difícil de despertar. Algunos estudios han demostrado que los ruidos muy fuertes, a veces más de 100 decibelios, no despertarán al individuo durante el “sueño de onda lenta”.

A medida que los humanos envejecen, pasan menos tiempo en el sueño profundo de onda lenta y más tiempo en la fase 2 del sueño.

El sueño de ondas lentas generalmente se conoce como sueño profundo, y comprende la etapa más profunda de sueño de movimientos oculares no rápidos.

En la etapa tres vemos los umbrales de activación más grandes, como la dificultad para despertar, entre otros.

Después de despertarse, la persona generalmente se sentirá bastante aturdida, y las pruebas cognitivas que se han administrado después de haber despertado de la tercera etapa, muestran que durante aproximadamente media hora, y en comparación con los despertares que se producen en  las otras etapas, el rendimiento mental está moderadamente disminuido.

Este es un fenómeno conocido como inercia del sueño. Cuando se produce la falta de sueño, generalmente hay un fuerte rebote del sueño de onda lenta, lo que sugiere que hay una necesidad de sueño de onda lenta para que el individuo tenga un rendimiento mental normal.

Ahora parece que el sueño de ondas lentas es un estado altamente activo y no una inactividad cerebral como se creía anteriormente.

De hecho, los datos de imágenes cerebrales muestran que la actividad cerebral regional durante el sueño de movimientos oculares no rápidos está influenciada por la experiencia más reciente de vigilia.

Sueño de movimientos oculares rápidos del ciclo de sueño

La etapa 5 del ciclo del sueño, o sueño de movimientos oculares rápidos, es la etapa del sueño muy diferente fisiológicamente de las otras etapas del sueño.

El electroencefalograma muestra que se asemeja a la hora de despertar. Sin embargo, los músculos esqueléticos son atónicos, o sin movimiento y la respiración es más errática e irregular.

Se han formulado diversas teorías donde se establece que la atonía muscular evolucionó para proteger al individuo de lesiones durante el sueño.

En esta etapa, el ritmo cardíaco, respiración y movimiento ocular se aceleran y el cerebro se vuelve más activo, procesando las cosas que ha aprendido durante el día para ayudarlo a formar recuerdos y aumentar los químicos para sentirse bien, como la serotonina

Complejos K y Husillos del sueño

La actividad del huso es exclusiva del sueño de movimientos oculares no rápidos , y la mayoría ocurre al principio y al final de sueño de movimientos oculares no rápidos .

Los husos del sueño logran la activación cerebral en los giros temporales superiores, el cingulado anterior, las cortezas insulares y el tálamo.

Los husos para dormir tienen diferentes longitudes, con husos lentos asociados con un aumento de la actividad en el área conocida como la circunvolución frontal superior que oscila entre los 11 y 13 Hz, y husos rápidos asociados con el reclutamiento tanto del hipocampo como de la corteza frontal medial y las regiones corticales de procesamiento sensoriomotor que varían entre los 13 y 15 Hz.

En este momento no está claro qué se entiende por estos husos del sueño, pero se espera que la investigación en curso revele su función.

Definiendo Complejos K

Los complejos K también son exclusivos del sueño  de movimientos oculares no rápidos, y pueden definirse como ondas delta largas únicas que duran solo un segundo.

Los husos de sueño, aparecen automáticamente durante las primeras etapas del sueño, generalmente en la etapa dos.

Sin embargo, los Complejos K pueden ser inducidos a voluntad por ruidos momentáneos, como alguien que toca una puerta.

Se deben realizar investigaciones adicionales sobre los complejos K porque su función es actualmente desconocida.

Soñando durante el sueño de movimientos oculares no rápidos

Se ha informado que durante la fase del sueño de movimientos oculares rápidos, ocurren tanto la intensidad  de los sueños como la mejora de la memoria de los sueños. Esto  sugiere que los sueños normalmente ocurren en el sueño de movimientos oculares rápidos.

Los sueños también ocurren durante el sueño de movimientos oculares no rápidos, sin embargo, en comparación, estos sueños parecen ser más mundanos.

Los sueños que ocurren durante la etapa sueño de movimientos oculares no rápidos del ciclo del sueño   generalmente ocurren después de la medianoche, que es el período de tiempo con la mayor tasa de sueño de movimientos oculares no rápidos.

Esto fue descubierto por un estudio en el que los sujetos tomaron siestas en períodos específicos de tiempo y luego fueron despertados a la fuerza. Se observó que el sueño se dividió en:

  • Siestas con solo sueño sueño de movimientos oculares rápidos.
  • Siestas con solo sueño de movimientos oculares no rápidos utilizando polisomnografía.

La implicación aquí es que la aparición del sueño de movimientos oculares rápidos no es necesaria para soñar, sino que los procesos reales que crean el sueño de movimientos oculares rápidos producen alteraciones en la experiencia del sueño de una persona.

Por la mañana, y debido a estos cambios, ocurre una activación subcortical que es comparable a la que ocurre durante el sueño de movimientos oculares rápidos.

Por lo tanto, durante las horas de la mañana ocurre la activación subcortical que provoca los sueños.

Movimientos musculares del sueño de movimientos oculares no rápidos

El impulso tónico a la mayoría de los músculos respiratorios de la vía aérea superior se reprime durante el sueño  de movimientos oculares no rápidos, con las siguientes consecuencias:

  • Debido a que los niveles de calcio intracelular están disminuyendo, las contracciones musculares debilitadas son causadas por la inervación rítmica, las motoneuronas se hiperpolarizan al eliminarse la inervación tónica.
  • Hay una debilidad muscular en la vía aérea superior.
  • El diafragma suele ser accionado por el sistema autónomo y, por lo tanto, normalmente no tiene inhibición de sueño de movimientos oculares rápidos, y como tal, la presión de succión generada permanece igual.
  • La vía aérea superior se estrecha  durante el sueño, lo que aumenta la resistencia y hace que el flujo de aire de la vía aérea superior sea ruidoso y turbulento.
  • Se determina que una persona está dormida escuchando su respiración, así que la respiración se vuelve claramente más fuerte una vez que el individuo se queda dormido.
  • No es sorprendente que la mayor tendencia de las vías respiratorias superiores a colapsarse al respirar durante el sueño provoque ronquidos, que son simplemente la vibración de  los tejidos  de la vía respiratoria superior.
  • Para las personas con sobrepeso, este problema se agrava cuando duermen boca arriba porque el exceso de tejido graso puede empujar y cerrar la vía aérea fácilmente. Esto incluso puede conducir en última instancia a la apnea del sueño.

Cada etapa del sueño desempeña un papel único en la restauración del cerebro y el cuerpo del individuo.

Hay muchos estudios de privación del sueño que han demostrado que privar a los sujetos de las etapas específicas del ciclo del sueño tiene un efecto adverso sobre las funciones del cuerpo y del cerebro.

Ciclos de sueño de un bebé

Los ciclos de sueño de los bebés son únicos en comparación con los ciclos de sueño de los adultos.

Existen algunas diferencias, así como también similitudes, entre la forma en que un adulto y un bebé duermen.

Duración

Los recién nacidos duermen de 10 a 18 horas por día, más que cualquier otro grupo de edad.

El siguiente mejor grupo de personas que duermen son los bebés durante tres meses que duermen de nueve a doce horas por día, más siestas.

En comparación, con los adultos que tienen un promedio de menos de siete horas de sueño por noche.

Longitud del sueño de movimiento ocular rápido

Los adultos recorren el sueño en varias etapas de movimiento ocular rápido y sueño de movimientos oculares no rápidos dividido en cuatro etapas.

Los adultos pasan alrededor del 20 al 25 por ciento de la noche en el sueño de movimientos oculares rápidos, y cada ciclo de sueño toma alrededor de 90 a 120 minutos.

Mientras tanto, en los bebés, el ciclo del sueño se divide de manera más equitativa entre el sueño de movimientos oculares rápidos y el sueño de movimientos oculares no rápidos.

Además, los ciclos de sueño del bebé son más cortos y duran solo unos 50 minutos durante los primeros nueve meses de vida.

Desarrollo cerebral

En el sueño de movimientos oculares rápidos o «activo», el cerebro de un bebé está desarrollando, consolidando y solidificando diversas habilidades cognitivas y físicas.

De manera similar, los adultos en el sueño de movimientos oculares rápidos también tienen un cerebro activo; Es en esta etapa  cuando la mente está procesando los eventos del día, formando recuerdos y liberando serotonina.

Noche de vigilia

Si bien muchos adultos duermen directamente durante la noche, quizás despertándose una vez, porque el ciclo de sueño de un bebé es muy corto, es propenso a que se despierte total o parcialmente durante la transición del sueño profundo al sueño ligero.

La mayoría de los bebés aprenden a calmarse a sí mismos y se envían de vuelta al sueño.

Los bebés también se despiertan más fácilmente cuando se duermen por primera vez durante la etapa activa de sueño de movimientos oculares rápidos.

Durante la etapa de sueño «tranquilo» de sueño de movimientos oculares no rápidos , es menos probable que los bebés se despierten (de manera similar a como los adultos tienen menos probabilidades de despertarse durante el sueño profundo).

A medida que el bebé crece, los ciclos de sueño comenzarán a parecerse cada vez más a la versión para adultos.

Cada vez se gasta menos tiempo en el sueño de movimientos oculares rápidos mientras que, al mismo tiempo, el ciclo del sueño se alarga.

Finalmente, para la edad escolar, el niño estará durmiendo en ciclos de 90 a 100 minutos.