Se produce cuando una persona ingiere alimentos; especialmente carne de cerdo, contaminada con huevos de T. solim (en lugar de larvas).
La cisticercosis es una enfermedad infecciosa rara causada por la presencia y acumulación de los quistes larvales de una tenia (cestodo) dentro de los tejidos del cuerpo.
El nombre científico de la tenia que causa la cisticercosis es Taenia solium, también conocida como tenia porcina.
Los quistes de T. solium (cisticercos) pueden afectar cualquier área del cuerpo, incluyendo el cerebro, una condición conocida como neurocisticercosis.
Los síntomas varían de un caso a otro. Si los cisticercos se localizan en el cerebro, pueden ocurrir anomalías en el sistema nervioso central, con mayor frecuencia convulsiones y dolores de cabeza.
La cisticercosis también puede afectar los ojos, la médula espinal, la piel y el corazón.
Causas de la cisticercosis
La cisticercosis se debe a la ingestión de los huevos de la tenia conocida como Taenia solium.
La ingestión de carne de cerdo contaminada generalmente resulta en una infección por tenia en adultos y no en la cisticercosis.
Ciclo de vida de la Tenia solium
El ciclo de vida normal de las tenias de cerdo es el siguiente: el cerdo ingiere huevos de tenia, en el intestino del cerdo, los huevos se incuban y penetran a través de la pared intestinal hacia el tejido muscular.
Allí se enquistan y se convierten en quistes larvales llamados cisticercos.
Cuando el cerdo muere y su carne la consume una persona, los cisticercos se liberan y se adhieren a la pared del intestino, donde se convierten en tenias adultas que producen huevos.
Esto se conoce como infección por tenia adulta y generalmente no causa síntomas.
Sin embargo, las personas con infección por tenia adulta pueden desarrollar cisticercosis porque liberarán huevos de T. solium a través de sus heces y pueden ingerir los huevos (autoinfección).
Estas personas también pueden regurgitar o refluir los huevos de T. solium de los intestinos al estómago.
Los huevos viajan a través del torrente sanguíneo y finalmente se abren camino hacia el músculo, el tejido subcutáneo, el cerebro y otros tejidos del cuerpo.
Después de 60 a 90 días, los huevos se convierten en quistes larvarios (cisticercos).
Los quistes permanecen en el tejido corporal por tiempo indefinido, sin poder pasar a la siguiente etapa de su ciclo de vida.
Mientras estas larvas permanezcan vivas, parecen ser capaces de «disfrazarse» del sistema inmunitario del huésped, causando solo síntomas leves.
Sin embargo, eventualmente las larvas mueren causando una fuerte reacción defensiva inmune contra el quiste que lo rodea.
El quiste en sí puede volverse enorme. Estas reacciones inflamatorias pueden causar enfermedades graves, especialmente si los cisticercos se alojan en el sistema nervioso central o en el corazón.
Factores de riesgo
Las siguientes condiciones ponen a un gran riesgo de teniasis y cisticercosis:
Mala higiene y sanidad
La falta del hábito de bañarse y no lavarse las manos con frecuencia y correctamente con agua y jabón lo expone al consumo de materia contaminada que puede contener larvas o huevos de tenia.
Exposición al ganado porcino
Los que tienen que lidiar con animales y las heces humanas en granjas, corren un gran riesgo de contraer esta infección.
Consumo de carnes crudas o mal cocidas
Las carnes mal cocidas no matan las larvas o los huevos de los que están contaminados, lo que aumenta el riesgo de infección.
Vivir o viajar a países endémicos
Ciertas partes de América Latina, China, África subsahariana y el sudeste asiático tienen una mayor tendencia a la exposición a la infección por tenia donde los cerdos vagan libremente.
Si uno vive o viaja a estos lugares, es muy probable que pueda contraer esta infección.
Signos y síntomas de la cisticercosis
La teniasis debida a T. solium se caracteriza generalmente por signos y síntomas leves y no específicos.
De 6 a 8 semanas después de la ingestión de los cisticercos, pueden aparecer dolor abdominal, náuseas, diarrea o estreñimiento y durar hasta que la tenia muera después del tratamiento (de lo contrario, puede vivir muchos años).
Los síntomas de la cisticercosis varían de un caso a otro dependiendo de la cantidad y la ubicación de los cisticercos dentro del cuerpo.
Los cisticercos se encuentran a menudo en el tejido muscular. En algunos casos, los quistes se han localizado en el cerebro, los ojos o el tejido del corazón.
Algunas personas con cisticercosis no presentarán síntomas (asintomáticos) o síntomas muy leves.
Muchas personas con cisticercosis tienen afectación del sistema nervioso central (neurocisticercosis).
Sin embargo, muchas personas con neurocisticercosis no presentan o desarrollan síntomas, ya que los síntomas específicos de la neurocisticercosis dependen de la cantidad y la ubicación de los quistes involucrados, así como de la respuesta del sistema inmunitario de un individuo.
Los cuatro tipos básicos de neurocisticercosis son parenquimatoso, subaracnoideo, intraventricular y espinal.
Los síntomas comunes a todas las formas de neurocisticercosis incluyen dolores de cabeza, convulsiones y acumulación de exceso de líquido cefalorraquídeo en el cráneo (hidrocefalia) que causa un aumento de la presión sobre los tejidos del cerebro.
Esto provoca una variedad de síntomas, como cefalea, náuseas, mareos, cambios en la visión, y vómitos.
En algunos casos, las personas que desarrollan hidrocefalia a menudo, a su vez, desarrollan hinchazón del disco óptico (papiledema) que puede causar visión borrosa o doble.
La enfermedad del parénquima puede estar asociada con dolores de cabeza, convulsiones, deterioro intelectual, cambios de comportamiento e hidrocefalia.
La disfunción de la capacidad para coordinar movimientos voluntarios (ataxia) y debilidad muscular en un lado del cuerpo (hemiparesia) también puede ocurrir con esta forma de neurocisticercosis.
La cisticercosis subaracnoidea se asocia con inflamación crónica de las membranas que cubren el cerebro (meninges), dolores de cabeza, convulsiones e hidrocefalia.
La cisticercosis intraventricular puede causar hidrocefalia obstructiva.
Una variante de esta forma de cisticercosis conocida como cisticercosis racemosa puede ocurrir. La cisticercosis racémica se caracteriza por la acumulación de quistes en la base del cerebro que pueden resultar en deterioro mental, coma y complicaciones potencialmente mortales.
Los quistes que afectan a la médula espinal son raros, pero pueden causar meningitis o compresión de la médula espinal.
En algunos casos, las personas pueden experimentar infecciones graves del sistema nervioso central, que pueden dar lugar a complicaciones potencialmente mortales, como un accidente cerebrovascular o un coma (encefalitis cisticercal).
Las personas con infecciones graves del sistema nervioso central a menudo desarrollan primero dolor muscular (mialgia), debilidad y fiebre.
La cisticercosis ocular ocurre cuando se forman quistes en los ojos. Los síntomas asociados pueden incluir dolor ocular, pérdida de visión y separación de la membrana rica en nervios que recubre los ojos (retina) de su tejido subyacente de soporte (desprendimiento de retina).
En algunos casos, la cisticercosis solo puede afectar a los ojos (cisticercosis ocular aislada).
En algunos casos, los quistes pueden formarse debajo de la piel y causar pequeños bultos. Estos bultos por lo general no causan ningún síntoma adicional.
La ubicación de la infección que más a menudo solicita una consulta médica es el cerebro, seguido del ojo y los tejidos circundantes.
Diagnóstico
Se puede hacer un diagnóstico de cisticercosis basándose en una evaluación clínica completa, una historia detallada del paciente y una variedad de pruebas especializadas.
El diagnóstico es bastante simple y el médico solicitará las siguientes pruebas:
Análisis de heces
los médicos y los laboratorios pueden solicitar más de una muestra de heces para verificar la presencia de huevos de tenia y la extensión de la infección.
Muestra de sangre
una vez que la infección ha invadido los tejidos, los médicos solicitarán una muestra de sangre para verificar los anticuerpos en el Sangre que indica la presencia de una infección.
Pruebas de imagen
El tratamiento con neurocisticercosis debe basarse en cada individuo y si los quistes no son viables o activos, lo que generalmente puede diagnostocarse mediante estudios de neuroimagen.
Se requiere una tomografía computarizada o una resonancia magnética, una radiografía o una ecografía para confirmar la infección invasiva de tenia y la presencia de quistes.
Tratamiento de la cisticercosis
En muchos casos, los individuos con cisticercosis no requieren tratamiento.
Una vez diagnosticados con una infección, los médicos suelen recetar medicamentos orales para eliminar la presencia de tenias, incluidas las larvas, y realizar un examen de materia fecal que no debería tener tenias, larvas o proglótidos para verificar que no haya una infección.
El efecto de los medicamentos prescritos por vía oral depende mucho del tipo de infección por tenia y del sitio de la infección.
La idea es no volver a infectarse y, por lo tanto, el saneamiento y la higiene de las manos es muy importante.
El tratamiento para la infección por tenia invasiva también depende del tipo de tenia detectada y la extensión y el lugar de la infección.
Se pueden utilizar medicamentos antihelmínticos, terapia antiinflamatoria, terapia antiepiléptica, colocación de derivaciones y cirugía.
Para pacientes con solo quistes no viables, el tratamiento debe ser indicativo y contener anticonvulsivos para individuos con convulsiones y derivaciones para pacientes con hidrocefalia.
Los corticosteroides se especifican para todos los pacientes con quistes múltiples y edema cerebral asociado («encefalitis del cisticerco»). La hidrocefalia también es importante.
La cisticercosis ocular también es atendida por la eliminación quirúrgica de los quistes, pero no generalmente con medicamentos antihelminticos, que podrían exacerbar la inflamación ocular.
El tratamiento de la teniasis puede incluir la administración de:
- Praziquantel (5-10 mg / kg, administración única).
- Niclosamida (en adultos y niños mayores de 6 años, en dosis de 2 g, administración única después de un desayuno ligero, seguido después de 2 horas por un laxante, en niños de 2 a 6 años: 1 g, en niños menores de 2 años: 500 mg).
El tratamiento de la cisticercosis humana es más desafiante y puede incluir tratamientos prolongados con praziquantel y / o albendazol, así como terapia de apoyo con corticosteroides y / o fármacos antiepilépticos.
El fármaco antiparasitario albendazol fue aprobado por la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA) para el tratamiento de la cisticercosis en 1996.
Pronóstico
En casos severos, la neurocisticercosis puede ser fatal y se ha observado como causa de muerte en Brasil y los Estados Unidos.
