Son estructuras moleculares similares a hilos que poseen la información hereditaria del individuo, en aspectos como la altura hasta el color de los ojos.
Están compuestos de proteínas y una molécula de ADN, la cual contiene instrucciones genéticas transmitidas por los padres.
Están dispuestos en pares dentro del núcleo de la célula, en veintidós pares, denominados autosomas y un par denominados cromosomas sexuales.
Funciones
Los cromosomas tienen una estructura única que mantiene el ADN en posición.
Las hebras de ADN se colocan alrededor de una estructura de proteína similar a un carrete llamada histonas.
Las funciones del cromosoma también incluyen asegurar que durante la división celular, el ADN se copia exactamente como está y se distribuye de manera uniforme después de la división celular.
Si hay algún cambio en la estructura o cantidad de cromosomas, podría provocar serios defectos de nacimiento en la progenie.
Por lo tanto, es absolutamente esencial que cada célula reproductiva, es decir, los óvulos y los espermatozoides, contengan el número correcto y la estructura correcta de los cromosomas.
De lo contrario, provocará serias complicaciones en la descendencia.
Estructura del cromosoma
Los cromosomas están formados por la cromátida, el centrómero, el brazo corto, el brazo largo, la película, la matriz, el cromonema, los cromómeros, el telómero, la constricción secundaria y el satélite.
El área contraída se llama centrómero y no es necesario que se ubique exactamente en el centro de los cromosomas.
Se puede colocar justo en un extremo del cromosoma.
Las estructuras a ambos lados del cromosoma se llaman brazos cromosómicos.
Estos centrómeros son muy importantes durante la división celular.
Ayudan a alinear correctamente los cromosomas y sirven como un sitio de unión para las dos mitades de los cromosomas replicados.
Estos cromosomas duplicados se llaman cromátidas hermanas que se copian para formar una nueva célula.
Los tramos repetitivos de ADN en los extremos de los cromosomas lineales se llaman telómeros. Ayudan a prevenir que el ADN se desenrede de su estado apretado.
En algunas células, los telómeros tienden a perder su ADN poco a poco después de cada división celular. Esto continúa sucediendo, hasta que pierde todo el ADN y la célula muere.
En algunas células, hay enzimas especiales que previenen esta pérdida de ADN durante la división.
Por lo tanto, estas células pueden vivir una vida larga en comparación con otras células.
Tipos de cromosomas
Los cromosomas están muy dispersos y son difíciles de localizar antes de la división celular.
Cuando la célula comienza a dividirse, los cromosomas se ven claramente y pueden fotografiarse, así como también se puede estudiar su morfología, tamaño y forma.
De acuerdo a la información que contienen
Los tipos de cromosomas se dividen en dos categorías, autosomas y cromosomas sexuales.
Autosomas
Los autosomas son estructuras que contienen la información hereditaria.
No contienen información relacionada con la reproducción y la determinación sexual.
Son idénticos en ambos sexos, es decir, especies de humanos masculinos y femeninos, por ser del mismo tamaño y forma, forman un apareamiento idéntico.
Hay 44 pares de autosomas y contienen información relacionada con los caracteres fenotípicos.
Alosomas
Los alosomas son cromosomas sexuales que son diferentes a los autosomas en forma, comportamiento y tamaño, los cromosomas X e Y también tienen estructuras diferentes.
Hay un par de alosomas en los seres humanos. Los cromosomas X están presentes en el óvulo y el cromosoma X o Y puede estar presente en el esperma. Estos cromosomas ayudan en la determinación del sexo de la progenie.
Si la descendencia recibe el cromosoma X de la madre y del padre, da como resultado una niña (XX).
Si la descendencia recibe un cromosoma X y un cromosoma Y de los padres, da como resultado un hijo varón (XY).
La donación del cromosoma X o Y por parte del padre la que ayuda a determinar el sexo del niño.
De acuerdo a la posición del centromero
Además de estas dos categorías, los cromosomas se pueden dividir de acuerdo con la ubicación del centrómero y el número de centrómeros.
Cromosoma Metacéntrico
El cromosoma metacéntrico tiene su centrómero ubicado centralmente entre los dos brazos.
Esto le da al cromosoma una forma típica de «V» que se ve durante la anafase.
Los brazos de este cromosoma son aproximadamente iguales en longitud.
En ciertas células, la fusión de dos cromosomas acrocéntricos conduce a la formación de un cromosoma metacéntrico.
Cromosoma Submetacéntrico
Se dice que los brazos del cromosoma submetacéntrico son desiguales en longitud.
Esto se debe a que el cinetocoro está presente en la posición submediana.
Esto da lugar a la forma ‘L’ del cromosoma submetacéntrico.
Cromosoma Telocéntrico
También conocido como el tipo monárquico de cromosomas, tienen un centrómero que se encuentra hacia el final del cromosoma.
Por lo tanto, los cromosomas telocéntricos tienen una apariencia en forma de «vara».
En algunos casos, los telómeros se extienden desde ambos extremos del cromosoma.
El cromosoma telocéntrico no está presente en humanos.
Cromosomas Subtelocéntricos
Son aquellos que tienen un centrómero ubicado más cerca del extremo que del centro.
Cromosoma Acrocéntrico
La ubicación del centrómero en el cromosoma acrocéntrico es subterminal.
Esto hace que el brazo corto del cromosoma se vuelva muy corto, por lo que es muy difícil de observar.
Cromosoma Holocéntrico
En los cromosomas holocéntricos, el centrómero recorre toda la longitud del cromosoma.
Estos cromosomas son muy comunes en las células que pertenecen a organismos en el reino animal y vegetal.
De acuerdo al número de centromeros
La cantidad de centrómeros presentes en el cromosoma ayuda a determinar el tipo de cromosoma.
Estos diferentes tipos de cromosomas basados en el número de centrómeros son los siguientes:
Cromosoma Acéntrico
Los cromosomas acéntricos son aquellos que carecen de centrómeros, es decir, el centrómero está totalmente ausente en el cromosoma.
Estos cromosomas se observan debido a los efectos del proceso de ruptura cromosómica como la irradiación.
Cromosoma Monocéntrico
Los cromosomas monocéntricos son aquellos que contienen un solo centrómero.
Este tipo de cromosoma está presente en la mayoría de los organismos.
Cromosoma Dicentrico
Los cromosomas dicentricos son aquellos que tienen dos centrómeros que están presentes en sus brazos.
Estos cromosomas se forman después de dos segmentos cromosómicos con un centrómero cada uno, se fusionan de extremo a extremo.
Esto hace que pierdan sus fragmentos acéntricos, lo que lleva a la formación del cromosoma dicéntrico.
Cromosoma Policéntrico
Los cromosomas policéntricos son los que contienen más de dos centrómeros.
Estos cromosomas son muy comunes en las plantas, por ejemplo, el helecho de lengua Adder tiene 1262 cromosomas.
Los cromosomas son muy importantes para todos y cada uno de los organismos, ya que el futuro de su descendencia depende de la división y separación normal de los cromosomas.
