Es un crecimiento anormal, no canceroso de la piel que puede desarrollarse en la sección media del oído, detrás del tímpano.
Puede ser un defecto de nacimiento, pero es más comúnmente causado por infecciones repetidas del oído medio. Un colesteatoma a menudo se desarrolla como un quiste, o saco, que arroja capas de piel vieja.
A medida que estas células muertas de la piel se acumulan, el crecimiento puede aumentar de tamaño y destruir los delicados huesos del oído medio. Esto puede afectar la audición, el equilibrio y la función de los músculos faciales.
¿Qué causa un colesteatoma?
Además de infecciones repetidas, un colesteatoma también puede ser causado por una trompa de Eustaquio que funciona mal, que es el tubo que va desde la parte posterior de la nariz hasta la mitad de la oreja.
La trompa de Eustaquio permite que el aire fluya a través de la oreja e iguale la presión de la misma. Es posible que no funcione correctamente debido a:
- Infecciones crónicas de oído.
- Infecciones de los senos.
- Resfríos.
- Alergias.
Si su trompa de Eustaquio no funciona correctamente, puede ocurrir una aspiración parcial en su oído medio.
Esto puede provocar que una sección de su tímpano se introduzca en el oído medio, creando un quiste que puede convertirse en un colesteatoma.
El crecimiento se hace más grande a medida que se llena con células cutáneas, fluidos y otros materiales de desecho viejos.
Colesteatoma en niños
En casos muy raros, un bebé puede nacer con un colesteatoma. Esto se considera un defecto de nacimiento.
Los colesteatomas congénitos se pueden formar en el oído medio o en otras áreas del oído.
En los casos en que los niños adquieren infecciones de oído repetidamente temprano en la vida, es posible que los colesteatomas se desarrollen desde una edad temprana.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas asociados con un colesteatoma suelen comenzar de forma leve. Se vuelven más severos a medida que el quiste crece y comienza a causar problemas dentro de su oído.
Inicialmente, el oído afectado puede drenar un fluido maloliente. A medida que el quiste crezca, comenzará a crear una sensación de presión en el oído, lo que puede causar cierta incomodidad.
También es posible que sienta un dolor intenso en la oreja o detrás de ella. La presión del quiste en crecimiento puede incluso causar pérdida de audición en el oído afectado. Llame a su médico de inmediato si tiene alguno de estos síntomas.
El vértigo, la parálisis del músculo facial y la pérdida permanente de la audición pueden ocurrir si el quiste continúa creciendo sin control.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de un colesteatoma?
Cuando no se trata, un colesteatoma crecerá y causará complicaciones que van desde leves a muy graves.
Las células muertas de la piel que se acumulan en el oído proporcionan un entorno ideal para que prosperen las bacterias y los hongos.
Esto significa que el quiste puede infectarse, causando inflamación y drenaje continuo del oído.
Con el tiempo, un colesteatoma también puede destruir el hueso circundante. Puede dañar el tímpano, los huesos dentro del oído, los huesos cerca del cerebro y los nervios de la cara. La pérdida auditiva permanente puede ocurrir si los huesos dentro del oído se rompen.
El quiste puede incluso extenderse a la cara si continúa creciendo, causando debilidad facial.
Otras posibles complicaciones incluyen:
- Infección crónica del oído.
- Hinchazón del oído interno.
- Parálisis de los músculos faciales.
- Meningitis, que es una infección cerebral que pone en peligro la vida.
- Abscesos cerebrales o colecciones de pus en el cerebro.
¿Cómo se diagnostica?
Para determinar si tiene colesteatoma, su médico examinará el interior de su oído con un otoscopio.
Este dispositivo médico le permite a su médico ver si hay signos de un quiste en crecimiento. Específicamente, buscarán un depósito visible de células de la piel o una gran masa de vasos sanguíneos en el oído.
Su médico puede necesitar ordenar una tomografía computarizada si no hay signos obvios de colesteatoma.
También se puede ordenar una tomografía computarizada si muestra ciertos síntomas, como mareos y debilidad muscular facial.
Una tomografía computarizada es una prueba de imagen indolora que captura imágenes de una sección transversal de su cuerpo. La exploración le permite a su médico ver dentro de su oído y cráneo.
Esto puede ayudarlos a visualizar mejor el quiste o a descartar otras posibles causas de sus síntomas.
¿Cómo se trata un colesteatoma?
En general, la única forma de tratar un colesteatoma es extirparlo quirúrgicamente. El quiste se debe quitar para prevenir las complicaciones que pueden ocurrir si crece más.
Los colesteatomas no desaparecen de forma natural. Por lo general, siguen creciendo y causan problemas adicionales.
Una vez que se ha diagnosticado un colesteatoma, es muy probable que se recete un régimen de antibióticos, gotas para los oídos y una limpieza cuidadosa del oído para tratar el quiste infectado, reducir la inflamación y drenar el oído.
Su profesional médico podrá analizar mejor los rasgos de crecimiento del quiste y elaborar un plan para la extirpación quirúrgica.
En la mayoría de los casos, la cirugía es un procedimiento ambulatorio. Esto significa que no tiene que permanecer en el hospital después del procedimiento.
Una hospitalización solo es necesaria si el quiste es muy grande o si tiene una infección grave. La cirugía se realiza bajo anestesia general.
Después de la cirugía inicial para extirpar el quiste, a menudo es necesaria una cirugía de seguimiento para reconstruir las partes dañadas del oído interno y asegurarse de que el quiste se haya eliminado por completo.
Una vez que se elimina el colesteatoma, deberá asistir a las citas de seguimiento para evaluar los resultados y garantizar que el quiste no haya regresado.
Si el quiste rompió algunos huesos en su oído, necesitará una segunda cirugía para repararlos.
Después de la cirugía, algunas personas experimentan mareos temporales o anomalías en el gusto. Estos efectos secundarios casi siempre se resuelven en unos pocos días.
Consejos de prevención
Los colesteatomas congénitos no pueden prevenirse, pero los padres deben conocer la afección para poder identificarlos y tratarlos rápidamente cuando estén presentes.
Puede prevenir colesteatomas más tarde en la vida mediante el tratamiento de infecciones de oído de forma rápida y exhaustiva. Sin embargo, los quistes aún pueden ocurrir.
Es importante tratar los colesteatomas lo más temprano posible para prevenir complicaciones. Llame a su médico de inmediato si cree que tiene un colesteatoma.
Perspectivas a largo plazo para personas con colesteatoma
El pronóstico a largo plazo para las personas con colesteatomas generalmente es bueno. Las complicaciones son raras si el quiste es detectado y eliminado temprano.
Si un saco de colesteatoma se ha vuelto particularmente grande o complejo antes de que se identifique, es posible que haya una pérdida permanente de la audición.
El desequilibrio y el vértigo también pueden ser el resultado de un colesteatoma grande que crece a través de los nervios sensibles y huesos delicados en el oído.
Incluso si aumenta de tamaño, el quiste casi siempre se puede eliminar con éxito con cirugía.
