También conocida como DI, y alguna vez llamada retraso mental, se caracteriza por una inteligencia o capacidad mental por debajo del promedio.
Así como por una falta de habilidades necesarias para la vida cotidiana. Hay diversos grados de discapacidad intelectual, de leve a profunda.
¿Qué es la discapacidad intelectual?
Un individuo con discapacidad intelectual tiene limitaciones en dos áreas. Estas áreas son:
Funcionamiento intelectual
También conocido como CI, se refiere a la capacidad de una persona para aprender, razonar, tomar decisiones y resolver problemas.
Comportamientos adaptativos
Estas son habilidades necesarias para la vida cotidiana, como ser capaz de comunicarse de manera efectiva, interactuar con los demás y cuidarse uno mismo.
El CI (coeficiente de inteligencia) se mide mediante una prueba de cociente intelectual. El cociente intelectual promedio es 100, con la mayoría de las personas con puntaje entre 85 y 115. Se considera que una persona está incapacitada intelectualmente si tiene un cociente intelectual de menos de 70 a 75.
Para medir las conductas adaptativas de un niño, un especialista observa las habilidades del niño y hace una comparación con las habilidades de otros niños de la misma edad.
Las cosas que se pueden observar incluyen qué tan bien el niño puede alimentarse o vestirse a sí mismo; qué tan bien el niño puede comunicarse y entender a los demás; y cómo el niño interactúa con su familia, amigos y otros niños de la misma edad.
Se cree que la discapacidad intelectual afecta aproximadamente al 1% de la población. De los afectados, el 85% tiene discapacidad intelectual leve. Esto significa que son un poco más lentos que el promedio para aprender nueva información o habilidades. Con el apoyo adecuado, la mayoría podrá vivir de forma independiente como adultos.
¿Cuáles son los signos o síntomas de discapacidad intelectual en los niños?
Hay muchos signos diferentes de discapacidad intelectual en los niños. Los signos pueden aparecer durante la infancia, o pueden no ser visibles hasta que el niño llegue a la edad escolar. A menudo depende de la gravedad de la discapacidad. Algunos de los signos más comunes de discapacidad intelectual son:
- Voltearse, sentarse, gatear o caminar tarde.
- Hablando tarde o teniendo problemas para hablar.
- Lento para dominar cosas como el entrenamiento para ir al baño.
- Dificultad para recordar cosas.
- Incapacidad para conectar acciones con consecuencias.
- Problemas de comportamiento como rabietas explosivas.
- Dificultad con la resolución de problemas o el pensamiento lógico.
En los niños con discapacidad intelectual severa o profunda, también puede haber otros problemas de salud. Estos problemas pueden incluir convulsiones, trastornos del estado de ánimo (ansiedad, autismo, etc.), deterioro de las habilidades motoras, problemas de visión o problemas de audición.
¿Qué causa la discapacidad intelectual?
Cada vez que algo interfiere con el desarrollo normal del cerebro, se puede producir una discapacidad intelectual. Sin embargo, una causa específica de discapacidad intelectual solo puede identificarse aproximadamente una tercera parte del tiempo.
Las causas más comunes de discapacidad intelectual son:
Condiciones genéticas
Estos incluyen cosas como el síndrome de Down y el síndrome X frágil.
Problemas durante el embarazo
Las cosas que pueden interferir con el desarrollo del cerebro del feto incluyen el consumo de alcohol o drogas, desnutrición, ciertas infecciones o preeclampsia.
Problemas durante el parto
La discapacidad intelectual puede producirse si un bebé se ve privado de oxígeno durante el parto o si nace extremadamente prematuro.
Enfermedad o lesión
Las infecciones como la meningitis, la tos ferina o el sarampión pueden provocar discapacidad intelectual. Lesiones graves en la cabeza, casi ahogamiento, desnutrición extrema, infecciones en el cerebro, exposición a sustancias tóxicas como el plomo y negligencia grave o abuso también pueden causarlo.
Ninguno de los anteriores
En dos tercios de todos los niños que tienen discapacidad intelectual, la causa es desconocida.
¿Se puede prevenir la discapacidad intelectual?
Ciertas causas de discapacidad intelectual son prevenibles. El más común de estos es el síndrome de alcoholismo fetal. Las mujeres embarazadas no deben beber alcohol.
Obtener atención prenatal adecuada, tomar una vitamina prenatal y vacunarse contra ciertas enfermedades infecciosas también puede reducir el riesgo de que su hijo nazca con discapacidad intelectual.
En familias con antecedentes de trastornos genéticos, las pruebas genéticas pueden recomendarse antes de la concepción.
Ciertas pruebas, como la ecografía y la amniocentesis, también se pueden realizar durante el embarazo para buscar problemas asociados con la discapacidad intelectual. Aunque estas pruebas pueden identificar problemas antes del nacimiento, no pueden corregirlos.
¿Cómo se diagnostica la discapacidad intelectual?
La discapacidad intelectual puede sospecharse por muchas razones diferentes. Si un bebé tiene anomalías físicas que sugieren un trastorno genético o metabólico, se pueden realizar diversas pruebas para confirmar el diagnóstico.
Estos incluyen análisis de sangre, análisis de orina, pruebas de imágenes para buscar problemas estructurales en el cerebro, o electroencefalogramas (EEG) para buscar evidencia de convulsiones.
En los niños con retrasos en el desarrollo, el médico realizará pruebas para descartar otros problemas, incluidos problemas de audición y ciertos trastornos neurológicos. Si no se puede encontrar otra causa para las demoras, el niño será referido para una prueba formal.
Hay tres factores que influyen en el diagnóstico de discapacidad intelectual: entrevistas con los padres, observación del niño y pruebas de inteligencia y conductas adaptativas.
Se considera que un niño está incapacitado intelectualmente si tiene déficits en el coeficiente de inteligencia y las conductas adaptativas. Si solo uno o el otro está presente, el niño no se considera discapacitado intelectualmente.
Después de realizar un diagnóstico de discapacidad intelectual, un equipo de profesionales evaluará las fortalezas y debilidades particulares del niño. Esto les ayuda a determinar cuánto y qué tipo de apoyo necesitará el niño para tener éxito en el hogar, la escuela y la comunidad.
Tratamiento
Para bebés y niños pequeños, hay programas de intervención temprana disponibles.
Un equipo de profesionales trabaja con los padres para escribir un Plan de Servicio Familiar Individualizado o PSFI. Este documento describe las necesidades específicas del niño y qué servicios ayudarán al niño a prosperar. La intervención temprana puede incluir terapia del habla, terapia ocupacional,
Los niños en edad escolar con discapacidad intelectual (incluidos los preescolares) son elegibles para recibir educación especial de forma gratuita a través del sistema de escuelas públicas. Esto es un mandato de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (LEID).
Los padres y educadores trabajan juntos para crear un Programa de Educación Individualizado (Individualized Education Program, IEP), que describe las necesidades del niño y los servicios que el niño recibirá en la escuela.
El objetivo de la educación especial es hacer adaptaciones y modificaciones que permitan que un niño con una discapacidad intelectual tenga éxito en el aula.
¿Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo con discapacidad intelectual?
Los pasos para ayudar a su hijo con discapacidad intelectual incluyen:
- Aprenda todo lo que pueda sobre discapacidad intelectual: cuanto más sepa, mejor defensor podrá ser para su hijo.
- Aliente la independencia de su hijo: deje que su hijo pruebe cosas nuevas y animelo a hacer las cosas solo. Brinde orientación cuando sea necesario y haga comentarios positivos cuando su hijo haga algo bien o domine algo nuevo.
- Haga que su hijo participe en actividades grupales: tomar una clase de arte o participar ayudará a su hijo a desarrollar habilidades sociales.
- Manténgase involucrado: al mantenerse en contacto con los maestros de su hijo, podrá seguir su progreso y reforzar lo que su hijo está aprendiendo en la escuela a través de la práctica en el hogar.
- Conozca a otros padres de niños con discapacidad intelectual: pueden ser una gran fuente de consejos y apoyo emocional.
