Puede deberse a múltiples causas, que van desde afecciones leves y temporales hasta trastornos médicos graves.
El dolor de piernas en los niños a menudo solicita una visita al médico.
Como padre o cuidador, necesita saber cuándo preocuparse por el dolor en las piernas de un niño. Las pistas sobre la causa del dolor en las piernas de un niño incluyen la gravedad del dolor, los síntomas que la acompañan y la duración del dolor.
Los niños experimentan dolores nocturnos que se conocen como dolores de crecimiento, el crecimiento óseo ocurre por la noche y es común en los niños, a veces causando dolor que perturba los patrones de sueño.
Durante estos períodos de crecimiento, los niños a menudo se quejan de dolor en las piernas durante la noche. Muy a menudo, los dolores de crecimiento se sentirán como un fuerte dolor palpitante.
El dolor ocasionalmente puede incluso ser lo suficientemente fuerte como para despertar al niño de su sueño. El dolor puede durar entre uno y 15 minutos. Un masaje suave en el área afectada ayuda a reducir el dolor.
Dolor de pierna periódica
Algunas causas de dolor en las piernas de un niño no son serias y desaparecerán por sí solas. Por ejemplo, los dolores de crecimiento son dolores en las piernas que ocurren de vez en cuando, por lo general en niños de 3 a 10 años de edad.
Los dolores de crecimiento generalmente son breves, aunque recurrentes, y a menudo ocurren en las pantorrillas o muslos durante la noche.
Los tratamientos comunes incluyen masajes, calor y analgésicos leves como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil y Motrin). Si el dolor en las piernas es solo en un lado o si hay dolor en las articulaciones, probablemente no sea doloroso para el crecimiento y debe ser revisado por el médico del niño.
Dolor severo o que empeora rápidamente
Cuando su hijo repentinamente se queja de dolor severo en las piernas, existen varias causas posibles. El dolor puede deberse a una lesión, como un esguince o una fractura de hueso.
Las lesiones son a menudo obvias, pero a veces solo causan síntomas sutiles, como una leve cojera o una leve hinchazón. Una infección en desarrollo en los huesos de tobillo, rodilla, cadera o pierna de un niño es otra causa de dolor severo.
En este caso, el dolor generalmente empeora progresivamente en un corto tiempo y a menudo causa cojera. Si el dolor en las piernas es severo, empeora o causa cojera, obtenga una evaluación médica inmediata.
Dolor que permanece
El dolor en las piernas que no desaparece es motivo de preocupación. Las condiciones inflamatorias como la artritis juvenil y el lupus a menudo causan dolor en las articulaciones múltiples, rigidez matinal y síntomas que lo acompañan, como fiebre y sarpullido.
Los tumores en los huesos de la pierna también pueden causar dolor y sensibilidad persistentes, que generalmente son peores por la noche y a menudo acompañados de fiebre y pérdida de peso.
El dolor de pierna que dura más de 3 semanas, especialmente si está acompañado de otros síntomas, debe ser evaluado por el médico del niño de inmediato.
¿Hay piernas doloridas que mantienen despierto a su niño por la noche?
Los dolores de crecimiento son calambres, dolores musculares adoloridos que algunos preescolares y preadolescentes sienten en ambas piernas.
El dolor generalmente ocurre al final de la tarde o durante la noche. Pero puede causar que su hijo se despierte en el medio de la noche.
Los dolores de crecimiento generalmente comienzan en la primera infancia, alrededor de los 3 o 4 años de edad. Tienden a atacar nuevamente en niños de 8 a 12 años.
A pesar del nombre de «dolores de crecimiento«, no hay evidencia firme de que los dolores de crecimiento estén relacionados con los brotes de crecimiento.
Causas de dolores de crecimiento
Si usted y su hijo están perdiendo el sueño por los dolores de crecimiento, puede preguntarse por qué ocurren y cómo ayudar a su hijo. Las piernas y las rodillas son a menudo las áreas que duelen, aunque los dolores de crecimiento también pueden afectar las armas.
Los dolores de crecimiento son una de las preocupaciones más comunes que escucha sobre un pediatra. A menudo son la razón principal por la cual los padres programan una visita al consultorio.
Por lo general, los padres expresan estas inquietudes durante las citas con el niño sano, aunque ocasionalmente los padres programarán visitas a la oficina por separado.
Lo extraño es que lo que llamamos dolores de crecimiento en realidad no están relacionados con el crecimiento. Pero afectan a los niños a medida que crecen, lo que generalmente afecta a los niños en edad preescolar y en edad escolar.
En cambio, los dolores de crecimiento pueden ser simplemente dolores musculares debido a actividades intensas de la infancia que pueden desgastar los músculos de su hijo. Estas actividades incluyen correr, saltar y escalar.
Los dolores de crecimiento parecen ser más comunes después de que un niño tiene un día particularmente completo de deportes.
Síntomas
Los dolores de crecimiento son diferentes para todos. Algunos niños tienen mucho dolor, otros no. La mayoría de los niños no tienen dolor todos los días.
Pueden experimentar durante meses o incluso años. La mayoría de los niños superan los dolores de crecimiento dentro de unos años.
El dolor generalmente se siente al final de la tarde y al atardecer, justo antes de la hora de la cena y antes de acostarse. Los dolores en las piernas pueden doler tanto que pueden despertar a su hijo del sueño.
Si su hijo parece estar perfectamente bien por la mañana, no se apresure a pensar que estaba fingiendo. Los dolores crecientes desaparecen por la mañana. Por lo general, no interfieren con la capacidad del niño para practicar deportes o estar activo.
En general, los dolores de crecimiento se sienten en ambas piernas, especialmente en la parte delantera de los muslos, la parte posterior de las piernas (pantorrillas) o detrás de las rodillas.
Los niños que tienen dolores de crecimiento también son más propensos a tener dolores de cabeza y dolor abdominal.
¿Cómo se diagnostican los dolores de crecimiento?
Los estudios de laboratorio y las radiografías no ayudarán a su médico a diagnosticar los dolores de crecimiento, aunque las imágenes pueden ayudar a descartar otras afecciones más serias.
Es un diagnóstico clínico que viene después de una visita al consultorio y una discusión con el niño y el padre.
La intensidad y frecuencia de los dolores de crecimiento varía. Pueden variar desde sentir un dolor menor hasta un calambre muscular intenso. Pero hay factores comunes que puede esperar ver:
Ocurren de noche o en horas de la noche. Es posible que su hijo sienta dolor en ambas piernas o brazos (aunque es posible que tenga dolor en un brazo o pierna).
El dolor casi siempre incluye las piernas. Si hay dolor en los brazos, por lo general se suma al dolor en las piernas. A menudo son lo suficientemente intensos como para despertar a tu hijo.
Usualmente ocurren en las piernas y duran de cinco a 20 minutos, podría haber noches múltiples entre episodios o podrían pasar varias noches seguidas.
Un médico generalmente puede diagnosticar dolores de crecimiento examinando a su hijo y haciendo preguntas sobre su historial médico y sus síntomas. Es por eso que es importante ver al médico si cree que su hijo tiene dolores de crecimiento o dolor en las extremidades.
Por lo general, no se necesitan análisis de sangre y radiografías en este caso.
Cuándo descartar dolores de crecimiento
No hay un caso «típico» de dolores de crecimiento. Pero hay algunos síntomas que no observará con este diagnóstico. Otra condición es probable en el trabajo si:
- El dolor es persistente y continúa empeorando. El dolor de su hijo persiste durante el día.
- El dolor se localiza claramente alrededor de una articulación o inflamación de las articulaciones que es evidente como enrojecimiento, hinchazón o rigidez.
- El dolor impide que su hijo esté activo. Si nota alguno de estos signos, debe hacer un seguimiento con su pediatra para que él o ella pueda evaluar el estado de su hijo.
¿Cómo se tratan?
El tratamiento de los dolores de crecimiento depende de cuánto dolor tenga su hijo. Las siguientes cosas pueden aliviar la incomodidad y ayudar a que su hijo se sienta mejor:
1. Piense detenidamente antes de administrar analgésicos
Si el dolor no mejora, pregúntele a su proveedor de atención médica si está bien darle a su hijo un analgésico de venta libre, como acetaminofeno o ibuprofeno.
Pregunte acerca de la dosis apropiada para su hijo. El uso de aspirina en niños se ha relacionado con una enfermedad potencialmente mortal llamada síndrome de Reye.
Cuando su hijo se despierta con dolor, es tentador buscar un analgésico para niños. Pero en la mayoría de los casos, los medicamentos contra el dolor no tendrán efecto lo suficientemente rápido como para ayudar cuando los dolores del crecimiento le lleguen.
Señala, sin embargo, que el ibuprofeno y otros analgésicos de venta libre pueden ayudar si su hijo a menudo tiene episodios varias noches seguidas. En ese caso, su médico puede recomendarle administrarle una dosis de analgésico antes de acostarse después del primer episodio.
Puede notar que su hijo está más gruñón o más cansado de lo normal. O a veces el dolor puede aparecer después de que su hijo tenga un día particularmente activo.
Su médico puede sugerirle medicamentos antes de acostarse cuando vea signos de un episodio inminente, especialmente si su hijo experimenta dolores de crecimiento severos.
2. Intente dar un masaje relajante
Masajeando las piernas. Estirar los músculos de las piernas. Esto puede ser difícil para los niños más pequeños.
Colocando un paño caliente o una almohadilla térmica sobre la pierna adolorida. Tenga cuidado de no quemar la piel y no la use durante el sueño.
Sin embargo, cuando los dolores crecen repentinamente, el mejor tratamiento es consolar a su hijo.
Tranquilizar a su hijo masajeando o frotándose suavemente los brazos o las piernas. Esto a menudo ayuda a aliviar el dolor, y es calmante y puede ayudar a minimizar la interrupción del sueño para ambos.
¿Qué puedes esperar el día después de un episodio?
Si su hijo tiene una noche dolorosa, es posible que note algo de mal humor por la mañana debido a la falta de sueño. Sin embargo, no hay necesidad de retener a su hijo de sus actividades normales.
Algunos padres pueden ver más episodios de dolores de crecimiento cuando su hijo está realmente activo. Pero él no recomienda restringir las actividades para prevenir dolores de crecimiento. No se puede evitar limitando las actividades de su hijo, y quiere que su hijo se mantenga activo para una buena salud.
Mitos y hechos sobre dolores de crecimiento
La gente solía creer que los dolores de crecimiento se inflamaban cuando los huesos de un niño crecían a un ritmo más rápido que sus tendones. Esa teoría ha sido refutada, pero los médicos no saben qué los causa.
Los dolores de crecimiento no ocurren durante períodos de crecimiento más rápido y no siempre ocurren en lugares de crecimiento.
Pueden estar relacionados con la fatiga, las diferencias posturales, los cambios en la actividad física y el estrés psicológico, pero no estamos seguros.
Esto es lo que sabemos:
Son igualmente comunes entre niños y niñas. Pueden correr en familias, no son un signo de algo más serio. Son dolorosos, pero son temporales; por lo general, se han ido en la adolescencia.
Causas del dolor de piernas en los niños
No hay pruebas definitivas de por qué ocurre esta condición en los niños, pero algunos posibles factores que contribuyen al dolor en las piernas en los niños son:
Nutrición incompleta: los niños requieren más nutrición que los adultos especialmente, calcio, hierro y vitamina D, que son extremadamente importantes para un crecimiento saludable.
Sin embargo, algunos niños no reciben suficiente ingesta de nutrientes en su dieta, lo que puede provocar dolores de crecimiento o dolor en las piernas.
Músculos de pierna fatigados: los niños realizan una gran cantidad de actividades físicas que pueden hacer que los músculos de sus piernas se trabajen y se fatiguen. Esto también puede provocar dolor en las piernas mientras descansa por la noche.
Postura incorrecta: algunos niños siguen posturas inapropiadas mientras caminan y corren. Esto puede eventualmente causar dolor en las piernas y en casos severos, puede causar piernas deformadas.
Dolor en las piernas en los niños debido al síndrome de piernas inquietas: algunos niños pueden enfrentar esta condición médica en la que las piernas se sienten inquietas, lo que puede provocar un movimiento continúo de las piernas. Esto además hace que las piernas sean bastante dolorosas.
¿Cuándo preocuparse por el dolor de piernas en los niños?
En la mayoría de los casos, estos dolores no requieren intervención médica y se curan fácilmente. Sin embargo, a veces el dolor en las piernas de los niños puede volverse severo y requiere atención médica inmediata.
Para identificar estos escenarios, los padres deben controlar los síntomas que se muestran a continuación para poder llegar a la sala de emergencias cuando se observe alguno de estos síntomas. Los síntomas a verificar son:
- El dolor persiste todo el día y no desaparece por la mañana.
- Dolor en las articulaciones.
- Presencia de fiebre y escalofríos.
- Dificultad al caminar.
- Cojear muy seguido.
- El niño está fatigado y menos activo.
El dolor en la lesión permanece incluso después de un período de tiempo considerable.
Dolor en las espinillas
A diferencia de los dolores de crecimiento, las tablillas de espinilla son una condición médica que puede afectar tanto a niños como a adultos. A menudo se ve en atletas más jóvenes que regularmente realizan actividades físicas extenuantes.
Las tablillas de la espinilla se producen cuando los músculos que están unidos al lado interno o externo de la tibia se inflaman. Los síntomas pueden incluir dolor alrededor de la tibia, que generalmente es peor al inicio de cualquier actividad física como correr.
Si se ignora, el dolor puede ocurrir en cualquier momento, no solo cuando se realizan actividades físicas; esto ocurre después de que se ha sufrido un daño significativo.
Hay algunas maneras en que puede reducir el dolor de las espinillas. En primer lugar, es solo realizar ejercicio suave, preferiblemente sin peso, como la natación. Esto ayuda a los músculos a hacer ejercicio pero sin la carga de peso adicional en la parte inferior de la pierna.
Como solución a corto plazo, los paquetes de hielo pueden ayudar a reducir la inflamación muscular. Aplique una bolsa de hielo regularmente durante 2-3 días y vea si ayuda.
Asegúrese de llevar zapatos de apoyo que no contribuyan al dolor en las piernas. En algunos casos, su pediatra puede recomendarle aparatos ortopédicos.
Si su hijo se queja de dolor en la pierna y no está seguro de cuál es la causa, consulte a un pediatra infantil de confianza y obtenga una opinión profesional. Un pediatra infantil especializado podrá determinar los síntomas y la causa del dolor de su hijo y proporcionarle un plan de tratamiento personalizado.
¿Cuándo debo llamar al médico?
Se necesita una evaluación médica si su hijo se queja de un dolor moderado a severo en la pierna, se despierta por la noche debido al dolor o no puede soportar el peso.
Además, el dolor en las piernas acompañado de fiebre o pérdida de peso justifica una visita al médico lo antes posible, al igual que el dolor en las piernas acompañado de enrojecimiento o sensibilidad.
Al decidir si llamar al médico, es importante recordar que los dolores de crecimiento casi siempre se sienten en ambas piernas. El dolor que está solo en una pierna puede ser un signo de una afección más grave.
También es importante recordar que los dolores de crecimiento afectan los músculos, no las articulaciones. Y no causan cojera ni fiebre.
Llame al médico o la enfermera de su hijo si se produce dolor en las piernas con los siguientes síntomas. No son síntomas de dolores de crecimiento, pero su médico tendrá que examinar a su hijo y realizar pruebas:
Lesión, como una caída, fiebre, pérdida de apetito, cojera o dificultad para caminar, erupción, articulaciones rojas, calientes, dolorosas e hinchadas, cansancio, debilidad, pérdida de peso. Y, por supuesto, llame a su médico si tiene alguna otra inquietud.
El diagnóstico de dolores de crecimiento sigue las siguientes medidas de diagnóstico:
Examen físico para diagnosticar dolor de pierna en niños: esto implica el análisis de los síntomas existentes. El médico también verifica el dolor, la inflamación, la sensibilidad, los hematomas y el lugar del dolor relacionados con las articulaciones.
Análisis del historial del paciente para detectar la causa del dolor en las piernas de los niños: el análisis de la historia del paciente es muy importante para detectar lesiones previas, infecciones sistémicas o la posibilidad de artritis en los niños.
Análisis de rayos X para el dolor de piernas en niños: se realiza principalmente para garantizar que los huesos y las articulaciones estén bien y que no haya deformidad.
Manejo del dolor de piernas en niños
La principal preocupación de los padres es aliviar el sufrimiento de su hijo por el dolor en las piernas o los dolores de crecimiento. La mayoría de los casos se pueden curar en casa con analgésicos, terapias y ejercicios leves. Estas medidas incluyen:
Medicamentos para el dolor: se pueden tomar analgésicos leves como el paracetamol para proporcionar un alivio temporal del dolor en las piernas de los niños.
Aromaterapia para controlar el dolor de piernas en los niños: los aceites esenciales de palisandro, lavanda y manzanilla tienen un efecto calmante y analgésico. Por lo tanto, los padres pueden darles a sus hijos baños calientes con estos aceites, para aliviar el dolor en las piernas.
Tratamiento de la homeopatía: existen medicamentos homeopáticos como Calcarea phosphoricum y Mag phosphoricum disponibles que pueden controlar los calambres en las piernas. Estos también proporcionan al niño sales inorgánicas que tienden a maquillar las deficiencias nutricionales del niño.
Aplicación de calor: la terapia de calor a través de almohadillas térmicas y baños calientes ayudan a aliviar el dolor y relajar las piernas.
Yoga y ejercicios: hay varios ejercicios de piernas y estiramientos en el yoga que ayudan a aliviar el estrés en las piernas y controlan el dolor en las piernas de los niños.
Dolor en las piernas o dolores de crecimiento son comunes en los niños y a menudo se relacionan con su fase de crecimiento. No hay estudios que lo demuestren, pero las observaciones sugieren que cuando el niño crece estos dolores desaparecen gradualmente.
Estos dolores a menudo se caracterizan por calambres en la parte posterior de las piernas, especialmente en la parte inferior de los muslos y las pantorrillas.
El dolor tiende a causar problemas esencialmente durante las últimas tardes y noches y se desgasta por la mañana; por lo tanto, mantiene a los niños despiertos toda la noche.
El dolor de piernas en los niños puede manejarse de manera efectiva en el hogar a través de medicación y ejercicios leves, pero en caso de que exista una afección subyacente de deformidad o dolor intenso, la asistencia médica se vuelve inevitable.
