También llamada «cifosis de Scheuermann», es un trastorno esquelético que implica un crecimiento anormal de la columna vertebral.
La enfermedad de Scheuermann es una enfermedad espinal (esquelética) que generalmente se presenta en niños durante la adolescencia.
A menudo se observa por una curvatura acentuada, o «encorvada» y si no se trata, puede llevar a complicaciones de salud importantes más adelante en la vida.
Los estudios sugieren que hasta el 2% de la población puede verse afectada por esta enfermedad.
Causas de la enfermedad de Scheuermann
La causa real de la condición es desconocida, aunque hay ciertos vínculos genéticos y hormonales.
Lo que se sabe es que la condición es más frecuente en los niños que en las niñas y, a menudo, no se diagnostica hasta más tarde en la vida.
La enfermedad de Scheuermann es causada por un crecimiento anormal de hueso en las vértebras, potencialmente por una interrupción del flujo sanguíneo.
La condición normalmente ocurre entre los 13 y los 16 años de edad cuando el cuerpo atraviesa brotes de crecimiento rápido y repentino.
Esta afección en la columna vertebral causa un defecto en los centros de osificación secundarios de los cuerpos vertebrales que afectan el crecimiento y el desarrollo de la columna vertebral.
El crecimiento atrofiado hace que las vértebras se conviertan en una forma de cuña en lugar de un bloque.
Esto puede estar restringido a un par de cuerpos vertebrales, pero se sabe que afecta a toda la columna torácica e incluso a partes de la columna lumbar.
Síntomas de la enfermedad de Scheuermann
Un mayor crecimiento a lo largo de la sección superior de la columna vertebral hace que las vértebras se junten y formen una espalda «encorvada», o cifosis.
La columna vertebral normal ya se curva en la región del pecho y en la región lumbar.
Sin embargo, con la enfermedad de Scheuermann, el crecimiento es irregular, lo que aumenta la curvatura de la cifosis, generalmente en la región de la costilla.
El niño normalmente se quejará de dolor severo y repentino en la parte superior de la espalda y rigidez durante los períodos de rápido crecimiento acelerado, esto se verá agravado por las actividades deportivas.
Ocasionalmente, los pacientes no experimentan ningún dolor, en estos casos, el primer signo notable será una postura muy pobre.
La cifosis comenzará a aumentar, lo que hará que el niño cambie su postura, sus hombros se desplomarán hacia adelante y su espalda baja se arqueará excesivamente hacia atrás en compensación.
Ocasionalmente, los casos serán leves y no producirán ningún síntoma; lo más probable es que estos casos no se diagnostiquen hasta la edad adulta.
La enfermedad de Scheuermann se asocia con deformidad progresiva, rigidez y dolor de espalda.
Mientras que el dolor a menudo disminuye con el tiempo, la deformidad no mejora.
Los síntomas neurológicos, cardiovasculares y respiratorios son raros, pero pueden ocurrir.
Diagnóstico de la enfermedad de Scheuermann
La enfermedad de Scheuermann no es realmente una enfermedad, sino una anomalía de crecimiento que produce una flexión hacia delante en la columna torácica.
La columna torácica normalmente tiene entre 20 y 40 grados de cifosis para ayudar a equilibrar la columna vertebral y el esqueleto en su conjunto.
Durante el desarrollo, si la parte anterior del cuerpo vertebral no crece tan rápido como la parte posterior, los cuerpos vertebrales terminan con una forma de cuña ligera que hace que la columna se incline hacia la cifosis.
Esto puede producir la joroba hacia atrás o gibus directamente sobre la porción media de la columna torácica.
Una cifosis torácica de más de 40 grados con cambios estructurales en los cuerpos vertebrales se considera de Scheuermann.
Para el diagnóstico de la enfermedad de Scheuermann, los especialistas comienzan revisando el historial médico, realizando un examen físico y analizando los resultados de las pruebas.
Se da un diagnóstico si:
- Tres vértebras seguidas muestran un acuñamiento de 5 grados o más.
- El ángulo de la curvatura de la columna vertebral (cifosis) es de 50 grados o más.
Las pruebas utilizadas para diagnosticar la enfermedad de Scheuermann pueden incluir:
- Rayos X: los rayos X tomados del costado ayudan a mostrar si alguna vértebra está encajada.
- Resonancia magnética: las resonancias magnéticas muestran imágenes detalladas de las vértebras afectadas, así como los tejidos circundantes y la médula espinal.
- Tomografía computarizada: si es necesario, una tomografía computarizada puede ofrecer una vista más detallada de las vértebras.
Tratamiento de la enfermedad de Scheuermann
El tratamiento es personalizado para cada niño, ya sea que el niño reciba terapia física para enfocarse en el fortalecimiento del núcleo, reciba refuerzos espinales o se realice una cirugía.
Las metas de tratamiento a menudo se enfocan en disminuir el dolor del niño o adulto joven debido a esta condición.
El bracing ha tenido un éxito mixto con la cifosis de Scheuermann, ya que en la mayoría de los casos, el refuerzo no mejora la deformidad.
Para limitar mejor el progreso de la condición, el plan de arriostramiento debe comenzar temprano en el proceso de la enfermedad.
También se necesita dedicación para cumplir con el plan de arriostramiento hasta que el niño termine de crecer.
Dado que la mayoría de los pacientes no buscan ayuda médica hasta que la deformidad está claramente presente, el apuntalamiento generalmente no es una opción efectiva para el tratamiento.
Mientras el niño atraviesa estos episodios de crecimiento doloroso, es aconsejable que se abstengan de cualquier actividad deportiva agravante.
Deben evitarse el uso de las pesas muy cargadas, en particular las mochilas pesadas de la escuela, al igual que las actividades que fomenten una mala postura o que hagan hincapié en la parte superior de la espalda.
En una espina esqueléticamente inmadura que aún está en crecimiento, se pueden recomendar arriostramientos para curvas de mayor grado.
En algunas circunstancias, al niño se le prescribirá una abrazadera para la espalda. Estas medidas son para minimizar el daño a las vértebras y prevenir lesiones adicionales.
Una vez que el período de crecimiento doloroso ha finalizado, es importante tomar medidas para fortalecer la postura.
Muchas personas encuentran terapias manipuladoras como la fisioterapia, la quiropráctica y la osteopatía para ayudar a movilizar las articulaciones de la parte superior de la espalda rígidas y las terapias de masaje como la técnica de Bowen y el masaje para aflojar los músculos posturales tensos.
La terapia física, aunque no cambiará la deformidad, puede ayudar a fortalecer los músculos del tronco y aliviar algo del dolor.
El terapeuta podrá prescribir ejercicios de rehabilitación que ayudarán a fortalecer los músculos posturales centrales.
El yoga y el pilates también pueden ser extremadamente útiles para fortalecer la espalda para un apoyo a largo plazo.
A menudo, la deformidad es indolora con un dolor leve asociado con la actividad pesada.
Si la deformidad es progresiva a medida que se produce el crecimiento, a veces el dolor de espalda se volverá más común.
Generalmente la observación es el tratamiento para curvas de hasta 60 grados.
En un pequeño número de casos, el manejo conservador no es exitoso; en estos casos puede ser necesaria la intervención quirúrgica.
Dependiendo de la flexibilidad de la curva como se demuestra con las imágenes especiales en supino y de refuerzo, se puede emprender un abordaje quirúrgico de una o dos etapas.
Por lo general, esto se puede hacer a través de un abordaje toracoscópico o endoscópico con cirugía mínimamente invasiva.
Esto a menudo evitará una toracotomía completa, que abre el tórax para liberar la columna vertebral y los discos para una mejor corrección.
Después de liberar la columna vertebral, o si la deformidad es flexible en los rayos X, se realiza una instrumentación y fusión posteriores con un tornillo doble y construcciones de varilla similares a la cirugía de escoliosis.
Los implantes (tornillos) se insertan y conectan con una varilla rígida para obtener y mantener la alineación.
Los injertos óseos también se utilizan para hacer una fusión sólida donde se coloca la varilla.
Esto permite al cirujano esencialmente retroceder y acortar el aspecto posterior de la columna vertebral, corrigiendo la deformidad.
La columna vertebral se fusiona con el injerto óseo de la pelvis y, en general, a los pacientes les va bien si la deformidad se corrige adecuadamente y se produce la fusión.
La corrección quirúrgica trabaja para abordar la deformidad que proviene de tener Scheuermann y también evita que la curva progrese.
Pronóstico de la enfermedad de Scheuermann
Para los peores casos de la enfermedad de Scheuermann, los efectos pueden incluir:
- Una aceleración rápida de la enfermedad degenerativa del disco.
- Un estilo de vida sedentario como resultado del dolor espinal radiante.
- Cirugías múltiples para corregir las deformidades de la columna vertebral y del cuerpo.
- Un dolor debilitante de la espalda baja.
- Artrosis erosiva de la columna vertebral.
- Enfermedad mental significativa con depresión severa y ansiedad.
- Estrés asociado al dolor crónico.
