Enfisema Subcutáneo:  Signos, Síntomas, Causas, Diagnóstico, Tratamiento y Prevención

• El traumatismo torácico es una de las principales causas de enfisema subcutáneo que hace que el aire ingrese a la piel en el tórax a través del pulmón o el cuello. 
• Cuando las membranas pleurales se rompen como ocurre durante el trauma penetrante del tórax, el aire puede pasar de los pulmones a los músculos y al tejido subcutáneo de la pared del tórax.

Cuando se rompen los alvéolos del pulmón, como ocurre en la laceración pulmonar, el aire puede viajar por debajo de la membrana que recubre el pulmón, la pleura visceral, el hilio pulmonar, más arriba hasta la tráquea y luego hasta el cuello y la pared torácica.

Las fracturas de costillas también pueden rasgar la membrana que recubre el interior de la pared del tórax, la pleura parietal y, por lo tanto, permitir que el aire escape hacia los tejidos subcutáneos.

El trauma en el pecho puede ser causado por accidentes, heridas de bala, heridas de arma blanca o heridas en el pecho por el golpe con un objeto contundente.

Otras causas comunes incluyen:

• Durante los ataques de asma.
• Durante el parto.
• Durante la cirugía dental mediante el uso de herramientas de alta velocidad impulsadas por aire, aunque esto ocurre con poca frecuencia, puede provocar hinchazón en el cuello y la cara, así como la aparición del crujido típico del enfisema subcutáneo.
• Cuando se usa la maniobra de Heimlich, la maniobra de Heimlich es un procedimiento de primeros auxilios que consiste en empujes abdominales destinados a desplazar objetos que están obstruyendo la vía aérea traqueal.
• Cuando la presión excesiva también conocida como barotrauma, como la experimentada durante el buceo, daña los pulmones y permite que el aire se escape hacia el interior del cofre.
• El síndrome de Hamman, que puede ser el resultado de varios factores, uno de los cuales es la aspiración de un cuerpo extraño, donde el objeto inhalado perfora las vías respiratorias o aumenta la presión dentro del pulmón dañado de manera significativa para hacer que exploten y permitir que el aire escape al entorno tejido.
• Fractura de los huesos faciales.
• Aspiración de cocaína.
• Quemaduras corrosivas o químicas en el esófago.
• Tos ferina, también conocida como tos ferina.
• Vómitos fuertes, también conocidos como síndrome de Boerhaave.
• Ciertos procedimientos médicos que implican la inserción de un tubo en el cuerpo, como en la intubación endotraqueal donde se coloca un tubo en la garganta y la tráquea a través de la boca y la nariz y broncoscopia donde se coloca un tubo en los bronquios a través de la boca.
• Las infecciones necrotizantes también pueden causar que el aire quede atrapado dentro de la piel, infecciones como la gangrena gaseosa provocan enfisema subcutáneo.
• Actividades como el buceo también pueden hacer que el aire ingrese al tejido subcutáneo.
• Neumotórax por tensión donde después de una lesión se acumula aire fuera del pulmón dentro de la cavidad torácica y ejerce presión sobre los órganos dentro del tórax, aumentando la posible entrada de aire en el tejido subcutáneo a través de una pleura desgarrada por una costilla rota.

Diagnóstico

El diagnóstico de casos prominentes de enfisema subcutáneo es bastante simple debido a sus síntomas característicos. En algunos casos, sin embargo, los signos son muy sutiles, lo que dificulta el diagnóstico del trastorno.

Los procedimientos de imágenes médicas se usan para diagnosticar la presencia de enfisema subcutáneo o para confirmar un diagnóstico realizado mediante el uso de varios signos clínicos.

El enfisema subcutáneo es visible en una radiografía de tórax como estrías radiotransparentes dispuestas en el patrón del mayor grupo de músculos pectorales. El aire presente en los tejidos subcutáneos puede dificultar la detección de afecciones graves como el neumotórax durante la radiografía de tórax.

La efectividad de un ultrasonido de tórax también se puede disminuir debido a este aire. Sin embargo, el hecho de que el enfisema tisular se detecta habitualmente en una radiografía de tórax antes de que se vuelva evidente un neumotórax puede usarse para deducir la presencia de esta última afección.

Las tomografías computarizadas también se usan para diagnosticar el enfisema subcutáneo. Las bolsas de aire causadas por SE aparecen como manchas oscuras en una tomografía computarizada.

Tratamiento

El enfisema subcutáneo suele ser benigno y la mayoría de las veces no necesita tratamiento; sin embargo, si la cantidad de aire atrapado en el tejido subcutáneo es grande, puede provocar molestias y dificultad para respirar.

Esto, por lo tanto, puede justificar motivos para el tratamiento. Algunas de las formas de tratar el enfisema subcutáneo incluyen:

• El drenaje quirúrgico se puede realizar especialmente cuando el aire expulsado del pulmón causa presión que impide el flujo de sangre a la areola del seno y la piel de los labios mayores o el escroto.
• En caso de un enfisema subcutáneo grave, se pueden colocar catéteres en el tejido subcutáneo para liberar el aire
• También se pueden hacer cortes pequeños que se conocen como » agujeros de soplado » en la piel para liberar el gas.
• Descansar en la cama, tomar medicamentos para controlar el dolor y tomar oxígeno suplementario son medios para tratar el enfisema subcutáneo. Respirar oxígeno puede ayudar al cuerpo a absorber más rápidamente el aire subcutáneo.
• Cuando el enfisema subcutáneo es causado por un neumotórax, aire fuera del pulmón que causa presión en los órganos del tórax, se puede insertar un tubo en el pecho para bombear el aire por medio de la succión.

Tiempo de curación del enfisema subcutáneo

El tiempo requerido para que el enfisema subcutáneo cicatrice por completo depende de su duración, gravedad y causas subyacentes. En algunos casos, el SE desaparece por sí solo después de un tiempo, mientras que en otros requiere tratamiento. Por lo tanto, la duración de la condición puede variar mucho de una persona a otra.