Hablamos del estrechamiento de la válvula en el gran vaso sanguíneo que nace del corazón.
La estenosis de la válvula aórtica o estenosis aórtica, se produce por el estrechamiento de la válvula aórtica del corazón.
Este estrechamiento evita que la válvula se abra completamente, lo que obstruye el flujo de sangre desde el corazón hacia la aorta y de allí al resto del cuerpo.
Cuando se obstruye la válvula aórtica, su corazón tiene que trabajar más para bombear la sangre a su cuerpo. Con el tiempo, este trabajo adicional limita la cantidad de sangre que pueda bombear y puede debilitar el músculo del corazón.
- Si usted tiene estenosis de la válvula aórtica severa o grave, por lo general va a necesitar cirugía para reemplazar la válvula.
- Si la estenosis aórtica se deja sin tratar puede conducir a otros problemas graves del corazón.
¿Cuáles son sus síntomas?
La estenosis aórtica puede ir de leve a grave. Sus signos y síntomas generalmente se desarrollan cuando el estrechamiento de la válvula es grave y puede incluir:
- Dolor en el pecho (angina de pecho) o sensación de opresión.
- Sensación de desmayo o desmayo con el esfuerzo.
- Dificultad para respirar, especialmente con el esfuerzo.
- Fatiga, especialmente durante los momentos de mayor actividad.
- Palpitaciones del corazón (sensaciones de un latido del corazón rápido, aleteo).
- Soplo en el corazón.
Los efectos del debilitamiento del corazón a causa de la estenosis aórtica pueden conducir a insuficiencia cardíaca. Los signos y síntomas de insuficiencia cardíaca incluyen hinchazón en los pies y tobillos, falta de aliento y fatiga.
La estenosis aórtica a menudo no produce señales de advertencia o síntomas de inmediato, por lo que es difícil de detectar en un primer momento.
Tampoco se puede reconocer que una persona está experimentando síntomas. La enfermedad a menudo se descubre durante un examen físico de rutina cuando el médico escucha un sonido cardíaco anormal (soplo en el corazón).
Este soplo puede ocurrir mucho antes de otros signos y síntomas.
¿Por qué ocurre? ¿Cual es su causa?
Como ya explicamos al inicio, se trata del estrechamiento de la válvula aórtica. Muchas cosas pueden reducir esta vía de paso entre el corazón y la aorta. Las causas de la estenosis de la válvula aórtica incluyen:
Defecto cardiaco congénito: la válvula aórtica se compone de tres solapas que cierran herméticamente, de forma triangular de tejido llamadas valvas.
Algunos niños nacen con una válvula aórtica que tiene sólo una (unicúspide), dos (bicúspide) o cuatro (quadricúspide), no tres.
Esta deformidad puede no causar ningún problema hasta la edad adulta, momento en el cual la válvula puede empezar a reducirse, y puede necesitar ser reparada o reemplazada.
La acumulación de calcio en la válvula: con la edad, las válvulas cardíacas pueden acumular depósitos de calcio (calcificación de la válvula aórtica).
El calcio es un mineral que se encuentra en la sangre. Cuando la sangre fluye en varias ocasiones sobre la válvula aórtica, depósitos de calcio se pueden acumular en los folletos de la válvula.
Estos depósitos pueden no causar ningún problema.
Fiebre reumática: una complicación de una infección estreptocócica de garganta, fiebre reumática puede dar lugar a la formación de tejido cicatricial en la válvula aórtica. El tejido cicatricial por sí solo puede reducir la válvula aórtica y dar lugar a la estenosis de la válvula aórtica.
El tejido cicatricial también puede crear una superficie rugosa en el que los depósitos de calcio se pueden recoger, lo que contribuye a la estenosis de la válvula aórtica en el futuro.
Diagnóstico de la estenosis de la válvula aórtica
Para muchas personas, un chequeo de rutina revela el primer signo de estenosis de la válvula aórtica.
Un médico que escucha su corazón con un estetoscopio puede escuchar un sonido de «silbido» o un sonido de latido del corazón adicional.
Esto se conoce como un soplo cardíaco. A menudo indica problemas en la válvula, pero no siempre.
Después de un examen completo y una revisión de su historial médico, su médico puede ordenar algunas pruebas. Estas incluyen:
Ecocardiograma: esta prueba de imágenes utiliza ondas de sonido para crear una imagen de la estructura de su corazón. Un ecocardiograma a menudo puede indicar si su válvula se ha adelgazado.
Electrocardiograma: mide la actividad eléctrica en el corazón. Puede ayudar a su médico a descubrir dónde ha habido una insuficiencia cardíaca, posiblemente causada por una estenosis de la válvula aórtica.
Prueba de esfuerzo durante el ejercicio: durante la prueba, caminará enérgicamente en una cinta rodante o en una bicicleta estacionaria para aumentar su ritmo cardíaco.
Si no tiene síntomas, ver cómo responde su corazón al ejercicio puede ayudar a su médico a diagnosticar la estenosis de la válvula aórtica, así como otros problemas cardíacos.
Cateterización cardíaca: si aún no hay pruebas suficientes, su médico puede pedirle que se someta a este procedimiento.
Durante este procedimiento, su médico introduce un tubo delgado y flexible en su brazo.
Un tinte especial y una «película» de rayos X muestran una visión más detallada de las válvulas y cámaras de su corazón.
¿Tiene cura o tratamiento la estenosis de la válvula aórtica?
Los medicamentos a veces pueden aliviar los síntomas de la estenosis aórtica. Sin embargo, la única manera de eliminar la estenosis de la válvula aórtica es una cirugía para reparar o reemplazar la válvula y abrir la vía de paso.
La cirugía no siempre se necesita de forma inmediata. Una vez que los resultados revelen que la persona tiene de leve a moderada estenosis de la válvula aórtica y no tiene síntomas, el médico revisará periódicamente el corazón para vigilar cuidadosamente la válvula de manera que la cirugía se puede realizar en el momento apropiado.
En las visitas de seguimiento, el médico revisará el historial médico y realizará un examen físico. El médico también puede hablar sobre los síntomas y qué espera a medida que la enfermedad progrese.
Medicamentos
No hay medicamentos que puedan revertir la estenosis aórtica. Sin embargo, el médico puede recetar ciertos medicamentos para ayudar a sus síntomas, tales como los que reducen la acumulación de líquido, disminuir la frecuencia cardíaca o para controlar alteraciones del ritmo cardiaco asociados con la estenosis aórtica.
Reducir la presión arterial puede prevenir o retrasar el desarrollo de la estenosis aórtica.
Complicaciones asociadas a la estenosis de la válvula aórtica
Cuando su válvula aórtica no se abre normalmente, su corazón no puede bombear toda la sangre que se acumula en su interior.
Esto puede hacer que la sangre retroceda en otra parte del corazón e incluso vuelva a los pulmones.
Para compensar este problema, su músculo cardíaco intentará bombear con más fuerza para llevar esa sangre al cuerpo.
Algunas de las complicaciones que pueden resultar de un corazón con exceso de trabajo incluyen:
- Dolor en el pecho: causado por un flujo sanguíneo deficiente hacia el músculo cardíaco.
- Desmayo: debido a que no está recibiendo suficiente sangre a su cerebro.
- Insuficiencia cardíaca: un corazón debilitado que no bombea bien.
- Arritmias: ritmos cardíacos anormales causados por un flujo sanguíneo irregular a través del corazón.
Prevención de la estenosis de la válvula aórtica
No siempre se puede evitar que ocurra la estenosis de la válvula aórtica. Por ejemplo, no hay nada que pueda hacer ante un defecto cardíaco desde el nacimiento.
Pero la presión arterial alta, el colesterol alto y la obesidad están relacionados con la estenosis de la válvula aórtica, y esos son problemas que puede controlar.
La buena higiene dental también ayuda. La enfermedad grave de las encías puede estar relacionada con la inflamación del corazón.
Y si alguna vez tiene estreptococos en la garganta, asegúrese de tratarla con una ronda completa de antibióticos para evitar que se convierta en fiebre reumática.
Si tiene fiebre reumática, también puede tratarse con antibióticos.
Cuanto mejor pueda manejar algunos de estos problemas y cuanto antes actúe sobre sus síntomas, menos posibilidades tendrá de desarrollar problemas en las válvulas algún día.