Definición:
Los estertores son sonidos de la respiración que pueden ser normales o anormales. Estos sonidos provienen de los pulmones cuando se inhala o se exhala. Se pueden escuchar con un estetoscopio o simplemente al respirar.
Pueden ocurrir cuando los pulmones se inflan o se desinflan. Por lo general, son breves y pueden describirse como sonidos húmedos o secos. El exceso de líquido en las vías respiratorias puede causar estos sonidos.
Síntomas
Dependiendo de la causa, los estertores pueden ocurrir con otros síntomas. Estos síntomas pueden incluir:
- Dificultad para respirar.
- Fatiga.
- Dolor de pecho.
- Sensación de asfixia.
- Tos.
- Sibilancias.
Causas
Neumonía: La neumonía es una infección en los pulmones. Puede estar en uno o ambos pulmones.
La infección causa que los alvéolos en los pulmones se llenen de pus e se inflamen. Esto causa tos, dificultad para respirar y crujidos. La neumonía puede ser leve o poner en peligro la vida.
Bronquitis: La bronquitis ocurre cuando sus tubos bronquiales se inflaman. Estos tubos llevan aire a sus pulmones. Los síntomas pueden incluir crepitantes bibasales, una tos severa que produce mucosidad y sibilancias.
Los virus, como el resfriado o la gripe, o los irritantes pulmonares generalmente causan bronquitis aguda. La bronquitis crónica ocurre cuando la bronquitis no desaparece. Fumar es la principal causa de bronquitis crónica.
Edema pulmonar: El edema pulmonar puede causar sonidos crepitantes en los pulmones. Las personas con insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) a menudo tienen edema pulmonar.
Algunas causas no cardiacas de edema pulmonar son:
- Lesión pulmonar.
- Altitudes altas.
- Infecciones virales.
- Inhalación de humo.
- Enfermedad pulmonar intersticial.
El intersticio es el tejido y el espacio que rodea los alvéolos pulmonares. Cualquier enfermedad pulmonar que afecte esta área se conoce como enfermedad pulmonar intersticial. Puede ser causado por:
- Exposiciones ocupacionales o ambientales, como amianto, fumar o polvo de carbón.
- Quimioterapia.
- Radiación.
- Algunas condiciones médicas.
- Ciertos antibióticos.
- La enfermedad pulmonar intersticial generalmente causa estertores.
Causas adicionales
Aunque no son tan comunes, los estertores también pueden estar presentes si usted tiene enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o asma.
Un estudio de 2008 mostró que los crepitantes pulmonares pueden estar relacionados con la edad en algunos pacientes cardiovasculares asintomáticos.
Aunque se necesita más investigación, el estudio encontró que después de la edad de 45 años, la aparición de crepitantes se triplicó cada 10 años.
Diagnóstico
Su médico también puede usar un estetoscopio para escuchar sonidos respiratorios anormales, que pueden incluir:
Roncus: Son sonidos bajos.
Crepitaciones: Sonidos agudos.
Sibilancias: Es un silbido agudo causado por el estrechamiento de los tubos bronquiales.
Estridor: Es un sonido fuerte y vibratorio causado por el estrechamiento de la tráquea.
Los crujidos emiten un sonido similar al roce del cabello entre los dedos, cerca de la oreja. En casos severos, los crujidos pueden escucharse sin un estetoscopio.
Si tiene estertores, su médico tomará su historial médico y posiblemente solicitará pruebas de diagnóstico para buscar la causa. Estas pruebas pueden incluir:
- Una radiografía de tórax o una tomografía computarizada del tórax para ver sus pulmones.
- Análisis de sangre para verificar si hay una infección.
- Pruebas de esputo para ayudar a encontrar la causa de la infección.
- Oximetría de pulso para medir su nivel de oxígeno en la sangre.
- Un electrocardiograma o ecocardiograma para detectar irregularidades cardíacas.
Tratamiento
Deshacerse de los crujidos requiere tratar su causa. Los médicos generalmente tratan la neumonía bacteriana y la bronquitis con antibióticos.
Las infecciones pulmonares virales a menudo tienen que seguir su curso, pero su médico puede tratarlas con medicamentos antivirales. Con cualquier infección pulmonar, debe descansar lo suficiente, mantenerse bien hidratado y evitar los irritantes pulmonares.
Si los sonidos se deben a una afección pulmonar crónica, deberá realizar cambios en el estilo de vida para ayudarlo a controlar sus síntomas.
Si fuma, abandone el cigarrillo. Si alguien en su hogar fuma, pídales que se retiren o insista en que fumen afuera. También debe tratar de evitar los irritantes de los pulmones, como el polvo y los mohos.
Otros tratamientos para la enfermedad pulmonar crónica pueden incluir:
- Esteroides inhalados para reducir la inflamación de las vías respiratorias.
- Broncodilatadores para relajarse y abrir sus vías respiratorias.
- Terapia de oxígeno para ayudarlo a respirar mejor.
- Rehabilitación pulmonar para ayudarlo a mantenerse activo.
Si tiene una infección pulmonar, termine de tomar su medicamento, incluso si se siente mejor. Si no lo hace, su riesgo de contraer otra infección aumenta.
La cirugía puede ser una opción para las personas con enfermedad pulmonar avanzada no controlada por medicamentos u otros tratamientos.
La cirugía se puede usar para eliminar la infección o la acumulación de líquido, o para extirpar un pulmón por completo. Un trasplante de pulmón es el último recurso para algunas personas.
Remedios caseros
Debido a que pueden ser causados por una afección grave, no debe tratar los estertores o cualquier síntoma pulmonar por su cuenta. Debe comunicarse con su médico para obtener un diagnóstico adecuado y una recomendación de tratamiento.
Si su médico le diagnostica una infección pulmonar debido a un resfrío o gripe, estos remedios caseros pueden ayudarlo a sentirse mejor:
- Un humidificador para poner humedad en el aire y aliviar la tos.
- Té caliente con limón, miel y una pizca de canela para ayudar a aliviar la tos y combatir las infecciones.
- Vapor de una ducha de agua caliente o una carpa de vapor para ayudar a aflojar la flema.
- Una dieta saludable para estimular su sistema inmune.
Los medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar síntomas como la tos y la fiebre, estos incluyen ibuprofeno. Puede usar un supresor de la tos si no está expectorando mucosidad.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Los factores de riesgo para estertores dependen de su causa. En general, varias cosas lo ponen en riesgo de tener problemas pulmonares:
- Fumar.
- Tener un historial familiar de enfermedad pulmonar.
- Tener un lugar de trabajo que lo expone a irritantes pulmonares.
- Estar regularmente expuesto a bacterias o virus.
Su riesgo de enfermedad pulmonar crónica aumenta a medida que envejece. Su riesgo de enfermedad pulmonar intersticial puede aumentar si ha estado expuesto a la radiación de tórax o medicamentos de quimioterapia.
¿Cuál es la perspectiva?
Cuando la neumonía o bronquitis es la causa de los estertores y ve a su médico desde el principio, su pronóstico es bueno y la afección a menudo es curable.
Cuanto más espere para recibir tratamiento, más severa y grave puede ser su infección. La neumonía no tratada puede ser potencialmente mortal.
Otras causas de estertores, como el edema pulmonar y la enfermedad pulmonar intersticial, pueden requerir tratamiento a largo plazo y hospitalización en algún momento.
Estas condiciones a menudo se pueden controlar y ralentizar con medicamentos y cambios en el estilo de vida.
También es importante abordar las causas de la enfermedad. Cuanto antes comience el tratamiento, mejores serán sus perspectivas. Contacte a su médico ante los primeros signos de infección pulmonar o enfermedad pulmonar.
Prevención
Siga estos consejos para promover la salud pulmonar y ayudar a prevenir los estertores:
- No fumes.
- Limite su exposición a toxinas ambientales y ocupacionales.
- Si debe trabajar en un ambiente tóxico, cúbrase la boca y la nariz con una máscara.
- Prevenga la infección lavándose las manos con frecuencia.
- Evite las multitudes durante la temporada de resfriados y gripe.
- Obtener una vacuna contra la neumonía.
- Obtener una vacuna contra la gripe.
- Hacer ejercicio regularmente.
