Las personas pueden informar que se sienten estresadas cuando se les imponen múltiples demandas competitivas.
La mayoría de las personas experimentan estrés y ansiedad de vez en cuando. El estrés es cualquier demanda que se le haga a su cerebro o cuerpo físico.
La sensación de estar estresado puede ser desencadenada por un evento que te haga sentir frustrado o nervioso. La ansiedad es una sensación de miedo, preocupación o inquietud.
Puede ser una reacción al estrés, o puede ocurrir en personas que no pueden identificar factores estresantes importantes en su vida.
El estrés y la ansiedad no siempre son malos. En el corto plazo, pueden ayudarte a superar un desafío o una situación peligrosa.
Los ejemplos de estrés y ansiedad cotidianos incluyen preocuparse por encontrar un trabajo, sentirse nervioso antes de una gran prueba o sentirse avergonzado en ciertas situaciones sociales.
Si no experimentamos cierta ansiedad, es posible que no estemos motivados para hacer las cosas que tenemos que hacer (por ejemplo, estudiar para esa gran prueba).
Sin embargo, si el estrés y la ansiedad comienzan a interferir con su vida diaria, puede indicar un problema más serio.
Si está evitando situaciones debido a miedos irracionales, constantemente preocupado o experimentando ansiedad severa sobre un evento traumático semanas después de que sucedió, puede ser hora de buscar ayuda.
Síntomas
El estrés y la ansiedad pueden producir síntomas físicos y psicológicos. Las personas experimentan estrés y ansiedad de manera diferente. Los síntomas físicos comunes incluyen:
- Dolor de estómago.
- Tensión muscular.
- Dolor de cabeza.
- Respiración rápida.
- Latidos cardíacos acelerados.
- Transpiración.
- Sacudida.
- Mareo.
- Micción frecuente.
- Cambio de apetito.
- Problemas para dormir.
- Diarrea.
- Fatiga.
El estrés y la ansiedad pueden causar síntomas mentales o emocionales además de los físicos. Estos pueden incluir:
- Sentimientos de inminente fatalidad.
- Pánico o nerviosismo, especialmente en entornos sociales.
- Dificultad para concentrarse.
- Enojo irracional.
- Inquietud.
Las personas que tienen estrés y ansiedad durante largos períodos de tiempo pueden experimentar resultados de salud negativos relacionados. Tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades del corazón, presión arterial alta, diabetes e incluso pueden desarrollar depresión y trastorno de pánico.
¿Qué causa el estrés y la ansiedad?
Para la mayoría de las personas, el estrés y la ansiedad vienen y van. Usualmente ocurren después de eventos de la vida en particular, pero luego desaparecen.
Causas comunes
Los factores estresantes comunes incluyen:
- Emoción.
- Comenzar una nueva escuela o trabajo.
- Tener una enfermedad o lesión.
- Tener un amigo o familiar enfermo o herido.
- Muerte de un familiar o amigo.
- Casarse.
- Tener un bebé.
Drogas y medicamentos
Las drogas que contienen estimulantes pueden empeorar los síntomas del estrés y la ansiedad. El uso regular de cafeína, drogas ilícitas como la cocaína e incluso el alcohol también pueden empeorar los síntomas.
Los medicamentos recetados que pueden empeorar los síntomas incluyen:
- Medicamentos para la tiroides.
- Inhaladores de asma.
- Píldoras de dieta.
Trastornos relacionados con el estrés y la ansiedad
El estrés y la ansiedad que ocurren con frecuencia o que parecen desproporcionados al factor estresante pueden ser signos de un trastorno de ansiedad. Se estima que 40 millones de estadounidenses viven con algún tipo de trastorno de ansiedad.
Las personas con estos trastornos pueden sentirse ansiosas y estresadas diariamente y durante periodos de tiempo prolongados. Estos trastornos incluyen los siguientes:
- El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es un trastorno de ansiedad común caracterizado por preocupaciones incontrolables.
- El trastorno de pánico es una afección que causa ataques de pánico, que son momentos de miedo extremo acompañados de un corazón palpitante, dificultad para respirar y temor a una muerte inminente.
- El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una afección que causa retrocesos o ansiedad como resultado de una experiencia traumática.
- La fobia social es una condición que causa sentimientos intensos de ansiedad en situaciones que involucran la interacción con otros.
- El trastorno obsesivo-compulsivo es una condición que causa pensamientos repetitivos y la compulsión de completar ciertas acciones rituales.
¿Cuándo buscar ayuda?
Si está pensando en hacerse daño a sí mismo o a los demás, debe buscar ayuda médica inmediata. El estrés y la ansiedad son condiciones tratables y hay muchos recursos, estrategias y tratamientos que pueden ayudar.
Si no puede controlar sus preocupaciones, y el estrés está afectando su vida diaria, hable con su proveedor de atención primaria sobre las formas de controlar el estrés y la ansiedad.
Tratamientos para el estrés y la ansiedad
Es normal experimentar estrés y ansiedad de vez en cuando, y hay estrategias que puede usar para hacerlas más manejables.
Presta atención a cómo tu cuerpo y tu mente responden a situaciones estresantes y generadoras de ansiedad. La próxima vez que ocurra una experiencia estresante, podrá anticipar su reacción y puede ser menos perjudicial.
Ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar los síntomas del estrés y la ansiedad. Estas técnicas se pueden usar junto con tratamientos médicos para la ansiedad. Las técnicas para reducir el estrés y la ansiedad incluyen:
- Comer una dieta balanceada y saludable.
- Limitar el consumo de cafeína y alcohol.
- Dormir lo suficiente.
- Hacer ejercicio regularmente.
- Meditar.
- Horario de pasatiempos.
- Manteniendo un diario de tus sentimientos.
- Practicando la respiración profunda.
- Reconocer los factores que desencadenan su estrés.
- Hablando con una amiga.
Tenga en cuenta si tiende a usar sustancias como el alcohol o las drogas como formas de lidiar con el estrés y la ansiedad. Esto puede conducir a problemas graves de abuso de sustancias que pueden empeorar el estrés y la ansiedad.
Buscando ayuda profesional para el estrés y la ansiedad
Debe llamar a su médico cuando no pueda identificar el origen de su estrés o ansiedad y si la afección continúa o aparece y desaparece.
Si, en conjunto con sus amigos, familiares o asesores espirituales o personales, no puede identificar una fuente o solución para su estrés o ansiedad, su próximo recurso puede ser su médico.
Un problema físico puede estar causando sus síntomas. O puede haber una causa oculta que requiere la asistencia de un consejero para ayudar a descubrir.
Una vez que su médico haya descartado una causa médica para sus síntomas, su médico puede ser un gran recurso para otras opciones en el tratamiento de sus síntomas de estrés o ansiedad.
Los médicos de atención primaria tienen muchos recursos que pueden usar para ayudar a llegar a la fuente de su estrés o ansiedad. Nunca debe avergonzarse de su situación o del hecho de que está buscando ayuda. El papel del doctor es ayudar.
Recuerde, cuanto antes reciba ayuda, más pronto se sentirá mejor. Si tiene síntomas físicos que parecen no estar relacionados o que son peores de lo que ha experimentado en el pasado, debe consultar a su médico de inmediato.
Hay muchas formas de buscar tratamiento para el estrés y la ansiedad. Si siente que no puede lidiar con el estrés y la ansiedad, su proveedor de atención primaria puede sugerirle que consulte a un proveedor de salud mental.
Pueden usar psicoterapia, también conocida como terapia de conversación, para ayudarlo a superar su estrés y ansiedad. Su terapeuta también puede enseñarle técnicas de relajación aplicadas para ayudarlo a controlar el estrés.
La terapia cognitivo -conductual (TCC) es un método popular y eficaz que se usa para controlar la ansiedad. Este tipo de terapia te enseña a reconocer los pensamientos y comportamientos ansiosos y cambiarlos por otros más positivos.
La terapia de exposición y la desensibilización sistemática pueden ser efectivas en el tratamiento de fobias. Implican exponerlo gradualmente a estímulos que provocan ansiedad para ayudar a controlar sus sentimientos de miedo.
Medicamentos
Su proveedor de atención primaria también puede recomendar medicamentos para ayudar a tratar un trastorno de ansiedad diagnosticado. Estos pueden incluir inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como sertralina (Zoloft) o paroxetina (Paxil).
Algunas veces los proveedores usan medicamentos contra la ansiedad (benzodiazepinas), como diazepam (Valium) o lorazepam (Ativan), pero estos enfoques generalmente se usan a corto plazo debido al riesgo de adicción.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para el estrés y la ansiedad?
El estrés y la ansiedad pueden ser desagradables de manejar. También pueden tener efectos negativos en su salud física si no se tratan durante largos períodos de tiempo.
Si bien se espera cierta cantidad de estrés y ansiedad en la vida y no debe ser motivo de preocupación, es importante reconocer cuándo el estrés en su vida está causando consecuencias negativas.
Si siente que su estrés y ansiedad se vuelven inmanejables, busque ayuda profesional o solicite a otras personas que lo ayuden a encontrar el apoyo que necesita.
El pronóstico para las personas que sufren los efectos del estrés o ansiedad casi siempre es sobresaliente. La mayoría de las personas se recupera completamente una vez que se identifica el factor estresante y se diseña un plan para eliminarlo o controlarlo.
Las complicaciones del estrés o ansiedad mal manejados o abrumadores pueden incluir sentimientos persistentes de depresión, adoptando hábitos de vida poco saludables como el uso de alcohol u otras sustancias para «tratar» el problema, empeoramiento de ciertas condiciones médicas e incluso autolesiones o suicidio.
La clave es buscar ayuda temprana y ser un socio activo en su cuidado. Solo preocuparte por tus problemas solo los empeorará. Llame a sus amigos, familiares, clérigos y médicos para ayudarlo a volver a un estilo de vida productivo y completo.
