Conocido simplemente como mal aliento, o más específicamente mal aliento crónico que persiste incluso cuando el individuo afectado toma medidas para reducirlo.
Una definición integral de Halitosis no solo implica su significado bien conocido sino también las razones por las que ocurre y qué se puede hacer al respecto.
La palabra es una combinación del halitus latino y el sufijo griego -osis, y literalmente significa «condición de aliento». El reconocimiento del mal aliento está documentado en escritos médicos egipcios que datan de 1500 a.
Los médicos antiguos sugirieron usar una combinación de hierbas y vino para eliminar la halitosis. Los primeros sanadores holísticos chinos entendieron que la capa blanca en la lengua puede ser responsable del mal aliento e inventó un limpiador lingual rudimentario.
Sin embargo, no fue sino hasta la década de 1920 cuando Listerine comenzó una campaña de marketing agresiva para su enjuague bucal que el término «Halitosis» se convirtió en parte del vocabulario cotidiano.
Hace casi 50 años, el Dr. J. Tonzetich, un investigador que trabaja para la Universidad de British Columbia, finalmente descubrió la causa raíz del mal aliento al mostrar que las bacterias anaeróbicas y los volátiles compuestos de azufre que excretan como material de desecho causa halitosis.
Sobre la base de esta revelación, los científicos pudieron entonces crear soluciones que apuntan y eliminan este tipo de bacterias.
¿Qué causa la Halitosis?
La causa principal de halitosis es boca seca o xerostomía. Además de ayudarnos a masticar, tragar y digerir alimentos, la saliva también promueve la salud oral y mantiene un nivel de ph óptimo en la boca (más del siete por ciento).
Cuando alguien sufre de xerostomía, la boca se convierte en un caldo de cultivo excelente para las bacterias anaeróbicas, o bacterias que prosperan en ambientes donde no hay oxígeno o casi nada. Además, los niveles de ph disminuyen creando una condición ácida alta que también conduce al crecimiento de bacterias anaeróbicas.
Cuando se habla de Halitosis, es necesario entender por qué estas bacterias causan mal aliento. Estos anaerobios orales consumen proteínas en forma de moco, partículas de alimentos y otros restos de la boca que no se cepillan adecuadamente y se enjuagan.
Una boca que tiene la boca seca no tiene suficiente saliva oxigenada para ayudar a eliminar los restos de la boca.
Como resultado, las bacterias que consumen proteínas orales emiten cantidades sustanciales de compuestos sulfurosos que huelen a huevos podridos o materia orgánica en descomposición.
Entonces, lo que esencialmente causa la Halitosis crónica es el excremento de bacterias anaerobias facilitado por la fermentación de péptidos y proteínas que se encuentran en el fluido crevicular gingival, la saliva, las células epiteliales descamadas y la sangre.
Los compuestos volátiles de azufre producen las sustancias más malolientes que delinean una definición de halitosis. Los VSC principalmente contienen sulfuro de dimetilo, sulfuro de hidrógeno y metil mercaptano, todos compuestos que emiten olores fuertes y asquerosos que se asemejan a huevos podridos y / o carne en descomposición.
Las bacterias anaerobias Gram-negativas que se encuentran en la placa también crean mal aliento llenando la boca con subproductos metabólicos que huelen poderosamente, como la putrescina, el ácido valérico, el escatol y el ácido butírico.
Las especies bacterianas prevalentes en los casos de Halitosis crónica incluyen:
- Eubacterium.
- Porphyromonas gingivalis.
- Treponema denticola.
- Tannerella forsythensis.
Este tipo de bacteria también causa caries y otras enfermedades orales graves que podrían producir sepsis, una infección peligrosa de la sangre debido a una infección no tratada.
La Halitosis a veces es causada por tonsilolitos o cálculos de amígdalas incrustados en las amígdalas. Las piedras de la amígdala son pequeñas manchas blancas de restos calcificados de la boca que emiten olores sulfurosos cuando se las pica o cuando se desintegran de forma natural.
Tratamiento y prevención
El tratamiento para el mal aliento (Halitosis) dependerá de su causa.
Generalmente, el tratamiento más efectivo es mejorar su higiene dental. Como parte de su rutina diaria, debe:
- Usar hilo dental entre los dientes
- Cepillarse los dientes y las encías
- Limpia tu lengua
- Es posible que desee considerar invertir en un cepillo de dientes eléctrico, que puede hacer que la limpieza sea más fácil y más efectiva.
Limpiando tus dientes
Su dentista probablemente le recomendará cepillarse los dientes al menos dos veces al día con pasta dental con flúor.
A continuación hay algunos consejos sobre cómo cepillarse los dientes y mantener la boca saludable.
Debieras:
- Use hilo dental para limpiar entre los dientes y eliminar alimentos atrapados que podrían causar caries, cepillarse por sí solo, unicamente limpia aproximadamente el 60% de la superficie del diente.
- Elija un cepillo de dientes pequeño o mediano con cerdas sintéticas de múltiples mechones suaves.
- Reemplace su cepillo de dientes cada tres o cuatro meses.
- Cepíllate los dientes durante al menos dos minutos, puedes tener un cepillo de dientes en el trabajo o en la escuela para poder cepillarte los dientes después del almuerzo.
- Cepille todas las áreas de sus dientes, prestando especial atención a dónde se encuentran sus dientes y encías, su dentista o higienista oral puede recomendar el uso de un cepillo especial de un solo mechón para áreas problemáticas específicas de su boca.
- Use un cepillo de dientes por separado o un raspador de lengua para cepillar levemente la lengua: algunos cepillos de dientes tienen un limpiador de lengua en la parte posterior de la cabeza del cepillo.
- Evite cepillarse los dientes durante 30 minutos después de beber una bebida ácida, como jugo de frutas, o comer frutas ácidas, como naranjas, para ayudar a prevenir la abrasión dental.
Su dentista puede recomendar que se enjuague la boca todos los días con un enjuague bucal antibacteriano o antiolor. Esto no debería reemplazar el cepillado, pero se puede incluir como parte de su rutina diaria.
Lea más sobre salud dental y cómo mantener sus dientes limpios.
Limpieza de dentaduras
Si usa dentadura postiza, debe sacarla por la noche para darle a su boca la oportunidad de descansar. Limpie bien sus dentaduras postizas antes de ponerlas a la mañana siguiente:
- No use pasta de dientes para limpiar sus dentaduras ya que puede rayar la superficie y causar manchas.
- Limpie su dentadura postiza completamente con jabón y agua tibia, crema para dentaduras postizas o una tableta para limpiar dentaduras postizas.
- Use un cepillo de dientes por separado para limpiar sus dentaduras postizas.
- Sus dentaduras deben mantenerse limpias y frescas si sigue esta rutina. También ayudará a prevenir la acumulación de placa, que puede causar mal aliento.
Consejos para aliento fresco
Para ayudar a mantener tu aliento fresco, debes:
- Dejar de fumar
- Consuma una dieta sana y equilibrada y evite comer alimentos muy condimentados o picantes.
- Reduzca los alimentos y bebidas azucarados, ya que puede aumentar la cantidad de bacterias en su boca.
- Reducir su consumo de alcohol.
- Reducir el café.
- Beber mucha agua para ayudar a evitar que la boca se seque.
- Masticar chicle sin azúcar después de comer para estimular el flujo de saliva, esto ayudará a eliminar las partículas de comida restantes.
- Debe visitar a su dentista para chequeos regulares. Tener chequeos dentales regulares garantizará que cualquier placa y cálculo, anteriormente conocido como sarro, se elimine de los dientes, especialmente en áreas de difícil acceso.
Su dentista puede recomendarle la mejor manera de limpiar sus dientes y encías, y señalarle las áreas que podría estar perdiendo. También pueden identificar cualquier signo de enfermedad de las encías y garantizar un tratamiento temprano.
Problemas gastrointestinales
El mal aliento puede ser causado por un problema gastrointestinal, como una infección por H. Pylori o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Puede ser referido a un gastroenterólogo.
El tratamiento recomendado dependerá del tipo de condición gastrointestinal que tenga. Por ejemplo, si tiene una úlcera estomacal, es posible que necesite una combinación de dos o tres antibióticos diferentes y un inhibidor de la bomba de protones (IBP), esto se conoce como terapia de erradicación.
