Cada especie posee un número específico de cromosomas.
En la especie humana, por ejemplo, se observan 46 cromosomas, de los cuales 23 son adquiridos del padre y 23 son transmitidos por la madre, el ser humano posee 23 pares de cromosomas.
Los animales y los seres humanos están compuestos por dos tipos de células: las células somáticas y las células reproductivas.
Las células somáticas son células diploides que incluyen todos los tipos de células en el cuerpo, excepto las células reproductivas, que son células haploides y que son diferentes en los hombres y en las mujeres.
Las células haploides y diploides desempeñan un papel importante en el crecimiento y la reproducción de organismos.
Meiosis
El termino meiosis significa disminuir; esto se refiere a la disminución del número de cromosomas dentro de la célula.
La meiosis es el proceso de reducción cromosómica en las células eucariotas (plantas, animales y hongos), que conduce a la producción de células germinales (gametos / células sexuales) necesarias para la reproducción sexual.
En la meiosis, un conjunto doble de cromosomas (diploides) se reduce a un solo conjunto de cromosomas (haploides) para producir células germinales o esporas.
Cuando estos se combinan en la reproducción sexual, el cigoto resultante es un diploide.
De esta manera, el número cromosómico de la especie se conserva a través de la reproducción sexual.
Antes de que comience la meiosis, los cromosomas en el núcleo de la célula se replican.
Esto se debe a que la meiosis produce cuatro células hijas con la mitad de los cromosomas de la célula madre; o cuatro células haploides de una sola célula diploide.
La meiosis comienza de la misma manera que la mitosis. Después de la replicación cromosómica, todos los cromosomas se separan en cromátidas hermanas (las dos mitades idénticas de un cromosoma).
Sin embargo, aquí terminan las similitudes. En la meiosis, ocurre un proceso adicional: el de la recombinación o el cruce.
En la recombinación, los pares de cromosomas se alinean y se recombinan, de modo que cada cromosoma tiene un pedazo de otro en él.
Por lo tanto, la meiosis utiliza la recombinación para producir cuatro células hijas haploides que no son idénticas a sus células progenitoras diploides o entre sí.
Células haploides
Las células llamadas haploides son aquellas que sólo presentan un conjunto completo cromosómico.
En estas células, no encontramos los cromosomas en pares, por lo que no se producen cromosomas homólogos.
En el caso de los seres humanos, las células haploides son los gametos que presentan sólo un conjunto cromosómico, es decir, 23 cromosomas.
Las células haploides, también conocidas como gametos o células sexuales, son productos de la replicación y división celular.
Las células resultantes son células reproductivas: espermatozoides y óvulos serán utilizadas en la reproducción sexual.
La importancia de las células haploides está en el numero de cromosomas de los gametos que se unen en el momento de la fecundación.
La unión de dos gametos haploides en la fecundación de la especie humana permite el restablecimiento del número de cromosomas, que se corresponde a un numero de 46 cromosomas.
Si los gametos fueran diploides, en cada fecundación se duplicaría el número de cromosomas.
Las células haploides en los animales se encuentran en los gametos, sin embargo, existen otros organismos, donde la fase haploide está presente en gran parte de su ciclo de vida.
Las Chlamydomonas es un ejemplo de protista que presenta una fase haploide en la mayor parte de su ciclo vital.
Células diploides
Las células diploides, por otro lado, son las células más abundantes que se encuentran en animales y plantas.
Las células diploides poseen dos pares de cromosomas y a cada par, se le denomina homólogos, ya que poseen la misma forma, el tamaño y los mismos genes.
Este conjunto completo de cromosomas (2n), es el doble del número de células en una célula haploide.
Las células hijas son réplicas exactas del organismo gracias al proceso de mitosis.
Las células diploides, por otro lado, son todos los tipos de células en el cuerpo humano con la excepción de las células sexuales.
Los ejemplos de células diploides incluyen células musculares, sanguíneas y cutáneas, denominadas células somaticas.
División celular y crecimiento
Durante la meiosis, una célula germinal diploide se divide para dar lugar a cuatro células haploides en dos rondas de división celular.
Este proceso de meiosis no se lleva a cabo en organismos como las bacterias, la reproducción de estos organismos se lleva a cabo por fisión binaria en procesos asexuales.
El desarrollo de células haploides y diploides es un ciclo interconectado que ayuda en el crecimiento y la reproducción.
Estas células resultan de la fusión de espermatozoides y óvulos, y llevan los cromosomas paternos y maternos.
Durante el proceso de reproducción, las células diploides se someten a meiosis, que es un proceso en el que una célula se replica y se divide dos veces para formar cuatro células haploides.
Una vez que dos células haploides se fusionan durante la reproducción, el número de cromosomas de cada célula se fusiona para producir una célula diploide, que pasa por la mitosis para el crecimiento celular.