Es un desequilibrio electrolítico, el cual está indicado por un alto nivel de potasio en la sangre.
El valor normal del adulto para el potasio es de 3.5 a 5.3 mEq / L. El potasio es uno de los muchos electrolitos del cuerpo que se encuentran en el interior de las células.
Los niveles normales de potasio son importantes para el mantenimiento del corazón y de la función del sistema nervioso.
¿Cómo afecta la hiperpotasemia al cuerpo?
El potasio es crítico para el funcionamiento normal de los músculos, el corazón y los nervios.
Juega un papel importante en el control de la actividad del músculo liso (como el músculo que se encuentra en el tracto digestivo) y el músculo esquelético (músculos de las extremidades y el torso), así como los músculos del corazón.
También es importante para la transmisión normal de señales eléctricas a través del sistema nervioso dentro del cuerpo.
Los niveles normales de potasio en la sangre son críticos para mantener el ritmo eléctrico normal del corazón.
Tanto los niveles bajos de potasio en la sangre (hipopotasemia) como los niveles altos de potasio en la sangre (hipercaliemia) pueden provocar ritmos cardíacos anormales.
El efecto clínico más importante de la hiperpotasemia está relacionado con el ritmo eléctrico del corazón.
Si bien la hiperpotasemia leve probablemente tiene un efecto limitado en el corazón, la hiperpotasemia moderada puede producir cambios en el ECG (el ECG es una lectura de la actividad eléctrica de los músculos del corazón), y la hiperpotasemia grave puede causar la supresión de la actividad eléctrica del corazón y puede causar el corazón para dejar de latir.
Otro efecto importante de la hiperpotasemia es la interferencia con el funcionamiento de los músculos esqueléticos.
La parálisis periódica hipercalémica es un trastorno hereditario poco frecuente en el que los pacientes pueden desarrollar una hipercaliemia repentina, que a su vez provoca parálisis muscular.
El motivo de la parálisis muscular no se comprende claramente, pero probablemente se deba a la hipercaliemia que suprime la actividad eléctrica del músculo.
¿Qué causa la hiperpotasemia?
Una forma en que el cuerpo humano regula los niveles de potasio en la sangre es el intercambio de potasio dentro y fuera de las células.
Cuando hay una avería o destrucción de las células, el potasio electrolito se mueve desde el interior de la célula al exterior de la pared celular.
Este cambio de potasio exterior de las células provoca la hiperpotasemia.
El potasio es excretado por los riñones y cualquier daño a ellos, cuando no están funcionando correctamente, puede causar un aumento en los niveles de potasio que conducen a esta afección.
Como se ha visto con el síndrome de lisis tumoral, cuando hay una rápida destrucción celular, los componentes de las células (incluyendo el potasio), se moverán fuera del torrente sanguíneo.
Las personas que reciben quimioterapia por leucemia, linfoma o mieloma múltiple, pueden estar en riesgo de contraer el síndrome de lisis tumoral, si hay una gran cantidad de enfermedades presentes.
Otras causas de hiperpotasemia incluyen:
- Si es diabético, una deficiencia de insulina puede causar hiperpotasemia.
- Si usted está sangrando internamente, es posible que tenga hiperpotasemia.
- Algunos de los medicamentos que contengan potasio o que preserven la cantidad del mismo, los cuales se excretan a través de los riñones, pueden causar hiperpotasemia. Estos pueden incluir una enzima convertidora de angiotensina o diuréticos ahorradores de potasio, como la espironolactona.
- Si los riñones no son capaces de procesar y excretar potasio u otros electrolitos debido a una insuficiencia renal, pueden estar en riesgo de presentar una hiperpotasemia.
- Las glándulas suprarrenales son importantes reguladoras de potasio en su sangre. Los problemas hormonales (como la insuficiencia suprarrenal) pueden causar hiperpotasemia.
- Los sustitutos de la sal (que contienen potasio) o la ingesta excesiva de potasio pueden conducir a la hiperpotasemia.
¿Cuáles son los síntomas de la hiperpotasemia?
La hiperpotasemia puede ser asintomática, lo que significa que no causa síntomas. A veces, los pacientes con hiperpotasemia informan síntomas vagos que incluyen:
- Náuseas.
- Fatiga.
- Debilidad muscular.
- Sensaciones de hormigueo.
Los síntomas más graves de la hiperpotasemia incluyen latidos cardíacos lentos y pulso débil. La hiperpotasemia grave puede provocar una parada cardíaca fatal (paro cardíaco).
En general, un nivel de potasio que aumenta lentamente (como en el caso de la insuficiencia renal crónica) es mejor tolerado que un aumento abrupto de los niveles de potasio.
A menos que el aumento de potasio haya sido muy rápido, los síntomas de hiperpotasemia generalmente no son evidentes hasta que los niveles de potasio son muy altos (típicamente de 7.0 mEq / lo más).
También pueden presentarse síntomas que reflejen las condiciones médicas subyacentes que causan la hiperpotasemia.
Hiperpotasemia y disfunción renal
Los riñones normalmente excretan potasio, por lo que los trastornos que disminuyen la función de los riñones pueden provocar hiperpotasemia. Éstos incluyen:
- Insuficiencia renal aguda y crónica.
- Glomerulonefritis.
- Lupus nefritis.
- Rechazo de trasplante.
- Enfermedades obstructivas del tracto urinario, como la urolitiasis (cálculos en el tracto urinario).
Además, los pacientes con disfunciones renales son especialmente sensibles a los medicamentos que pueden aumentar los niveles de potasio en la sangre.
Por ejemplo, los pacientes con disfunciones renales pueden desarrollar un empeoramiento de la hiperpotasemia cuando se les administran sustitutos de la sal que contienen potasio, suplementos de potasio (por vía oral o intravenosa) o medicamentos que pueden aumentar los niveles de potasio en la sangre.
Los ejemplos de medicamentos que pueden aumentar los niveles de potasio en la sangre incluyen:
- Inhibidores de la ECA.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
- Bloqueadores del receptor de la angiotensina II (BRA).
- Diuréticos ahorradores de potasio.
¿Cómo se trata la hiperpotasemia?
El tratamiento de la hiperpotasemia debe individualizarse en función de la causa subyacente de la hiperpotasemia, la gravedad de los síntomas o la aparición de cambios en el ECG y el estado de salud general del paciente.
La hiperpotasemia leve generalmente se trata sin hospitalización, especialmente si el paciente está sano, el ECG es normal y no hay otras afecciones asociadas, como acidosis y empeoramiento de la función renal.
El tratamiento de emergencia es necesario si la hiperpotasemia es grave y ha causado cambios en el ECG.
La hiperpotasemia grave se trata mejor en el hospital, a menudo en la unidad de cuidados intensivos, bajo un monitoreo continuo del ritmo cardíaco.
El tratamiento de la hiperpotasemia puede incluir cualquiera de las siguientes medidas, ya sea individualmente o en combinación:
- Una dieta baja en potasio (para casos leves).
- Descontinuar los medicamentos que aumentan los niveles de potasio en la sangre.
- La administración intravenosa de glucosa e insulina, que promueve el movimiento de potasio desde el espacio extracelular hacia las células.
- Calcio intravenoso para proteger temporalmente el corazón y los músculos de los efectos de la hiperpotasemia.
- La administración de bicarbonato de sodio para contrarrestar la acidosis y promover el movimiento de potasio desde el espacio extracelular de regreso a las células.
- Administración diurética para disminuir las reservas totales de potasio al aumentar la excreción de potasio en la orina. Es importante tener en cuenta que la mayoría de los diuréticos aumentan la excreción renal de potasio. Solo los diuréticos ahorradores de potasio mencionados anteriormente disminuyen la excreción renal de potasio.
- Los medicamentos que estimulan los receptores beta-2 adrenérgicos, como el albuterol y la epinefrina, también se han utilizado para devolver el potasio a las células.
- Medicamentos conocidos como resinas de intercambio catiónico, que se unen al potasio y conducen a su excreción a través del tracto gastrointestinal.
- Diálisis, particularmente si otras medidas han fallado o si hay insuficiencia renal.
El tratamiento de la hiperpotasemia también incluye el tratamiento de cualquier causa subyacente (por ejemplo, enfermedad renal, enfermedad suprarrenal, destrucción de tejidos) de la hiperpotasemia.
