Es el aumento en la presión arterial dentro de un sistema de venas llamado sistema venoso portal.
Las venas provenientes del estómago, el intestino, el bazo y el páncreas se fusionan con la vena porta, que luego se ramifica en vasos más pequeños y viaja a través del hígado.
Si los vasos en el hígado están bloqueados debido al daño hepático, la sangre no puede fluir correctamente a través de este.
Como resultado, se desarrolla una alta presión en el sistema portal, causando Hipertension Portal. Este aumento de la presión en la vena porta puede conducir al desarrollo de grandes venas hinchadas (varices) dentro del esófago, estómago, recto o área umbilical (ombligo).
Las varices pueden romperse y sangrar, lo que puede ocasionar complicaciones potencialmente mortales.
Causas
La causa más común de hipertensión portal es la cirrosis del hígado. La cirrosis es la cicatrización que acompaña a la curación de la lesión hepática causada por hepatitis, alcohol u otras causas menos comunes de daño hepático.
En la cirrosis, el tejido cicatricial bloquea el flujo de sangre a través del hígado.
Otras causas de hipertensión portal incluyen coágulos de sangre en la vena porta, obstrucciones de las venas que llevan la sangre del hígado al corazón.
Una infección parasitaria llamada esquistosomiasis e hiperplasia nodular focal, una enfermedad que se observa en personas infectadas con VIH, el virus eso puede conducir al SIDA. A veces la causa es desconocida.
Síntomas
El inicio de la hipertensión portal puede no estar siempre asociado con síntomas específicos que identifiquen lo que está sucediendo en el hígado. Pero si tiene una enfermedad hepática que conduce a la cirrosis, la probabilidad de desarrollar hipertensión portal es alta.
Los principales síntomas y complicaciones de la hipertensión portal incluyen:
- Sangrado gastrointestinal marcado por heces negras o sangre en las heces o vómitos de sangre debido a la ruptura espontánea y hemorragia por varices.
- Ascitis (una acumulación de líquido en el abdomen).
- Encefalopatía causada por una función hepática deficiente.
- Niveles reducidos de plaquetas, células sanguíneas que ayudan a formar coágulos de sangre o glóbulos blancos, las células que combaten las infecciones
Diagnóstico
Por lo general, los médicos hacen el diagnóstico de hipertensión portal basándose en la presencia de ascitis o de venas o varices dilatadas como se ve durante un examen físico del abdomen o el ano.
También se pueden usar varias pruebas de laboratorio, radiografías y exámenes endoscópicos.
Tratamiento
Desafortunadamente, la mayoría de las causas de la hipertensión portal no se pueden tratar, en cambio, el tratamiento se enfoca en prevenir o controlar las complicaciones, especialmente el sangrado de las varices.
La dieta, los medicamentos, la terapia endoscópica, la cirugía y los procedimientos de radiología tienen un papel en el tratamiento o la prevención de las complicaciones.
Otro tratamiento depende de la severidad de los síntomas y de qué tan bien está funcionando el hígado.
El tratamiento puede incluir:
- Terapia endoscópica: Esta suele ser la primera línea de tratamiento para el sangrado variceal y consiste en anillamiento o escleroterapia. El anillado es un procedimiento en el cual un gastroenterólogo usa bandas elásticas para bloquear el vaso sanguíneo y detener el sangrado.
- Medicamentos: Los betabloqueantes no selectivos se pueden prescribir solos o en combinación con terapia endoscópica para reducir la presión en las varices y reducir aún más el riesgo de hemorragia.
Los betabloqueantes no selectivos también se prescriben para prevenir una primera hemorragia variceal en un paciente con varices que se considera que están en riesgo de sangrado.
La banda de várices esofágicas también se ha utilizado para este propósito, especialmente en pacientes que no pueden tomar bloqueadores beta. El medicamento lactulosa puede ayudar a tratar la confusión y otros cambios mentales asociados con la encefalopatía.
Cambios en el estilo de vida
Mantener buenos hábitos alimenticios y mantener un estilo de vida saludable puede ayudarlo a evitar la hipertensión portal. Algunas de las cosas que puede hacer para mejorar la función de su hígado incluyen las siguientes:
- No use alcohol ni drogas ilegales.
- No tome medicamentos de venta libre o con receta ni hierbas medicinales sin antes consultar a su médico o enfermera. (Algunos medicamentos pueden empeorar la enfermedad hepática).
- Siga las pautas dietéticas indicadas por su médico, incluida una dieta baja en sodio (sal). Probablemente deba consumir no más de 2 gramos de sodio por día. Puede requerirse una ingesta proteica reducida si la confusión es un síntoma. Un dietista puede crear un plan de comidas para usted.
Otras opciones de tratamiento para la hipertensión portal:
Si la terapia endoscópica, la terapia con medicamentos y/o los cambios en la dieta no controlan con éxito el sangrado de varices, puede necesitar uno de los siguientes procedimientos para reducir la presión en estas venas:
Derivación portosistémica intrahepática transyugular (TIPS): Este procedimiento consiste en colocar un stent (un dispositivo tubular) en el medio del hígado. El stent conecta la vena hepática con la vena porta, que reencamina el flujo sanguíneo en el hígado y ayuda a aliviar la presión en las venas anormales.
Derivación esplenorrenal distal (DSRS): Este procedimiento conecta la vena desde el bazo hasta la vena desde el riñón izquierdo para reducir la presión en las varices y controlar el sangrado.
Antes de recibir cualquiera de estos procedimientos para la hipertensión portal, se pueden realizar las siguientes pruebas para determinar el alcance y la gravedad de su afección:
- Evaluación de su historial médico.
- Un examen físico.
- Análisis de sangre.
- Angiograma (una prueba de rayos X que toma imágenes del flujo sanguíneo dentro de una arteria particular).
- Ultrasonido.
- Endoscopia.
Antes del procedimiento TIPS o DSRS, su médico puede pedirle que se haga otras pruebas, que pueden incluir un electrocardiograma (una prueba que registra la actividad eléctrica de su corazón), una radiografía de tórax o análisis de sangre adicionales.
Si su médico cree que necesitará productos sanguíneos adicionales (como plasma), se solicitarán en ese momento.
¿Qué sucede durante el procedimiento TIPS?
Durante el procedimiento TIPS, un radiólogo hace un túnel a través del hígado con una aguja, conectando la vena porta a una de las venas hepáticas (venas conectadas al hígado). Se coloca un stent metálico en este túnel para mantenerlo abierto.
El procedimiento reencamina el flujo sanguíneo en el hígado y reduce la presión en las venas anormales, no solo en el estómago y el esófago, sino también en el intestino y el hígado.
Esto no es cirugía, el radiólogo realiza el procedimiento dentro de los vasos bajo guía de rayos X. El proceso dura de una a tres horas, pero debe esperar quedarse en el hospital durante la noche después del procedimiento.
¿Qué tan exitoso es el procedimiento TIPS?
El procedimiento TIPS controla el sangrado de inmediato en más del 90% de los pacientes con hipertensión portal.
Sin embargo, en aproximadamente el 20% de los pacientes, la derivación puede reducirse, causando que las varices vuelvan a sangrar en un momento posterior.
¿Qué complicaciones están asociadas con TIPS?
El estrechamiento o bloqueo de derivación puede ocurrir dentro del primer año después del procedimiento TIPS.
Los exámenes de ultrasonido de seguimiento se realizan con frecuencia después del procedimiento TIPS para detectar estas complicaciones.
Los signos de un bloqueo incluyen un aumento de ascitis (acumulación de líquido en el abdomen) y una nueva hemorragia.
Esta condición puede ser tratada por un radiólogo que vuelve a expandir la derivación o repetir el procedimiento para colocar un nuevo stent.
La encefalopatía, o el funcionamiento anormal del cerebro, puede ocurrir con una enfermedad hepática grave.
La encefalopatía hepática puede empeorar cuando el TIPS reduce el flujo sanguíneo al hígado, lo que puede provocar que sustancias tóxicas lleguen al cerebro sin ser metabolizadas primero por el hígado.
Esta condición se puede tratar con medicamentos, dieta o haciendo que la derivación sea inaccesible.
¿Qué sucede en el procedimiento DSRS?
El DSRS es un procedimiento quirúrgico durante el cual la vena del bazo (llamada la vena esplénica) se separa de la vena porta y se une a la izquierda del riñón.
Esta cirugía reduce selectivamente la presión en las varices y controla el sangrado asociado con la hipertensión portal. Por lo general, se realiza solo en pacientes con buena función hepática.
Se administra anestesia general antes de la cirugía, que dura aproximadamente cuatro horas. El paciente debe esperar permanecer en el hospital de siete a 10 días después de la cirugía.
¿Qué tan exitosa es la cirugía DSRS?
El procedimiento DSRS proporciona un buen control a largo plazo de la hemorragia en muchas personas con hipertensión portal. El DSRS controla el sangrado en más del 90% de los pacientes, con el mayor riesgo de que ocurra un nuevo sangrado en el primer mes.
¿Qué complicaciones están asociadas con la cirugía DSRS?
La ascitis, una acumulación de líquido en el abdomen, puede ocurrir con la cirugía DSRS. Esto puede tratarse con diuréticos y restringiendo el sodio en la dieta.
Cuidado de seguimiento siguiendo los procedimientos TIPS o DSRS
El cuidado de seguimiento para TIPS y DSRS puede diferir según donde se realicen los procedimientos. Aquí hay pautas básicas:
- Diez días después del alta hospitalaria, reúnete con tu cirujano o hepatólogo (especialista en hígado) para evaluar tu progreso. El trabajo de laboratorio probablemente se realizará en ese momento.
- Seis semanas después del procedimiento TIPS (y nuevamente tres meses después del procedimiento), a menudo se hace una ecografía para que su médico pueda verificar que la derivación funcione correctamente. Es posible que se haga una angiografía (una radiografía de los vasos sanguíneos) si el ultrasonido indica que hay un problema.
- Seis semanas después del procedimiento DSRS (y nuevamente tres meses después del procedimiento), el cirujano evaluará su progreso. El trabajo de laboratorio se puede hacer en ese momento.
- Seis meses después del procedimiento TIPS o DSRS, se puede realizar un ultrasonido para asegurarse de que la derivación funcione correctamente.
- Doce meses después de cualquiera de los procedimientos, a menudo se realiza otro ultrasonido de la derivación.Además, es posible que se haga una angiografía para que su médico pueda controlar la presión dentro de las venas a través de la derivación.
- Si la derivación funciona bien, cada seis meses después del primer año de las citas de seguimiento, es posible que se haga una ecografía, realice un análisis de laboratorio y visite a su médico.
- Las visitas de seguimiento más frecuentes pueden ser necesarias, dependiendo de su condición.
Asista a todas las citas de seguimiento según lo programado para asegurarse de que la derivación funcione correctamente.
Asegúrese de seguir las recomendaciones dietéticas que le brindan sus proveedores de atención médica.
Otros tratamientos para la hipertensión portal
- Trasplante de hígado: Esto se hace en casos de enfermedad hepática en etapa terminal.
- Desvascularización: Un procedimiento quirúrgico que elimina las varices sangrantes; este procedimiento se realiza cuando un TIPS o una derivación quirúrgica no es posible o no tiene éxito en el control de la hemorragia.
- Paracentesis: Este es un procedimiento en el cual la acumulación de líquido en el abdomen (ascitis) se elimina directamente. Los resultados generalmente son temporales y el procedimiento deberá repetirse según sea necesario.
