Es una condición en la cual la glándula tiroides produce demasiada cantidad de la hormona tiroxina.
El hipertiroidismo acelera el metabolismo del cuerpo de manera significativa, provocando pérdida repentina de peso, latidos cardíacos rápidos e irregulares, sudoración y nerviosismo o irritabilidad.
Existen diversas opciones de tratamiento disponibles para tratar esta condición. Los médicos utilizan medicamentos anti-tiroideos y yodo radiactivo para disminuir la producción de este tipo de hormonas.
A veces, el tratamiento del hipertiroidismo reside en una cirugía para eliminar toda o parte de la glándula tiroides.
Aunque el hipertiroidismo puede ser grave, la mayoría de las personas responden exitosamente al tratamiento una vez que el mismo es diagnosticado y tratado a tiempo.
Síntomas del hipertiroidismo
El hipertiroidismo puede imitar otros problemas de salud, que pueden hacer que sea difícil de diagnosticar. También puede causar una amplia variedad de signos y síntomas:
- Pérdida súbita de peso.
- Latidos cardíacos rápidos (taquicardia), irregulares (arritmia) o latidos del corazón (palpitaciones).
- Apetito incrementado.
- Nerviosismo, ansiedad e irritabilidad.
- Temblor en manos y dedos.
- Sudor excesivo.
- Variaciones en las hormonas menstruales.
- Aumento de la sensibilidad al calor.
- Agrandamiento de la glándula tiroides.
- Fatiga.
- Debilidad muscular.
- Dificultad para dormir.
- Adelgazamiento de la piel.
- Cabello fino y quebradizo.
Los medicamentos llamados bloqueadores beta, se utilizan para tratar la presión arterial alta y otras condiciones, y estos, pueden encubrir varios de los síntomas de hipertiroidismo.
Causas del hipertiroidismo
Algunas condiciones como: la enfermedad de Graves, el adenoma tóxico, la enfermedad de Plummer (bocio multinodular tóxico) y la tiroiditis, pueden causar hipertiroidismo.
La glándula de la tiroides, que posee forma de mariposa y se localiza en la base del cuello, justo debajo de la “manzana de Adán”, a pesar de ser muy pequeña y pesar menos de una onza, la glándula tiroides tiene un enorme impacto en la salud.
Todos los aspectos del metabolismo están regulados por las hormonas tiroideas.
Esta glándula, produce dos hormonas principales: la tiroxina (T-4) y triyodotironina (T-3), estas hormonas influyen en cada célula del cuerpo.
Como por ejemplo; mantienen la rapidez en la que el cuerpo maneja las grasas y los hidratos de carbono, ayudan a controlar el ritmo cardíaco, la temperatura del cuerpo y a regular la producción de proteínas.
De igual forma, la tiroides también produce calcitonina, una hormona que regula la cantidad de calcio en la sangre.
Pruebas y diagnóstico
Historia clínica y examen físico: durante el examen, el médico puede detectar un ligero temblor en los dedos cuando están extendidos, reflejos hiperactivos, los cambios en los ojos, piel caliente y húmeda.
Análisis de sangre: el diagnóstico puede confirmarse mediante análisis de sangre, el cual medirá los niveles de tiroxina y TSH.
Los altos niveles de tiroxina y las bajas cantidades de TSH indican que existe una tiroide hiperactiva. La cantidad de TSH es importante porque es la hormona que le indica a la glándula tiroides cuando producir más tiroxina.
Estas pruebas son especialmente necesarias para los adultos mayores, que pueden no presentar los síntomas clásicos del hipertiroidismo.
Si los análisis de sangre indican hipertiroidismo, el médico puede recomendar realizar:
Radio prueba de absorción de yodo: para esta prueba, se toma una pequeña dosis, por vía oral de yodo radiactivo. Al cabo de unos minutos, el yodo se acumulará en la tiroides, después de 2, 6 o 24 horas, se determinará la cantidad de yodo que la glándula tiroides ha absorbido.
Una alta absorción de yodo radiactivo indica que la glándula está produciendo excesiva tiroxina. La causa más probable es la enfermedad de hiperfuncionantes o a causa de nódulos graves.
Examen de la tiroides: durante esta prueba, un isótopo radiactivo se inyectará en la vena de la parte interior del codo o en una vena de la mano.
A continuación, se acuesta el paciente sobre una mesa con la cabeza estirada hacia atrás, una cámara especial captará una imagen de la glándula tiroides en una pantalla.
El tiempo que necesita este procedimiento, varía dependiendo de cuánto se tarde el isótopo en llegar a la glándula.
Durante la realización de esta prueba, puede haber molestias en el cuello, aparte de que la persona está expuesta a niveles bajos de radiación.
Tratamiento del hipertiroidismo
Yodo radiactivo: se toma por vía oral, y es absorbido por la glándula tiroides, donde hace que la glándula reduzca el tamaño y los síntomas disminuyan, por lo general dentro de tres a seis meses.
Este tratamiento, se utiliza desde hace más de 60 años, así mismo, el yodo radiactivo se ha demostrado que es generalmente seguro.
Medicamentos anti-tiroideos: reducen progresivamente los síntomas de hipertiroidismo previniendo que la glándula tiroides produzca enormes cantidades de hormonas, estos incluyen: propiltiouracilo y metimazol (Tapazole).
Los síntomas generalmente comienzan a mejorar de 6 a 12 semanas, pero el tratamiento con medicamentos anti-tiroideos normalmente sigue al menos un año y, a menudo más tiempo.
Para algunas personas, esto aclara el problema de forma permanente, pero otras personas han experimentado una recaída.
Ambos fármacos pueden causar daño hepático grave y en ocasiones, producir la muerte. Debido a que el propiltiouracilo causa daño hepático grave, sólo debe utilizarse cuando no se puede tolerar metimazol.
Un pequeño número de personas que son alérgicas a estas drogas pueden desarrollar erupciones en la piel, urticaria, fiebre o dolor en las articulaciones. También puede hacerlos más susceptibles a la infección.
Bloqueadores beta: utilizadas comúnmente para tratar la presión arterial muy alta. No disminuye los niveles de tiroides, pero puede reducir la frecuencia cardíaca rápida y ayuda a prevenir las palpitaciones.
Algunos de los efectos secundarios más comunes son: fatiga, dolor de cabeza, malestar estomacal, estreñimiento, diarrea o mareos.
Cirugía (tiroidectomía): el médico extirpa la mayor parte de la glándula tiroides. Los riesgos de esta cirugía incluyen daño a las cuerdas vocales y glándulas paratiroides.
Si las glándulas paratiroides también se quitan, necesitará medicamentos para mantener sus niveles de calcio en sangre a niveles normales.
Complicaciones
La oftalmopatía de Graves puede causar dolor o malestar en el ojo, sensibilidad a la luz y algunos problemas de visión. Los ojos pueden sobresalir.
Usar gotas para los ojos y usar lentes de sol puede ayudar a aliviar los síntomas.
En los casos graves, el tratamiento con ciertos medicamentos, como los esteroides o los inmunosupresores, puede disminuir la inflamación detrás de los ojos.
Una tormenta tiroidea es una reacción infrecuente que puede desencadenarse por una infección, lesión o traumatismo, incluida la cirugía o el parto. También puede ocurrir en mujeres embarazadas con hipertiroidismo no diagnosticado o mal controlado.
Los signos y síntomas incluyen latidos cardíacos rápidos, fiebre alta, agitación, ictericia, vómitos, diarrea, deshidratación y alucinaciones.
Esta es una reacción que amenaza la vida. Requiere tratamiento médico de urgencia.
La severidad del hipertiroidismo y sus síntomas dependen de qué tan bien pueda reaccionar el cuerpo a los cambios que resultan del exceso de hormonas tiroideas y qué tan bien los pacientes siguen su plan de tratamiento.
Panorama
Su médico puede referirlo a un endocrinólogo, que se especializa en el tratamiento de sistemas hormonales corporales. El estrés o las infecciones pueden causar una tormenta tiroidea.
La tormenta tiroidea ocurre cuando se libera una gran cantidad de hormona tiroidea y produce un empeoramiento repentino de los síntomas. El tratamiento es importante para prevenir la tormenta tiroidea, la tirotoxicosis y otras complicaciones.
La perspectiva a largo plazo para el hipertiroidismo depende de su causa. Algunas causas pueden desaparecer sin tratamiento. Otros, como la enfermedad de Graves, empeoran con el tiempo sin tratamiento.
Las complicaciones de la enfermedad de Graves pueden ser potencialmente mortales y afectar su calidad de vida a largo plazo. El diagnóstico precoz y el tratamiento de los síntomas mejoran el pronóstico a largo plazo.
Hipertiroidismo y embarazo
A una mujer con hipotiroidismo le puede resultar más difícil quedar embarazada.
Durante el embarazo, los niveles de hormona tiroidea aumentarán ligeramente.
Las mujeres con una tiroides hiperactiva pueden encontrar que su tiroides se agranda ligeramente durante el embarazo.
Algunas mujeres que son susceptibles pero que no han sido diagnosticadas anteriormente pueden tener una tiroides ligeramente hiperactiva durante el embarazo.
El hipertiroidismo grave no tratado durante el embarazo se ha relacionado con el aborto espontáneo, el bajo peso al nacer, la hipertensión materna y los problemas cardíacos.
Si la madre tiene un problema de tiroides, se debe revisar la función tiroidea del recién nacido, ya que estos pueden tener un efecto profundo en el desarrollo del cerebro.
Las mujeres que reciben tratamiento antes del embarazo continuarán recibiendo la misma terapia, pero es posible que su medicamento deba ajustarse a medida que aumenten los requisitos de dosis de tiroxina.
La levotiroxina es segura de tomar durante el embarazo, ya que tiene las mismas características que la hormona natural.
Sin embargo, debe tomarse con 2 a 3 horas de diferencia de cualquier vitamina prenatal, ya que el hierro y el calcio pueden interferir con la absorción de la hormona tiroidea.
Una mujer debe asegurarse de que su hipertiroidismo esté bajo control antes de quedar embarazada.
Con el tratamiento adecuado, se puede esperar que la mayoría de los embarazos progrese normalmente.
