Es un término médico que describe al menos una pérdida parcial del sentido del olfato.
Síntomas
Esta condición puede ser molesta y peligrosa cuando ocurre. Las estimaciones sugieren que 2 millones de personas o el 12 por ciento de los adultos en los Estados Unidos padecen este síndrome y otros trastornos que afectan su capacidad para saborear y oler.
Cuando las personas piensan en el sabor o sabor de los alimentos, están considerando una combinación de sensaciones, con solo algunas provenientes de la lengua y del paladar.
El sentido del olfato contribuye en gran medida al sabor de los alimentos, como muchas personas habrán notado después de un resfriado cuando la comida parece perder su sabor.
Esta es la razón por la cual algunas personas con hiposmia piensan que están sufriendo un problema de sabor cuando solo se ve afectado su sentido del olfato.
Causas de la hiposmia
La hiposmia es un síntoma de varias afecciones médicas y puede ser temporal o permanente.
La pérdida del olfato puede ocurrir debido a problemas en la nariz, el cerebro o el sistema nervioso. En ciertos casos, es un signo de un problema subyacente más serio.
Las personas pueden perder algo de su capacidad de oler por varias razones. Las posibles causas de hiposmia incluyen:
- Alergias.
- Heridas en la cabeza.
- Infecciones, como la gripe.
- Pequeños crecimientos en la nariz o los senos, conocidos como pólipos.
- Tabique nasal desviado.
- Influenza.
- Fiebre de heno.
Los problemas sinusales crónicos, incluida la sinusitis crónica, también se han relacionado con reducciones en el sentido del olfato.
Cuando los senos nasales permanecen bloqueados, hinchados y llenos de moco durante más de 12 semanas a pesar del tratamiento, la inflamación en curso puede dañar las células que permiten que las personas perciban olores.
Al menos 250 medicamentos diferentes también afectan el sentido del gusto y el olfato, y algunos de estos medicamentos pueden causar hiposmia. Incluyen:
- Antibióticos, como ampicilina y tetraciclina.
- Antidepresivos, como amitriptilina.
- Antihistamínicos, como loratadina.
Contribuyentes adicionales a la hiposmia incluyen la exposición a largo plazo a ciertas sustancias químicas, el tabaquismo o el uso de drogas recreativas, como la cocaína.
La edad es otro factor principal en la pérdida parcial del sentido del olfato. Según la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología, el sentido del olfato es óptimo cuando las personas tienen entre 30 y 60 años de edad.
Comienza a debilitarse después de eso. Por lo tanto, un grado de hiposmia es común en adultos mayores, que afecta al 39% de los mayores de 80 años.
Otras condiciones que pueden causar un deterioro del olfato incluyen:
- Demencia (pérdida de memoria), como el Alzheimer.
- Trastornos neurológicos como la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Huntington.
- Tumores en el cerebro.
- Desnutrición.
- Tumores nasales o cirugías.
- Heridas en la cabeza.
- Sinusitis (infección sinusal).
- Terapia de radiación.
- Infecciones respiratorias superiores.
- Disturbios hormonales.
- Uso descongestivo nasal.
- Ciertos medicamentos recetados, como antibióticos y medicamentos para la presión arterial alta, también pueden alterar su sentido del gusto o del olfato.
Condiciones relacionadas
La hiposmia también puede ser un signo de otros problemas de salud, que incluyen:
- Enfermedad de Parkinson.
- Esclerosis múltiple (MS).
- Enfermedad de Alzheimer.
- Obesidad.
- Diabetes tipo 1.
- Alta presion sanguinea.
- Desnutrición.
La mayoría de las personas que tienen hiposmia no desarrollarán la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, la mayoría de las personas que padecen la enfermedad de Parkinson, que es una afección del sistema nervioso central, pierden parte de su capacidad para oler.
Debido a la relación entre la hiposmia y la enfermedad de Parkinson, una prueba para reducir el sentido del olfato podría conducir a un diagnóstico más temprano de la enfermedad.
En el caso de una de las formas más comunes de demencia en los Estados Unidos, la posibilidad de utilizar una prueba de olfato para detectar el diagnóstico precoz también es objeto de investigación en curso.
La esclerosis múltiple (EM) es otra condición que se ha asociado con la hiposmia. Un estudio de personas con EM encontró que el 40 por ciento de sus participantes tenían al menos una pérdida parcial de su sentido del olfato.
Cuanto mayores eran sus discapacidades relacionadas con la EM, más dificultades tenían para identificar un aroma específico.
Múltiples estudios han encontrado que las personas con diabetes tipo 1 pueden tener problemas para detectar y distinguir los olores. Mientras más incomodidad tenían debido al daño a los nervios diabéticos, llamado neuropatía periférica, más problemas tenían con su sentido del olfato.
Aunque los cánceres de cabeza y cuello pueden no afectar directamente el sentido del olfato, el tratamiento con radiación para estas afecciones puede causar cierto grado de hiposmia.
¿Cómo podría progresar la hiposmia?
La hiposmia a menudo mejora sin tratamiento, particularmente si es causada por alergias estacionales o una infección del tracto respiratorio. Una persona que advierte un sentido del olfato reducido cuando tiene un resfriado, generalmente encuentra que vuelve a la normalidad unos días o semanas después de que se recupera.
Cuando la hiposmia es causada por una lesión en la cabeza o una lesión inflamatoria significativa en las células involucradas en el olfato, una recuperación completa puede no ser posible, incluso con cirugía.
Sin embargo, algunos medicamentos y el reentrenamiento del sentido del olfato han demostrado ser útiles para las personas con hiposmia.
Diagnóstico
Si tiene un sentido del olfato deteriorado, llame a su médico antes de usar productos de tratamiento de venta libre (OTC). Hágales saber cuándo notó por primera vez los cambios en su capacidad para oler y sobre otros síntomas que pueda experimentar.
Responder las siguientes preguntas puede ayudar al médico a identificar qué puede estar causando su sentido del olfato deteriorado:
- ¿Puedes oler algunos alimentos pero no otros?
- ¿Puedes sentir el sabor de los alimentos?
- ¿Toma usted algún medicamento?
- ¿Qué otros síntomas tienes?
- ¿Recientemente ha tenido un resfriado o gripe?
- ¿Tiene o ha tenido alergias recientemente?
Después de revisar su historial médico, el médico realizará un examen físico de su nariz para ver si hay obstrucciones en sus fosas nasales. Estas pruebas pueden incluir:
- CT scan.
- MRI scan.
- Radiografía.
- Endoscopia nasal (examen de los conductos nasales con un tubo delgado que contiene una cámara).
Estas pruebas ayudarán al médico a observar de cerca las estructuras dentro de su nariz. Las pruebas de imagen revelarán si hay un pólipo u otro crecimiento anormal que obstruya los conductos nasales.
También pueden ayudar a determinar si un crecimiento o tumor anormal en el cerebro está alterando su sentido del olfato.
En algunos casos, es posible que su médico necesite tomar una muestra de células de la nariz para hacer un diagnóstico.
Tratamiento
El olfato deteriorado causado por una infección viral o bacteriana suele ser de corta duración. Si tiene una infección bacteriana, se le pueden administrar antibióticos para acelerar el proceso de curación. Esto ayudará a restaurar el olor.
Los descongestionantes y los antihistamínicos OTC pueden ayudar a aliviar la congestión nasal causada por alergias.
Si tiene la nariz tapada y no puede sonarse la nariz, use un humidificador para humedecer el aire. Mantener un humidificador en su casa puede aflojar el moco y ayudar a aliviar la congestión.
Si una enfermedad neurológica, un tumor u otro trastorno causa su deterioro del olfato, recibirá tratamiento para la afección subyacente. Algunos casos de mal olor pueden ser permanentes.
¿Cómo prevenir el deterioro del olfato?
No hay una manera segura de prevenir la pérdida del olfato. Puede minimizar el riesgo de contraer resfriados o infecciones bacterianas siguiendo estos pasos:
- Lávese las manos frecuentemente durante el día.
- Lávese las manos después de tocar las áreas públicas.
- Cuando sea posible, evite las personas que tienen resfriados o gripe.
- Familiarícese con los posibles efectos secundarios de todos sus medicamentos recetados.
