Es una inflamación común de los senos paranasales, las cavidades que producen la mucosidad necesaria para que los conductos nasales funcionen de manera efectiva.
Puede ser agudo o crónico, y puede ser causado por virus, bacterias, hongos, alergias o incluso una reacción autoinmune.
Aunque incómoda y dolorosa, la sinusitis a menudo desaparece sin intervención médica. Sin embargo, si los síntomas duran más de 7 a 10 días, o si hay fiebre o dolor de cabeza, debe consultar a su médico.
En el 2015, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades notaron que el 12.1 por ciento de los adultos encuestados en los Estados Unidos (EE. UU.) Habían sido diagnosticados con sinusitis en los últimos 12 meses.
Senos paranasales
Son un conjunto de cavidades aéreas que se encuentran en los huesos frontales. Un seno es un espacio hueco en el cuerpo. Hay muchos tipos de seno, pero la sinusitis afecta los senos paranasales, los espacios detrás de la cara que conducen a la cavidad nasal.
Los senos paranasales tienen el mismo revestimiento de membrana mucosa que la nariz. Producen una secreción viscosa llamada moco. Esto mantiene las fosas nasales húmedas y atrapa partículas de suciedad y gérmenes.
La sinusitis ocurre cuando la mucosidad se acumula y los senos nasales se inflaman.
Los médicos a menudo se refieren a la sinusitis como rinosinusitis, porque la inflamación de los senos casi siempre ocurre con la inflamación de la nariz conocida como rinitis.
Síntomas de la sinusitis
Los síntomas varían, según la duración y la gravedad de la infección.
Si el paciente tiene dos o más de los siguientes síntomas y secreción nasal gruesa, verde o amarilla, se le puede diagnosticar sinusitis aguda:
- Dolor facial y presión.
- Congestión nasal.
- Secreción nasal.
- Sentido del olfato reducido.
- Congestión.
- Tos.
En casos más avanzados, los siguientes síntomas también pueden estar presentes:
- Fiebre.
- Halitosis, o mal aliento.
- Cansancio.
- Dolor de muelas.
- Dolor de cabeza.
Si estos síntomas continúan durante 12 semanas o más, el médico puede diagnosticar la sinusitis crónica.
Causas de la sinusitis
La sinusitis puede deberse a varios factores, pero siempre se debe a que el líquido queda atrapado en los senos paranasales. Esto alimenta el crecimiento de gérmenes.
Virus: en adultos, el 90 % de los casos de sinusitis son el resultado de un virus.
Bacterias: en adultos, 1 caso de cada 10 es causado por bacterias.
Contaminantes: los productos químicos o irritantes en el aire pueden desencadenar una acumulación de moco.
Hongos: los senos reaccionan a los hongos en el aire, como en la sinusitis micótica alérgica, o son invadidos por hongos, como en la sinusitis crónica. Esto es raro en los Estados Unidos.
Factores de riesgo
Lo siguiente puede aumentar el riesgo de una persona de desarrollar sinusitis:
- Infecciones previas del tracto respiratorio.
- Pólipos nasales, o pequeños crecimientos en el pasaje nasal que pueden conducir a la inflamación.
- Inmunidad debilitada, debido, por ejemplo, a una condición de salud o algunos tipos de tratamiento.
- Una reacción alérgica a sustancias como polvo, polen y pelo de animales.
- Problemas estructurales en la nariz, por ejemplo, un tabique desviado.
El tabique es el hueso y el cartílago que divide la nariz en dos fosas nasales. Cuando se dobla hacia un lado, ya sea por lesión o por crecimiento, puede provocar infecciones e inflamación repetidas.
Mucha gente. Alrededor de 35 millones de estadounidenses tienen sinusitis al menos una vez al año. Otros factores que pueden aumentar la probabilidad son:
- Hinchazón dentro de la nariz debido a un resfriado común.
- Conductos de drenaje bloqueados.
Para los niños, las cosas que pueden causar sinusitis incluyen:
- Alergias.
- Enfermedades de otros niños en guarderías o escuela.
- Humo en el ambiente (sobretodo humo toxico).
Tipos de sinusitis
La sinusitis siempre involucra hinchazón nasal y una acumulación de moco, pero hay diferentes tipos y pueden durar por diferentes períodos de tiempo.
Los diferentes tipos son:
Sinusitis aguda: esto dura hasta 4 semanas y es el tipo más común.
Sinusitis subaguda: los síntomas duran más tiempo que el período agudo normal, durante entre 4 y 12 semanas.
Sinusitis crónica: los síntomas persisten o vuelven continuamente después de 12 semanas. Es posible que necesite un tratamiento más invasivo y posiblemente cirugía.
El tiempo de recuperación y el tratamiento dependen del tipo de sinusitis.
Diagnóstico
Un médico llevará a cabo un examen físico y le preguntará al paciente sobre sus síntomas. Esto suele ser suficiente para hacer un diagnóstico.
El médico puede examinar visualmente la cavidad nasal con una fuente de luz, o un pequeño dispositivo de mano con una luz conectada llamada otoscopio, que también se puede utilizar para examinar las orejas.
Si los síntomas persisten, un médico puede remitir a una persona con sinusitis a un especialista en oídos, nariz y garganta para un examen más profundo.
Pueden insertar un endoscopio en la nariz, un tubo pequeño, delgado y flexible con una luz y una cámara adjunta. Esto puede proporcionar imágenes más detalladas.
En casos de sinusitis persistente o grave, puede ser necesaria una tomografía computarizada.
¿Cómo curar la sinusitis?
Sinusitis aguda y subaguda: la mayoría de los casos agudos se resolverán sin tratamiento.
Sin embargo, la sinusitis puede ser incómoda, por lo que las personas a menudo usan remedios caseros y medicamentos de venta libre (OTC) para aliviar los síntomas.
En los siguientes casos, la persona debe ver a un médico:
- Los síntomas persisten por más de 7 a 10 días.
- Hay una fiebre superior a 101.5 ° Fahrenheit, o alrededor de 38.6 ° Celsius.
- Existe un fuerte dolor de cabeza que no se resuelve con medicamentos de venta libre (OTC).
- Se producen alteraciones visuales o hinchazón alrededor de los ojos.
- Los síntomas continúan después de tomar antibióticos recetados por un médico.
Si la sinusitis tiene una causa bacteriana, un médico puede recetar antibióticos. Si los síntomas persisten una vez finalizado el tratamiento, el individuo debe regresar al médico.
Sinusitis crónica: la sinusitis crónica generalmente no es de naturaleza bacteriana, por lo que es poco probable que los antibióticos resuelvan los síntomas. Una infección por hongos se puede tratar con medicamentos antimicóticos.
Los aerosoles con corticosteroides pueden ayudar en casos recurrentes, pero estos requieren una prescripción y supervisión médica.
En la sinusitis alérgica, tratar las alergias con inyecciones o reducir y evitar la exposición a alérgenos como la caspa de animales o el moho puede disminuir la incidencia de la sinusitis crónica.
Cirugía: Problemas estructurales, como un tabique desviado, pueden necesitar cirugía. La cirugía también se puede recomendar si hay pólipos o si la sinusitis se ha resistido a todos los demás tratamientos.
La cirugía endoscópica sinusal funcional (FESS) es el procedimiento principal utilizado para el tratamiento, pero pueden requerirse otras cirugías ya que otras partes de la nariz a menudo se ven afectadas.
Si un tabique desviado está causando infecciones recurrentes, por ejemplo, se usará una septoplastia para enderezar este hueso y cartílago.
Es posible que se requiera tratamiento después de la cirugía para prevenir el regreso de la sinusitis.
La cirugía siempre debe ser el último recurso para la sinusitis en niños, y se recomienda obtener una segunda opinión antes de proceder.
Las aseguradoras pueden exigir a los pacientes que proporcionen evidencia en profundidad para garantizar que la cirugía sea para la sinusitis y no para la cirugía estética (para mejorar la apariencia de la nariz).
Remedios caseros para las sinusitis
Los casos menos graves o recurrentes de sinusitis se pueden tratar en el hogar sin la necesidad de visitar a un médico.
Estos remedios pueden reducir el dolor y desbloquear los senos para permitir un drenaje adecuado.
Los remedios caseros para la sinusitis incluyen:
Irrigación nasal: también conocido como irrigación sinusal, enjuague sinusal o lavado sinusal, este procedimiento domiciliario consiste en enjuagar y aclarar los conductos nasales con agua salada o una solución salina.
Compresa caliente: aplicar una compresa tibia suavemente en las áreas afectadas de la cara puede aliviar la hinchazón y la incomodidad.
Analgésicos naturales: estos pueden reducir los síntomas de dolor y fiebre.
Inhalación con vapor: respirar aire caliente y húmedo puede aliviar la congestión. En casa, el vapor de un recipiente con agua caliente, posiblemente con algunas gotas de mentol esencial o aceite de eucalipto, puede ayudar a desbloquear los senos paranasales.
Los aceites esenciales no deben aplicarse directamente o ingerirse.
Comprimidos y aerosoles descongestionantes: pueden reducir la hinchazón y permitir que los senos nasales se drenen. Los pacientes no deben usar aerosoles por más de 3 días.
Hidratación y descanso: beber líquidos regularmente y evitar el esfuerzo excesivo puede ayudar a que los síntomas pasen.
Evite el humo: El aire que respira podría causar dolor en los senos paranasales, dependiendo de lo que esté transportando ese aire. Evite el humo del cigarrillo y los humos de productos de limpieza agresivos, pinturas, spray para el cabello, y perfumes.
Con un mundo lleno de químicos industriales y personas que fuman, ¿cómo puedes mantener a raya tus problemas de sinusitis? Aquí hay un par de consejos:
- No permita que amigos o familiares fumen en su hogar.
- Busque productos de limpieza «verdes» en variedades sin aroma. Son menos propensos a contener los productos químicos agresivos que pueden provocar presión y dolor sinusal.
- Bebe más agua
Descubrir cómo aliviar la presión sinusal puede ser tan simple como tomar un vaso de agua fría o jugo. Hacerlo ayudará a diluir el moco y estimular el drenaje. El té caliente es otra buena opción.
Sin embargo, no todos los líquidos son creados iguales. Para aliviar los síntomas de la sinusitis, no exagere la cafeína o el alcohol. Ambos pueden deshidratarte.
El alcohol puede empeorar la hinchazón sinusal. Intente tomar ocho o más vasos de agua de 8 onzas u otras bebidas saludables todos los días.
Lavado nasal salino: También se llama irrigación nasal, y puede ayudar a mantener sus senos paranasales limpios y claros. Para hacer esto bien, use una solución salina estéril suave para eliminar el moco y los alérgenos que causan su congestión.
Para realizar el lavado:
- Incline su cabeza.
- Inhale la solución en una fosa nasal.
- Deje que drene a través de su cavidad nasal y por la otra fosa nasal.
- Mantenga la boca abierta y no respire por la nariz.
Muchas personas encuentran alivio de los senos a través de un lavado nasal con solución salina, pero requiere cierta preparación. Puede encontrar muchos de estos suministros en la mayoría de las farmacias, que incluyen:
- Presentación en botella.
- Jeringas de bombilla.
- Ollas de neti.
Puede comprar un contenedor precargado o hacer su propia solución salina.
Receta de solución salina nasal
Para hacer su propia solución salina nasal, siga esta receta simple:
- 16 onzas de agua estéril.
- 1 cucharadita de sal.
- ½ cucharadita de bicarbonato de sodio.
Simplemente mezcle el agua tibia con la sal. Algunas personas agregan ½ cucharadita de bicarbonato de sodio para eliminar el ardor de la sal, pero este ingrediente es opcional.
¿Cuáles son los efectos secundarios de los descongestionantes nasales y orales?
Los descongestivos nasales y orales tienen efectos secundarios, que incluyen:
- Aumento del ritmo cardíaco.
- Aumento de la presión arterial.
- Insomnio.
- Nervios.
- Ansiedad.
- Temblor.
- Boca seca.
- Visión borrosa.
- Dolor de cabeza.
- También pueden causar incapacidad para orinar.
Consulte a un profesional de la salud antes de usar descongestionantes si tiene un historial de:
- Enfermedad cardiaca.
- Presión arterial alta.
- Ansiedad.
- Problemas urinarios (especialmente trastornos de la próstata).
La combinación de descongestionantes con OTC o medicamentos recetados con efectos secundarios similares puede causar complicaciones peligrosas.
¿Qué medicamentos promueven el drenaje en caso de alergia?
Si las alergias ambientales causan sinusitis, un antihistamínico puede ayudar a reducir la hinchazón de las membranas mucosas.
Los alérgenos estimulan los glóbulos blancos en la sangre y los tejidos para liberar la histamina en la circulación. Esto hace que el líquido se escape de los vasos sanguíneos a los tejidos de los conductos nasales, lo que lleva a la congestión nasal.
Algunos de los antiguos antihistamínicos OTC sedantes (difenhidramina) ya no se recomiendan porque tienden a secarse y espesar el moco, dificultando el drenaje.
Los antihistamínicos no sedantes como la fexofenadina (Allegra), la cetirizina (Zyrtec), la levocetirizina (Xyzal), la loratadina (Claritin) o la desloratadina (Clarinex) no parecen resecar la mucosa.
Si la congestión nasal es grave, se puede agregar un descongestionante (por ejemplo, Allegra-D o Claritin-D).
¿Qué especialistas tratan las infecciones sinusales?
La sinusitis a menudo primero es diagnosticada por un médico general, un médico de atención primaria o un médico de medicina interna. Los niños pueden ser diagnosticados por su pediatra.
Si la sinusitis es crónica o severa, es posible que lo remitan a un otorrinolaringólogo, también llamado especialista en oídos, nariz y garganta. Si su sinusitis es causada por alergias, puede ser derivado a un alergólogo.
Si experimenta una situación de emergencia debido a su sinusitis, puede ver a un especialista en medicina de emergencia en la sala de emergencias de un hospital.
¿Qué sucede si la sinusitis no se trata?
Sentirás dolor e incomodidad hasta que comience a aclararse. En casos raros, la sinusitis no tratada puede ocasionar meningitis, un absceso cerebral o una infección del hueso. Habla con tu doctor sobre tus preocupaciones.
Posibles complicaciones
La sinusitis puede ser una infección localizada. Pero la ubicación de los senos hace que las estructuras circundantes sean propensas a la infección. La sinusitis debe ser tratada y manejada de manera efectiva para que no genere complicaciones.
Ojos: existe la posibilidad de infección de la cuenca del ojo, acompañada de fiebre y una enfermedad grave. También puede provocar la pérdida de la vista.
La propagación de la infección puede provocar celulitis periorbitaria, inflamación del párpado y la piel alrededor del ojo. La celulitis orbitaria puede ocurrir y afectar los tejidos oculares. El absceso (acumulación de pus) puede ocurrir dentro y alrededor de los tejidos oculares.
Oídos: la cavidad nasal está conectada al oído medio a través del tubo auditivo (trompa de Eustaquio). Esto permite que las infecciones de la cavidad nasal y los senos se extiendan al oído medio.
El dolor de oído y los mareos son síntomas comunes en tales casos. La sinusitis también puede diseminarse a los huesos mastoides (parte ósea del cráneo detrás de la oreja) y causar abscesos e infección.
Cerebro: la infección de los senos frontales y esfenoides puede extenderse a las meninges circundantes, las tres capas de membranas que protegen el cerebro.
El absceso o la formación de pus es otra posibilidad que resulta de la diseminación de la infección desde el seno al cerebro.
Problemas dentales: la sinusitis crónica puede causar el dolor que se irradia a los molares superiores. Como el seno se encuentra muy cerca justo arriba de la mandíbula superior (maxilar superior), los dientes superiores pueden infectarse.
Osteomielitis: el término osteomielitis es generalmente utilizado para la infección en un hueso. Dado que los senos son cavidades dentro del hueso, la infección puede llegar a los tejidos óseos por contacto y puede causar la muerte del hueso o la osteomielitis.
Prevención
Lo siguiente puede ayudar a prevenir la sinusitis:
- Practica buena higiene en tus manos.
- Evite fumar y el humo de segunda mano.
- Mantenga las vacunas al día.
- Manténgase alejado de personas con resfríos y otras infecciones respiratorias.
- Use un humidificador para humedecer el aire en casa y manténgalo limpio.
- Mantenga las unidades de aire acondicionado para evitar la acumulación de moho y polvo.
- Donde sea posible, evite los alérgenos.
