Se puede definir como un insuficiente suministro de sangre a un tejido u órgano provocado por un vaso sanguíneo contraído u obstruido.
Cuando esta limitación no permite el paso de un flujo de sangre por un tiempo prolongado, puede desencadenar daños en el área afectada y hasta puede provocar la muerte.
Causas
La isquemia se produce por dos causas principales, cuando hay vasos sanguíneos obstruidos o cuando esos vasos están estrechados o constreñidos.
Pero existen causas específicas dependiendo de cuál es el órgano afectado, por ello las condiciones que pueden ocasionar una isquemia son:
1. En el corazón:
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Enfermedad de la arteria coronaria (aterosclerosis)
La aterosclerosis es la causa más común de isquemia miocárdica. Las placas que se acumulan en las paredes de las arterias, compuestas principalmente de colesterol, grasa y calcio, restringen el flujo sanguíneo provocando obstrucciones en las arterias.
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Coágulo de sangre
Las placas que producen la aterosclerosis pueden romperse, formando un coágulo de sangre.
Este coágulo puede llegar a bloquear una arteria y conducir a una isquemia miocárdica repentina y severa, lo que provoca un ataque al corazón.
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Espasmo de la arteria coronaria
El espasmo de la arteria coronaria es una contracción temporal y súbita de una arteria coronaria y es una causa poco habitual de isquemia miocárdica.
La isquemia puede provocar un infarto, e insuficiencia cardíaca y latidos cardíacos irregulares. Puede causar un dolor intenso en el pecho, denominado «angina de pecho» o muerte súbita cardíaca.
Este tipo de afecciones cuando ocurre a nivel del corazón es llamada cardiopatía isquémica, isquemia miocárdica o isquemia cardíaca.
2. En el cerebro:
La isquemia cerebral es una afección que se presenta cuando no hay suficiente flujo sanguíneo al cerebro, esto conduce a un suministro de oxígeno limitado o hipoxia cerebral y puede provocar infarto cerebral, la muerte del tejido cerebral, o accidente cerebrovascular isquémico.
Hay dos tipos de isquemia:
- Isquemia focal: ocurre en una región específica del cerebro.
- Isquemia global: ocurre en amplias áreas del tejido cerebral esta es causa de un derrame cerebral.
3. En las extremidades:
Denominada «isquemia crítica de las extremidades».
Esto ocurre principalmente en las piernas, es causada por una obstrucción de las arterias principales encargada de llevar la sangre a las piernas.
Puede ocurrir más frecuentemente en personas que padecen de hipertensión arterial, diabetes o arterosclerosis.
Esta es una afección grave ya que es una complicación de la enfermedad arterial periférica (EAP).
4. En los Intestinos:
La isquemia intestinal es un bloqueo en una arteria tanto del intestino delgado como el grueso, originado por la formación de un coágulo de sangre o un estrechamiento de una arteria, estos bloqueos pueden ocurrir en las venas, pero son poco comunes.
Síntomas y complicaciones
Los síntomas varían de acuerdo al lugar donde ocurra la isquemia y estos son:
1. Corazón
Síntomas
- Dolor en el pecho o angina de pecho.
- Taquicardia.
- Dolor en el cuello, la mandíbula, el hombro o el brazo.
- Sudoración.
- Malestar estomacal o vómitos.
- Cansancio.
Daños
- Infarto al miocardio.
2. Cerebro
Síntomas
- Dolor de cabeza fuerte y repentino, a veces se presentan mareos o vómitos y visión doble.
- Desmayos.
- Problemas de movilidad, debilidad, entumecimiento en el rostro, el brazo o la pierna de un lado del cuerpo.
- Dificultad para hablar.
Daños
- Daño irreversible del área donde ocurrió la isquemia.
- Muerte del tejido cerebral.
- Infarto cerebral o accidente cerebrovascular isquémico que puede provocar discapacidad y la muerte.
3. Piernas
Síntomas
- Frialdad y debilidad en las piernas.
- Dolor en los pies.
- Dolor intenso en las piernas, incluso estando acostado.
- Piel brillante y suave en las piernas y los pies.
- Úlceras.
Daños
- Edemas.
- Isquemia crítica que da lugar a perdida de las extremidades.
4. Intestinos
Síntomas
- Dolor abdominal.
- Hinchazón en el abdomen.
- Sangre en las heces.
- Diarrea.
- Vómito o malestar estomacal.
Daños
- Muerte de tejido intestinal.
- Perforación intestinal.
- Cicatrización o estrechamiento de su colon.
- Muerte.
Factores de riesgo
Existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar isquemia los cuales incluyen:
- Enfermedades cardíacas.
- Diabetes.
- Presión arterial alta.
- Altos niveles de colesterol y triglicéridos.
- Edad.
- Obesidad.
- Vida sedentaria.
- Estrés.
- Consumo de tabaco.
- Enfermedades vasculares subyacentes.
- Trombosis venosa.
Tratamiento
Es necesario una detección temprana y una evaluación rápida de los síntomas. El tratamiento se dirige a restablecer el flujo sanguíneo y evitar daños en las áreas y órganos afectados.
Puede requerirse cirugía para la eliminación de tejido muerto o reparar áreas con lesiones. Una vez cumplido el tratamiento para reparar este evento, el mismo se orienta a prevenir futuras isquemias.
Los tratamientos comunes para reducir la isquemia y restablecer el flujo sanguíneo incluyen:
- Administración de fármacos trombolíticos para disolver los coágulos, fármacos para dilatar los vasos sanguíneos, prevenir la formación futura de coágulos, reducir la carga de trabajo del corazón y controlar el dolor.
- Terapia de oxígeno.
- Procedimientos para expandir los vasos sanguíneos, colocación de stent.
- Cirugía o procedimientos para eliminar coágulos y para reparar los vasos sanguíneos bloqueados.
Diagnóstico
El diagnóstico va a depender del órgano donde ocurra la isquemia Para el diagnóstico de una isquemia, las pruebas diagnósticas incluyen lo siguiente:
Corazón
- Examen físico y de laboratorio.
- Eletrocardiograma (ECG).
- Ecocardiografía.
- Angiografía.
Cerebro
- Examen físico y de laboratorio.
- Tomografía computarizada.
Extremidades
- Examen físico y de laboratorio.
- Examen de pulso.
- Evaluación Doppler.
- Ecografía dúplex.
- Angiografía por tomografía computarizada (ATC).
- Angiografía por resonancia magnética (ARM).
Intestinos
- Examen físico y de laboratorio.
- Radiografía abdominal.
- Ecografía.
- Laparotomía exploradora.
Prevención
Se puede ayudar a disminuir las posibilidades de sufrir de isquemia.
Estas prácticas incluyen:
- Ingestión de más frutas, verduras y granos integrales y menos grasas
- Ejercicios
- Disminución del estrés: ejercicios de respiración yoga o la meditación
- No fumar
- Controlar enfermedades, como diabetes, presión arterial alta y colesterol alto.
