Esta palabra proviene de la palabra letargia, que significa «olvido».
El estado de letargo o inactividad prolongada, es la inercia del cuerpo o de la mente. El letargo se define como un estado de lentitud, de inactividad y de apatía.
Otras palabras que también se asocian con letargo, son la indiferencia, el cansancio, la falta de energía, la somnolencia continua, entre otros.
Todos nosotros hemos tenido esa sensación de vez en cuando, y tener una pérdida de energía ocurre naturalmente después de que se ha estado físicamente ocupado.
El letargo también puede ocurrir después de largos períodos de tiempo, días o semanas, cuando el cuerpo se gasta física o intelectualmente.
Un tiempo común de sentirse letárgico es después de los exámenes finales.
Los estudiantes pueden pasar días y quizás semanas trabajando duro para terminar las tareas de sus profesores, y al final del semestre, cuando pueden tomar un descanso, están exhaustos mental y físicamente. Esto también se consideraría letargo.
El letargo es un estado de cansancio, de apatía, de falta de energía o de fatiga. El letargo se acompaña principalmente de la depresión y una disminución de la motivación. Las personas con estos síntomas se describen como letárgicos.
Todos nosotros hemos experimentado letargo varias veces en nuestra vida después de pasar por un estrés emocional y físico.
El letargo también puede estar relacionado con una condición física o mental subyacente.
El letargo además puede ser causado por el uso de medicamentos o por enfermedades sistémicas subyacentes como la anemia, la diabetes, las enfermedades pulmonares obstructivas crónicas, entre otras.
El letargo que se produce debido al estrés emocional o físico se resuelve tan pronto como se modifica el estilo de vida, mientras que las enfermedades que causan letargo deben ser tratadas para resolver el letargo.
Causas del letargo
El letargo es típicamente un síntoma de alguna otra enfermedad, y tiene diversos niveles de seriedad médica.
El exceso de trabajo durante largos períodos de tiempo es una causa común de letargo, pero está lejos de ser la única causa.
Otras causas de letargo podrían dividirse en diferentes tipos.
Estos tipos incluirían por una causa físico y psicosocial, por el corazón y la red vascular, y está relacionado también con enfermedades.
Muchos tipos de enfermedades agudas pueden hacer que un individuo se sienta letárgico.
Esto incluye desde una gripe o un virus estomacal hasta otro tipo de enfermedades más graves.
Otras afecciones físicas o médicas también pueden causar letargo, como:
- El envenenamiento por monóxido de carbono.
- La deshidración.
- La fiebre.
- La hidrocefalia, la hinchazón cerebral o una lesión cerebral traumática.
- Una insuficiencia renal.
- Una insuficiencia hepática aguda
- La enfermedad de Lyme.
- La meningitis.
- Las anomalías endocrinas como el hipotiroidismo y el hipertiroidismo.
- Las enfermedades hipofisarias, como el cáncer de la glándula pituitaria.
- Una nutrición pobre que provoque anemia o los trastornos de la alimentación.
- La apnea del sueño.
- El cáncer.
- La enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
- El síndrome de fatiga crónica.
- Las enfermedades cardiovasculares como un ataque cardíaco y la cardiomiopatía.
- Las enfermedades neurológicas como la fibromialgia, la meningitis y la enfermedad de Parkinson.
El letargo también puede ser el resultado de unas condiciones de salud mental.
Algunas afecciones médicas como la ansiedad, la depresión mayor, la depresión postparto y el síndrome postmenopáusico están asociadas con el letargo.
El letargo también puede ser un efecto secundario de tomar ciertos medicamentos.
Por ejemplo, tomar medicamentos como los narcóticos, el uso de medicamentos como antihistamínicos y jarabes para la tos, también puede causar letargo.
Los factores de estilo de vida son las causas más comunes.
En nuestro mundo ocupado, el estrés y el exceso de trabajo son una fuente común de letargo.
Después de trabajar en una posición de alta presión y alta demanda, es fácil para el estrés utilizar las reservas físicas y mentales que una persona tendría, lo que lo hace lucir decaído y cansado.
Otras veces, el letargo puede ser causado por la falta de ejercicio o una actividad física excesiva, el consumo excesivo de alcohol y el abuso de drogas.
En estos casos, cuanto menos se haga, más letargado el paciente se podrá sentir, y esto puede convertirse en un círculo vicioso que es difícil de superar.
Esto podría conducir a trastornos, como depresión o ansiedad, que también tienen letargo relacionado.
En este punto, se debe buscar asistencia médica.
Algunas investigaciones apuntan al hecho de que el letargo es un sentimiento que proviene del sistema de activación reticular ubicado en la parte inferior del cerebro.
El sistema de activación reticular ubicado es el área del cerebro que regula los estados de excitación, incluyendo los procesos de dormir y despertarse, de allí su relación.
Síntomas del letargo
El letargo puede causar algunos o todos los síntomas siguientes:
- Cambios en el estado de ánimo.
- Disminución del estado de alerta o disminución de la capacidad de pensar.
- Fatiga.
- Energía baja.
- Lentitud.
Las personas con letargo pueden actuar como si estuvieran aturdidas. Pueden moverse más despacio de lo normal.
Los síntomas de letargo pueden requerir atención médica de emergencia, especialmente si aparecen repentinamente.
Si se experimenta letargo junto con los siguientes síntomas se debe buscar atención médica lo más urgente posible:
- Un dolor en el pecho que no desaparece con el tratamiento.
- La falta de respuesta o mínima capacidad de respuesta.
- La incapacidad para mover las extremidades en un lado del cuerpo.
- Un grado de desorientación, como no saber su nombre, la fecha actual o su ubicación.
- Presentar latidos cardíacos acelerados.
- La parálisis facial en uno o en ambos lados de la cara.
- Presentar sangrado rectal.
- Un dolor de cabeza severo.
- Dificultad para respirar.
- Presentar vómitos de sangre.
- Dificultad para dormir.
- Dificultad para tolerar las temperaturas frías o calientes.
- Irritación en los ojos.
- Fatiga que se prolonga por más de dos semanas.
- Sentimientos de tristeza o de vacío frecuentes.
- Irritabilidad.
- Glándulas del cuello hinchadas.
- Aumento o pérdida de peso inexplicable.
- Pensamientos suicidas o pensamientos de dañarse a sí mismo.
- Preocupaciones sobre dañar a las personas que te rodean.
- Dolor abdominal y dolor pélvico.
- Sensación de desmayo.
- Presentar la visión borrosa.
- Exhibir las características de un shock, como la presión arterial baja, taquicardia (un aumento de la frecuencia cardíaca), la piel fría y húmeda y la disminución de la producción urinaria.
- Presentar perdida de la conciencia o un nivel de conciencia alterado.
- Cualquier cambio marcado en el comportamiento que este acompañado de letargo a menudo es motivo de preocupación.
Se debe buscar atención médica inmediata si se experimentan pensamientos suicidas o de dañarse conjuntamente con el letargo.
El letargo puede provocar una disminución de las funciones cognitivas, presentándose unas deficiencias como en el grado de concentración y de la memoria.
Y se vuelve muy difícil recuperar la información del aprendizaje.
El pensamiento se torna mucho más lento y cualquier tarea mental por muy simple que parezca se vuelve muy difícil e incluso imposible de ejecutar.
Este tipo de insuficiencias inducen a una disminución en la capacidad de resolución de los problemas y en la toma de decisiones del individuo.
Letargo en bebés o niños pequeños
Los bebés o niños pequeños también pueden experimentar letargo.
Los síntomas en bebés que pueden necesitar atención médica inmediata incluyen:
- La dificultad del bebé al despertarse.
- Presentar fiebres mayores de 38.9 ° C.
- Presentar síntomas de deshidratación, que se manifiestan en llanto sin lágrimas, la boca seca o pocos pañales mojados.
- Presentar vómitos, especialmente durante más de 12 horas.
Diagnóstico del letargo
El letargo es un síntoma no específico que puede presentarse por causa de muchas enfermedades subyacentes del organismo.
No siempre se requiere de un diagnóstico y de un tratamiento clínico.
Pero siempre se recomienda consultar a un médico si el letargo se prolonga y no desaparece en un día.
El médico generalmente tomará un historial médico completo y realizará un examen físico para el diagnóstico del letargo.
El examen médico puede incluir escuchar los latidos del corazón y verificar si hay alguna afección en los pulmones, verificar si hay sonidos en los intestinos y presencia de dolor en alguna parte del cuerpo, y finalmente realizar una evaluación de la conciencia mental.
Las pruebas de diagnóstico generalmente dependen de lo que el médico sospeche que pueda ser una causa subyacente.
Por ejemplo, si el médico sospecha un trastorno de la tiroides , es posible que ordenen análisis de sangre para determinar si las hormonas tiroideas son altas o bajas.
El médico puede ordenar estudios de imágenes si se sospecha una causa neurológica del letargo, como una lesión en la cabeza, un derrame cerebral o una meningitis.
Los estudios de imágenes podrían incluir una tomografía computarizada o una resonancia magnética para determinar si hay anomalías en el cerebro.
A veces necesita ser procesado con investigaciones tales como análisis de sangre, radiografía de tórax, ultrasonografía de todo el abdomen, análisis de orina, entre otros.
Tratamiento del letargo
El letargo es comúnmente causado por el estrés físico y emocional.
Estos casos no requieren tratamiento médico y se resuelven con un sueño adecuado, ingesta abundante de agua, meditación, hábitos alimenticios saludables, reducir los niveles de estrés, ejercicios físicos ligeros, entre otros.
Sin embargo, en algunos casos de letargo, el tratamiento médico es esencial y, a veces, salva vidas. El tratamiento del letargo es un tratamiento de la causa subyacente del cansancio.
El tratamiento del letargo causado por la deshidratación se puede mejorar con líquidos por vía intravenosa, antibióticos.
En pacientes con hipotiroidismo, el consumo de levotiroxina es imprescindible para evitar el letargo.
Los pacientes con hipotiroidismo pueden tratarse con medicamentos antitiroideos, el yodo radioactivo o la cirugía.
El paciente con características de shock necesita atención y necesidades de emergencia, mantenimiento de las vías respiratorias, respiración y circulación, lo que puede lograrse mediante intubación endotraqueal, administración de líquido intravenoso, transfusión de sangre (shock causado por hemorragia).
Personas con letargo asociado con pensamientos suicidas o los pensamientos de hacerse daño a sí mismo o a las personas que viven en los alrededores, pueden tratarse con antidepresivos, antipsicóticos, ansiolíticos y asesoramiento conductual.
Entonces, siempre se debe tener en cuenta los signos de peligro asociados con el letargo.
Esto puede ayudar a realizar el diagnóstico y recibir tratamiento médico antes de que sea demasiado tarde.
Prevención del Letargo
- Los trabajos nocturnos y el insomnio son una de las principales causas de letargo. Dormir adecuadamente, es decir, dormir durante 6 a 7 horas al día ayuda a prevenir el letargo. El ciclo del sueño debe mantenerse de manera regular.
- El consumo de abundante agua, el mantenimiento de una dieta con alimentos saludables y que contenga una gran cantidad de verduras y frutas.
- El ejercicio físico regular no solo ayuda a reducir el peso corporal, sino que también ayuda a aliviar el estrés y hace que se esté mental y físicamente activo.
- La meditación, el yoga son recomendados para aliviar el estrés y a mantener la mente y el cuerpo activos.
- Los empleos que afectan al cuerpo, si es posible, deberían cambiarse. Cuando no es posible cambiar de trabajo, puede tomarse descansos o salir de vacaciones. Cambiar de trabajo o ir a un descanso puede ayudar a aliviar el estrés y también conseguir un tiempo para relajarse.
- El consumo de multivitaminas también puede ayudar a prevenir el letargo.
- Tratamiento de afecciones patológicas subyacentes y seguimiento regular.
