El daño a la sustancia blanca produce la muerte y la descomposición de las células lesionadas, llamadas ventrículos laterales, que se llenan de líquido.
Es un tipo de daño cerebral que involucra la sustancia blanca periventricular del cerebro.
El cerebro está compuesto principalmente de materia blanca y materia gris. La materia gris tiene cuerpos celulares neuronales, que pueden iniciar impulsos nerviosos, mientras que la materia blanca transporta impulsos entre las células de materia gris.
La sustancia blanca periventricular que rodea dos cavidades en forma de herradura en el cerebro es principalmente responsable de la transmisión de los impulsos nerviosos que controlan la función motora. Los daños en esta área pueden provocar espasticidad y deterioro intelectual.
La mielina es un componente integral de la sustancia blanca que instiga y aísla las vías celulares, promoviendo la transmisión rápida de los impulsos nerviosos. El daño a la mielina ralentiza e impide la transmisión nerviosa, posiblemente una función cerebral extraña.
Aproximadamente 60-100% de los niños con leucomalacia periventricular son diagnosticados con Parálisis Cerebral. Entre el 4 y el 26% de los bebés prematuros que se colocan en unidades de cuidados intensivos neonatales tienen parálisis cerebral.
En casos severos, los exámenes postmortem revelaron que el 75% de los bebés prematuros que murieron poco después del nacimiento tenían leucomalacia periventricular.
Los expertos creen que las infecciones intrauterinas son el factor subyacente de la leucomalacia periventricular. Las membranas que rodean al feto se ven afectadas por la liberación de toxinas, que están sujetas a algunas áreas del cerebro en desarrollo.
Estas toxinas también pueden causar la ruptura prematura de las membranas y el nacimiento prematuro.
¿Cuándo ocurre la leucomalacia periventricular?
El daño puede ocurrir en cualquier momento, pero los investigadores tienen etapas aisladas de desarrollo fetal cuando el niño es particularmente vulnerable a la leucomalacia periventricular. Aunque los expertos creen que el feto es particularmente vulnerable a la leucomalacia periventricular entre las semanas 26 y 34 de gestación.
El nacimiento prematuro es un factor de alto riesgo para la leucomalacia periventricular; es más común en bebés con 3.3 lbs.
¿Cuáles son los factores de riesgo y las causas de la leucomalacia periventricular?
Los expertos informan que el flujo sanguíneo o el daño celular al tejido periventricular es una causa subyacente de la leucomalacia periventricular. Los bebés que nacen antes de las 32 semanas de gestación y son ventilados mecánicamente con mayor riesgo de leucomalacia periventricular.
La hipotensión, hipoxemia, acidosis e hipocarbia en lactantes prematuros ventilados pueden causar leucomalacia periventricular. Varios otros eventos también plantean un aumento significativo en la probabilidad de desarrollar leucomalacia periventricular.
La infección intrauterina, donde las bacterias anormales pueden infectar el líquido amniótico, es un factor; la infección en el momento de la entrega también aumenta la probabilidad. Esto es más común durante la entrega prematura. Otros factores de riesgo asociados con la leucomalacia periventricular incluyen:
- Condiciones de los vasos sanguíneos placentarios, conocidas como anastomosis vasculares placentarias.
- Gestación gemela.
- Sangrado vaginal durante el embarazo, conocido como hemorragia anteparto.
- Inflamación de las membranas fetales debido a una infección bacteriana, conocida como corioamnionitis.
- Inflamación del tejido conectivo del cordón umbilical, conocida como funisitis.
- Enfermedad grave en la que el torrente sanguíneo está abrumado por bacterias, conocido como sepsis.
¿Cuáles son los síntomas de la leucomalacia periventricular?
La leucomalacia periventricular puede ser difícil de detectar en recién nacidos. La leucomalacia periventricular puede parecerse a otras condiciones, y todos los casos son diferentes.
El deterioro intelectual, el deterioro del desarrollo, la disfunción visual, la discapacidad auditiva y la coordinación problemática son comunes con la leucomalacia periventricular.
La diplejía espástica es el tipo más común de parálisis cerebral causada por leucomalacia periventricular; quadriplegia es el más severo.
¿Cómo se diagnostica la leucomalacia periventricular?
Los ultrasonidos craneales, resonancias magnéticas y tomografías computarizadas pueden identificar la leucomalacia periventricular.
Debido a que los ultrasonidos tempranos pueden no revelar leucomalacia periventricular, a menudo es posible evaluar estas condiciones. Los historiales médicos y los exámenes clínicos pueden identificar a los bebés que se someterán a la prueba.
¿Cómo se trata la leucomalacia periventricular?
Los bebés diagnosticados con leucomalacia periventricular o en riesgo de leucomalacia periventricular requieren cuidados especiales después del alta hospitalaria. Los ultrasonidos craneales realizados demasiado pronto pueden no detectar la leucomalacia periventricular.
Se realizan evaluaciones de desarrollo frecuentes si se sospecha leucomalacia periventricular. El tratamiento generalmente se centra en el manejo de los síntomas a través de la terapia de masajes, la fisioterapia, la terapia del habla y el tratamiento de la disfunción visual.
¿Cómo se previene la leucomalacia periventricular?
La infección intrauterina es difícil de detectar, especialmente cuando no presenta síntomas notables. Aunque algunos lo consideran poco práctico, se sospecha que otros son más o menos susceptibles a la leucomalacia periventricular.
Se está trabajando para desarrollar un método eficaz de detección y tratamiento de mujeres embarazadas con riesgo de infección intrauterina.
Clarificación de la terminología
Debido a que la terminología utilizada es tan específica, pero notablemente similar, tales defectos cerebrales, malformaciones cerebrales y lesiones cerebrales pueden parecer confusas. Es útil saber la diferencia entre tratar de entender la causa de la parálisis cerebral.
El desarrollo del cerebro comienza poco después de la concepción. Un número relativamente pequeño de células se divide y se multiplica en miles de millones de células. Una pequeña tira de tejido se enrolla en un tubo neural. Un extremo se desarrolla en el cerebro y el otro en la médula espinal.
En todo momento, diferentes tipos de células se forman, se agrupan y migran para formar diversas regiones del cerebro. El cerebro se considera completamente desarrollado de dos a cinco años después del nacimiento. Los defectos cerebrales son irregularidades en la estructura del cerebro que generalmente causan deterioro.
Los defectos pueden ocurrir por malformación, lesión, enfermedad o enfermedad. El grado de deterioro a menudo está relacionado con la gravedad del daño. A veces, un cerebro compensa los defectos, en esencia, «reconectando» para eludir o compensar las áreas dañadas. Por esta razón, lo más temprano posible es típicamente recomendado.
Las malformaciones cerebrales son anormales y ocurren a través del desarrollo anormal del cerebro. Aunque los defectos pueden ocurrir durante el curso del desarrollo, la primera semana de vida es más vulnerable; cualquier malformación que ocurra mientras se forma el tubo neural puede tener consecuencias permanentes.
Las malformaciones cerebrales pueden dar como resultado áreas no desarrolladas, crecimiento anormal, malformación o división cerebral inadecuada en hemisferios y lóbulos. Las lesiones cerebrales son defectos que ocurren por una lesión o enfermedad.
Las causas de las lesiones cerebrales durante el desarrollo fetal incluyen sangrado en el cerebro, infecciones, toxinas, asfixia y muchas otras. Las teorías generalmente son el resultado de un incidente o evento que causa la muerte del tejido cerebral. Los orificios, que a menudo están llenos de líquido, se dejan para formar quistes.
