Es una de dos formas de diabetes que puede afectar a la retina, el paciente puede tener una o ambas.
La primera forma es la retinopatía y la segunda es la maculopatía. La retina puede ser dividida en dos regiones distintas: la retina central, llamada la mácula y la retina periférica.
La mácula es responsable de la visión de la lectura, y el detalle de reconocimiento de color, mientras que la retina periférica es responsable del campo visual.
La diabetes afecta a los vasos sanguíneos del ojo, en particular los vasos de la retina, que es la capa del ojo que usamos para ver.
Cuando ocurre una lesión en estos vasos causa pequeñas hemorragias y pérdida de líquido, llamado edema.
Cuando la lesión se presenta en la región periférica de la retina, esta etapa temprana de la retinopatía se llama no proliferativa y el paciente puede incluso ver muy bien, incluso sin la ayuda de gafas.
Si la lesión se produce en la región central, la mácula, la visión y los detalles de lectura cambian y la condición se denomina maculopatía diabética.
Con la progresión de la enfermedad, se puede evidenciar sangrado en el ojo (llamado hemorragia vítrea), se produce desprendimiento de retina y en este momento se llama entonces retinopatía proliferativa.
En esta etapa la visión está muy comprometida y no es a menudo una ceguera irreversible.
Otras complicaciones pueden ocurrir con la aparición de vasos anormales en el iris (la parte coloreada del ojo) y con esto conducir al glaucoma (aumento de la presión ocular).
Los síntomas
La retinopatía diabética generalmente no presenta síntomas durante las etapas iniciales.
La condición a menudo se encuentra en una etapa avanzada cuando los síntomas se vuelven notables. En ocasiones, el único síntoma detectable es una pérdida repentina y completa de la visión.
Los signos y síntomas de la retinopatía diabética pueden incluir:
- Visión borrosa.
- El deterioro de la visión del color.
- Flotadores, o manchas transparentes e incoloras y cuerdas oscuras que flotan en el campo de visión del paciente.
- Parches o rayas que bloquean la visión de la persona.
- Mala visión nocturna.
- Pérdida repentina y total de la visión.
La DR suele afectar a ambos ojos. Es importante asegurarse de que se minimiza el riesgo de pérdida de la visión.
La única forma en que las personas con diabetes pueden prevenir la RD es asistir a todos los exámenes oculares programados por su médico.
Complicaciones
Las posibles complicaciones asociadas con la retinopatía diabética incluyen las siguientes:
Hemorragia vítrea: un vaso sanguíneo recién formado se filtra hacia el gel vítreo que llena el ojo, impidiendo que la luz llegue a la retina.
Los síntomas incluyen pérdida de visión y sensibilidad a la luz, o flotadores en casos más leves. Esta complicación puede resolverse por sí sola si la retina permanece intacta.
Retina desprendida: el tejido cicatricial puede alejar la retina de la parte posterior del ojo. Esto generalmente causa la aparición de puntos flotantes en el campo de visión del individuo, destellos de luz y pérdida severa de la visión.
Una retina desprendida presenta un riesgo significativo de pérdida total de la visión si no se trata.
Glaucoma: el flujo normal de líquido en el ojo puede bloquearse a medida que se forman nuevos vasos sanguíneos.
El bloqueo causa una acumulación de presión ocular, o presión en el ojo, lo que aumenta el riesgo de daño del nervio óptico y pérdida de la visión.
Causas y factores de riesgo
Cualquier persona con diabetes está en riesgo de desarrollar retinopatía diabética. Sin embargo, existe un mayor riesgo si la persona:
- No controla correctamente los niveles de azúcar en la sangre.
- Experimenta presión arterial alta.
- Tiene colesterol alto.
- Está embarazada.
- Fuma regularmente.
- Ha tenido diabetes durante mucho tiempo.
El daño a la red de vasos sanguíneos que nutren la retina es la causa clave de la retinopatía diabética.
Los niveles altos de glucosa dañan estos vasos y restringen el flujo de sangre a la retina.
Los problemas con los vasos sanguíneos pueden ser tan leves como pequeños bultos en la pared del vaso que ocasionalmente pierden sangre sin afectar la visión.
Sin embargo, en las etapas avanzadas de la enfermedad, estos vasos sanguíneos pueden bloquearse completamente. El ojo produce entonces nuevos vasos sanguíneos menos estables.
Los nuevos vasos se rompen fácilmente y se filtran en el gel vítreo del ojo. El sangrado causa visión borrosa e irregular al bloquear aún más la retina.
Este sangrado, en ocasiones, forma cicatrices que pueden separar la retina y el ojo, lo que lleva a una retina desprendida.
A medida que se desarrollan los síntomas, una persona con RD tiene cada vez más probabilidades de experimentar una pérdida completa de la visión.
Diagnóstico
La retinopatía diabética generalmente comienza sin ningún cambio notable en la visión. Sin embargo, un oftalmólogo u oculista puede detectar los signos.
Es crucial que las personas con diabetes se realicen un examen ocular al menos una o dos veces al año, o cuando lo recomiende un médico.
Los siguientes métodos se usan comúnmente para diagnosticar la retinopatía diabética:
Examen de ojo dilatado
El médico administra gotas en los ojos del paciente. Estas gotas dilatan las pupilas y permiten que el médico vea el interior del ojo de una manera más detallada.
Se toman fotografías del interior del ojo. Durante el examen ocular, el médico puede detectar la presencia de:
- Anomalías en los vasos sanguíneos, el nervio óptico o la retina.
- Cataratas.
- Cambios en la presión ocular o visión general.
- Nuevos vasos sanguíneos.
- Desprendimiento de retina.
- Cicatriz.
Estas gotas pueden arder, y las luces brillantes de las fotografías pueden asustar a la persona que recibe la prueba. En individuos de alto riesgo, las gotas oculares pueden causar un aumento en la presión ocular.
Angiografía con fluoresceína
Las gotas se usan para dilatar las pupilas y se inyecta un tinte especial llamado fluoresceína en una vena en el brazo del paciente. Se toman imágenes mientras el tinte circula por los ojos.
El tinte puede filtrarse en la retina o manchar los vasos sanguíneos si los vasos sanguíneos son anormales.
Esta prueba puede determinar qué vasos sanguíneos están bloqueados, goteando líquido o descompuestos. Cualquier tratamiento con láser puede ser guiado con precisión.
Durante aproximadamente 24 horas después de la prueba, la piel puede volverse amarillenta y la orina de color naranja oscuro, a medida que el tinte sale del cuerpo.
Tomografía de coherencia óptica (OCT, por sus siglas en ingles)
Este escaneo de imágenes no invasivo proporciona imágenes de alta resolución en sección transversal de la retina, revelando su grosor.
Después de cualquier tratamiento, se pueden usar exámenes para verificar qué tan efectivo ha sido el tratamiento.
La OCT es similar a la prueba de ultrasonido, pero utiliza luz en lugar de sonido para producir imágenes. La exploración también puede detectar enfermedades del nervio óptico.
¿Cómo tratar la retinopatía diabética (RD) y la maculopatía?
En la maculopatía diabética el tratamiento dependerá del tipo de deterioro y la etapa en que se encuentre la enfermedad en el ojo.
Es muy importante tener en cuenta que el control de la diabetes es crucial para el éxito del tratamiento del ojo en cualquier etapa de la retinopatía.
A menudo, este control no es lo suficientemente efectivo para retardar la progresión de la enfermedad y sus efectos severos.
Después del diagnóstico, es común necesitar llevar a cabo exámenes de fondo en el ojo; es sabido que el uso de angiografía con fluoresceína ayudan en el tratamiento.
Estas pruebas consisten en fotografías tomadas del ojo, con y sin contraste.
Dependiendo de la etapa de la retinopatía diabética, el tratamiento puede ser:
- La fotocoagulación (uso de láser).
- Cirugía.
En las primeras etapas de la retinopatía diabética, el médico sólo puede observar y llevar a cabo exámenes periódicos de la retina. El control de la tasa de azúcar en la sangre es clave.
La fotocoagulación (uso de láser)
La aplicación de láser es muy segura y eficaz. Para lograr un tratamiento adecuado varias aplicaciones del láser son necesarias.
El propósito principal del láser es prevenir la progresión de la forma no proliferativa para la forma proliferativa de la retinopatía.
En el caso de maculopatía, el láser, dependiendo del grado de afectación de la mácula, puede mejorar la visión.
Cirugía
La cirugía se realiza para eliminar la hemorragia vítrea, cauterizar los vasos que llevaron a la hemorragia y realizar la cirugía de fotocoagulación en sí mismo.
En el caso de que ocurra un desprendimiento de retina, la cirugía tiene como objetivo reposionarla.
Lo más importante es que todos los pacientes diabéticos sean examinados por un oftalmólogo, incluso cuando la vision sea buena. El hecho de ver directamente no significa que la retina esta en perfecto estado.
El médico puede encontrar y notar los cambios de la retinopatía avanzada sin que el paciente lo sepa. Este es el mejor momento del tratamiento, cuando esté indicado, para preservar la visión.
La prevención es clave en la diabetes.
Desprendimiento de retina, flotadores y destellos
¿Cuál serán los flotadores?
En ocasiones, puede ver algunas manchas oscuras caminando de un lado a otro en su campo de visión.
Cuando usted está mirando una pantalla clara, por ejemplo, una pared blanca, estos puntos pueden ser más visibles, parece como que están flotando en frente de tus ojos, en realidad ellos están dentro.
Estos puntos son pequeñas opacidades en el gel vítreo transparente que todos poseemos en el ojo.
Estos puntos oscuros pueden tener otras formas, como el pelo, araña, etc.
Estos síntomas son comunes en la población, sobre todo en pacientes miopes sometidos a la catarata, ojos que tenían inflamación o traumatismo intraocular.
¿Debo estar en constante revisión oftalmológica si tengo flotadores?
El paciente con flotadores debe ser examinado (fondo de ojo) en las siguientes situaciones:
- Si nota manchas flotantes y nunca ha sido examinado antes.
- Si nunca se dio cuenta y notó la aparición de flotadores repentinamente.
- Si ve manchas flotantes, se ha examinado antes, pero ha notado la aparición de nuevas manchas.
- Si usted ha sido operado del ojo (cirugía), incluso de hace tanto tiempo, y ve el comienzo de flotadores.
- Si usted recibió un golpe en el ojo y empezó a notar los flotadores.
- Si usted nota además de la presencia de moscas volando, destellos de luz o una sombra a la vista.
¿Cuáles son los destellos de luz?
Cuando el gel vítreo se separa de la retina, una estimulación de la retina es interpretada por el cerebro como destellos de luz, estos a menudo pueden ocurrir.
Este síntoma es muy importante como para ser notado, sobre todo si comienza de repente. En tales casos, el paciente debe ser examinado por un oftalmólogo tan pronto como sea posible.
Sólo el médico entrenado puede distinguir entre un desprendimiento del vítreo, o un agujero formado en la retina, que conduce a la separación de los mismos.
¿Cuál es el tratamiento para los destellos?
El paciente con flash de luz siempre debe ser examinado con pupila dilatada, a través del examen de la cartografía de la retina.
Si hay la presencia de un desgarro de retina, pero todavía está atascada, el tratamiento se realizará con la aplicación de láser.
Si hay fracaso, el paciente debe ser observado y examinado de nuevo después de algún tiempo.
¿Qué es el desprendimiento de retina?
La retina es la capa interna del ojo responsable de la visión. Cuando se produce la separación, la visión disminuye hasta el punto de no ver nada.
¿Como se produce un desprendimiento de retina?
El gel vítreo está en contacto con la retina, con el aumento de la edad se producen espasmos y la separación de la retina. En algunos pacientes cuando esto ocurre, se produce la formación de un agujero en la retina.
A través de este agujero, la parte líquida de este gel va detrás de la retina, haciendo que el desprendimiento ocurra. Esta es la forma más común de desprendimiento de retina que se produce.
Muchos pacientes perciben flotadores y/o destellos de luz al principio del proceso, pero un número significativo de pacientes pueden manifestar desprendimiento de retina sin tener cualquiera de esos síntomas antes.
¿Cuál es el tratamiento para el desprendimiento de retina?
En la inmensa mayoría de los casos el tratamiento es la cirugía. La cirugía que se realice dependerá del tipo, tamaño y localización del desprendimiento, pero en general hay cinco modalidades de la cirugía.
- Inyección de gas intraocular.
- Retinopexia convencional.
- Vitrectomía posterior con láser.
- Vitrectomía posterior asociada con la inyección intraocular de aceite de silicona.
- La combinación de la cirugía antes mencionada.
Sólo con el examen de los ojos se puede determinar cuál es la gravedad y el tipo de cirugía a realizar.
Es importante saber si el desprendimiento de retina es una emergencia oftalmológica, en cuanto antes el paciente es operado, mayor será la probabilidad de recuperación de la visión.
