También conocido como medicina o fármaco, puede definirse vagamente como cualquier sustancia química destinada a utilizarse en el diagnóstico médico.
También para la cura, el tratamiento o la prevención de enfermedades.
Las drogas se clasifican de varias maneras. Una de las divisiones clave es por nivel de control, que distingue los medicamentos recetados (los que un farmacéutico dispensa solo por orden de un médico, asistente médico o enfermera calificada) de los medicamentos de venta libre (aquellos que los consumidores pueden pedir para sí mismos).
La medicación (también llamada medicina o medicamentos) es el uso de medicamentos legales para tratar o curar una enfermedad. Algunas drogas se venden libremente. Se llaman medicamentos de venta libre (OTC).
Otras drogas son tan poderosas o peligrosas que un médico debe dar permiso para usar la droga. La nota del médico se llama «prescripción». Estos medicamentos se llaman medicamentos recetados o medicamentos con receta médica.
Otra distinción clave es entre fármacos tradicionales de moléculas pequeñas, generalmente derivados de síntesis química, y productos biofarmacéuticos, que incluyen proteínas recombinantes, vacunas, productos sanguíneos utilizados terapéuticamente, terapia génica, anticuerpos monoclonales y terapia celular (por ejemplo, terapias con células madre).
Otras formas de clasificar los medicamentos son por modo de acción, vía de administración, sistema biológico afectado o efectos terapéuticos.
Un sistema de clasificación elaborado y ampliamente utilizado es el Sistema de Clasificación Química Terapéutica Anatómica (sistema ATC). La Organización Mundial de la Salud mantiene una lista de medicamentos esenciales.
El descubrimiento de fármacos y el desarrollo de fármacos son tareas complejas y costosas llevadas a cabo por compañías farmacéuticas, científicos académicos y gobiernos.
Como resultado de este complejo camino desde el descubrimiento hasta la comercialización, la asociación se ha convertido en una práctica estándar para avanzar en los candidatos a fármacos a través de canales de desarrollo.
Los gobiernos generalmente regulan qué medicamentos se pueden comercializar, cómo se comercializan los medicamentos y, en algunas jurisdicciones, los precios de los medicamentos. Han surgido controversias sobre los precios de los medicamentos y la eliminación de los medicamentos usados.
Hay muchas palabras diferentes para describir cosas importantes sobre los medicamentos.
Dosificación de los medicamentos
La dosis es la cantidad de medicamento que se debe tomar para que el medicamento haga lo que se supone que debe hacer.
La dosificación es muy importante porque todos los medicamentos pueden ser tóxicos si se toman en grandes cantidades. Si una persona toma demasiado de un medicamento, puede enfermarse o incluso morir.
Esto se llama sobredosis. Por ejemplo, si una persona toma demasiado acetaminofeno (también llamado paracetamol, Tylenol o Panadol), puede dañar gravemente su hígado.
Algunas dosis se basan en la edad. Por ejemplo, los niños a menudo necesitan menos medicamentos que los adultos. Otros se basan en el peso corporal. A veces, las dosis normales deben cambiarse si una persona tiene ciertos problemas médicos, como insuficiencia renal.
Acción
La acción es lo que se supone que debe hacer el medicamento, los efectos útiles que se supone que el medicamento tiene en el cuerpo.
Muchas drogas tienen más de una acción. Por ejemplo, el paracetamol es un analgésico (elimina el dolor) y un antipirético (hace que las fiebres desaparezcan).
Indicación de los medicamentos
Una indicación es una razón por la cual se administra un medicamento.
Muchas drogas tienen más de una indicación. Por ejemplo, las indicaciones de paracetamol incluyen dolor y fiebre.
Contraindicaciónes
Una contraindicación es una razón por la cual no se debe administrar un medicamento.
Casi todas las medicinas, incluso las de venta libre, tienen algunas contraindicaciones. Por ejemplo, el paracetamol no debe administrarse a personas que son alérgicas al acetaminofén.
Para estas personas, el paracetamol está «contraindicado», y se debe usar otro medicamento en su lugar. El acetaminofeno también está contraindicado en personas que tienen enfermedad hepática.
Efectos secundarios y efectos adversos de los medicamentos
Una persona toma un medicamento porque quiere que haga ciertas cosas. Cuando el medicamento también hace otras cosas que la persona no quería, estos se llaman efectos secundarios. Por ejemplo, el paracetamol puede causar náuseas. Este es un efecto secundario del paracetamol.
Los efectos adversos son efectos secundarios que son peligrosos o perjudican el cuerpo. Por ejemplo, en algunas personas, el paracetamol puede dañar el hígado. Este es un efecto adverso del paracetamol.
La mayoría de los medicamentos tienen muchos efectos secundarios posibles. Esto no significa que cualquier persona que tome el medicamento tendrá esos efectos secundarios. Por ejemplo, no todas las personas que toman acetaminofeno tienen náuseas.
Un efecto secundario es solo un posible efecto que un medicamento puede tener en el cuerpo.
Nombres
Todos los medicamentos tienen algunos nombres diferentes.
Nombre químico de los medicamentos:
Cuando se descubre por primera vez un medicamento, se le asigna un nombre químico. Este nombre describe los átomos o moléculas en el medicamento. Por lo general, solo los científicos usan este nombre.
Por ejemplo, los nombres químicos para paracetamol son N-acetil-para-aminofenol y para-acetil-amino-fenol.
Nombre genérico de los medicamentos:
Cada país tiene un nombre genérico (oficial) para cada medicamento.
En los Estados Unidos, un medicamento recibe un nombre genérico oficial después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) dice que es seguro venderlo. Por ejemplo, acetaminophen es el nombre genérico oficial utilizado en los Estados Unidos.
Algunas veces, los nombres genéricos provienen del nombre químico de una medicina. Por ejemplo, el paracetamol lleva el nombre de N-acetil-para-amino-fenol, y el paracetamol lleva el nombre de para-acetil-amino-fenol.
Nombre de la marca:
Cada compañía que produce un medicamento le da un nombre de marca. Ninguna otra compañía puede usar este nombre.
Por ejemplo, en los Estados Unidos, la marca más común para acetaminofén es Tylenol. Una de las compañías que fabrica acetaminofeno (Johnson & Johnson) eligió el nombre «Tylenol» por su acetaminofeno.
Otra compañía que fabrica acetaminofén (GlaxoSmithKline) eligió «Panadol» como su nombre de marca. Al igual que con la mayoría de los medicamentos, hay muchas otras marcas de paracetamol.
Abreviaciones:
Algunos medicamentos tienen abreviaturas no oficiales. Por ejemplo, el paracetamol a veces se abrevia APAP. Esto proviene del nombre químico de la droga: N-Acetyl-Para-Amino-Phenol.
La misma medicina:
No importa cuál de estos nombres se use, todos describen el mismo medicamento. Por ejemplo, no hay diferencia entre N-acetil-para-aminofenol, acetaminofeno, paracetamol, Tylenol, Panadol y APAP.
Administración de los medicamentos
Hay muchas formas en que se pueden administrar medicamentos. Estas se llaman «rutas de administración».
Para que la mayoría de los medicamentos funcionen, necesitan ingresar al torrente sanguíneo. La sangre lleva el medicamento por todo el cuerpo y lo lleva a donde se necesita. La forma en que se administra un medicamento afecta:
- El camino que toma la medicina para ingresar al torrente sanguíneo y cuánto tiempo lleva esto.
- Cuánto de la medicina entra al torrente sanguíneo.
- ¿Cuánto medicamento llega al tejido donde se necesita?
- Cuánto durarán los efectos del medicamento.
Medicamentos de administración oral:
La forma más común de administrar medicamentos es por vía oral. El medicamento viene en una pastilla o líquido que una persona traga.
Cuando se toma por vía oral, la medicación ingresa al torrente sanguíneo a través del sistema digestivo. El medicamento tarda un tiempo, generalmente de 15 a 20 minutos, en pasar por partes del sistema digestivo y ser absorbido por el torrente sanguíneo.
Además, una cantidad muy pequeña del medicamento ingresa al torrente sanguíneo. Esto se debe a que el ácido en el estómago mata la mayor parte del medicamento antes de que pueda ser absorbido por el torrente sanguíneo.
Los medicamentos por vía oral a menudo duran más que los medicamentos tomados por otras vías de administración.
No todos los medicamentos se pueden administrar por vía oral. Con algunos medicamentos, como la insulina, el ácido en el estómago cambiará el medicamento o lo descompondrá tanto que no funcionará.
Medicamentos de administración intravenosa:
Algunos medicamentos se pueden administrar a través de una aguja que se coloca en una vena. Esta forma de administrar medicamentos se llama intravenosa (IV).
Esta es una de las formas más rápidas de introducir medicamentos en el torrente sanguíneo. Las venas transportan sangre, por lo que cuando se administra un medicamento por vía intravenosa, va directo al torrente sanguíneo de inmediato.
Se necesita menos de un minuto para que la sangre fluya por todo el cuerpo. Esto significa que cuando se administra por vía intravenosa, un medicamento llegará al cerebro en un minuto o menos. Toda la medicina (100%) entra al torrente sanguíneo.
Sin embargo, los medicamentos por vía intravenosa no durarán tanto como los medicamentos administrados por vía oral.
Esto se debe a que el cuerpo comienza a metabolizar medicamentos (descomponiéndolos para que el cuerpo pueda deshacerse de ellos) tan pronto como el medicamento ingresa al torrente sanguíneo. No todos los medicamentos se pueden administrar por vía intravenosa.
Medicamentos de administración muscular:
Algunos medicamentos pueden administrarse a través de una aguja colocada en un músculo grande, como los músculos de la parte superior del brazo, el muslo o las nalgas. Esta forma de administrar medicamentos se llama intramuscular (IM).
Cuando se administra un medicamento por vía intramuscular, el medicamento ingresa al torrente sanguíneo a través de vasos sanguíneos más pequeños en los músculos.
Esto lleva más tiempo que una inyección por vía intravenosa porque el medicamento no se inyecta directamente en un vaso sanguíneo. Sin embargo, el medicamento todavía llega al torrente sanguíneo más rápido que los medicamentos administrados por vía oral.
Además, no todo el medicamento entra al torrente sanguíneo porque parte del mismo queda atrapado en el tejido blando del músculo y nunca llega a los vasos sanguíneos.
Medicamentos inhalados:
Se pueden respirar algunos medicamentos especiales. Esta forma de administrar medicamentos se llama por inhalación (a veces abreviado INH).
Esto puede ser especialmente útil para problemas pulmonares como el asma. Dado que el medicamento se respira directamente en los pulmones, puede comenzar a trabajar en los pulmones de inmediato.
Administración de medicamentos por otras rutas:
Hay muchas otras rutas de administración. Por ejemplo:
En el hueso (intraóseo (IO)): Se coloca una aguja en un hueso grande, como el fémur (hueso del muslo), y se administran medicamentos en la médula ósea. Cualquier medicamento que se puede administrar en una vena también se puede administrar en un hueso.
Al igual que con los medicamentos intravenosos, todos los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo de inmediato. Los medicamentos intraóseo solo pueden administrarse por ciertos profesionales médicos, como médicos y paramédicos.
En el recto (por recto (PR)): Algunos medicamentos pueden administrarse en el recto. El medicamento no ingresa al torrente sanguíneo muy rápidamente. Esta ruta se usa principalmente con personas que no pueden tragar medicamentos, como niños muy pequeños o personas que están vomitando.
Debajo de la piel (subcutáneo (sub-q)): Algunos medicamentos especiales se pueden administrar a través de una aguja colocada debajo de la piel. Por ejemplo, la insulina a menudo se administra de esta manera.
En la nariz (intranasal): Algunos medicamentos especiales se pueden rociar en la nariz. Cuando se administra un medicamento por vía intranasal, todo el medicamento irá al cerebro, de inmediato.
Por ejemplo, la naloxona (que se usa para tratar las sobredosis de opiáceos) se puede administrar por vía intranasal. Hay muchas otras rutas de administración.
Muchos medicamentos pueden administrarse de más de una manera. Por ejemplo, el paracetamol se puede administrar por vía oral, en el recto o en una vena.
Fechas de caducidad
La fecha de vencimiento, requerida en varios países, especifica la fecha hasta la cual el fabricante garantiza la plena potencia y seguridad de un medicamento.
En los Estados Unidos, las fechas de vencimiento están determinadas por las normas establecidas por la administración de alimentos y medicamentos.
La Administración de alimentos y medicamentos aconseja a los consumidores que no usen productos después de sus fechas de caducidad.
Un estudio realizado por la administración de alimentos y medicamentos de EE. UU, cubrió más de 100 medicamentos, recetados y sin receta. Los resultados mostraron que alrededor del 85% de ellos eran seguros y efectivos hasta 15 años después de su fecha de vencimiento.
Joel Davis, ex jefe de cumplimiento de la fecha de vencimiento de la administración de alimentos y medicamentos, dijo que con un puñado de excepciones, especialmente nitroglicerina, insulina, algunos antibióticos líquidos; las tetraciclinas obsoletas pueden causar el síndrome de Fanconi; la mayoría de los fármacos caducados probablemente sean eficaces.
La asociación médica estadounidense (AMA) emitió un informe y una declaración sobre fechas de caducidad farmacéutica.
La Guía de salud familiar de Harvard Medical School señala que, con raras excepciones, «es cierto que la eficacia de un medicamento puede disminuir con el tiempo, pero gran parte de la potencia original aún permanece incluso una década después de la fecha de vencimiento».
La fecha de vencimiento es el último día en que el fabricante garantiza la potencia y seguridad completas de un medicamento.
Las fechas de caducidad de los medicamentos existen en la mayoría de las etiquetas de los medicamentos, incluidos los medicamentos recetados, los medicamentos de venta libre (OTC) y los suplementos dietéticos (herbales).
La ley exige a los fabricantes de productos farmacéuticos de EE. UU. Que pongan fechas de vencimiento en los productos recetados antes de su comercialización.
Por razones legales y de responsabilidad, los fabricantes no harán recomendaciones sobre la estabilidad de los medicamentos después de la fecha de vencimiento original.
Costo de los medicamentos
Los precios de los medicamentos recetados varían ampliamente en todo el mundo. Los costos de prescripción de medicamentos biosimilares y genéricos suelen ser inferiores a los de las marcas, pero el costo es diferente de una farmacia a otra.
Los precios de los medicamentos recetados, incluidos los precios de los medicamentos genéricos, están aumentando más rápido que la tasa promedio de inflación. Para subsidiar los costos de los medicamentos recetados, algunos pacientes han decidido comprar medicamentos en línea.
Los genéricos se someten a un escrutinio estricto para cumplir con la misma eficacia, seguridad, dosificación, fuerza, estabilidad y calidad de los medicamentos de marca.
Los genéricos se desarrollan después de que la marca ya se haya establecido, por lo que la aprobación genérica de medicamentos en muchos aspectos tiene un proceso de aprobación más breve porque replica el medicamento de marca.
Los medicamentos de marca cuestan más debido al tiempo, dinero y recursos que las compañías farmacéuticas invierten para repetir los ensayos clínicos de investigación que la administración de alimentos y medicamentos requiere para que el medicamento permanezca en el mercado.
Debido a que las compañías farmacéuticas tienen que invertir más en los costos de investigación para hacer esto, los precios de los medicamentos de marca son mucho más altos cuando se venden a los consumidores.
Cuando la patente expira para un medicamento de marca, las versiones genéricas de ese medicamento son producidas por otras compañías y se venden a menor precio.
Al cambiar a medicamentos con receta genéricos, los pacientes pueden ahorrar cantidades significativas de dinero: un estudio realizado por la administración de alimentos y medicamentos mostró un ejemplo con más del 50% de ahorro en los costos totales de un paciente de sus medicamentos recetados.
Embalaje farmacéutico
Los envases farmacéuticos (o envases de medicamentos) son los paquetes y los procesos de envasado para preparaciones farmacéuticas. Implica todas las operaciones desde la producción hasta los canales de distribución y el consumidor final.
El envasado farmacéutico está muy regulado pero con algunas variaciones en los detalles, dependiendo del país de origen o la región.
Varios factores comunes pueden incluir el aseguramiento de la seguridad del paciente, aseguramiento de la eficacia del fármaco a través de la vida útil prevista, uniformidad del medicamento a través de diferentes lotes de producción, documentación exhaustiva de todos los materiales y procesos.
También control de la posible migración de componentes del envase, control de la degradación de la droga por oxígeno, humedad, calor, etc., prevención de contaminación microbiana, esterilidad, etc.
El empaquetado a menudo está involucrado en la dispensación, dosificación y uso del producto farmacéutico.
La comunicación del uso adecuado y las etiquetas de precaución también están reguladas. El empaque es una parte integral del producto farmacéutico.
Formas de paquete del medicamento:
La amplia variedad de sólidos, líquidos y gases farmacéuticos se empaqueta en una amplia variedad de paquetes. Algunos de los paquetes principales comunes son:
Blisteres:
Las dosis unitarias sólidas formadas de productos farmacéuticos (cápsulas, supositorios, tabletas, etc.) se envasan comúnmente en envases blíster.
Los blíster son envases preformados de plástico/papel/aluminio utilizados para medicamentos sólidos formados. El componente principal de un blíster es una cavidad o bolsillo hecho de un plástico termoformado.
Esto generalmente tiene un respaldo de cartón o un sello de tapa de papel de aluminio o película de plástico. Los blísteres son útiles para proteger los medicamentos contra factores externos, como la humedad y la contaminación durante períodos prolongados.
Botellas:
Las botellas se usan comúnmente para productos farmacéuticos líquidos, así como para tabletas y cápsulas formadas. El vidrio es más común para los líquidos porque es inerte y tiene excelentes propiedades de barrera.
Varios tipos de botellas de plástico son utilizadas tanto por los productores de drogas como por los farmacéuticos en una farmacia.
Las botellas de prescripción han existido desde el siglo XIX. Durante los siglos XIX y XX, las botellas de medicamentos recetados se llamaban botellas medicinales. Hay muchos estilos y formas de botellas recetadas.
Las botellas de prescripción vienen en varios colores, el más común es naranja o marrón claro debido a su capacidad para evitar que la luz ultravioleta degrade los contenidos potencialmente fotosensibles a través de reacciones fotoquímicas, mientras deja suficiente luz visible para que los contenidos sean fácilmente visibles.
Otros colores comunes incluyen: Claro (para compuestos que no se degradan en la luz), azul, marrón oscuro, verde y varios tonos opacos.
Dosificación programada:
Algunas farmacias de pedidos por correo ahora ofrecen paquetes de dosificación programados para medicamentos.
Colocan un cierto número de píldoras, según lo indicado por el médico en un paquete de plástico e imprimen la fecha y la hora en que se deben tomar los medicamentos.
Se usa para personas con múltiples medicamentos que se toman a diferentes horas del día.
