Hablamos de un padecimiento que afecta a muchas mujeres.
Los períodos menstruales prolongados o dolorosos son el más común tipo de sangrado uterino anormal en las mujeres menstruantes.
La pérdida de sangre promedio durante la menstruación es de alrededor de 30 a 40 mililitros, algo así como 2 a 3 cucharadas, durante un período de 4 a 5 días.
Oficialmente, la menorragia es una pérdida de más de 80 mililitros de sangre en un ciclo, o el doble de la cantidad normal.
En realidad, cuando una mujer se acerca al médico, normalmente es el efecto del sangrado en la vida diaria lo que es más significativo.
Una definición alternativa que se ha sugerido es «La pérdida menstrual que es mayor que la que la mujer siente que puede manejar razonablemente».
Este tipo de flujo dura más de 7 días y requiere que una mujer se cambie la toalla o el tampón cada 2 horas o más.
También puede pasar coágulos de sangre más grandes que un cuarto, y puede experimentar anemia debido al volumen de pérdida de sangre.
La menorragia es una de las afecciones ginecológicas más frecuentes. En la mitad de las mujeres diagnosticadas, no se puede identificar una causa subyacente, pero puede ser un signo de un problema grave.
Causas de la menorragia
La menorragia puede ocurrir cuando un ciclo menstrual no produce un óvulo, lo que lleva a un desequilibrio hormonal. Los ciclos menstruales sin ovulación, conocidos como anovulación, son más comunes en aquellas que:
- Han comenzado recientemente a menstruar.
- Se están acercando a la menopausia.
Otras razones subyacentes para la menorragia pueden ser:
- Alteraciones hormonales: si hay un cambio en las fluctuaciones normales de la progesterona y el estrógeno, el endometrio o el revestimiento interno del útero pueden acumularse demasiado. Esto se elimina durante el sangrado menstrual.
- Disfunción ovárica: si el ovario no libera un óvulo, no se produce progesterona, lo que produce un desequilibrio hormonal.
- Fibromas uterinos: son tumores no cancerosos o benignos.
- Pólipos uterinos: estos crecimientos benignos pueden resultar en niveles más altos de hormonas.
- Adenomiosis: las glándulas del endometrio se incrustan en el músculo del útero.
- Dispositivo intrauterino no hormonal (DIU): este tipo de dispositivo de control de la natalidad puede provocar un sangrado más intenso de lo normal.
- Enfermedad inflamatoria pélvica: esta es una infección de los órganos reproductivos que puede tener complicaciones graves.
- Complicaciones relacionadas con el embarazo: algunos ejemplos son un aborto espontáneo o un embarazo ectópico.
- Cáncer: los cánceres uterinos, cervicales y ováricos afectan el sistema reproductivo.
- Trastornos hemorrágicos hereditarios: estos incluyen la enfermedad de Von Willebrand o un trastorno de la función plaquetaria.
- Medicamentos: Los medicamentos antiinflamatorios y anticoagulantes pueden provocar un sangrado abundante.
Otras afecciones de salud que pueden desencadenar la menorragia incluyen trastornos de la tiroides, endometriosis y enfermedad hepática o renal.
Síntomas de la menorragia
Los signos y síntomas de la menorragia pueden incluir los siguientes:
- Sangrado vaginal abundante, que provoca la saturación de una o más toallas sanitarias o tampones cada hora durante varias horas.
- Sangrado abundante que requiere el uso de doble protección sanitaria.
- Tener que cambiar las almohadillas o tampones en medio de la noche.
- Flujo menstrual o sangrado que dura más de una semana.
- Paso de coágulos de sangre que son del tamaño de un cuarto o más grande.
- Incapacidad para realizar actividades diarias regulares debido al sangrado.
- Signos y síntomas de anemia, que incluyen cansancio, fatiga y dificultad para respirar.
- Dolor abdominal y pélvico inferior constante.
Si el sangrado interfiere con la vida diaria y el bienestar social, físico o emocional, es apropiado buscar ayuda.
Diagnóstico de la menorragia
Un médico le preguntará al paciente sobre los síntomas y le realizará un examen físico.
Las pruebas que pueden ayudar a evaluar la menorragia incluyen:
- Análisis de sangre para detectar trastornos como anemia, enfermedad de la tiroides y trastornos de la coagulación.
- Frotis de Papanicolaou para evaluar infección cervical, inflamación, displasia y cáncer.
- Biopsia endometrial para examinar el revestimiento del útero en busca de anomalías celulares y cáncer.
- Ecografía para evaluar los órganos pélvicos, incluidos el útero, los ovarios y la pelvis.
- Sonohisterograma, que consiste en inculcar fluido en el útero y usar ultrasonido para evaluar el útero en busca de anomalías.
- Histeroscopia, en la cual se inserta una cámara en el útero para inspeccionar el revestimiento.
- Dilatación y legrado, utilizado como tratamiento pero también para detectar anomalías.
Mantener un diario de la duración y la pesadez de la menstruación puede ayudar en el diagnóstico.
Otros tipos de sangrado anormal incluyen:
- Polimenorrea: menstruación que ocurre con demasiada frecuencia.
- Oligomenorrea: la menstruación es demasiado ligera o poco frecuente.
- Metrorragia: sangrado irregular que ocurre entre ciclos y no parece estar relacionado con la menstruación.
- Hemorragia posmenopáusica: ocurre más de un año después del último período normal en la menopausia.
Cualquier persona que esté preocupada por un sangrado abundante u otro tipo de sangrado anormal debe discutir sus inquietudes con un médico.
Tratamiento de la menorragia
El tratamiento de la menorragia depende del caso individual.
La terapia con medicamentos incluye:
- Suplementos de hierro para tratar la anemia.
- Ácido tranexámico o Lysteda, que se toma en el momento del sangrado para ayudar a reducir la pérdida de sangre.
- Anticonceptivos orales para regular el ciclo menstrual y disminuir la duración y la cantidad de sangrado.
- Progesterona oral para tratar el desequilibrio hormonal y reducir el sangrado.
- DIU hormonal para adelgazar el revestimiento del útero, lo que reduce el sangrado y los cólicos.
En las mujeres que tienen un trastorno hemorrágico, como la enfermedad de von Willebrand o la hemofilia leve, el aerosol nasal Desmopressin o Stimate pueden aumentar los niveles de proteínas de la coagulación sanguínea.
Los antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno o Advil, se pueden usar para tratar la dismenorrea o los calambres menstruales dolorosos, y pueden ayudar a reducir la pérdida de sangre. Sin embargo, los AINE también pueden aumentar el riesgo de sangrado.
Intervenciones quirúrgicas
Se dispone de varios procedimientos quirúrgicos para tratar o aliviar los síntomas de la menorragia.
- La dilatación y el legrado (D&C) es un procedimiento quirúrgico para raspar el revestimiento del útero.
- La embolización de la arteria uterina trata los fibromas, una causa de la menorragia, al bloquear las arterias que los alimentan.
- La histeroscopia consiste en insertar una cámara en el útero para evaluar el revestimiento, ayudar en la extracción de los fibromas, pólipos y el revestimiento del útero.
- La ablación por ultrasonido enfocada utiliza ondas ultrasónicas para matar el tejido fibroide.
- La miomectomía es una intervención quirúrgica para extirpar los fibromas uterinos a través de varias incisiones abdominales pequeñas, una incisión abdominal abierta o la vagina.
- La ablación endometrial destruye permanentemente el revestimiento del útero.
- La resección endometrial utiliza un bucle de alambre electroquirúrgico para extirpar el revestimiento uterino.
- La histerectomía extirpa el útero y el cuello uterino y, en ocasiones, los ovarios.
La elección de la intervención tendrá en cuenta la causa y el alcance de la afección, la edad y la salud del paciente y sus preferencias y expectativas personales.
