El cuerpo humano tiene muchos niveles de organización estructural. El nivel más simple es el nivel químico, que incluye pequeños bloques de construcción como los átomos.
Las células son las unidades funcionales de vida más pequeñas.
Las criaturas vivientes más simples son criaturas unicelulares, pero en formas de vida complejas, como los seres humanos, las células también existen en el nivel tisular.
En biología, el tejido es un nivel de organización celular entre las células y un órgano completo. Un tejido es un conjunto de células similares y su matriz extracelular del mismo origen que juntas llevan a cabo una función específica. Los órganos están formados por la agrupación funcional de múltiples tejidos.
La palabra en inglés se deriva del francés tissu, que significa algo que se teje, del verbo tisser, «tejer». El estudio de tejidos humanos y animales se conoce como histología o, en relación con la enfermedad, histopatología. Para las plantas, la disciplina se llama anatomía de la planta.
Las herramientas clásicas para estudiar los tejidos son el bloque de parafina en el que se incrusta el tejido y luego se secciona, la tinción histológica y el microscopio óptico.
En las últimas décadas, los avances en microscopía electrónica, inmunofluorescencia y el uso de secciones de tejido congelado han mejorado los detalles que se pueden observar en los tejidos.
Con estas herramientas, las apariencias clásicas de los tejidos se pueden examinar en la salud y la enfermedad, lo que permite un considerable refinamiento del diagnóstico médico y el pronóstico. Cada tipo de tejido tiene un papel característico en el cuerpo:
- El epitelio cubre la superficie del cuerpo y las líneas de las cavidades del cuerpo.
- El músculo proporciona movimiento.
- El tejido conectivo sostiene y protege los órganos del cuerpo.
- El tejido nervioso proporciona un medio de comunicación interna rápida mediante la transmisión de impulsos eléctricos.
Historia del concepto
El término fue introducido en anatomía por Marie François Xavier Bichat en 1801. Sostuvo que las funciones del cuerpo se entenderían mejor tomando como unidad de estudio los tejidos, y no los órganos. Bichat distinguió 21 tipos de tejidos elementales para el cuerpo humano, un número más tarde reducido por otros autores.
Tipos de tejidos
Cada órgano está formado por dos o más tejidos, grupos de células similares que trabajan juntas para realizar una tarea específica. Los seres humanos y otros animales multicelulares grandes se componen de cuatro tipos de tejidos básicos: tejido epitelial, tejido conectivo, tejido muscular y tejido nervioso.
Tejido epitelial
El tejido epitelial consiste en láminas de células apretadas que cubren las superficies, incluida la parte externa del cuerpo, y las cavidades del cuerpo de la línea. Por ejemplo, la capa externa de su piel es un tejido epitelial, y también lo es el revestimiento de su intestino delgado.
Las células epiteliales están polarizadas, lo que significa que tienen un lado superior y un lado inferior. El lado apical, superior, de una célula epitelial se enfrenta al interior de una cavidad o al exterior de una estructura y, por lo general, está expuesto a líquido o aire.
El lado basal, inferior, enfrenta las células subyacentes. Por ejemplo, los lados apicales de las células intestinales tienen estructuras parecidas a dedos que aumentan el área de la superficie para absorber nutrientes.
Las células epiteliales están fuertemente empaquetadas, y esto les permite actuar como barreras para el movimiento de fluidos y microbios potencialmente dañinos. A menudo, las células se unen mediante uniones especializadas que las mantienen unidas para reducir fugas.
Tejido conectivo
El tejido conectivo consiste en células suspendidas en una matriz extracelular. En la mayoría de los casos, la matriz está formada por fibras de proteínas como colágeno y fibrina en una sustancia sólida, líquida o gelatinosa. El tejido conectivo soporta y, como su nombre indica, conecta otros tejidos.
El tejido conectivo suelto, es el tipo más común de tejido conectivo. Se encuentra en todo el cuerpo, y es compatible con los órganos y los vasos sanguíneos, y vincula los tejidos epiteliales con los músculos que se encuentran debajo.
El tejido conectivo denso o fibroso se encuentra en los tendones y ligamentos, que conectan los músculos con los huesos y los huesos entre sí, respectivamente.
Las formas especializadas de tejido conectivo incluyen tejido adiposo, grasa corporal, cartílago y sangre, en el cual la matriz extracelular es un líquido llamado plasma.
Tejido muscular
El tejido muscular es esencial para mantener el cuerpo en posición vertical, lo que le permite moverse e incluso bombear sangre y empujar la comida a través del tracto digestivo.
Las células musculares, a menudo llamadas fibras musculares, contienen las proteínas actina y miosina, que les permiten contraerse. Existen tres tipos principales de músculos: el músculo esquelético, el músculo cardíaco y el músculo liso.
El músculo esquelético, que también se denomina músculo de rayas estriadas, es lo que llamamos músculo en la vida cotidiana. El músculo esquelético está unido a los huesos por tendones y le permite controlar conscientemente sus movimientos. Por ejemplo, los cuádriceps en las piernas o los bíceps en los brazos son músculos esqueléticos.
El músculo cardíaco se encuentra solo en las paredes del corazón. Al igual que el músculo esquelético, el músculo cardíaco está estriado o rayado. Pero no está bajo control voluntario, así que, afortunadamente, no necesitas pensar en hacer latir tu corazón.
Las fibras individuales están conectadas por estructuras llamadas discos intercalados, que les permiten contraerse en sincronía.
El músculo liso se encuentra en las paredes de los vasos sanguíneos, así como en las paredes del tracto digestivo, el útero, la vejiga urinaria y varias otras estructuras internas.
El músculo liso no está rayado ni estriado, es involuntario y no está bajo control consciente. ¡Eso significa que no tienes que pensar en mover comida a través de tu tracto digestivo!
Tejido nervioso
El tejido nervioso está involucrado en la detección de estímulos, señales externas o internas, y procesamiento y transmisión de información. Se compone de dos tipos principales de células: neuronas o células nerviosas y glía.
Las neuronas son la unidad funcional básica del sistema nervioso. Generan señales eléctricas llamadas impulsos nerviosos conducidos o potenciales de acción que permiten a las neuronas transmitir información muy rápidamente a través de largas distancias. La glía actúa principalmente para apoyar la función neuronal.
Órganos
Un órgano es una estructura que está compuesta por al menos dos o más tipos de tejidos y realiza un conjunto específico de funciones para el cuerpo. El hígado, el estómago, el cerebro y la sangre son todos órganos diferentes y realizan diferentes funciones.
Cada órgano es un centro funcional especializado responsable de una función específica del cuerpo.
A nivel de órgano, las funciones complejas se vuelven posibles debido a las actividades especializadas de varios tejidos. La mayoría de los órganos contienen más de un tipo de tejido.
Por ejemplo, el estómago consiste en tejido de músculo liso para agitar el movimiento mientras está inervado, pero también lo proporciona la sangre, que es un tejido conectivo. El siguiente nivel es el nivel del sistema de órganos.
Muchos órganos que trabajan juntos para lograr un objetivo común crean un sistema de órganos. Por ejemplo, el corazón y los vasos sanguíneos del sistema cardiovascular circulan sangre y transportan oxígeno y nutrientes a todas las células del cuerpo.
