Constituye una mineralización defectuosa de todos los huesos que forman el esqueleto.
Esto ocurre cuando hay cantidades inadecuadas de minerales, especialmente calcio y fósforo en los huesos, lo que hace que se ablanden significativamente.
La osteomalacia afecta principalmente a adultos, y generalmente se debe a una deficiencia grave de vitamina D.
Esta sustancia involucrada en permitir que los minerales se fijen en los huesos o una exposición inadecuada al sol, que se requiere como parte del proceso de síntesis de vitamina D.
Otras causas pueden tener problemas con la absorción de calcio o fósforo, o una pérdida severa de estos minerales.
La osteomalacia es una enfermedad en la que los huesos se vuelven blandos y débiles.
Esto puede provocar fracturas en adultos y niños y un crecimiento y desarrollo anormal en los niños.
La osteomalacia es una descalcificación de los huesos que cuando se presenta en niños recibe el nombre de raquitismo.
Tipos de osteomalacia
Existen varios tipos de osteomalacia:
- Osteomalacia axial, que afecta a la columna vertebral.
- Osteomalacia resistente a las vitaminas, un defecto genético que bloquea la síntesis de vitamina D.
- Osteomalacia hipofosfatémica, debido a la disfunción renal
Causas
El calcio, el fósforo y la vitamina D son nutrientes necesarios para el desarrollo y mantenimiento de huesos fuertes y saludables.
La osteomalacia ocurre como resultado de la incapacidad del cuerpo para absorber el calcio y el fósforo de los alimentos y para llevar estos minerales a los huesos para fortalecerlos.
La vitamina D es necesaria para este proceso, y la osteomalacia puede ser el resultado de una variedad de problemas con la vitamina D.
Estos incluyen la falta de vitamina D en la dieta y la exposición insuficiente a la luz solar.
La exposición a la luz solar produce vitamina D en el cuerpo, y la luz del sol es la principal fuente de vitamina D en el cuerpo.
También puede haber un problema con la absorción deficiente de vitamina D por los intestinos.
La osteomalacia es rara cuando las personas generalmente obtienen suficiente exposición a la luz solar para que sus cuerpos fabriquen vitamina D.
En las zonas más al norte del mundo, como Alaska o en los países escandinavos, donde las horas de luz solar pueden ser muy cortas, existe un mayor riesgo de desarrollar osteomalacia.
Otras poblaciones en riesgo de contraer la enfermedad son los ancianos, las personas que viven bajo cuidados a largo plazo.
Se deben consumir productos lácteos que contienen calcio y están fortificados con vitamina D, como la leche.
Las personas que son intolerantes a la lactosa o que no ingieren suficientes productos lácteos, tienen un alto riesgo de padecer de osteomalacia.
Se debe usar siempre un protector solar muy fuerte y tener la piel oscura también aumenta el riesgo.
La piel oscura y el protector solar bloquean la absorción de los rayos del sol, que el cuerpo necesita para producir vitamina D.
Algunas enfermedades crónicas que interfieren con la absorción o el metabolismo de la vitamina D pueden causar osteomalacia.
Estos incluyen el alcoholismo, cáncer, enfermedad hepática, enfermedad celíaca y trastornos de metabolismo de la vitamina D.
Otras causas incluyen el trastorno autoinmune conocido como celiaquía.
Cuando se padece de celiaquía el revestimiento del intestino delgado de una persona se daña con alimentos ricos en gluten y no absorbe los nutrientes.
Otra causa es la pancreatitis crónica, cuando el páncreas se inflama y no descompone los alimentos y nutrientes.
Otros trastornos como la insuficiencia renal o cirrosis biliar primaria que interfieren con el metabolismo de la vitamina D.
También la ingesta de medicamentos anticonvulsivos como la fenitoína o el fenobarbital y los trastornos genéticos hereditarios en los que una persona tiene bajos niveles de enzimas necesarios para formar huesos.
En algunos casos, la gastrectomía, un procedimiento quirúrgico que implica extirpar una parte o todo el estómago de una persona, elimina la capacidad de una persona de metabolizar la vitamina D a través del tracto gastronómico, que a su vez debe ser absorbida por los intestinos.
La ausencia del intestino delgado o una parte importante del estómago puede conducir a osteomalacia.
Síntomas de la osteomalacia
Los primeros síntomas se manifiestan como dolor de huesos, particularmente como dolor en la parte inferior de la espalda y los muslos.
Este dolor de huesos generalmente se extiende hacia los brazos y las costillas.
La mayoría de los pacientes describen el dolor como simétrico y no irradiante, a menudo junto con una sensación de sensibilidad ósea.
Los músculos que rodean los huesos afectados también muestran debilidad, y las actividades normales como subir escaleras o ponerse de pie desde una posición en cuclillas se vuelven más difíciles.
En general, el paciente se sentirá débil y frágil, así como algunos dolores.
A medida que la enfermedad progresa, la mayoría de las actividades físicas se vuelven incómodas y a menudo van acompañadas de dolor.
Los pacientes notarán que la presión suave sobre los huesos afectados también puede causar dolor severo.
La debilidad muscular y la rigidez en las extremidades empeoran, y cualquier movimiento será motivo de malestar.
La mayoría de las personas afectadas por Osteomalacia pueden distinguirse por su lento andar.
Los síntomas de osteomalacia incluyen deformidades óseas, problemas de crecimiento y fracturas óseas en casos severos.
Otros síntomas graves incluyen complicaciones tales como fracturas óseas, que pueden ocurrir espontáneamente o después de una lesión mínima.
Otros síntomas más sutiles pueden aparecer en casos menos severos.
Los síntomas de la osteomalacia varían según la etapa de la enfermedad y el individuo.
Los síntomas en adultos y niños con la enfermedad pueden incluir debilidad muscular, dolor de huesos, calambres musculares, rigidez muscular, entumecimiento u hormigueo, debilidad y fatiga.
También puede haber ritmos cardíacos anormales llamados arritmias cardíacas. Esto puede ser un síntoma serio y potencialmente mortal.
La osteomalacia en niños o raquitismo, puede provocar un serio crecimiento y problemas de desarrollo.
Estos incluyen dientes retrasados o malformados, piernas arqueadas, pecho de paloma, y otras deformidades esqueléticas del cráneo, la caja torácica, la pelvis y la columna vertebral.
Estos niños se convierten en adultos que son muy bajos de estatura, por lo general menos de 1,5 metros de alto.
La lista de signos y síntomas para Osteomalacia incluyen los que se enumeran a continuación:
- Huesos frágiles.
- Dolor de huesos.
- Dolor en la médula espinal.
- Dolor de hueso pélvico.
- Dolor de los huesos de la pierna.
- Fatiga muscular severa, que resulta en marcha.
- Dolor en la espalda y en el pecho.
- Compactación de la columna vertebral en los casos más severos.
- Debilidad muscular.
- Hipocalcemia.
- Aplanamiento pélvico.
- Fracturas.
- Descalcificación ósea.
- Doblado de huesos.
La osteomalacia ocurre con mayor frecuencia en adultos que tienen piel oscura o una dieta desequilibrada.
En la mayoría de los casos, muchos de los síntomas son similares a los de la enfermedad degenerativa ósea osteoporosis.
Excepto que el primero es causado por un defecto en la mineralización del osteoide del hueso, su marco principal de proteína, que resulta de una deficiencia de vitamina D.
Diagnóstico
El diagnóstico de osteomalacia comienza con un historial médico personal y familiar completo, que incluye síntomas y un examen físico.
Para hacer un diagnóstico preciso, el médico anotará los antecedentes médicos de una persona y enumerará los síntomas experimentados por el paciente.
También se determinarán las consideraciones de la dieta y la cantidad de exposición a la luz solar.
Las pruebas de diagnóstico incluyen análisis de sangre que miden los niveles de vitamina D, calcio y fosfato en la sangre.
Los rayos X se usan para encontrar cualquier grieta visible en los huesos de un paciente conocida como zonas de transformación Looser.
Las pruebas de densidad ósea pueden detectar fracturas y pérdida ósea, las gammagrafías óseas para determinar el metabolismo del hueso.
Sin embargo, la prueba más definitiva es una biopsia ósea, que examina una muestra de tejido óseo bajo un microscopio, para confirmar con precisión la presencia de Osteomalacia.
El médico puede ordenar pruebas sanguíneas y de orina para comprobar la vitamina D, los niveles de fósforo y de calcio.
Debido a que los síntomas y la presentación de la osteomalacia son similares a algunas otras afecciones, es posible un diagnóstico diferido de la afección.
Para descartar cualquier trastorno subyacente que pueda estar causando los síntomas, el médico también puede recomendar un examen de hormona paratiroidea, pruebas de ionización de calcio y pruebas de isoenzimas y la prueba de fosfatasa alcalina.
Tratamiento de la osteomalacia
La osteomalacia es una enfermedad muy prevenible. También es tratable y curable si se diagnostica rápidamente.
Los huesos deformados no recuperan su forma en pacientes diagnosticados con osteomalacia.
En casos más avanzados, las fracturas patológicas se vuelven más comunes a medida que los huesos se vuelven más y más frágiles.
La fatiga crónica se convierte en un compañero constante para quienes la padecen, y los bajos niveles de calcio causan entumecimiento en la boca y las extremidades, espasmos en manos y pies y arritmia.
Las personas cuya dieta es baja en alimentos ricos en vitamina D, como leche y cereales, o aquellos que no toman el requerimiento diario promedio de vitamina D en forma de suplementos también son propensas a osteomalacia.
Por ello es muy importante como tratamiento inicial para la osteomalacia son la prescripción de suplementos y una dieta rica en vitamina D.
Si la osteomalacia se debe a una deficiencia de vitamina D, el tratamiento puede consistir en una mayor exposición a la luz solar, una dieta rica en alimentos que contienen vitamina D y suplementos diarios de esta vitamina, además de calcio.
En algunos casos, una inyección de vitamina D puede administrarse por vía intravenosa.
El tratamiento de la osteomalacia dependerá de los factores que causan la enfermedad.
Los pacientes que presentan una mala absorción intestinal marcada de esta vitamina necesitarán mayores dosis de calcio y vitamina D.
En los pacientes cuya osteomalacia es grave, hay casos en que puede ser necesaria la cirugía ortopédica.
A los niños con raquitismo hipofosfatémico con líneas X se les administran suplementos ricos en calcitrol y fosfato, y están sujetos a controles médicos regulares de su condición.
Cuando se diagnostica que la osteomalacia es secundaria a otras enfermedades, como la cirrosis biliar primaria o la insuficiencia renal, el tratamiento del trastorno subyacente aliviará los síntomas de la osteomalacia.
Todos los pacientes que se someten a tratamiento para Osteomalacia también se someterán a una inspección regular para controlar sus niveles de fósforo y calcio, así como también tomar vitamina D regularmente para prevenir la recurrencia de la enfermedad.
