Es una afección del oído medio y afecta principalmente al hueso del estribo pequeño.
La otosclerosis es una causa común de pérdida de audición. Es causado por un problema con los huesos pequeños (huesecillos) que transmiten vibraciones a través del oído medio para que podamos escuchar el sonido.
Por lo general, ambos oídos se ven afectados en la otosclerosis, pero a veces solo se ve afectado un oído.
Generalmente se desarrolla primero entre las edades de 15-35 años, pero a veces se desarrolla en niños más pequeños.
El embarazo no es una causa, pero puede empeorar la condición, por lo que los síntomas se notan por primera vez durante el embarazo.
Síntomas
Pérdida de la audición
La pérdida de audición es el síntoma principal de la otosclerosis. La pérdida de audición puede seguir siendo leve, pero comúnmente empeora gradualmente.
Por lo general, afecta a ambos oídos, pero no siempre. En algunas personas, la pérdida de la audición permanece leve por varios años antes de empeorar.
En otros, la pérdida de audición empeora rápidamente. Sin tratamiento, a tiempo, los oídos afectados a menudo se vuelven totalmente sordos.
La pérdida de audición generalmente es de sonidos más bajos, mientras que la pérdida de audición relacionada con la edad tiene más efecto en los sonidos de tono más alto.
Hablar en voz baja
Si tiene otosclerosis, puede hablar inusualmente en silencio. El efecto de la otosclerosis en tus oídos es hacer que tu propia voz te suene fuerte.
Escuchar mejor en un entorno ruidoso
Paracusis también es común. Si tiene esto, puede escuchar mejor cuando hay mucho ruido de fondo. Por ejemplo, parece que escuchas mejor cuando hablas con alguien en un pub o un café que está lleno de otras personas. Esto puede deberse a que otras personas alcen sus voces en lugares ruidosos.
Oír sonidos dentro de su cuerpo
El tinnitus es un ruido anormal que escucha pero que parece no venir de fuera de su oído. Ocurre en aproximadamente 4 de cada 5 personas con otosclerosis.
Los ruidos que se escuchan incluyen zumbidos, silbidos, rugidos, ruidos tipo máquina, etc. El tinnitus tiende a empeorar a medida que la pérdida de audición empeora.
Mareos y problemas de equilibrio
El vértigo es una afección en la que se experimentan problemas de mareo y equilibrio.
Esta condición se desarrolla en algunas personas con otosclerosis, aunque es menos común. Ocurre cuando el mecanismo de equilibrio en el oído interno (los canales semicirculares) se ve afectado.
¿Cuáles son las posibles causas de la otosclerosis?
Nadie sabe realmente por qué ocurre la otosclerosis. Sin embargo, lo que se sabe es que la otosclerosis no es causada o empeorada al escuchar música alta o trabajar en un entorno ruidoso.
No está claro por qué sucede esto, pero es probable que sea causado por una combinación de varios factores:
- Factores hereditarios (genéticos).
- Complicaciones por haber tenido un virus.
- Posible efecto de bajos niveles de flúor.
- Síntomas de otosclerosis.
- Pérdida de la audición.
- Hablando en voz baja.
- Escuchar mejor en un entorno ruidoso.
- Oír sonidos dentro de su cuerpo.
- Mareos y problemas de equilibrio.
Formación ósea defectuosa
El hueso es un tejido vivo y contiene células que producen, moldean y recuperan hueso (reabsorción). Normalmente, el hueso se descompone continuamente y se modela de nuevo.
En la otosclerosis, parece que el proceso de remodelación del estribo (estribo), uno de los huesecillos óseos pequeños en el oído medio, se vuelve defectuoso.
El hueso nuevo no está hecho correctamente y se forma un hueso anormal. Sin embargo, la razón por la cual esto ocurre principalmente en el estribo (y algunas veces en la cóclea) no está del todo clara.
¿Es hereditario?
Los factores hereditarios (genéticos) parecen ser importantes porque se puede heredar una tendencia a la otosclerosis. Aproximadamente 2 de cada 3 personas con otosclerosis tienen otros miembros de la familia que también tienen esta afección.
Sin embargo, algunas personas con otosclerosis no tienen antecedentes familiares.
¿Podría ser un virus?
También se cree que un virus puede tener un papel y se ha sugerido el virus del sarampión.
De hecho, la cantidad de personas diagnosticadas con otosclerosis parece haber disminuido desde que se administró la vacuna contra el virus del sarampión.
Es posible que algunas personas hereden la tendencia genética a desarrollar otosclerosis. Luego, un desencadenante, como una infección viral, en realidad causa que se desarrolle la afección.
Bajos niveles de fluoruro
También es posible que niveles bajos de flúor tengan algo que ver con el desarrollo de la otosclerosis.
El número de casos de otosclerosis en el Reino Unido disminuyó después de que el fluoruro se agregara rutinariamente al agua potable. Sin embargo, este posible vínculo con bajos niveles de fluoruro es controvertido.
Factores de riesgo
La otosclerosis afecta principalmente al hueso pequeño (huesecillos) llamado estribo (estribo).
Las mujeres se ven afectadas dos veces más que los hombres.
Para tener una audición normal, los osículos necesitan poder moverse libremente en respuesta a las ondas de sonido. En la otosclerosis, el material óseo anormal crece alrededor del estribo.
El pie del estribo, donde se une a la cóclea, es generalmente donde comienza la condición.
El hueso anormal reduce el movimiento del estribo, lo que reduce la cantidad de sonido que se transfiere a la cóclea. El crecimiento del hueso anormal es muy gradual.
Sin embargo, eventualmente el estribo puede quedar fijo o fundido con el hueso de la cóclea.
Esto puede causar una pérdida de audición severa. La pérdida de audición se conoce como pérdida auditiva conductiva debido a que las vibraciones de sonido no pueden ser conducidas (transmitidas) desde el estribo a la cóclea.
En la mayoría de los casos, es solo el estribo el que se ve afectado. Sin embargo, a veces, con el tiempo, la otosclerosis también puede afectar el caparazón óseo de la cóclea y las células nerviosas que contiene.
Si este es el caso, el daño a las células nerviosas significa que la transmisión de los impulsos nerviosos al cerebro puede verse afectada. Entonces puede ocurrir un tipo diferente de pérdida auditiva, llamada pérdida auditiva neurosensorial.
¿Cómo es el oído y cómo lo escuchamos?
La oreja se divide en tres partes: la oreja externa (externa), el oído medio y el oído interno. El oído medio detrás del tímpano está lleno de aire.
El aire viene desde la parte posterior de la nariz hasta un canal delgado llamado trompa de Eustaquio.
En el oído medio hay tres huesos pequeños (huesecillos):
- Martillo.
- Yunque.
- Estribo.
El oído interno incluye la cóclea y los canales semicirculares.
Las ondas sonoras ingresan al oído externo y golpean el tímpano. Las ondas de sonido hacen vibrar el tímpano. Las vibraciones del sonido pasan del tímpano a los huesos del oído medio. Los huesos luego transmiten las vibraciones a la cóclea en el oído interno.
La cóclea convierte las vibraciones en señales de sonido que se envían a lo largo de un nervio desde la oreja hasta el cerebro, lo que nos permite escuchar.
Los canales semicirculares en el oído interno contienen un fluido que se mueve a medida que nos movemos.
El movimiento del fluido es detectado por pequeños pelos en los canales semicirculares. Estos envían mensajes al cerebro a lo largo del nervio de la oreja (auditivo) hasta el cerebro para ayudar a mantener el equilibrio y la postura.
¿Cómo se diagnostica la otosclerosis?
Si le preocupa la pérdida de audición, programe una cita para ver a su médico.
Le preguntarán sobre los síntomas que ha estado recibiendo y luego generalmente le examinarán los oídos con un auriscope. Este es el instrumento común que se utiliza para mirar dentro de los oídos si tiene dolor de oídos.
En otosclerosis, su tímpano por lo general se ve normal y saludable cuando su médico mira dentro de su oído.
Su médico puede derivarlo a un especialista en oídos, nariz y garganta que podrá hacer el diagnóstico de otosclerosis.
Que van a hacer pruebas de audición que mostrarán un patrón específico de la pérdida de audición en la otosclerosis.
El especialista también puede usar un pequeño dispositivo que se coloca en su oído, llamado timpanómetro.
Esto puede ayudarlos a observar el movimiento de los huesos dentro de su oído.
En la otosclerosis, el estribo (estribo) se moverá menos. Esta prueba es muy rápida y no causa ningún dolor.
A veces, el especialista puede decidir que necesita una tomografía computarizada que le dará más información sobre la gravedad de la otosclerosis.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la otosclerosis?
Audífonos
Al principio, cuando la pérdida de la audición es leve, es posible que no necesite ningún tratamiento. A medida que la enfermedad progresa y la pérdida de audición empeora, los audífonos pueden marcar una gran diferencia.
Sin embargo, cuando la pérdida de audición se vuelve severa, los audífonos pueden no ser de mucha ayuda.
Cirugía
La operación más común que se realiza es reemplazar el estribo con un hueso artificial hecho de plástico o metal. La operación se llama estapedectomía (o a veces una estapedotomía).
En la mayoría de los casos, esta operación es exitosa y restaura la audición. También puede reducir la posibilidad de que la otosclerosis progrese y afecte su oído interno.
Sin embargo, es una operación muy delicada. Existe un pequeño riesgo de que la operación falle y cause sordera total en el oído operado.
Además, existe un pequeño riesgo de dañar otros nervios durante la operación y de causar alteraciones para equilibrar o saborear.
Es posible que la operación no cure el tinnitus y no mejore la audición en el pequeño número de casos que afectan a la cóclea. Debe preguntarle a su cirujano sobre sus tasas de éxito para este tipo de cirugía.
Tabletas de fluoruro
Existe alguna evidencia limitada de que las tabletas de flúor pueden retrasar la progresión de la otosclerosis en algunos casos.
Pueden ayudar a preservar la audición y también ayudan a reducir los síntomas de mareos y problemas de equilibrio. Sin embargo, tal tratamiento no se usa ampliamente en el Reino Unido.
Las tabletas hormonales y la píldora anticonceptiva
Algunos médicos consideran que tomar la píldora anticonceptiva o la terapia de reemplazo hormonal pueden empeorar la otosclerosis.
Si tiene otosclerosis y está considerando tomar un tratamiento hormonal como este, debe analizar los pros y contras completamente con su médico.
Pronóstico
En general, la pérdida de audición progresa con el tiempo, aunque esto puede ser muy lento. Si se vuelve lo suficientemente grave como para necesitar una operación, generalmente es muy exitoso para resolver los problemas de audición y otros síntomas.
