Estos organismos causan una morbilidad y mortalidad significativas en los países endémicos.
Las infecciones parasitarias, causadas por helmintos intestinales y parásitos protozoarios, se encuentran entre las infecciones más prevalentes en los seres humanos en los países en desarrollo.
En los países desarrollados, los parásitos protozoarios más comúnmente causan infecciones gastrointestinales en comparación con los helmintos.
Parásitos más comunes y frecuentes
Los parásitos más comunes y frecuentes son:
- Los nemátodos (gusanos redondos).
- Los cestodos (tenias).
- Los tremátodos (gusanos planos).
Por lo general, los helmintos no se pueden multiplicar en el cuerpo humano.
Los parásitos protozoarios que tienen una sola célula pueden multiplicarse dentro del cuerpo humano.
Hay cuatro especies de parásitos helmínticos intestinales, también conocidos como geohelmintos y helmintos transmitidos por el suelo:
- Ascaris lumbricoides (lombriz intestinal).
- Trichuris trichiura (gusano látigo).
- Anquilostoma duodenal.
- Necator americanus (anquilostomas).
Estas infecciones son más prevalentes en las regiones tropicales y subtropicales del mundo en desarrollo donde faltan instalaciones adecuadas de agua y saneamiento.
Estimaciones recientes sugieren que el ascaris lumbricoides puede infectar más de mil millones de personas, el trichuris trichiura 795 millones y anquilostomas 740 millones.
Otras especies de helmintos intestinales no son ampliamente prevalentes. Los helmintos intestinales rara vez causan la muerte.
En cambio, la carga de la enfermedad está relacionada con una menor mortalidad que con los efectos crónicos e insidiosos sobre la salud y el estado nutricional del huésped.
Además de sus efectos en la salud, las infecciones por helmintos intestinales también afectan el crecimiento físico y mental de los niños, obstaculizan los logros educativos y obstaculizan el desarrollo económico.
Los parásitos protozoarios intestinales más comunes son:
- Giardia intestinalis.
- Entamoeba histolytica.
- Cyclospora cayetanensis.
- Cryptosporidium spp.
Las enfermedades causadas por estos protozoos parásitos intestinales se conocen como:
- Giardiasis.
- Amebiasis.
- Ciclosporiasis.
- Criptosporidiosis.
Estas enfermedades se asocian con diarrea. La guardia intestinalis es la causa parasitaria más frecuente de diarrea en el mundo desarrollado, y esta infección también es muy común en los países en desarrollo.
La amebiasis es la tercera causa de muerte por enfermedades parasitarias en todo el mundo, con su mayor impacto en las personas de los países en desarrollo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que aproximadamente 50 millones de personas en todo el mundo sufren de infecciones amebianas invasivas cada año, lo que resulta en 40-100 mil muertes al año.
La criptosporidiosis se está volviendo más prevalente tanto en países desarrollados como en desarrollo entre pacientes con SIDA y entre niños menores de cinco años.
Se han notificado varios brotes de enfermedades diarreicas causadas por ciclospora cayetanensis durante la última década.
La propagación de estos parásitos protozoarios en los países en desarrollo se produce principalmente a través de la contaminación fecal como resultado de las malas aguas residuales y la mala calidad del agua.
Se han producido brotes de estos parásitos protozoarios en los alimentos y en el agua, y la forma del quiste infeccioso de los parásitos es relativamente resistente al cloro.
Otras especies de parásitos protozoarios también se pueden encontrar en el intestino humano, pero no son patógenos, excepto microsporidia sp.
Síntomas de los parásitos intestinales
Los síntomas comunes de los gusanos intestinales son:
- Dolor abdominal.
- Diarrea, náuseas o vómitos.
- Gases / hinchazón.
- Fatiga.
- Pérdida de peso inexplicable.
- Dolor abdominal o sensibilidad.
Una persona con gusanos intestinales también puede experimentar disentería . La disentería es cuando una infección intestinal causa diarrea con sangre y moco en las heces.
Las lombrices intestinales también pueden causar sarpullido o picazón alrededor del recto o la vulva. En algunos casos, pasará un parásito en su materia fecal durante una evacuación intestinal.
Algunas personas pueden tener gusanos intestinales durante años sin experimentar ningún síntoma.
Causas de los parásitos intestinales
Una forma de infectarse con gusanos intestinales es comer carne mal cocida de un animal infectado, como una vaca, un cerdo o un pez.
Otras posibles causas que conducen a la infección de parásitos intestinales incluyen:
- Consumo de agua contaminada.
- Consumo de suelo contaminado.
- Contacto con heces contaminadas.
- Mala sanidad.
- Mala higiene.
Los gusanos redondos generalmente se transmiten a través del contacto con tierra y heces contaminadas.
Una vez que haya consumido la sustancia contaminada, el parásito viaja a su intestino. Luego se reproducen y crecen en el intestino. Una vez que se reproducen y se vuelven más grandes en cantidad y tamaño, los síntomas pueden aparecer.
Factores de riesgo de los parásitos intestinales
Los niños son particularmente susceptibles a los parásitos intestinales. Eso es porque pueden jugar en ambientes con tierra contaminada, como areneros y patios de recreo escolares. Los adultos mayores también corren un mayor riesgo debido a sistemas inmunes debilitados.
Diagnóstico de los parásitos intestinales
Si tiene alguno de los síntomas anteriores, y especialmente si ha viajado recientemente fuera del país, debe programar una cita con su médico. Su médico puede luego realizar un examen de su materia fecal. Puede tomar varias muestras de heces para confirmar la presencia del parásito.
Otra prueba es la prueba de «cinta adhesiva», que consiste en aplicar cinta adhesiva al ano varias veces para recuperar los huevos de la lombriz intestinal, que se pueden identificar bajo un microscopio.
Si no se detectan lombrices o huevos, su médico puede realizarle un análisis de sangre para detectar anticuerpos que su cuerpo produce cuando está infectado con un parásito.
Además, su médico puede tomar una radiografía o utilizar pruebas de imagen como tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (IRM), dependiendo de la extensión o ubicación de la enfermedad sospechosa.
Tratamiento
Algunos tipos de gusanos intestinales, como las tenias, pueden desaparecer por sí solos si tienes un sistema inmune fuerte y una dieta y un estilo de vida saludables.
Sin embargo, dependiendo del tipo de infección del gusano intestinal, uno puede requerir tratamiento con un medicamento antiparasitario. Los síntomas graves no deben ser ignorados.
Consulte a su médico si:
- Tiene sangre o pus en su materia fecal.
- Vomita diariamente o con frecuencia.
- Tiene una temperatura corporal elevada.
- Está extremadamente fatigados y deshidratados.
Su plan de tratamiento se determinará en función del tipo de gusano intestinal que tenga y sus síntomas. Las infecciones por tenia usualmente se tratan con medicamentos orales, como praziquantel (Biltricida), que paraliza a la tenia adulta.
El praziquantel (Biltricida) hace que las tenias se desprendan del intestino, se disuelvan y luego salgan de su cuerpo a través de las heces.
Los tratamientos comunes para una infección por lombrices intestinales incluyen mebendazol (Vermox, Emverm) y albendazol (Albenza).
Los síntomas generalmente comienzan a mejorar después de algunas semanas de tratamiento. Lo más probable es que su médico tome y analice otra muestra de materia fecal después de completar el tratamiento para ver si las lombrices han desaparecido.
Complicaciones de los parásitos intestinales
Los gusanos intestinales aumentan su riesgo de anemia y obstrucciones intestinales. Las complicaciones ocurren con mayor frecuencia en los adultos mayores y en las personas que tienen sistemas inmunes reprimidos, como las personas con infección por VIH o SIDA.
Las infecciones de lombrices intestinales pueden presentar un mayor riesgo si está embarazada. Si está embarazada y tiene una infección intestinal, su médico determinará qué tratamiento antiparasitario es seguro tomar durante el embarazo y lo vigilará de cerca mientras lo trata durante el embarazo.
Prevención y control
Las infecciones parasitarias intestinales se distribuyen virtualmente en todo el mundo, con altas tasas de prevalencia en muchas regiones. La amebiasis, la ascariasis, la infección por anquilostomas y la trichuriasis se encuentran entre las diez infecciones más comunes en el mundo.
Aunque la mortalidad por estas infecciones es relativamente baja, las complicaciones no son infrecuentes y muchos casos necesitan atención hospitalaria.
En muchos países, la malabsorción, la diarrea, la pérdida de sangre, la capacidad de trabajo deteriorada y la reducción de la tasa de crecimiento debido a las infecciones parasitarias intestinales constituyen importantes problemas sociales y de salud.
Además, otras infecciones parasitarias como la angiostrongiliasis abdominal, la capilariasis intestinal y la estrongiloidiasis son un problema de salud pública local o regional.
La prevención y el control de las infecciones parasitarias intestinales ahora son más factibles que nunca debido al descubrimiento de medicamentos seguros y eficaces, la mejora y simplificación de algunos procedimientos de diagnóstico y los avances en la biología de la población de parásitos.
En los últimos años, las estrategias generales de atención médica han enfatizado la medicina preventiva y la cooperación comunitaria en el control de enfermedades endémicas y han creado un clima favorable para el diseño y la implementación de medidas de control contra las infecciones parasitarias intestinales.
En muchos países, las infecciones parasitarias intestinales endémicas están estrechamente relacionadas con los procesos de desarrollo económico y social y, por lo tanto, su control puede ser un tema sensible, tanto social como políticamente.
En otros, el control de las infecciones parasitarias intestinales ha demostrado ser un punto de entrada útil para otras actividades de atención primaria de salud, por ejemplo, en planificación familiar, cuidado infantil, educación para la salud y nutrición.
Algunas maneras básicas de prevenir los parásitos intestinales
Para prevenir los parásitos intestinales, lave sus manos regularmente con jabón y agua caliente antes y después de ir al baño y antes de preparar o comer alimentos.
También debes practicar la seguridad alimentaria:
- Evitar el pescado crudo y la carne.
- Cocine bien la carne a temperaturas de al menos 145 ° F (62.8 ° C) para cortes enteros de carne y 160 ° F (71 ° C) para carne molida y aves de corral.
- Dejar reposar la carne cocida durante tres minutos antes de trinchar o consumir.
- Congelar el pescado o la carne a -4 ° F (-20 ° C) durante al menos 24 horas.
- Lavar, pelar o cocinar todas las frutas y verduras crudas.
- Lavar o recalentar cualquier alimento que caiga al piso.
Si visita países en desarrollo, cocine frutas y verduras con agua hervida o purificada antes de comer, y evite el contacto con la tierra que puede estar contaminada con heces humanas.
