La pirosis es una sensación de quemazón o dolor en el esófago, justo debajo del esternón.
Es causada por la regurgitación de ácido gástrico. La boca y el estómago están conectados por un tubo llamado esófago. Está hecho de músculos que trabajan para empujar la comida hacia el estómago en ondas rítmicas.
Una vez en el estómago, se evita que los alimentos se refluyan (regresen al esófago), por un área especial de músculo circular ubicada en la unión del esófago y el estómago, llamada esfínter esofágico inferior (EEI).
Una diferencia de presión en el diafragma, el músculo plano que separa el tórax del abdomen, también tiende a mantener el contenido estomacal en el estómago.
El estómago combina alimentos, ácidos y enzimas para comenzar la digestión. Hay células protectoras especiales que cubren el estómago para evitar que el ácido cause inflamación.
El esófago no tiene esta misma protección, y si el ácido del estómago y los jugos digestivos regresan al esófago, pueden causar inflamación y daño a su revestimiento no protegido.
Causas
La pirosis es en realidad un síntoma de ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) y es causada por el reflujo ácido hacia el esófago.
Los factores de riesgo incluyen los que aumentan la producción de ácido en el estómago, así como los problemas estructurales que permiten el reflujo ácido al esófago.
Algunos alimentos comunes que comemos y bebemos estimulan el aumento de la secreción de ácido estomacal preparando el escenario para la pirosis. Los medicamentos de venta libre también pueden precipitar la pirosis.
Los ejemplos de estos irritantes incluyen:
- Alcohol.
- Cafeína.
- Aspirina (Bayer, etc.).
- Ibuprofeno (Motrin, Advil, Nuprin, etc.).
- Naproxeno (Naprosyn, Aleve).
- Bebidas con gas.
- Jugos ácidos (limón, naranja, piña).
- Alimentos ácidos (tomates y naranjas).
- Chocolate.
Fumar y el consumo de alimentos con alto contenido de grasa tienden a afectar la función del esfínter esofágico inferior (EEI), causando que se relaje desde el estómago y permita que el ácido refluya hacia el esófago.
Una hernia hiatal donde una porción del estómago se encuentra dentro del pecho en lugar de en el abdomen, puede afectar la manera en que funciona él LES y es un factor de riesgo para el reflujo.
Las hernias hiatales por sí mismas no causan síntomas. Solo cuando falla él LES se produce acidez.
El embarazo puede causar una mayor presión dentro de la cavidad abdominal y afectar la función de LES y predisponerlo al reflujo.
La obesidad también puede causar un aumento de la presión en el abdomen y, por lo tanto, al reflujo de la misma manera.
Las enfermedades primarias del esófago también pueden presentarse con pirosis como síntoma. Estos incluyen, entre otros, esclerodermia y sarcoidosis.
Síntomas de la pirosis
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección en la cual la pirosis es un síntoma. El ácido estomacal refluye hacia el esófago y causa dolor.
Este dolor se puede sentir como una sensación de ardor detrás del esternón, ya sea como un espasmo o un dolor agudo. Muchas veces, el dolor del reflujo ácido puede confundirse con el dolor de un ataque cardíaco.
El dolor del reflujo ácido (ardor de estómago) puede permanecer en la parte inferior del pecho o puede irradiarse a la parte posterior de la garganta y estar asociado con un sabor amargo en esa parte.
Si hay reflujo ácido cerca de la laringe en la garganta, puede causar episodios de tos o ronquera. El reflujo durante periodos de tiempo prolongados puede ser tan severo que el ácido desgasta el esmalte de los dientes y causa la descomposición.
Los síntomas a menudo empeoran después de comidas pesadas, inclinarse hacia adelante o acostarse. Los afectados a menudo pueden despertarse del sueño con pirosis.
Complicaciones
La pirosis no está exenta de complicaciones. Si se ignora, la irritación recurrente y la inflamación del esófago pueden provocar úlceras, que son áreas pequeñas de la rotura del tejido. Estos pueden causar sangrado serio.
Además, la cicatrización y la estenosis son otras complicaciones importantes de la ERGE.
Los cambios en el tipo de células que recubren el esófago pueden ser el resultado del reflujo ácido, lo que causa una afección conocida como esófago de Barrett, que se asocia con un mayor riesgo de cáncer de esófago.
Diagnóstico de la pirosis
La acidez es una queja común, aunque puede confundirse con otras enfermedades relacionadas con el pecho, que incluyen:
- Ataque al corazón.
- Embolia pulmonar.
- Neumonía.
- Dolor en la pared torácica.
El diagnóstico comienza con una historia completa y un examen físico. En muchos casos, eso proporciona suficiente información para que el profesional de la salud haga el diagnóstico y comience un plan de tratamiento.
En algunos casos, se pueden requerir más pruebas:
Radiografía: se le puede pedir al paciente que ingiera bario o gastrografin (dos tipos de materiales de contraste) mientras que un radiólogo, usando una máquina de rayos X o fluoroscopia, observa cómo el material de contraste viaja por el esófago y entra al estómago.
Además de buscar irregularidades o inflamación dentro del esófago y de las paredes esofágicas, esta prueba puede determinar si los músculos del esófago funcionan correctamente de forma rítmica para empujar el material hacia el estómago.
Endoscopia: en esta prueba, un gastroenterólogo usa un endoscopio flexible y una cámara de fibra óptica para observar el revestimiento del esófago y el estómago.
Las inflamaciónes y úlceras pueden ser identificadas. Se pueden obtener biopsias y pequeños trozos de tejido para buscar células cancerosas o precancerosas.
Manometría y pruebas de pH: con menos frecuencia, cuando la terapia convencional no ha podido confirmar el diagnóstico o cuando los síntomas son atípicos, el uso de monitores de presión y mediciones de ácido dentro del esófago pueden ser útiles para hacer el diagnóstico.
Tratamiento
Cambios en el estilo de vida
- Coma alimentos en menos porciones y más frecuente.
- Evite comer antes de acostarse.
- Evite el alcohol, la aspirina, el ibuprofeno y la cafeína.
- Deja de fumar.
- Eleve la cabecera de la cama (o use dos o tres almohadas) para permitir que la gravedad mantenga el ácido en el estómago y evite el reflujo ácido.
Medicamentos
Los antiácidos se pueden tomar después de las comidas, a la hora de acostarse o cuando sea necesario, para unir el exceso de ácido en el estómago y para cubrir el esófago.
Los antagonistas Histamina H2 son medicamentos que bloquean la acción de la histamina (un químico que estimula las células del estómago para producir ácido) en las células productoras de ácido del estómago.
Esto disminuye la producción de ácido para así lograr disminuir los síntomas. Ejemplos incluyen:
Algunos bloqueadores H2 están disponibles sin receta médica. Sin embargo, puede haber interacciones potenciales con algunos medicamentos recetados.
Consulte con su profesional de la salud o su farmacéutico para que le aconsejen sobre su uso seguro.
Los inhibidores de la bomba de protones (PPI) son otra clase de medicamentos que bloquean la producción de ácido en el estómago.
Los PPI incluyen:
- Omeprazol (Prilosec, Rapinex).
- Rabeprazol (Aciphex).
- Pantoprazol (Protonix).
- Lansoprazol (Prevacid).
Cirugía
La cirugía es una opción para:
- Quienes la terapia médica intensiva no proporciona un alivio adecuado.
- Personas con esófago de Barrett.
- Personas con reflujo tan severo que causa ronquera, neumonía o sibilancia.
Diferentes enfoques quirúrgicos para el reflujo esofágico están disponibles. En la funduplicatura, el estómago se envuelve alrededor del esófago inferior, creando de hecho una nueva válvula fisiológica para tomar el lugar del esfínter esofágico inferior.
Recientemente se aprobaron nuevos dispositivos que se pueden envolver alrededor del esófago inferior que actúan vinculando él LES. Se recomendará el procedimiento específico en función de la situación del paciente.
