La sangre constituye entre el 7% y el 8% del peso corporal de un ser humano.
Eso equivale a hasta casi 5,5 litros de sangre en un adulto. La función más importante de la sangre, es transportar oxígeno y nutrientes por todo el cuerpo.
En pocas palabras, sin sangre circulando por nuestro sistema, moriríamos instantáneamente. Aparte de estas funciones principales, sin embargo, la sangre lleva a cabo muchas más funciones.
Algunas de las funciones más importantes de la sangre incluyen:
- Eliminar los productos de desecho del cuerpo, como el dióxido de carbono.
- El transporte de hormonas.
- Regula los niveles de acidez (pH).
- Regula la temperatura del cuerpo.
Los componentes de la sangre se pueden clasificar esencialmente en dos categorías.
- Primero, están las partículas sólidas, como: plaquetas, los glóbulos blancos y los glóbulos rojos.
- El resto de la sangre está compuesta de plasma sanguíneo.
Cada uno de estos componentes lleva a cabo una función específica dentro de la sangre. Todos son necesarios para que el cuerpo funcione normalmente.
¿Donde se encuentra?
El plasma es la solución acuosa, de color amarillo pálido que suspende todas las otras partes de la sangre.
Constituye alrededor del 55% del volumen total de la sangre.
Actúa como un solvente para proteínas importantes, nutrientes, electrolitos, gases y otras sustancias esenciales para la vida.
El plasma representa la fracción líquida en la sangre. Y tiene una densidad de 1025 kg / m3.
El plasma en sí mismo se compone de 91% de agua y un 9 % entre componentes inorgánicos como: sodio, potasio, magnesio, cloruro, calcio, bicarbonato (HCO3), acido fosfórico (HPO4).
Componentes orgánicos como: proteínas, hormonas, vitaminas, lípidos y otros metabólitos orgánicos como glucosa, aminoácidos, pigmentos, enzimas, acido úrico y urea.
Funciones del plasma
Aunque a menudo se piensa que el plasma es menos importante que las células de la sangre que transportan oxígeno y proporcionan inmunidad.
El plasma es igualmente importante, ya que es el responsable de muchas funciones diferentes en el cuerpo, tales como:
- Transporte de nutrientes.
- Transporte de desechos.
- Balance de electrolitos.
- Mantener el volumen de sangre.
- Defensa del organismo.
Transporte de nutrientes
Una de las funciones más importantes del plasma es transportar nutrientes por todo el cuerpo.
Esto incluye los aminoácidos (los componentes básicos de las proteínas), los lípidos (grasas), los azúcares (glucosa) y los ácidos grasos.
Estos nutrientes se distribuyen a las células en todo el cuerpo donde se utilizan para mantener funciones saludables y el crecimiento.
La investigación ha demostrado que hasta el día de hoy se han encontrado más de 500 tipos diferentes de proteínas en el plasma.
Se cree que el plasma contiene parte de cada tipo de proteína que el cuerpo humano puede producir.
La albúmina sérica, otra proteína sintetizada por el hígado, constituye aproximadamente el 60 por ciento de todas las proteínas plasmáticas.
Otras proteínas llamadas alfa y beta las globulinas transportan lípidos como el colesterol y las hormonas esteroides, el azúcar y el hierro.
Es muy importante esta sustancia transportadora para varias sustancias, incluidas las hormonas.
El sistema endocrino también secreta a la sangre hormonas como la insulina, los corticosteroides y la tiroxina.
Las concentraciones plasmáticas de hormonas deben ser cuidadosamente reguladas para una buena salud y transportadas por el plasma por todo el organismo.
Transporte de desechos
Además de transportar nutrientes, el plasma transporta productos de desecho como, ácido úrico, creatinina y sales de amonio, desde las células del cuerpo hasta los riñones.
Los riñones filtran estos desechos del plasma y los excretan del cuerpo en forma de orina.
Estos desechos nitrogenados deben ser excretados ya que si aumentan notablemente pueden provocar insuficiencia renal.
Balance de electrolitos
Los electrolitos y el sistema ácido-base que se encuentran en el plasma están finamente regulados.
Por ejemplo, el potasio normalmente está presente en el plasma en una concentración de solo 4 miliequivalentes por litro.
Un ligero aumento del potasio en plasma (a 6-7 miliequivalentes por litro) puede provocar la muerte.
Del mismo modo, los niveles de sodio, cloruro, bicarbonato, calcio y magnesio en el plasma deben mantenerse con precisión dentro de un rango estrecho.
Las moléculas más pequeñas como sodio, potasio, glucosa y calcio son las principales responsables de la concentración de partículas disueltas en el plasma.
El plasma transporta estos electrolitos, por todo el cuerpo. Estas sales, son importantes para muchas funciones corporales.
Sin estas sales, los músculos no se contraerían y los nervios no podrían enviar señales hacia y desde el cerebro.
Mantener el volumen de sangre
La albumina es una de las proteínas creada por el hígado.
La albúmina ayuda a mantener el plasma contenido dentro de los vasos sanguíneos.
En los casos en que los pacientes tienen disfunción renal o concentraciones bajas de proteínas plasmáticas, especialmente cuando los niveles de albúmina son bajos, el plasma puede desarrollar una migración de agua desde el espacio vascular a los espacios tisulares.
Al entrar en el tejido puede causar problemas como edema (hinchazón) y congestión en las extremidades y órganos vitales, incluyendo los pulmones.
La albúmina también está presente en los fluidos que rodean las células, conocido como líquido intersticial.
La concentración de albúmina en este fluido es menor que en el plasma. Debido a esto, el agua no puede pasar del líquido intersticial a la sangre.
Si el plasma no contuviera tanta albúmina, el agua pasaría a la sangre, lo que aumentaría el volumen de sangre y provocaría un aumento en la presión arterial que haría que el corazón trabajara más.
La concentración de proteínas a ambos lados de las membranas semipermeables, como las células endoteliales que recubren los capilares, crean los gradientes de presión cruciales necesarios para mantener la cantidad correcta de agua dentro del compartimiento intravascular y, por lo tanto, para regular el volumen de sangre circulante.
Defensa del organismo
Cuando la coagulación de la sangre se activa, el fibrinógeno que circula en la sangre se convierte en fibrina, que a su vez ayuda a formar un coágulo de sangre estable en el sitio de la disrupción vascular.
Las proteínas inhibidoras de la coagulación ayudan a prevenir la coagulación anormal (hipercoagulabilidad) y a resolver los coágulos después de que se forman.
Las sustancias secretadas en el plasma por cánceres pueden indicar una neoplasia maligna oculta; por ejemplo, una mayor concentración de antígeno prostático específico, en un hombre asintomático de mediana edad puede indicar cáncer de próstata no diagnosticado.
Las gammaglobulinas, o inmunoglobulinas, son una clase importante de proteínas secretadas por los linfocitos B del sistema inmune.
Incluyen la mayor parte del suministro de anticuerpos protectores del cuerpo producidos en respuesta a antígenos virales o bacterianos específicos.
Las citoquinas son proteínas sintetizadas por células de diversos órganos y por células que se encuentran en el sistema inmune y la médula ósea para mantener la formación normal de células sanguíneas (hematopoyesis) y regular la inflamación.
Por ejemplo, una citocina llamada eritropoyetina, sintetizada por células especializadas del riñón, estimula las células progenitoras de la sangre de la médula ósea para producir glóbulos rojos.
Otras citoquinas estimulan la producción de glóbulos blancos y plaquetas.
Otro sistema de proteínas en el plasma, llamado complemento, es importante para mediar respuestas inmunes e inflamatorias apropiadas a una variedad de agentes infecciosos.
Aproximadamente el 7 por ciento del plasma es proteína.
La proteína que se encuentra en la concentración más alta en plasma es la albúmina, una proteína importante para la reparación y el crecimiento de los tejidos.
Transfusiones
La sangre completa, que contiene glóbulos rojos, plasma, plaquetas y factores de coagulación, casi nunca se usa para transfusiones porque la mayoría de las transfusiones solo requieren componentes sanguíneos específicos.
Puede usarse solo hasta 35 días después de que se ha extraído y no siempre está disponible, porque la mayoría de las unidades de sangre recolectada se utilizan para obtener componentes.
El plasma se obtiene cuando todas las células sanguíneas los glóbulos rojos (eritrocitos), los glóbulos blancos (leucocitos) y las plaquetas (trombocitos) se separan de la sangre completa.
El fluido restante de color amarillento contiene de un 90 a un 92 por ciento de agua, pero contiene solutos que son necesarios para mantener la salud y la vida.
El plasma, la porción líquida de la sangre, contiene todos los componentes no celulares de la sangre completa, incluida los factores de coagulación, inmunoglobulinas y otras proteínas, y electrolitos.
Cuando se congelan, los factores de coagulación permanecen estables por hasta un año, pero generalmente se transfunden dentro de las 24 horas posteriores a la descongelación.
Sin embargo, algunos de los factores de coagulación, como el factor VIII (o factor antihemofílico), y el factor V, son muy lábiles incluso después de que el plasma se congela y requieren la adición de sustancias estabilizantes (por ejemplo, la glicina) o el uso de procedimientos de congelación especial.
El plasma fresco congelado se usa en pacientes con deficiencias múltiples del factor de coagulación, como en aquellos con enfermedad hepática grave o hemorragia masiva.
El crioprecipitado se prepara a partir de plasma fresco congelado y contiene aproximadamente la mitad de la cantidad original de factores de coagulación, aunque estos factores están altamente concentrados en un volumen de 15 a 20 mililitros.
El crioprecipitado se usa para tratar pacientes con deficiencias de factor VIII, factor de von Willebrand, factor XIII y fibrinógeno.
Los concentrados de factores de coagulación específicos se preparan a partir de plasma combinado o crioprecipitado combinado.
El concentrado de Factor VIII, el factor antihemofílico, es el tratamiento preferido para la hemofilia A. El complejo del factor IX, el complejo de protrombina, también está disponible para tratar la hemofilia B (deficiencia del factor IX).
Inmunoglobulinas
La inmunoglobulina, obtenida del plasma de un conjunto de donantes sanos, contiene una mezcla de inmunoglobulinas, principalmente inmunoglobulina G, con cantidades menores de inmunoglobulina M e inmunoglobulina A.
Se usan para proporcionar inmunidad pasiva a una variedad de enfermedades como el sarampión, la hepatitis A y la hipogammaglobulinemia.
Las inmunoglobulinas intravenosas proporcionan niveles de anticuerpos inmediatos y evitan la necesidad de inyecciones intramusculares dolorosas.
La globulina sérica hiperinmune se prepara de la misma forma que la inmunoglobulina inespecífica indicada anteriormente, pero de pacientes que se seleccionan debido a sus altos títulos de anticuerpos específicos.
La inmunoglobulina Rh se administra a mujeres Rh negativas embarazadas para prevenir la enfermedad hemolítica del recién nacido.
Otras globulinas séricas hiperinmunes se usan para prevenir la hepatitis B, el tétanos, la rabia y la varicela o herpes zóster, en personas expuestas.
