Es una infección pulmonar que puede enfermarlo gravemente. Se prsenta con tos, fiebre y problemas para respirar.
Para la mayoría de las personas, se puede tratar en casa. A menudo se mejora en 2 a 3 semanas, pero los adultos mayores, los bebés y las personas con otras enfermedades pueden enfermarse gravemente. Es posible que necesiten estar en el hospital.
Puede contraer pulmonía en su vida diaria, como en la escuela o el trabajo. Esto se llama pulmonía asociada a la comunidad. También puede obtenerlo cuando se encuentre en un hospital o asilo de ancianos.
Esto se llama pulmonía asociada al cuidado de la salud. Puede ser más grave porque al mismo tiempo la persona padece otra enfermedad. Este tema se centra en la pulmonía que se contrae en la vida diaria.
¿Qué causa la pulmonía?
Los gérmenes llamados bacterias o virus generalmente causan pulmonía.
La pulmonía por lo general comienza cuando respira los gérmenes en sus pulmones. Es más probable que tenga la enfermedad después de tener un resfriado o gripe.
Estas enfermedades dificultan que sus pulmones combatan las infecciones, por lo que es más fácil contraer pulmonía. Tener una enfermedad a largo plazo o crónica, como asma, enfermedad cardíaca, cáncer o diabetes también lo hace más propenso a contraer pulmonía.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la pulmonía causada por bacterias generalmente aparecen rápidamente. Pueden incluir:
- Tos. Es probable que expulse mucosidades (esputo) de los pulmones, el moco puede estar oxidado, verde o teñido con sangre.
- Fiebre.
- Respiración rápida y sensación de falta de aliento.
- Escalofríos.
- Dolor en el pecho que a menudo empeora cuando tose o respira.
- Latidos cardíacos acelerados.
- Sentirse muy cansado o muy débil.
- Náuseas y vómitos.
- Diarrea.
Cuando tiene síntomas leves, su médico puede llamar a esto «pulmonía ambulante”.
Los adultos mayores pueden tener síntomas diferentes, menores o leves. Es posible que no tengan fiebre. O pueden tener tos pero sin exceso de moco.
El principal signo de pulmonía en adultos mayores puede ser un cambio en la forma en que la persona piensa. La confusión o el delirio es común. O, si ya tienen una enfermedad pulmonar, esa enfermedad puede empeorar.
Los síntomas causados por virus son los mismos que los causados por bacterias. Pero pueden aparecer lentamente y, a menudo, no son tan obvios ni tan malos.
¿Cómo se diagnostica la pulmonía?
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y le realizará un examen físico. Él o ella pueden ordenar una radiografía de tórax y un conteo sanguíneo completo (CSC).
Esto generalmente es suficiente para que su médico sepa si usted tiene pulmonía. Es posible que necesite más exámenes si tiene síntomas graves, es un adulto mayor o tiene otros problemas de salud. En general, cuanto más enfermo te encuentres, más pruebas necesitarás.
Su médico también puede examinar el moco de sus pulmones para averiguar si las bacterias están causando su pulmonía. Averiguar qué está causando su pulmonía puede ayudar a su médico a elegir el mejor tratamiento para usted.
Tratamiento
Si la pulmonía es causada por bacterias, su médico le dará antibióticos. Estos casi siempre curan la pulmonía causada por bacterias. Asegúrese de tomar los antibióticos exactamente como se indica.
No dejes de tomarlos solo porque te sientes mejor. Debe tomar el tratamiento completo de antibióticos.
La pulmonía puede hacerte sentir muy enfermo. Pero después de tomar antibióticos, debería comenzar a sentirse mucho mejor. Llame a su médico si no comienza a sentirse mejor después de 2 a 3 días de antibióticos. Llame a su médico de inmediato si se siente peor.
Hay cosas que puede hacer para sentirse mejor durante su tratamiento. Descanse mucho, duerma y tome muchos líquidos. No fume. Si su tos lo mantiene despierto por la noche, hable con su médico sobre el uso de medicamentos para la tos.
Es posible que deba ir al hospital si tiene síntomas graves, un sistema inmune débil u otra enfermedad grave.
La pulmonía causada por un virus generalmente no se trata con antibióticos. A veces, los antibióticos pueden usarse para prevenir complicaciones. Pero el tratamiento en el hogar, como el descanso y el cuidado de la tos, generalmente es todo lo que se necesita.
¿Cómo se puede prevenir?
Los expertos recomiendan inmunización para niños y adultos. Los niños reciben la vacuna antineumocócica como parte de sus vacunas de rutina.
Se recomiendan dos tipos diferentes de vacunas antineumocócicas para personas mayores de 65 años. Si fuma, o tiene un problema de salud a largo plazo, es una buena idea vacunarse contra el neumococo.
Puede que no le impida contraer pulmonía. Pero si contraes pulmonía, probablemente no estés tan enfermo.
También puede obtener una vacuna contra la influenza para prevenir la gripe, porque a veces las personas contraen la pulmonía después de tener la gripe.
Igualmente puede reducir sus probabilidades de contraer pulmonía alejándose de personas que tienen gripe, sarampión o varicela.
Puede tener pulmonía después de padecer una de estas enfermedades. Lávate las manos a menudo, esto ayuda a prevenir la propagación de virus y bacterias que pueden causar pulmonía.
