La diabetes es una enfermedad que afecta profundamente a muchas áreas de su cuerpo, incluidos los ojos. Aumenta su riesgo de afecciones oculares, como glaucoma y cataratas.
La principal preocupación para la salud ocular en personas con diabetes es el desarrollo de la retinopatía diabética.
La retinopatía diabética es una enfermedad que se desarrolla cuando los vasos sanguíneos de la retina se dañan. La retina es la porción sensible a la luz de la parte posterior de su ojo. A medida que empeora el daño, puede comenzar a perder la visión. Su vista puede volverse borrosa, menos intensa y comenzar a desaparecer.
Esta condición puede afectar a las personas con diabetes tipo 1 o tipo 2. Mientras más tiempo viva con diabetes, es más probable que desarrolle complicaciones como la retinopatía diabética. Por eso es tan importante adoptar cambios en el estilo de vida y aprender a manejar la diabetes.
Tipos de retinopatía diabética
Retinopatía diabética no proliferativa (NPDR)
La NPDR también se conoce como retinopatía de fondo. Se llama «no proliferativo» porque el ojo no produce nuevos vasos sanguíneos durante las primeras etapas de la retinopatía diabética.
Durante las primeras etapas de la retinopatía, los vasos sanguíneos dañados a menudo pierden sangre y líquido en el ojo. En algunos casos, el centro de la retina, o mácula, comienza a hincharse. Esto causa una condición llamada edema macular.
Las tres etapas de NPDR son leves, moderadas y graves, que pueden progresar a la retinopatía diabética proliferativa de otro tipo o cuarta etapa.
Retinopatía diabética proliferativa (PDR)
La retinopatía diabética proliferativa, o retinopatía avanzada, es la etapa de la retinopatía en la que los vasos sanguíneos nuevos comienzan a crecer dentro de la retina. Estos nuevos vasos sanguíneos generalmente son anormales y crecen en el centro del ojo.
Síntomas de la retinopatía diabética
En sus etapas más tempranas, la retinopatía diabética puede no causar síntomas. Los síntomas iniciales pueden ser apenas perceptibles o leves. Con el tiempo, la condición puede empeorar y llevar a ceguera parcial y luego completa. Debería ver a su médico si experimenta alguno de estos síntomas:
- Flotadores, o puntos y cuerdas oscuras, en su campo de visión.
- Áreas oscuras o vacías en su campo de visión.
- Visión borrosa.
- Dificultad para enfocar.
- Cambios de visión que parecen fluctuar.
- Visión de color alterada.
- Pérdida parcial o total de la visión.
La retinopatía diabética con mayor frecuencia afecta ambos ojos al mismo tiempo y en igual medida. Si tiene problemas con un solo ojo, eso no significa que no tenga retinopatía diabética. Sin embargo, podría indicar otro problema ocular. Haga una cita para ver a su médico y encontrar un plan de tratamiento apropiado.
Causas de la retinopatía diabética
La acumulación de exceso de azúcar en la sangre puede provocar una serie de problemas de salud. En sus ojos, demasiada glucosa puede dañar los pequeños vasos que suministran sangre a su retina. Con el tiempo, este daño puede bloquear su flujo sanguíneo.
El daño crónico a los vasos sanguíneos de la retina afecta su visión. Cuando disminuye el flujo sanguíneo, su ojo intenta solucionar la situación mediante el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos.
El proceso de crecimiento de nuevos vasos sanguíneos se llama neovascularización. Estos buques no son tan efectivos ni tan fuertes como los originales. Pueden tener fugas o rupturas, lo que puede afectar negativamente su visión.
Factores de riesgo
La retinopatía diabética es una preocupación para cualquier persona que tenga diabetes. Existen factores de riesgo adicionales para desarrollar retinopatía diabética:
El embarazo
Las mujeres que están embarazadas y tienen diabetes pueden experimentar más problemas con la retinopatía diabética que las mujeres que tienen diabetes y que no están embarazadas. Su médico puede sugerirle que se haga exámenes oculares adicionales durante su embarazo.
Tiempo con diabetes
Cuanto más tiempo tenga diabetes, mayor será su riesgo de complicaciones, incluida la retinopatía diabética.
Mala gestión de la enfermedad
Sus riesgos de desarrollar complicaciones son mayores si su diabetes no está bajo control. El control estricto de la glucemia es la herramienta más efectiva para prevenir la retinopatía diabética. La detección temprana y el trabajo en estrecha colaboración con su médico para controlar su diabetes son importantes.
Otras condiciones médicas
Otras condiciones médicas o enfermedades también pueden aumentar su riesgo de desarrollar retinopatía. Incluyen presión arterial alta, enfermedad cardíaca y colesterol alto.
Etnicidad
Los afroamericanos y los hispanos tienen un mayor riesgo de desarrollar retinopatía diabética que la población general.
De fumar
Las personas con diabetes que fuman tienen más probabilidades de desarrollar retinopatía.
La diabetes y sus ojos
La mejor manera de manejar los problemas oculares relacionados con la diabetes es a través de la detección temprana de anomalías de la retina, el control periódico y el tratamiento oportuno. La detección temprana y el tratamiento generalmente comienzan con el examen de retina.
La Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA, por sus siglas en inglés) recomienda que las personas con diabetes tipo 1 tengan su primer examen ocular dentro de los primeros cinco años después del diagnóstico. Si tiene diabetes tipo 2, la ADA recomienda que se realice su primer examen de la vista poco después de recibir el diagnóstico.
Esto se debe a que la diabetes tipo 2 a menudo no se detecta y no se diagnostica durante años. La retinopatía puede haber comenzado durante ese tiempo. Un examen de la vista ayudará a su médico a determinar si ya tiene daño.
La ADA recomienda que se haga un examen de la vista cada año después de su primer examen. Si usa anteojos o lentes de contacto, probablemente necesite un examen anual de la vista para mantener su receta actualizada.
Durante ese examen, su médico realizará algunas pruebas menores para ver si su visión ha cambiado como resultado de la diabetes.
Puede desarrollar retinopatía y descubrir que sus síntomas no progresan o se estancan por completo. Si eso sucede, la probabilidad de que esté monitoreando sus ojos por cambios por el resto de su vida es alta.
Si su médico le diagnostica retinopatía y lo trata, pueden solicitar exámenes varias veces al año. El número de exámenes oculares que necesita cada año dependerá en gran medida de la gravedad de la retinopatía.
¿Cómo se diagnostica la retinopatía diabética?
La única forma de diagnosticar la retinopatía diabética es realizar un examen de ojo dilatado. Para esta prueba, su oftalmólogo colocará gotas en sus ojos para ensanchar o dilatar sus pupilas. La dilatación de las pupilas ayuda al médico a ver más fácilmente el interior de los ojos e inspeccionar el daño causado por la retinopatía.
Mientras sus ojos están dilatados, su médico también puede realizar una de dos pruebas de diagnóstico:
Tomografía de coherencia óptica (OCT)
La OCT proporciona imágenes de tus ojos. Estas vistas se toman de una sección transversal para que su médico pueda ver detalles muy finos de sus ojos. Estas imágenes muestran el grosor de la retina y el lugar en el que puede filtrarse el líquido de los vasos sanguíneos dañados.
Angiografía con fluoresceína
Su médico puede tomar imágenes del interior de sus ojos mientras están dilatados. Luego, mientras sus ojos aún estén dilatados, su médico inyectará un tinte especial en su brazo. Este tinte ayudará a su médico a identificar qué vasos sanguíneos tienen bloqueos y qué vasos pierden sangre.
Preparación para su cita con el médico
Venga a su cita preparado para hablar sobre lo que ha estado experimentando.
Especifique lo que está experimentando. Escriba los siguientes detalles y tráigalos con usted:
- Los síntomas que estás experimentando.
- Cuando los síntomas suceden.
- Cuáles son sus niveles de glucosa en sangre en el momento del episodio.
- Una lista de cualquier otro problema de salud que tenga además de los problemas de visión, cuándo ocurren y qué los detiene.
- Cualquier otra información que considere importante que sepa su médico.
Traiga una lista de preguntas
Su médico tendrá varias preguntas e información para usted. Asegúrese de estar preparado con una lista de preguntas que tiene sobre lo que ha estado experimentando y cuáles podrían ser los próximos pasos.
¿Cómo se trata la retinopatía diabética?
El tratamiento para la retinopatía diabética tiene como objetivo ralentizar o detener la progresión de la enfermedad. El tratamiento exacto depende del tipo de retinopatía que tenga, qué tan grave sea su condición y qué tan bien controlada esté su diabetes. Los posibles tratamientos incluyen los siguientes:
Asegúrese de monitorear el progreso de la retinopatía
Es posible que aún no necesite tratamiento si su retinopatía no es grave o no causa ningún síntoma. Sin embargo, los exámenes oculares anuales siguen siendo importantes. Ir a exámenes anuales es la única forma en que su médico puede monitorear los cambios.
Mantenga un estilo de vida saludable
Debe controlar su diabetes y controlar su nivel de glucosa en sangre para reducir la probabilidad de que su retinopatía empeore.
Tratamiento láser focal
Es posible que necesite un tratamiento con láser focal si tiene retinopatía diabética avanzada. Este tratamiento puede detener o disminuir la pérdida de sangre de los vasos sanguíneos al quemar los vasos sanguíneos anormales. Este tratamiento debe detener los síntomas y posiblemente revertirlos.
Tratamiento láser de dispersión
Este tipo de tratamiento con láser puede reducir los vasos sanguíneos anormales y cicatrizarlos, por lo que es menos probable que crezcan o se abulten en el futuro.
Vitrectomía
Su médico puede sugerir una cirugía menor llamada vitrectomía para aliviar los síntomas de la retinopatía si el estilo de vida o los tratamientos con láser no funcionan.
Durante este procedimiento, su médico realizará una pequeña incisión en su ojo para eliminar la sangre que se ha escapado de los vasos sanguíneos. Su médico también eliminará el tejido cicatricial que está tirando de su retina y afectando su visión.
Dispositivos de asistencia visual
Los problemas de visión a menudo se corrigen una vez que se completa el tratamiento y sus ojos han tenido tiempo para sanar. Su médico puede tratar cualquier cambio permanente de la visión con dispositivos de asistencia visual, como lentes de contacto o anteojos.
¿Cuál es el pronóstico para las personas con retinopatía diabética?
Los tratamientos para la retinopatía diabética a menudo son muy exitosos, pero no son una cura. La diabetes es una enfermedad crónica, lo que significa que es probable que experimente complicaciones de la enfermedad por el resto de su vida. Esto incluye problemas de visión.
Si desarrolla retinopatía diabética, puede encontrar alivio con el tratamiento, pero necesitará exámenes oculares regulares para controlar el empeoramiento de los problemas. Eventualmente puede necesitar más tratamiento para la retinopatía.
Prevención
La mejor manera de reducir los efectos de la diabetes en los ojos y el resto del cuerpo es controlar los niveles de azúcar en la sangre y mantener un estilo de vida más saludable.
Puede hacer lo siguiente para ayudar a prevenir la pérdida de visión y otras complicaciones de la diabetes:
- Asista a citas regulares con su médico para controlar su salud, incluida la salud de sus ojos.
- No se salte citas solo porque no tenga problemas. Algunos de los síntomas más mundanos en realidad pueden ser una pequeña señal de un problema mayor.
- Póngase en contacto con su médico de inmediato si algo cambia con su salud o su visión.
- Deja de fumar si fumas.
- Pierda peso si tiene sobrepeso. La pérdida de peso es importante para controlar el nivel de azúcar en la sangre.
- Mantenga un peso saludable para ayudar a mejorar su sensibilidad a la insulina y disminuir sus niveles de azúcar en la sangre.
- Consuma una dieta saludable y bien balanceada para ayudarlo a lograr y mantener un peso corporal ideal.
Hable con su médico si tiene dificultades para perder peso o dejar de fumar. Ellos pueden ayudarlo a desarrollar un plan de tratamiento. Su médico también puede derivarlo a un dietista que puede ayudarlo a desarrollar una dieta que promueva la pérdida de peso y un estilo de vida saludable.
