Salmonella: ¿Qué Es? Síntomas, Causas, Factores De Riesgo, Diagnóstico, Tratamiento y Prevención

alimentos con salmonella

Se refiere a un grupo de bacterias que causan la infección por Salmonella o salmonelosis en el tracto intestinal.

La fiebre tifoidea, la intoxicación alimentaria, la gastroenteritis, la fiebre entérica y otras enfermedades son todos los tipos de infección por Salmonella.

La intoxicación por Salmonella a menudo está relacionada con agua o alimentos contaminados, especialmente carne, aves de corral y huevos. Los síntomas incluyen cólicos abdominales, diarrea y vómitos, que tienden a aparecer de 12 a 72 horas después de la infección.

La mayoría de las personas se recupera después de 4 a 7 días sin tratamiento, pero una persona con diarrea severa puede necesitar tratamiento en el hospital.

Además de la comida y el agua, la transmisión se ha relacionado con los reptiles de mascotas. De marzo a agosto de 2017, un brote de Salmonella en varios estados afectó a por lo menos 33 personas en 13 estados, de los cuales 16 fueron hospitalizados y 12 menores de 5 años. El brote estuvo relacionado con el contacto con las tortugas mascotas.

Datos rápidos sobre la salmonella

Estos son algunos puntos clave sobre la salmonella.

El envenenamiento por Salmonella afecta a alrededor de 1.4 millones de estadounidenses cada año y es responsable de casi la mitad de las infecciones bacterianas en los Estados Unidos.

La infección se propaga principalmente a través del agua y los alimentos contaminados.

Los síntomas normalmente incluyen escalofríos, diarrea y fiebre.

La enfermedad generalmente desaparece por sí sola, pero los casos severos pueden necesitar tratamiento hospitalario.

Los consejos de prevención incluyen lavarse las manos regularmente, asegurarse de que todos los alimentos estén bien cocinados y almacenados con cuidado, y no mantener a los reptiles mascotas en el hogar.

La Salmonella causa una variedad de enfermedades, incluida la gastroenteritis. La Salmonella son bacilos gramnegativos en forma de bastón que pueden causar salmonelosis, una enfermedad diarreica en humanos.

Las bacterias Gram-negativas generalmente tienen una pared celular compuesta por una capa delgada de peptidoglicano, cubierta por una membrana.

Existen más de 2.300 subtipos de la bacteria Salmonella enterica, incluidas la enteritis serovarietológica, Salmonella Agbeni y typhimurium.

La bacteria vive en el intestino de humanos y animales infectados. Algunas cepas animales y humanas pueden enfermar a los humanos.

La Salmonella es una causa importante de infecciones bacterianas humanas en los Estados Unidos (EE. UU.). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en ingles), afecta a alrededor de 1 millón de estadounidenses cada año, lo que lleva a 19,000 hospitalizaciones y 380 muertes.

Síntomas

Existen miles de subtipos de bacteria Salmonella, pero solo alrededor de 12 que enferman a las personas, generalmente con gastroenteritis.

Los signos y síntomas de la gastroenteritis inducida por salmonela incluyen:

  • Calambres en el estómago.
  • Heces con sangre.
  • Resfriado.
  • Diarrea.
  • Fiebre.
  • Dolor de cabeza.
  • Dolores musculares.
  • Náusea.
  • Vómitos.
  • Mareo.

Algunas personas experimentan dolor en las articulaciones, conocido como artritis reactiva. Puede durar meses o años y puede convertirse en artritis crónica.

Causas

La bacteria Salmonella vive en los intestinos de las aves, animales y humanos. La mayoría de las infecciones humanas se producen al ingerir alimentos o agua potable contaminada con heces.

Los alimentos más comúnmente infectados son:

Carne sin cocer, mariscos y aves de corral: la contaminación ocurre más comúnmente durante el proceso de matanza. La recolección de mariscos en aguas contaminadas es una causa común.

Huevos sin cocer: los huevos de un pollo infectado pueden contener bacterias. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA por sus siglas en ingles) estima que, cada año, hay 79,000 casos de enfermedades transmitidas por los alimentos en los EE. UU.

Debido al consumo de huevos que contienen salmonella. Los huevos crudos se encuentran en algunos tipos de mayonesa y salsas caseras.

Frutas y vegetales: Estos pueden estar contaminados si han sido regados o lavados en agua contaminada. Las frutas y verduras pueden contaminarse si una persona maneja carne cruda y luego toca la fruta sin lavarse las manos.

Otras causas incluyen:

Falta de higiene: las causas comunes de contaminación e infección incluyen superficies de la cocina que no se mantienen limpias, y no lavarse las manos durante la preparación de los alimentos, después de usar el baño o después de cambiar los pañales del bebé.

Una persona con las manos contaminadas puede transmitir la infección a otras personas al tocarlas, o tocando superficies que otros toquen.

Mantener reptiles o anfibios como mascotas: la mayoría de los reptiles y anfibios llevan Salmonella en el intestino sin enfermarse.

Derraman la bacteria en sus excrementos. Estos pueden extenderse rápidamente sobre su piel y luego cualquier cosa con la que entren en contacto, incluidas jaulas, juguetes, ropa, muebles y superficies domésticas.

Los reptiles de mascotas no deben permanecer en el interior si hay niños menores de 5 años, mujeres embarazadas, personas mayores o personas con un sistema inmune debilitado en el hogar.

Desde 1975, la FDA prohibió la venta y distribución de pequeñas tortugas debido al riesgo de infección por Salmonella.

Factores de riesgo

El mayor riesgo son los niños, las personas mayores y aquellos con un sistema inmune debilitado, debido, por ejemplo, al VIH o SIDA, cáncer o tratamiento del cáncer, y algunas otras afecciones.

A los niños pequeños no se les debe permitir manipular reptiles o polluelos y aves jóvenes. La lactancia materna es el tipo de nutrición más segura para los bebés pequeños.

Durante el embarazo, las complicaciones incluyen deshidratación y bacteriemia, o bacterias en la sangre. Esto puede conducir a la meningitis. La Salmonella también puede pasar al feto. El bebé puede tener diarrea y fiebre después del nacimiento y un riesgo de desarrollar meningitis.

La infección por Salmonella es más común en verano que en invierno.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de los síntomas, cualquier otra afección existente, los cambios en la dieta o los hábitos de preparación de alimentos, el contacto con mascotas y los destinos de viaje para tratar de descubrir la causa del problema.

La diarrea y los vómitos son normalmente una indicación clara de gastroenteritis.

Las pruebas de sangre y heces pueden ayudar a determinar la causa de la infección.

Tratamiento

Los síntomas de la gastroenteritis inducida por Salmonella normalmente desaparecen sin tratamiento después de alrededor de una semana.

Líquido: El paciente necesita tomar abundante líquido para evitar la deshidratación.

Antibióticos: estos pueden no ayudar en la gastroenteritis no complicada. El médico puede prescribirlos si los síntomas son graves o si las bacterias han ingresado o podrían ingresar al torrente sanguíneo. El uso de antibióticos puede provocar resistencia a los antibióticos y el riesgo de que la infección regrese.

Medicamentos antimotilidad: estos pueden detener la diarrea. Reducen los calambres, pero pueden causar que la diarrea dure más tiempo.

Prevención

Una buena higiene es clave para prevenir la infección por Salmonella.

Consejos para lavarse las manos:

El lavado de manos es importante para prevenir la propagación de enfermedades.

Lavarse las manos con frecuencia con agua tibia y jabón o con desinfectante de manos. Esto es especialmente importante:

  • Antes de preparar o comer comida.
  • Después de usar el baño.
  • Después de cambiar los pañales de un bebé.
  • Después de tocar mascotas y otros animales.
  • Después de jardinería.

Consejos para el manejo de alimentos:

Cuando se trata de comida:

  • Mantenga los alimentos cocidos y crudos separados.
  • Almacene alimentos crudos en un refrigerador en los estantes debajo de alimentos listos para el consumo.
  • Lave bien las frutas y verduras crudas antes de comer.
  • Cocine la comida, especialmente carnes y huevos.
  • Mantenga limpios todos los utensilios de cocina y las superficies de trabajo.
  • Reemplace regularmente el paño de limpieza y secado.

La Salmonella puede vivir por un tiempo en diferentes tipos de alimentos. En 2015, los investigadores encontraron que las bacterias pueden vivir en galletas sándwich y galletas durante al menos 6 meses.

Seguridad del huevo:

Al comprar huevos, los consumidores deben asegurarse de que provienen de un proveedor que los mantiene refrigerados, y almacenarlos a un máximo de 40 grados Fahrenheit (4 grados Celsius). Cualquier huevo agrietado o sucio debe desecharse.

La FDA exige que todas las cajas de huevos que no han sido tratados para la salmonela mediante pasteurización lleven esta advertencia:

«Instrucciones de manejo seguro para prevenir enfermedades causadas por bacterias: mantenga los huevos refrigerados, cocine los huevos hasta que las yemas estén firmes y cocine los alimentos que contienen huevos completamente».

La FDA ofrece consejos detallados sobre cómo almacenar huevos, cuánto tiempo conservarlos, etc.

Mascotas:

No deje reptiles o anfibios dentro de la casa si hay personas mayores, mujeres embarazadas, niños muy pequeños o personas con sistemas inmunes debilitados en el hogar.

Qué hacer si alguien tiene intoxicación por salmonela

Si alguien en el hogar se infecta con Salmonella:

Lavar toda la ropa sucia, ropa de cama y toallas en la lavadora a la temperatura más alta posible, limpiar completamente los asientos del inodoro, los inodoros, todos los mangos en el baño, lavabos y grifos después del uso, con un detergente y agua caliente, seguidos de un desinfectante doméstico.

Si la persona tiene fiebre alta, deberían ver a un médico. Las personas mayores, los bebés y las personas con un sistema inmune comprometido corren más riesgo de una infección grave.