Si planea consultar a su médico debido a un decaimiento anímico constante, aquí hay información sobre los tipos de pruebas que su médico podría ordenar.
Primero, tenga en cuenta que no todas las pruebas son una » prueba de depresión”. Algunas pruebas no se usan para diagnosticar la depresión clínica, sino para descartar otras afecciones médicas graves que pueden causar síntomas similares.
En la mayoría de los casos, el médico realizará un examen físico y solicitará pruebas de laboratorio específicas para asegurarse de que sus síntomas de depresión no estén relacionados con una afección como enfermedad tiroidea, deficiencia de vitamina D u otro problema médico.
Si sus síntomas están relacionados con otra enfermedad grave, tratar esa enfermedad también puede ayudar a aliviar la depresión.
Examen físico
Una vez más, el objetivo con un examen físico es generalmente descartar otra causa médica para la depresión. Al realizar el examen físico, el médico puede centrarse principalmente en los sistemas neurológicos y endocrinos.
El médico tratará de identificar cualquier problema de salud importante que pueda estar contribuyendo a los síntomas de la depresión clínica. Por ejemplo, el hipotiroidismo, causado por una glándula tiroidea poco activa, es la afección médica más común asociada con los síntomas depresivos.
Otros trastornos endocrinos asociados con la depresión incluyen el hipertiroidismo, causado por una tiroides hiperactiva, y la enfermedad de Cushing, un trastorno de la glándula suprarrenal.
Muchas enfermedades y lesiones del sistema nervioso central también pueden conducir a la depresión. Por ejemplo, la depresión puede estar asociada con alguna de las siguientes condiciones:
- Tumores del sistema nervioso central.
- Trauma de la cabeza.
- Esclerosis múltiple.
- Sífilis.
- Varios cánceres (páncreas, próstata, mama).
Los medicamentos con corticosteroides, como la prednisona, que las personas toman para enfermedades como la artritis reumatoide o el asma, también están asociados con la depresión.
Otras drogas, incluso esteroides y anfetaminas ilegales y supresores del apetito de venta libre, pueden causar depresión en la abstinencia.
Pruebas de laboratorio
Su médico generalmente puede determinar si tiene depresión formulándole preguntas específicas y haciendo un examen físico. Sin embargo, su médico puede solicitar pruebas de laboratorio para descartar otros diagnósticos.
Es probable que su médico realice análisis de sangre para detectar afecciones médicas que pueden causar síntomas depresivos. Él o ella usarán los análisis de sangre para verificar la anemia, la tiroides o posiblemente otras hormonas, y algunas veces los niveles de calcio y vitamina D.
Otros métodos de prueba
El médico puede incluir otras pruebas estándar como parte del examen físico inicial. Entre ellos se pueden realizar análisis de sangre para controlar los electrolitos, la función hepática, el examen toxicológico y la función renal.
Debido a que los riñones y el hígado son responsables de la eliminación de los medicamentos para la depresión, el deterioro de cualquiera de estos dos órganos puede hacer que los medicamentos se acumulen en el cuerpo.
Otras pruebas a veces pueden incluir:
- Tomografía computarizada o resonancia magnética del cerebro para descartar enfermedades graves, como un tumor cerebral.
- Electrocardiograma (ECG) para diagnosticar algunos problemas cardíacos.
- Electroencefalograma (EEG) para registrar la actividad eléctrica del cerebro.
Pruebas de detección de depresión
Después de analizar su estado de ánimo y la forma en que afecta su vida, su médico también puede hacerle preguntas que se usan específicamente para detectar la depresión.
Es importante tener en cuenta que los inventarios y los cuestionarios que el médico puede usar son solo una parte del proceso médico para diagnosticar la depresión.
Sin embargo, estas pruebas algunas veces le pueden dar a su médico una mejor idea de su estado de ánimo. Él o ella pueden usarlos para hacer un diagnóstico con más certeza.
Un ejemplo de una prueba de detección es un cuestionario de dos partes que ha demostrado ser altamente confiable para identificar la probabilidad de depresión. Cuando realice esta prueba, se le pedirá que responda dos preguntas:
- Durante el mes pasado, ¿le ha molestado sentirse deprimido o desesperado?
- Durante el mes pasado, ¿le ha molestado el poco interés o placer en hacer las cosas?
Su respuesta a las dos preguntas determinará qué hará el médico a continuación. El médico puede hacerle preguntas adicionales para ayudar a confirmar un diagnóstico de depresión.
O si sus respuestas indican que no tiene depresión, el médico puede revisar sus síntomas nuevamente para continuar el esfuerzo de encontrar la causa.
Los estudios demuestran que estas dos preguntas, especialmente cuando se usan con otra prueba como parte del proceso de evaluación, son herramientas muy efectivas para detectar la mayoría de los casos de depresión.
Su médico puede usar otros instrumentos de detección de depresión que midan la presencia y la gravedad de los síntomas de depresión. Ejemplos incluyen:
- El Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9): una herramienta autoadministrable de evaluación y gravedad de 9 ítems basada en los criterios diagnósticos actuales para la depresión mayor.
- Beck Depression Inventory (BDI): un autoinforme de opción múltiple de 21 preguntas que mide la gravedad de los síntomas y sentimientos de depresión.
- Escala de depresión de autovaloración de Zung: una breve encuesta que mide el nivel de depresión, que va de normal a severamente deprimida.
- Centro de Estudios Epidemiológicos-Escala de Depresión (CEE- ED): un instrumento que permite a los pacientes evaluar sus sentimientos, comportamiento y perspectivas de la semana anterior.
- Escala de Hamilton para la depresión, abreviada originalmente como HAM-D: un cuestionario de opción múltiple que los médicos pueden usar para evaluar la gravedad de la depresión de un paciente.
Cuando realiza un examen o inventario, puede sentirse incómodo al responder honestamente a las preguntas o declaraciones que se hacen.
La persona que administra el examen le preguntará acerca de la depresión y el estado de ánimo, la cognición, y los sentimientos físicos de depresión, como la falta de energía, trastornos del sueño y problemas sexuales. Intente ser tan honesto como pueda al evaluar sus síntomas.
Los cuestionarios y las herramientas de evaluación pueden ayudar a un profesional de la salud mental a realizar un diagnóstico, pero las escalas de calificación en sí mismas no son un sustituto de un diagnóstico clínico realizado a partir de una entrevista exhaustiva.
Una vez que su médico haya hecho un diagnóstico preciso, podrá prescribir un tratamiento efectivo.
Si el diagnóstico es depresión
La depresión es tratable. En consecuencia, un diagnóstico de depresión puede iniciarlo en el camino hacia una vida más saludable sin sentimientos de impotencia, desesperanza e inutilidad.
Una vez que su médico realiza un diagnóstico de depresión, debe seguir el programa de tratamiento para mejorar. Es importante tomar los medicamentos según lo recetado.
También debe seguir haciendo cambios en el estilo de vida y trabajar con un psicoterapeuta si eso es lo que recomienda su médico. Millones de personas con depresión sufren innecesariamente porque no reciben ayuda profesional que comienza con el diagnóstico de un médico.
