Es un trastorno inflamatorio crónico, caracterizado por glóbulos blancos anormales y anticuerpos que atacan la glándula tiroides.
Las mujeres de mediana edad son más susceptibles a la tiroiditis autoinmune.
En la tiroiditis autoinmune, la glándula tiroides de un individuo es atacada por su propio sistema inmunológico. Es una enfermedad progresiva que destruye la función de la hormona tiroidea y, eventualmente, resulta en una deficiencia de hormona tiroidea (hipotiroidismo).
La tiroiditis autoinmune es la causa común de hipotiroidismo primario.
Algunos factores de riesgo para desarrollar este trastorno incluyen:
- El género femenino.
- El consumo excesivo de yodo.
- El uso de ciertos medicamentos.
- Haber tenido infecciones virales.
Los síntomas de la tiroiditis autoinmune pueden incluir agrandamiento del cuello, pérdida de cabello, aumento de peso, estreñimiento y anomalías menstruales en las mujeres.
La condición puede conducir potencialmente a trastornos autoinmunes que involucran otros órganos y cáncer de tiroides, en algunos casos.
El reemplazo de la hormona tiroidea es el tratamiento más efectivo para la tiroiditis autoinmune. No hay medidas preventivas conocidas para esta condición.
Sin embargo, la condición puede permanecer estable durante muchos años sin empeorar los signos y síntomas, lo que hace que las opciones de tratamiento sean exitosas.
¿Cuáles son los otros nombres para esta condición?
- Enfermedad de Grave (debido a tiroiditis autoinmune).
- Enfermedad de Hashimoto (debido a tiroiditis autoinmune).
- Luminomatosa estruma (debido a tiroiditis autoinmune).
¿Quién contrae tiroiditis autoinmune?
La tiroiditis autoinmune puede ocurrir en mujeres adolescentes y jóvenes. Pero, es más frecuente en mujeres entre 40-60 años de edad.
El trastorno puede afectar a ambos sexos. Sin embargo, se informa que las mujeres son 7 veces más propensas a desarrollar la enfermedad que los hombres.
Todos los grupos raciales y étnicos pueden verse afectados.
¿Cuáles son los factores de riesgo para la tiroiditis autoinmune?
Algunos factores de riesgo que se sabe que están asociados con la tiroiditis autoinmune incluyen:
- Individuos con antecedentes familiares del trastorno, específicamente parientes cercanos con tiroiditis autoinmune u otras afecciones autoinmunes.
- Mujeres con síndrome de ovario poliquístico.
- Género femenino, particularmente mujeres de mediana edad.
- Personas con trastornos congénitos (cromosómicos) como el síndrome de Turner, el síndrome de Down y el síndrome de Klinefelter.
En individuos susceptibles, los investigadores han identificado posibles factores ambientales a los que se puede atribuir el trastorno, como:
- El consumo excesivo de yodo puede inhibir la síntesis de hormonas tiroideas.
- Ciertas drogas.
- Infecciones virales.
Es importante tener en cuenta que tener un factor de riesgo no significa que uno obtendrá la condición. Un factor de riesgo aumenta las posibilidades de contraer una condición en comparación con un individuo sin los factores de riesgo.
Algunos factores de riesgo son más importantes que otros.
Además, no tener un factor de riesgo no significa que una persona no tenga la condición. Siempre es importante discutir el efecto de los factores de riesgo con su proveedor de atención médica.
¿Cuáles son las causas de la tiroiditis autoinmune?
La tiroiditis autoinmune es causada por la desregulación del propio sistema inmunológico de un individuo. El sistema inmunológico crea anticuerpos, que destruyen la glándula tiroides, lo que da como resultado una deficiencia de hormona tiroidea y manifestaciones de los síntomas.
Los científicos han descubierto un componente genético del trastorno. Las mutaciones en dos genes, uno en el cromosoma 2 y en el 8, parecen ser necesarias para la manifestación de los síntomas.
En muchos casos, se cree que la tiroiditis autoinmune es la causa del hipotiroidismo primario
¿Cuáles son los signos y síntomas de la tiroiditis autoinmune?
En muchos casos, durante las primeras etapas de la tiroiditis autoinmune, no hay signos ni síntomas. Luego, a medida que progresa, puede causar hipertiroidismo con signos y síntomas asociados que incluyen:
- Dificultades para dormir.
- Exceso de sudoración e intolerancia al calor.
- Aumento del hambre excesiva.
- Irritación, inquietud.
- Protuberancia de los ojos.
- Anormalidades menstruales (la menstruación puede ser irregular o corta).
- Ritmo cardíaco anormal incluyendo frecuencia cardíaca rápida.
- Pérdida de peso repentina.
Cuando la condición es más grave, conduce al hipotiroidismo, y los signos y síntomas asociados con esta condición pueden incluir:
- Glándula tiroides agrandada o inflamada; glándula tiroides pequeña o contraída (al final de la enfermedad).
- Dificultad para concentrarse o pensar.
- Fatiga y cansancio.
- Piel seca.
- Pérdida del cabello, que puede ser excesiva durante la ducha.
- Estreñimiento o evacuaciones intestinales difíciles.
- Aumento de peso que puede ser lento y gradual.
- Períodos pesados e irregulares (en mujeres).
- Sensibilidad anormal al frío (los individuos afectados pueden no tolerar muy bien el frío).
¿Cómo se diagnostica la tiroiditis autoinmune?
La tiroiditis autoinmune se desarrolla lentamente, por lo que puede no ser clínicamente evidente durante muchos meses o años. El diagnóstico de este trastorno generalmente involucra las siguientes pruebas y procedimientos:
Evaluación completa de la historia clínica y un examen físico completo.
Durante el examen, un proveedor de atención médica puede prestar especial atención a lo siguiente:
- Una tiroides agrandada delante del cuello.
- Los signos y síntomas del individuo.
Exámenes de sangre para evaluar los niveles de:
- La T3 y T4; hormonas tiroideas producidas en la glándula tiroides.
- Suero TSH (hormona estimulante de la tiroides).
- Anticuerpo antitiroideo peroxidasa (Anti-TPO); anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea, una enzima en la glándula tiroides.
- Anticuerpo antitiroglobulina; anticuerpos que interactúan con la tiroglobulina, una proteína que se encuentra en las células tiroideas.
- Ecografías de la glándula tiroides.
- Biopsia por aspiración con aguja fina (FNA) o biopsia central de la glándula tiroides.
Muchas condiciones clínicas pueden tener signos y síntomas similares. Su proveedor de atención médica puede realizar pruebas adicionales para descartar otras afecciones clínicas para llegar a un diagnóstico definitivo.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la tiroiditis autoinmune?
Las posibles complicaciones de la tiroiditis autoinmune pueden incluir:
- Desarrollo simultáneo de otros trastornos autoinmunes.
- Desarrollo de cáncer de tiroides (en algunos casos raros).
¿Cómo se trata la tiroiditis autoinmune?
El tratamiento de la tiroiditis autoinmune depende de la presencia o ausencia de hipotiroidismo (una deficiencia en la producción de hormona tiroidea).
Cuando el hipotiroidismo está ausente: los pacientes generalmente son monitoreados para determinar la progresión de la enfermedad y el desarrollo de hipotiroidismo.
Cuando hay hipotiroidismo: puede considerarse la terapia de reemplazo de hormona tiroidea
¿Cómo se puede prevenir la tiroiditis autoinmune?
Actualmente, no se han reportado métodos preventivos efectivos para la tiroiditis autoinmune
Sin embargo, la detección temprana, el tratamiento oportuno y el control regular de la enfermedad pueden ayudar a combatir el trastorno y mantener su progresión bajo control.
¿Cuál es el pronóstico de la tiroiditis autoinmune?
La tiroiditis autoinmune puede permanecer estable durante muchos años con tratamiento; por lo tanto, el tratamiento proporcionado generalmente se considera exitoso.
El pronóstico del trastorno generalmente es bueno con el tratamiento adecuado y los controles regulares.
Los proveedores de atención médica generalmente denominan esta condición como tiroiditis de Hashimoto, si hay una glándula tiroides inflamada asociada con ella. Si la glándula tiroides está encogida, entonces la afección se llama tiroiditis atrófica.
