Tracoma: Definición, Causas, Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento de Esta Infección Ocular 

infección bacteriana en la esclerótica del ojo

Es una infección bacteriana en la esclerótica del ojo que puede provocar ceguera.

Se presenta como una inflamación crónica de la conjuntiva, el tejido externo que recubre el párpado y el blanco del ojo.

El tracoma es la principal causa de ceguera infecciosa en el mundo de hoy.

Se estima que hasta 8 millones de personas tienen ceguera permanente debido al tracoma y otros 84 millones necesitan tratamiento para evitar la ceguera.

La inflamación causada por la infección del tracoma da como resultado que la conjuntiva se cicatrice y se vuelva áspera, lo que interfiere con la función del ojo para lubricarse a fin de proteger el tejido frontal claro del ojo, la córnea.

A medida que la enfermedad continúa, la córnea se cicatriza.

Los vasos sanguíneos anormales comienzan a crecer hacia adentro, causando una visión reducida y, en algunos casos, ceguera.

En las etapas muy avanzadas de la afección, el párpado puede llegar a estar tan lleno de cicatrices que gira hacia el interior, lo que obliga a las pestañas a rozar la córnea.

Esto es extremadamente doloroso y dañino.

Causas del tracoma

El tracoma es causado por una cepa particular de la bacteria Chlamydia Trachomatis.

Una cepa diferente de la misma bacteria causa la enfermedad venérea comúnmente conocida como clamidia.

Es importante tener en cuenta que el tracoma no es una enfermedad de transmisión sexual.

El tracoma es más común en comunidades empobrecidas y en desarrollo.

Es causada por las malas condiciones de vida, como un saneamiento deficiente, toallas compartidas, una higiene inadecuada a nivel personal y comunitario y la falta de educación sobre limpieza (especialmente relacionada con el lavado de la cara).

Las áreas de vivienda inadecuadas, con hacinamiento humano, escaso suministro de agua limpia, presencia de animales e insectos como moscas que tienen contacto con heces humanas o de animales.

Cualquier persona que entra en contacto con una persona infectada también puede estar en riesgo de contraer la infección.

Ya que el tracoma es una enfermedad transmisible fácilmente de una persona infectada a otra.

Por contacto directo, como tocar secreciones infectadas del ojo, la nariz o la boca, o por contacto indirecto, como tocar objetos infectados.

Las moscas y los insectos pueden transportar estas secreciones de una persona a otra. Se ve comúnmente en áreas concurridas y endémicas.

Los niños entre el grupo de edad de 3 a 5 años son propensos a contraer esta infección ocular a través de sus hermanos, padres y compañeros de juego.

Ocurre después de múltiples episodios de infección en los ojos.

El tracoma ha sido eliminado de la mayoría de la población del mundo desarrollado, pero todavía es endémico en áreas con poca higiene, escaso abastecimiento de agua y donde las personas viven en condiciones de hacinamiento.

Es especialmente frecuente en áreas rurales remotas de África, Asia, América del Sur y entre grupos aborígenes en Australia.

Aproximadamente 84 millones de personas están actualmente infectadas con tracoma, de las cuales alrededor del 10% tienen algún impedimento visual.

Es la causa infecciosa más común de ceguera en todo el mundo.

Síntomas del tracoma

Varias etapas pueden ocurrir simultáneamente:

Etapa I: inflamación tracomatosa

Hay presencia folicular de cinco o más folículos en la conjuntiva tarsal superior.

Los folículos son elevaciones blanquecinas, grises o amarillas, más pálidas que la conjuntiva circundante.

Etapa II: inflamación tracomatosa intensa

La conjuntiva tarsal superior es roja, rugosa y engrosada.

Los vasos sanguíneos, normalmente visibles, están enmascarados por una infiltración inflamatoria difusa o folículos.

Etapa III: cicatrización tracomatosa

Los folículos desaparecen, dejando cicatrices, las cicatrices son líneas blancas, bandas o parches en la conjuntiva tarsal.

Etapa IV: triquiasis tracomatosa

Debido a múltiples cicatrices, el margen del párpado gira hacia adentro (entropión), las pestañas frotan la córnea y causan ulceraciones e inflamación crónica.

Etapa V: opacidad corneal

La córnea pierde gradualmente su transparencia, lo que produce deterioro visual y ceguera.

Las dos primeras etapas son «etapas activas», en las que la infección bacteriana desencadena la liberación de citoquinas hacia la conjuntiva (la membrana transparente que recubre el ojo y el párpado) y que causa hinchazón del tejido del párpado.

Las últimas etapas son el resultado de la inflamación crónica y pueden conducir a entropión (la formación de tejido cicatricial que hace que el párpado se vuelva hacia adentro) con las pestañas arañándose y dañando irreversiblemente la superficie corneal.

Los niños muestran con mayor frecuencia las etapas activas de la infección, mientras que las personas mayores, que han sufrido repetidas reinfecciones, presentan marcadas cicatrices en la conjuntiva y la discapacidad visual.

La ausencia de infección bacteriana activa en las últimas etapas de la enfermedad tiene implicaciones para el tratamiento del tracoma, aunque los antibióticos pueden matar a la bacteria C. trachomatis, el tratamiento con antibióticos no cura el daño ocular irreversible causado por años de infecciones repetidas.

Entre los síntomas más comunes de tracoma están:

  • Sensibilidad a la luz brillante.
  • Párpados hinchados.
  • Descarga acuosa de los ojos.
  • Formación de grumos blancos debajo de la superficie de los párpados superiores.
  • Las pestañas mal dirigidas se llaman Trichiasis.
  • Inflamación en los ojos.
  • Enrojecimiento de los párpados internos.
  • Distorsión en los párpados.
  • Nódulos linfáticos inflamados.
  • Complicaciones de oído, nariz y garganta con el empeoramiento de la situación.

Una complicación importante de Trachoma incluye la úlcera corneal debido al roce por concentraciones con infecciones bacterianas.

Diagnóstico del tracoma

Es posible que el tracoma no muestre inicialmente ningún síntoma severo, pero existen muchas pruebas bacteriológicas disponibles para el diagnóstico clínico de Tracoma.

Los ojos y los párpados se examinan para diagnosticar el tracoma.

Aparte de esto, se revisan la historia del paciente y las condiciones de vida para llegar a una conclusión.

El examen ocular se realiza a través de un biomicroscopio que ayuda a ver los cambios en los ojos y los párpados.

Los síntomas relacionados con la irritabilidad de la conjuntiva y la córnea también se pueden ver a través de un examen ocular.

El diagnóstico en el campo generalmente se realiza en función de la presentación clínica en áreas endémicas y, por lo tanto, el tratamiento suele ser presuntivo.

Se ha demostrado que una prueba de diagnóstico rápido por inmunoensayo con tira reactiva desarrollada por investigadores, es muy efectiva para el diagnóstico del tracoma.

El diagnóstico clínico de la deficiencia visual en etapa tardía causada por tracoma permite a los médicos recomendar una cirugía o algún tipo de intervención física para prevenir más daños en la córnea.

El diagnóstico definitivo de infección activa se realiza en el laboratorio mediante inmunoensayos enzimáticos, serología o identificación de la bacteria C. trachomatis con la evaluación microscópica del tejido conjuntival.

Tratamiento del tracoma

El tratamiento va a depender de la etapa en que se encuentre la enfermedad.

Etapas I y II

Limpiar los ojos y la cara varias veces al día.

Los antibióticos definitivamente ayudarían en una etapa inicial.

Puede ayudar a reducir la inflamación causada por la infección.

También puede ayudar a detener la descarga acuosa de los ojos y, finalmente, la infección disminuirá después de recibir una terapia adecuada con antibióticos.

Si bien no hay medicamentos dirigidos específicamente a la infección por C. trachomatis, la azitromicina y la tetraciclina son los antibióticos de elección.

Las formulaciones orales de los medicamentos a menudo se administran en grandes cantidades, mientras que los ungüentos tópicos o gotas para los ojos se usan para tratar las infecciones existentes.

La terapia con antibióticos, es un tratamiento de elección.

En niños menores de 6 meses o 6 kg: se recomienda la eritromicina por vía oral, en dosis de 20 mg por kg de peso corporal 2 veces al día durante 14 días.

En niños mayores de 6 meses o mayores de 6 kg de peso corporal, se recomienda una dosis única de 20 mg por kg de azitromicina por vía oral.

En adultos se recomienda una dosis única de 1 g.

En algunos casos se recomienda un ungüento ocular con tetraciclina al 1%, con una aplicación 2 veces al día durante 6 semanas.

  • Etapa III: sin tratamiento.
  • Etapa IV: tratamiento quirúrgico.

Mientras se espera la cirugía, si es posible, debe realizarse el seguimiento regular de los pacientes. Pegar las pestañas al párpado es una medida paliativa que puede ayudar a proteger la córnea.

En ciertos casos, esto puede conducir a la corrección permanente de la triquiasis en unos pocos meses.

El método consiste en pegar las pestañas al párpado externo con una delgada tira de yeso adhesivo, asegurándose de que el párpado se pueda abrir y cerrar perfectamente.

Reemplace el yeso cuando comience a desprenderse (generalmente una vez a la semana), continuar el tratamiento por 3 meses.

No se recomienda la depilación de las pestañas en crecimiento, ya que solo ofrece un alivio temporal y las pestañas que vuelven a crecer son más abrasivas para la córnea.

Las personas que sufren de tracoma o triquiasis pueden obtener alivio a través de la cirugía, a saber, la rotación tarsal bilaminar que redirige las pestañas.

Etapa V: sin tratamiento

La limpieza facial es muy importante, especialmente para los niños en el grupo de edad de 3 a 9 años.

Además, realizar cambios adecuados en el estilo de vida, como un saneamiento mejorado, mantener la limpieza del medioambiente y el uso de agua limpia puede ayudar a reducir el riesgo de contraer el tracoma.