Una Úlcera Corneal es una llaga abierta que se forma en la córnea.
Usualmente es causado por una infección. Incluso pequeñas lesiones en el ojo o la erosión causada por el uso prolongado de lentes de contacto pueden provocar infecciones.
En la parte frontal del ojo hay una capa clara de tejido llamada córnea. La córnea es como una ventana que permite que la luz entre en el ojo. Las lágrimas defienden la córnea contra bacterias, virus y hongos.
Causas
La causa principal de las úlceras corneales es la infección:
Queratitis de acanthamoeba: Esta infección ocurre con mayor frecuencia en usuarios de lentes de contacto. Es una infección amebiana y, aunque rara, puede conducir a la ceguera.
Queratitis por herpes simple: La queratitis por herpes simple es una infección viral que causa repetidos brotes de lesiones o llagas en el ojo.
Queratitis fúngica: Esta infección por hongos se desarrolla después de una lesión en la córnea que involucra una planta o material vegetal. La queratitis fúngica también puede desarrollarse en personas con sistemas inmunes debilitados.
Otras causas de úlceras corneales incluyen:
- Ojo seco.
- Herida de ojo.
- Trastornos inflamatorios.
- Usar lentes de contacto sin esterilizar.
Deficiencia de vitamina A: Las personas que usan lentes de contacto blandas expiradas o que usan lentes de contacto desechables durante un período prolongado (incluso durante la noche) corren un mayor riesgo de desarrollar úlceras corneales.
Síntomas de la Úlcera Corneal
Es posible que note signos de una infección antes de darse cuenta de la úlcera corneal. Los síntomas de una infección incluyen:
- Picazón en los ojos.
- Ojo acuoso.
- Secreción de pus del ojo.
- Sensación de ardor o picazón en el ojo.
- Ojo rojo o rosado.
- Sensibilidad a la luz.
Los síntomas y signos de la úlcera corneal incluyen:
- Inflamación ocular.
- Dolor en los ojos.
- Desgarro excesivo.
- Visión borrosa.
- Mancha blanca en su córnea.
- Párpados hinchados.
- Pus o descarga ocular.
- Sensibilidad a la luz.
- Sentir que algo está en tu ojo (sensación de cuerpo extraño).
Todos los síntomas de las úlceras corneales son graves y deben tratarse inmediatamente para prevenir la ceguera. Una úlcera corneal en sí misma se ve como un área gris o blanca o mancha en la córnea generalmente transparente. Algunas úlceras corneales son demasiado pequeñas para verse sin aumento, pero sentirás los síntomas.
Diagnóstico
Un oftalmólogo puede diagnosticar úlceras corneales durante un examen de la vista.
Una prueba utilizada para verificar si hay úlcera corneal es una tinción de fluoresceína en el ojo. Para esta prueba, un oculista coloca una gota de colorante naranja en un trozo delgado de papel secante. Luego, el médico transfiere el tinte a su ojo tocando ligeramente el papel secante en la superficie de su ojo.
Luego, el médico utiliza un microscopio llamado lámpara de hendidura para que brille una luz violeta especial en el ojo y busque cualquier área dañada en la córnea. El daño corneal se verá verde cuando la luz violeta lo ilumine.
Si tiene una úlcera en la córnea, su oftalmólogo lo investigará para descubrir su causa. Para hacer eso, el médico puede adormecer su ojo con gotas para los ojos, luego raspe suavemente la úlcera para obtener una muestra para la prueba. La prueba mostrará si la úlcera contiene bacterias, hongos o un virus.
Tratamiento
Una vez que su oculista descubra la causa de la úlcera corneal, puede recetarle un medicamento para los ojos antibacteriano, antifúngico o antiviral para tratar el problema subyacente.
Si la infección es mala, es posible que su médico lo coloque en gotas antibacterianas para los ojos mientras examinan las raspaduras de úlceras para descubrir la causa de la infección. Además, si su ojo está inflamado, es posible que deba usar gotas oculares con corticosteroides.
Durante el tratamiento, es probable que su médico le pida que evite lo siguiente:
- Lentes de contacto.
- Maquillaje.
- Tocar el ojo innecesariamente.
En casos severos, la úlcera corneal puede justificar un trasplante de córnea. Un trasplante de córnea implica la extirpación quirúrgica del tejido corneal y su reemplazo con tejido del donante.
Según la Clínica Mayo, un trasplante de córnea es un procedimiento bastante seguro. Pero como cualquier procedimiento quirúrgico, existen riesgos.
Esta cirugía puede causar futuras complicaciones de salud tales como:
- Rechazo del tejido del donante.
- Desarrollo de glaucoma (presión dentro del ojo).
- Infección ocular.
- Cataratas (opacidad de la lente del ojo).
- Hinchazón de la córnea.
Prevención
La mejor forma de prevenir las úlceras corneales es buscar tratamiento tan pronto como desarrolle cualquier síntoma de una infección ocular o tan pronto como se lastime su ojo.
Otras medidas preventivas útiles incluyen:
- Evitar dormir mientras usa sus lentes de contacto.
- Limpiar y esterilizar sus lentes de contacto antes y después de usarlos.
- Enjuagar los ojos para eliminar cualquier objeto extraño.
- Lavarse las manos antes de tocarse los ojos.
Panorama
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
Algunas personas también pueden desarrollar una pérdida severa de la visión junto con obstrucción visual debido a la cicatrización sobre la retina. Las úlceras corneales también pueden causar cicatrices permanentes en el ojo. En casos raros, todo el ojo puede sufrir daños.
Aunque las úlceras corneales son tratables, y la mayoría de las personas se recuperan bastante bien después del tratamiento, puede producirse una reducción en la visión.
