También conocidas como úlceras gástricas, son úlceras dolorosas en el revestimiento del estómago.
Las úlceras estomacales ocurren cuando se reduce la gruesa capa de moco que protege su estómago de los jugos digestivos. Esto permite que los ácidos digestivos coman los tejidos que recubren el estómago y causan una úlcera.
Las úlceras estomacales pueden curarse fácilmente, pero pueden volverse graves sin un tratamiento adecuado.
¿Qué causa la úlcera estomacal?
Las úlceras estomacales casi siempre son causadas por uno de los siguientes motivos:
- Una infección con la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori)
- Uso a largo plazo de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (aine), como aspirina, ibuprofeno o naproxeno.
- En raras ocasiones, una condición conocida como síndrome de Zollinger-Ellison puede causar úlceras estomacales e intestinales al aumentar la producción de ácido del cuerpo.
Tipos
Las úlceras estomacales son un tipo de úlceras pépticas. Las úlceras pépticas son úlceras que afectan tanto el estómago como el intestino delgado.
Hay otros dos tipos:
- Úlceras esofágicas: se forman dentro del esófago.
- Úlceras duodenales: se producen en la parte más superior del intestino delgado, conocida como duodeno.
Ambas úlceras comparten características similares pero se identifican por su ubicación en el cuerpo.
Síntomas de la úlcera estomacal
Una cantidad de síntomas están asociados con úlceras estomacales. La gravedad de los síntomas depende de la gravedad de la úlcera.
El síntoma más común es una sensación de ardor o dolor en el medio de su abdomen entre el pecho y el ombligo. Por lo general, el dolor será más intenso cuando el estómago esté vacío y puede durar de unos minutos a varias horas.
Otros signos y síntomas comunes de úlceras incluyen:
- Dolor sordo en el estómago.
- Pérdida de peso.
- No querer comer a causa del dolor.
- Náuseas o vómitos.
- Hinchazón.
- Sentirse fácilmente lleno.
- Eructos o reflujo ácido.
- Acidez (sensación de ardor en el pecho).
- Dolor que puede mejorar cuando come, bebe o toma antiácidos.
- Anemia (los síntomas pueden incluir cansancio, dificultad para respirar o piel más pálida).
- Heces oscuras y alquitranadas.
Hable con su médico si tiene algún síntoma de una úlcera estomacal. Aunque la incomodidad puede ser leve, las úlceras pueden empeorar si no se tratan. Las úlceras hemorrágicas pueden poner en peligro la vida.
Diagnóstico
El diagnóstico y el tratamiento dependerán de sus síntomas y de la gravedad de su úlcera.
Para diagnosticar una úlcera estomacal, su médico revisará su historial médico junto con sus síntomas y cualquier medicamento con o sin receta que esté tomando.
Para descartar infección por H. pylori, se puede ordenar una prueba de sangre, heces o aliento. Con una prueba de aliento, se le indicará que tome un líquido transparente y respire en una bolsa, que luego se sella. Si hay H. pylori presente, la muestra de aliento contiene niveles de dióxido de carbono más altos de lo normal.
Otras pruebas y procedimientos utilizados para diagnosticar úlceras estomacales incluyen:
- Ingestión de bario: usted bebe un líquido blanco espeso (bario) que recubre su tracto gastrointestinal superior y le ayuda a su médico a ver el estómago y el intestino delgado en las radiografías.
- Endoscopia (EGD): se inserta un tubo delgado con luz a través de la boca y en el estómago y la primera parte del intestino delgado.
- Biopsia endoscópica: se extrae una porción de tejido del estómago para que pueda analizarse en un laboratorio.
Tratamiento de la úlcera estomacal
El tratamiento variará según la causa de su úlcera. La mayoría de las úlceras se pueden tratar con una receta de su médico, pero en casos raros, puede ser necesaria una cirugía.
Es importante tratar con prontitud una úlcera. Hable con su médico para discutir un plan de tratamiento.
Si tiene una úlcera que sangra activamente, es probable que sea hospitalizado para un tratamiento intensivo con endoscopia y medicamentos para úlceras intravenosas. También puede requerir una transfusión de sangre.
Tratamiento no quirúrgico
Si su úlcera es el resultado de H. pylori, necesitará antibióticos y medicamentos llamados inhibidores de la bomba de protones (IBP). Los PPI bloquean las células del estómago que producen ácido.
Además de estos tratamientos, su médico también puede recomendar:
- Bloqueadores del receptor H2 (medicamentos que también bloquean la producción de ácido).
- Detener el uso de todos los AINE.
- Endoscopia de seguimiento.
- Probióticos (bacterias útiles que pueden tener un papel en la eliminación de H. pylori).
- Suplemento de bismuto.
Los síntomas de una úlcera pueden desaparecer rápidamente con el tratamiento. Pero incluso si sus síntomas desaparecen, debe continuar tomando cualquier medicamento recetado por su médico.
Los efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratar las úlceras estomacales pueden incluir:
- Náusea.
- Mareo.
- Dolores de cabeza.
- Diarrea.
- Dolor abdominal.
Estos efectos secundarios son generalmente temporales. Si alguno de estos efectos secundarios causa incomodidad extrema, hable con su médico sobre cambiar su medicamento.
Tratamiento quirúrgico
En casos muy raros, una úlcera estomacal complicada requerirá cirugía. Este puede ser el caso de las úlceras que:
- Continuan regresando.
- No sanan.
- Sangran.
- Rasgan a través del estómago.
- Evitan que la comida fluya del estómago al intestino delgado.
La cirugía puede incluir:
- Eliminación de la úlcera completa.
- Tomar tejido de otra parte de los intestinos y aplicarle un parche sobre el sitio de la úlcera.
- Atar una arteria sangrante.
- Cortar el suministro de nervios al estómago para reducir la producción de ácido estomacal.
Dieta saludable
En el pasado, se pensaba que la dieta podía causar úlceras. Ahora sabemos que esto no es verdad. Si bien los alimentos que consume no causan ni curan una úlcera estomacal, llevar una dieta saludable puede beneficiar su tracto intestinal y su salud en general.
En general, es una buena idea comer una dieta con muchas frutas, verduras y fibra para estimular las propias bacterias saludables del cuerpo. Como por ejemplo:
- Brócoli, coliflor, repollo y rábanos.
- Verduras de hoja verde, como la espinaca y la col rizada.
- Alimentos ricos en probióticos, como chucrut, miso, kombucha, yogur (especialmente con lactobacillus y Sacharomyces).
- Manzanas.
- Arándanos, frambuesas, fresas y moras.
- Aceite de oliva.
Si crees que tienes una úlcera estomacal, estos pueden ser buenos alimentos para agregar a tu dieta diaria. Obtenga más información sobre los alimentos que pueden ser útiles para las úlceras estomacales y los alimentos que no lo son.
Remedios caseros para úlceras estomacales
Además de comer alimentos saludables, los siguientes artículos pueden ayudar a reducir los efectos de H. pylori, la bacteria responsable de muchas úlceras estomacales. Estos incluyen:
- Probióticos.
- Miel.
- Glutamina (las fuentes alimenticias incluyen pollo, pescado, huevos, espinacas y repollo).
También es posible que su médico sugiera todo lo que puede hacer en casa para aliviar las molestias causadas por la úlcera. También puede hablar con su médico sobre estos remedios naturales y caseros para las úlceras.
¿Cuándo debe llamar o consultar a un médico?
Si cree que tiene una úlcera estomacal, llame a su médico. Juntos pueden discutir sus síntomas y opciones de tratamiento.
Es importante tratar una úlcera estomacal porque sin tratamiento, las úlceras y H. pylori pueden causar:
- Sangrado del sitio de la úlcera que puede poner en peligro la vida.
- Penetración, que ocurre cuando la úlcera atraviesa la pared del tracto digestivo y entra en otro órgano, como el páncreas.
- Perforación, que ocurre cuando la úlcera crea un agujero en la pared del tracto digestivo.
- Obstrucción en el tracto digestivo, que se debe a la hinchazón de los tejidos inflamados.
- Cáncer de estómago, que es hasta seis veces más probable en personas que tienen infecciones por H. pylori en comparación con aquellos que no lo hacen.
Los síntomas de estas complicaciones pueden incluir los que se enumeran a continuación. Si tiene alguno de estos síntomas, asegúrese de llamar a su médico de inmediato:
- Debilidad.
- Dificultad para respirar.
- Vómito o heces rojas o negras.
- Dolor repentino y agudo en su abdomen que no desaparece.
Prevención
Para evitar la propagación de bacterias que pueden causar una úlcera estomacal, lávese las manos con agua y jabón regularmente. Además, asegúrese de limpiar adecuadamente todos sus alimentos y cocinarlos bien según sea necesario.
Para prevenir las úlceras causadas por los AINE, deje de usar estos medicamentos (si es posible) o limite su uso. Si necesita tomar AINE, asegúrese de seguir la dosis recomendada y evite el consumo de alcohol mientras toma estos medicamentos.
