Generalmente, en la mayoría de las personas, las heridas en la piel se sanan en días o semanas.
Pero cuando la piel no se cura, el área afectada puede agrandarse y convertirse en una úlcera. Esto es causado por una insuficiente circulación sanguínea en las extremidades.
Una úlcera se desarrolla cuando una herida abierta de la piel se contamina con bacterias en los tejidos subyacentes. Puede ser causado por una lesión menor o una enfermedad subyacente que afecta las venas de las piernas.
Las úlceras en la pierna son el tipo más común de úlcera venosa y se presentan justo arriba del tobillo.
Las úlceras venosas a menudo son recurrentes y pueden persistir de semanas a años, la naturaleza de estas úlceras aumenta el riesgo de morbilidad y mortalidad, y tienen un impacto significativo en la calidad de vida del paciente.
Síntomas
Son heridas abiertas en la piel que por lo general, se desarrollan en el interior de la pierna, justo arriba del tobillo y cuyos síntomas son:
- Edema: tobillos hinchados
- Se observa decoloración y oscurecimiento de la piel alrededor de la úlcera
- La piel se endurece alrededor de la úlcera
- Sensación de pesadez en las piernas
- Dolor moderado
- Piel roja, escamosa, y con picazón en las piernas (eczema varicoso)
- Venas hinchadas y agrandadas en sus piernas (venas varicosas)
- Presencia de exudado (pus)
Causas de úlceras venosas
La raíz del problema es el aumento de presión de sangre en las venas de la pierna.
La gravedad hace que la sangre fluya hacia atrás a través de las válvulas dañadas, causando hinchazón, engrosamiento en las venas (venas varicosas).
La sangre se acumula en las venas más pequeñas cerca de la piel, produciendo daños.
También puede acumularse porque las válvulas en las venas más grandes se dañan por un coágulo sanguíneo previo (trombosis).
Esta piel dañada puede eventualmente descomponerse y formar una úlcera.
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo para el desarrollo de úlceras venosas son:
- Edad avanzada
- La obesidad
- Las lesiones anteriores en las piernas
- La trombosis venosa profunda
- La flebitis
Diagnóstico para las úlceras venosas
Las diferencias características en la presentación clínica y los hallazgos del examen físico pueden ayudar a diferenciar las úlceras venosas de otras úlceras de las extremidades inferiores.
El diagnóstico de úlceras venosas generalmente es clínico; sin embargo, pruebas como el índice tobillo-brazo, ecografía, pletismografía y venografía pueden ser útiles si el diagnóstico no está claro.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para las úlceras venosas incluyen tratamiento conservador, tratamiento mecánico, medicamentos y opciones quirúrgicas.
En general, los objetivos del tratamiento son reducir el edema, mejorar la curación de la úlcera y prevenir la recurrencia.
1. Terapia de compresión
La terapia de compresión es el tratamiento estándar para las úlceras venosas y la insuficiencia venosa crónica.
Después de que la úlcera se ha curado, el mantenimiento de la terapia de compresión puede reducir el riesgo de recurrencia.
Sin embargo, esta terapia puede estar limitada por el dolor, la obesidad y la dermatitis de contacto.
Las contraindicaciones para la terapia de compresión incluyen enfermedades arteriales clínicamente significativas e insuficiencia cardíaca.
2. La elevación de la pierna
La elevación de la pierna requiere elevar las extremidades inferiores por encima del nivel del corazón, durante 30 minutos, tres o cuatro veces al día, con el objetivo de reducir el edema, mejorar la microcirculación y el suministro de oxígeno y acelerar la curación de la úlcera.
3. Medicamentos
Pentoxifillina
La pentoxifilina (Trental) es un inhibidor de la agregación plaquetaria, que reduce la viscosidad de la sangre y, a su vez, mejora la microcirculación. La pentoxifilina (400 mg tres veces al día) ha manifestado ser muy efectivo en el tratamiento adyuvante para las úlceras varicosas.
Aspirina
Al igual que la terapia con pentoxifilina, se ha demostrado que la aspirina (300 mg por día) combinada con terapia de compresión reduce el tamaño de la úlcera.
Antibióticos/antisépticos
Las infecciones bacterianas son comunes en las úlceras venosas y contribuyen a la cicatrización deficiente de la herida.
Por lo que se recomienda la utilización de tópicos antibacterianos y el uso de antibióticos.
Prevención
Para prevenir las úlceras venosas de la piel, se deben hacer cambios en el estilo de vida:
- Dejar de fumar
- Perder peso
- Controle las condiciones crónicas como la presión arterial alta o la diabetes
- Consumir aspirina para prevenir coágulos de sangre
- Reducir la cantidad de sal en su dieta
- Hacer ejercicio regularmente
- Usar medias de compresión
- Mantener las piernas elevadas cuando pueda
