Es una sustancia química que tiene una amplia variedad de funciones en el cuerpo humano.
A veces se le llama sustancia química feliz, porque contribuye al bienestar y la felicidad.
El nombre científico de la serotonina es 5-hidroxitriptamina o 5-HT. Se encuentra principalmente en el cerebro, los intestinos y las plaquetas de la sangre.
Función
La serotonina transmite mensajes entre las células nerviosas, se cree que es activa en la contracción de los músculos lisos y contribuye al bienestar, entre otras cosas.
Como precursor de la melatonina, ayuda a regular los ciclos de sueño y vigilia del cuerpo y el reloj interno.
Se cree que desempeña un papel en el apetito, las emociones y las funciones motoras, cognitivas y autónomas. Sin embargo, no se sabe con exactitud si la serotonina los afecta directamente, o si tiene un papel general en la coordinación del sistema nervioso.
Parece desempeñar un papel clave en el mantenimiento del equilibrio del estado de ánimo. La serotonina influye en la mayoría de las células cerebrales tanto directa como indirectamente.
Así es como la serotonina actúa en diversas funciones en todo el cuerpo:
Función intestinal: la mayoría de la serotonina del cuerpo se encuentra en el tracto gastrointestinal, donde regula la función intestinal y los movimientos. También juega un papel en la reducción del apetito mientras se come.
Estado de ánimo: en el cerebro, la serotonina afecta los niveles de humor, ansiedad y felicidad. Las drogas ilícitas que alteran el estado de ánimo, como el éxtasis y el LSD, causan un aumento significativo en los niveles de serotonina.
Coagulación: la serotonina contribuye a la formación de coágulos de sangre. Es liberado por las plaquetas cuando hay una herida. La vasoconstricción resultante, o estrechamiento de los vasos sanguíneos, reduce el flujo sanguíneo y ayuda a la formación de coágulos de sangre.
Náuseas: si come algo que es tóxico o irritante, el intestino produce más serotonina para aumentar el tiempo de tránsito y expulsar el irritante en la diarrea . Esto también estimula el área de náuseas en el cerebro, lo que produce náuseas.
Densidad ósea: algunos científicos han relacionado los altos niveles de serotonina en los huesos con un aumento de la osteoporosis, pero otros han desafiado estos resultados.
Función sexual: la serotonina parece inhibir la actividad sexual. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) aumentan los niveles de serotonina en personas con depresión, pero entre el 20% y el 70% de las personas que los toman experimentan una variedad de síntomas relacionados con la disfunción sexual.
Serotonina y salud mental
La serotonina ayuda a regular su estado de ánimo de forma natural. Cuando tus niveles de serotonina son normales, sientes:
- Más feliz.
- Calmado.
- Más concentrado.
- Menos ansioso.
- Más emocionalmente estable.
Un estudio de 2007 encontró que las personas con depresión a menudo tienen bajos niveles de serotonina. La deficiencia de serotonina también se ha relacionado con la ansiedad y el insomnio.
Serotonina y depresión
La depresión se ha relacionado con bajos niveles de serotonina, pero no está claro si esto contribuye a la depresión o a los resultados de la misma.
Síntomas de la deficiencia de serotonina
Los bajos niveles de serotonina se han relacionado con:
- Mala memoria.
- Bajo estado de ánimo.
- Antojo de alimentos dulces.
- Dificultad para dormir.
- Baja autoestima.
- Ansiedad.
- Agresión.
Cómo tratar la deficiencia de serotonina
Puede aumentar sus niveles de serotonina a través de medicamentos y más opciones naturales.
Tratamiento ISRS
Los niveles bajos de serotonina en el cerebro pueden causar depresión, ansiedad y problemas para dormir. Muchos médicos recetarán un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) para tratar la depresión.
Los ISRS aumentan los niveles de serotonina al evitar que los neurotransmisores de serotonina se reabsorban.
Los niveles de serotonina permanecen altos en el cerebro. Se cree que esto eleva el estado de ánimo.
Boosters de serotonina natural
Fuera de los ISRS, los siguientes factores pueden aumentar los niveles de serotonina, según un artículo publicado en el Journal of Psychiatry and Neuroscience:
- Exposición a la luz brillante: la luz del sol o la terapia con luz son comúnmente los remedios recomendados para tratar la depresión estacional.
- Ejercicio: el ejercicio regular puede tener efectos que mejoren el estado de ánimo.
- Una dieta saludable: los alimentos que pueden aumentar los niveles de serotonina incluyen huevos, queso, pavo, nueces, salmón, tofu y piña.
- Meditación: meditar puede ayudar a aliviar el estrés y promover una visión positiva de la vida , lo que puede aumentar los niveles de serotonina.
Síndrome de serotonina
Las drogas que hacen subir y acumularse los niveles de serotonina en el cuerpo pueden provocar el síndrome de serotonina.
El síndrome por lo general puede ocurrir después de comenzar a tomar un nuevo medicamento o aumentar la dosis de un medicamento existente.
Los síntomas del síndrome serotoninérgico incluyen:
- Diarrea.
- Dolor de cabeza.
- Confusión.
- Pupilas dilatadas.
- La piel de gallina.
Los síntomas graves pueden incluir:
- Espasmos musculares.
- Una pérdida de agilidad muscular.
- Rigidez muscular.
- Fiebre alta.
- Frecuencia cardíaca rápida.
- Alta presion sanguinea.
- Latido del corazón irregular.
- Convulsiones.
No hay ninguna prueba que pueda diagnosticar el síndrome serotoninérgico. En cambio, su médico realizará un examen físico para determinar si lo tiene.
A menudo, los síntomas del síndrome de la serotonina desaparecerán en un día si toma medicamentos que bloquean la serotonina o reemplaza la droga que está causando la afección en primer lugar.
El síndrome de serotonina puede poner en peligro la vida si no se trata.
