No es una enfermedad o trastorno, sino un síntoma de muchas condiciones caracterizadas por una necesidad excesiva de tomar líquido o la sed excesiva.
El exceso en la necesidad de saciar una sed lleva por lo tanto a un individuo afectado a tomar un montón de agua o cualquier fluido que potencialmente puede establecer un desequilibrio en los fluidos y electrolitos del cuerpo.
La sed es la forma del cuerpo de señalar que necesita fluidos. A veces se aumenta cuando el contenido de líquidos en el cuerpo es demasiado bajo y no hay ingesta de líquidos.
La intensidad de la sed es algo proporcional al bajo nivel de fluido contenido en el cuerpo. En otras palabras, cuanto menos líquido haya en el cuerpo, más intensa será la sensación de sed.
Sin embargo, hay momentos en que el contenido de líquidos en el cuerpo está dentro de un rango normal, pero la sed persiste. La polidipsia es otra palabra para la sed excesiva.
La polidipsia se asocia a menudo con poliuria que se define como la cantidad excesiva de orina liberada contra la cantidad de ingesta de líquidos o con relación a la cantidad de ingesta de líquidos.
La sed es la necesidad fisiológica de tomar una cantidad de agua o cualquier forma de líquido.
Es un mecanismo correctivo del cuerpo para corregir y controlar fisiológicamente el equilibrio de fluidos en el cuerpo.
El exceso en la sed puede ser un síntoma de varias condiciones médicas y el reconocimiento de la fisiología de la sed ayudará a apreciar la importancia de la sed como síntoma.
La sed conducirá a un individuo a tomar el fluido como un componente regulador en el cual el equilibrio del líquido mantendrá la secreción apropiada de la hormona antidiurética, que es secretada por el hipotálamo cuando hay un aumento en la osmolalidad plasmática.
El agua potable u otro líquido como respuesta a la sed contribuye así al mantenimiento de la osmolalidad de la sangre.
La cantidad de sed y la cantidad de líquido necesaria para apagar la sed es relativa a la osmolalidad sanguínea mientras que el cerebro está siendo enviado una señal para inhibir la sobrecarga de fluido.
Una disminución en la presión sanguínea o en el volumen sanguíneo también estimula o provoca sed. Se cree que la vasopresina y la gonadotropina coriónica humana desempeñan un papel en la estimulación de la sed durante el proceso del embarazo.
La edad avanzada estimula la sed y por tanto una disminución en la sed primaria que, por otra parte, se recompensa por el consumo secundario.
Graciosamente bautizada como la condición de “el hombre de agua potable”, se asocia aquellos casos en una persona tiene sed todo el tiempo sin poderla saciar por más cantidad de agua que beba.
Todo el mundo conoce la sensación de sed. Por ejemplo, una persona puede beber grandes cantidades de líquido y aliviarla, después de comer alimentos salados o luego de hacer ejercicios vigorosos e incluso en un día de temperaturas muy altas.
Sin embargo, este tipo de sed normalmente no dura mucho tiempo y se quita fácilmente con líquidos. No así, cuando hay polidipsia.
La polidipsia puede ser influenciada o causada por una gran cantidad de factores, incluyendo numerosas enfermedades y trastornos que pueden desencadenar sed incesante y la necesidad de apagar esa sed.
Síntomas de la polidipsia
- Poliuria.
- Hambre extrema e incontrolada.
- Visión borrosa.
- Fatiga extrema o falta de energía.
- Picazón genital.
- Curación lenta de heridas o cortes.
- Cambio de peso (ganancia o pérdida).
- Infecciones frecuentes.
- Hormigueo o entumecimiento en las manos o los pies.
Causas
Diabetes
La diabetes es la más implicada en la incidencia de la polidipsia. Tanto la diabetes mellitus como la diabetes insípida pueden desencadenar la polidipsia a menudo como un efecto secundario de la medicación para la diabetes.
La polidipsia es también uno de los síntomas de la diabetes y también es el efecto de la falta de tomar medicamentos para la diabetes, incluyendo la insuficiencia en la dosificación de la medicación.
La diabetes insípida es una condición poco frecuente sin relación con la diabetes mellitus. En su lugar, se refiere a una hormona llamada vasopresina, una hormona antidiurética que ayuda a controlar la eliminación de líquidos a través de los riñones.
La diabetes insípida es causada por niveles bajos de vasopresina, o cuando los riñones no responden adecuadamente a esta hormona. Una persona con diabetes insípida frecuentemente pasa grandes cantidades de orina limpia e inodora.
Ahora bien, algunos estudios médicos señalan que una persona con diabetes insípida no corregida suele tener mucha sed, desarrollando posteriormente un cuadro de polidipsia. Pero, raramente, puede ocurrir a la vez deshidratación severa.
Los síntomas de deshidratación incluyen:
- Sed.
- Piel u ojos secos.
- Cansancio.
- Náusea.
- Lentitud.
- Mareo.
- Confusión.
Se debe acotar, que las personas con cualquiera de los tres últimos síntomas deben buscar atención médica especializada de manera inmediata, incluso si no piensan que están deshidratados.
La polidipsia psicogénica es una condición que tiende a ser diagnosticada cuando una persona compulsivamente siente la necesidad de beber como si estuviera deshidratada, incluso si no lo están; asimismo, tampoco parecen tener ninguna otra justificación para explicar su sed extrema.
Es decir, simplemente se presenta la sensación de deshidratación y sed, bien en una tarde de clima templado mientras ve televisión, bien al estar acostado leyendo un libro; o sea, es imprevisible.
Caso aparte, hay que decir que la polidipsia psicogénica puede ocurrir en ciertas condiciones psiquiátricas. Los identificados hasta la fecha incluyen esquizofrenia, enfermedad bipolar y depresión.
Pues, cuando no hay justificaciones para esta condición que sean de tipo biológico o fisiológico, entonces, el factor mental entra en íntima relación con esta rara enfermedad.
Siendo que, lo que podría ser una condición fisiológica pase a ser posteriormente una condición meramente mental, en tanto es producida psicológicamente.
No obstante, sabido es que otros trastornos de salud mental pueden tener los mismos síntomas. Y esto es así debido a que no son pocos los medicamentos administrados para estas condiciones mentales que también aumentan la sed de manera exponencial.
Dos términos utilizados para describir esta situación son «beber agua compulsiva» e «intoxicación por agua autoinducida».
La persona que padece esta rara condición, al instante de escuchar la palabra «agua», puede, en algunos casos, según el nivel de gravedad, buscar casi cualquier líquido para saciar la sensación de sed.
Nivel de pH
La desviación del nivel de pH en plasma normal también puede conducir a polidipsia. La desviación en los niveles es a menudo el resultado del desequilibrio en el nivel normal de ácido y base del cuerpo.
Esto llevará a un individuo afectado a un nivel de deshidratación que desencadenará el exceso de necesidad de saciar la sed.
Diarrea
La diarrea es una afección caracterizada por una menor consistencia en las heces y un mayor movimiento intestinal.
Esta condición es potencial para la deshidratación como resultado del aumento de la secreción de fluido en el intestino acompañada por una reducción en la absorción de fluido desde el intestino, interrumpiendo así el equilibrio de líquido y electrolitos.
Quemaduras severas
Quemaduras graves también pueden conducir a la pérdida de líquido en el cuerpo que puede causar un desequilibrio en el líquido y electrolitos del cuerpo.
El desequilibrio del líquido en el torrente sanguíneo puede resultar en el aumento de la osmolalidad del plasma, por lo tanto, la fuerza motriz fisiológica de la sed para mantener la osmolalidad en equilibrio.
El embarazo
El embarazo es también otro factor considerado para desencadenar la sed excesiva y la necesidad de apagar esa sed.
La sed incesante es desencadenada por el bajo nivel de osmolalidad que se cree está afectado tanto por la vasopresina como por la gonadotropina coriónica humana.
¿Cuándo una persona debe consultar a un médico?
Antes que nada, hay que decir que una muestra de orina puede ser ordenada por un profesional de la salud para determinar si los síntomas son debidos a la diabetes mellitus.
Ahora, cualquier persona con polidipsia debe ver a un médico para un diagnóstico. Así de simple.
En el caso de las personas que ya tienen diabetes mellitus, pueden querer comprobar sus niveles de azúcar en la sangre antes de ver a su médico. Entonces, si los niveles son altos, y una persona está experimentando poliuria y hambre extrema, la diabetes mellitus incontrolada es la causa más probable.
Sin embargo, esta información debe ser dada al médico, junto con un historial de ingesta de líquidos si es posible.
Es probable que los médicos realicen pruebas de sangre y orina para verificar los niveles de azúcar en la sangre y ayudar a identificar si los síntomas se deben a la diabetes mellitus.
El paciente debe saber que un análisis de sangre común llamado HbA1c mide los niveles de azúcar de una persona durante los 3 meses anteriores y, de esta manera, se puede utilizar cuando se diagnostica primeramente la diabetes mellitus.
En el caso de las mujeres que estén embarazadas, el médico también podría bien ordenar una prueba oral de tolerancia a la glucosa.
No obstante, los médicos pueden ordenar otras pruebas cuando la diabetes mellitus no es la causa, o no es la única causante de los síntomas de un individuo. Estas pruebas incluyen desde:
- Control de los niveles de vasopresina.
- Comprobación de los niveles de sodio y potasio en la sangre.
- Una prueba de privación de líquidos.
Se debe tener presente que algunos medicamentos pueden causar o añadir polidipsia y poliuria. Aquí, es vital la comunicación con el médico de turno para ir haciendo los descartes correspondientes respectos a al origen de la enfermedad.
En otro sentido, hay que saber que un diagnóstico de polidipsia psicogénica puede ser difícil. Y ello hace que tanto los cuidadores como la familia o los amigos deben vigilar todos los líquidos que bebe una persona.
Los líquidos pueden ser más que agua, puesto que bien podría incluir bebidas como jugo, café, gaseosas, incluso jarabes.
Entonces, finalmente, es fundamental que apenas se presenten los síntomas de esta condición acuda a su médico para hacer los test respectivos y buscar la cura.
Diagnóstico
La polidipsia no es una enfermedad, pero a menudo un síntoma de una condición médica subyacente. Se asocia principalmente con diabetes mellitus. La Polidipsia también se asocia a menudo con poliuria y diagnosticar directamente la condición es bastante difícil.
La investigación o el diagnóstico directo de la diabetes mellitus puede ser útil para diagnosticar la polidipsia. El diagnóstico diferencial resultó ser útil en el diagnóstico de la polidipsia para aislarlo de diferentes trastornos relacionados .
La prueba del suero sanguíneo también es útil para diagnosticar la polidipsia mediante la evaluación de la osmolalidad de los fluidos extracelulares del cuerpo.
La revelación de la disminución de la concentración de suero en los glóbulos rojos, nitrógeno ureico en sangre y sodio significa la ingesta excesiva de agua por lo tanto polidipsia.
Tratamiento para la polidipsia
Existen numerosos tratamientos para la polidipsia, ya que el tratamiento depende de la causa o la condición subyacente asociada con el inicio de la polidipsia.
La desmopresina es la droga de elección para la polidipsia asociada con la diabetes y la polidipsia nocturna. Es un fármaco producido sintéticamente que actúa reemplazando la vasopresina y ayuda en el control de la polidipsia y la poliuria, reduciendo la producción de orina.
El tratamiento de la polidipsia psicogénica es diferente de la polidipsia no psicogénica. La polidipsia psicogénica implica controles dietéticos y monitoreo de las fluctuaciones diarias de peso, incluyendo la evaluación y el manejo del daño al sistema urinario basado en la extensión y el daño de las funciones.
El diagnóstico precoz y el tratamiento oportuno de la polidipsia son esenciales para prevenir complicaciones adicionales y daños irreversibles que pueden ser potencialmente mortales.
