Estar en una situación estresante puede llevar al corazón a latir con fuerza y se genera una gran necesidad de escapar, esta es la respuesta natural del cuerpo ante el peligro o amenaza.
Dicha respuesta es generada por una hormona llamada adrenalina.
¿Qué es la adrenalina?
Es una hormona producida por las glándulas suprarrenales, que se encuentran en la parte superior de los riñones.
La adrenalina, también conocida como epinefrina, puede usarse con fines médicos. Los médicos usan esta hormona para tratar el paro cardíaco, la anafilaxia y el sangrado superficial.
La hormona es necesaria para mantener un sistema cardiovascular saludable, debido a que hace que el corazón lata con más fuerza y desvía sangre a los tejidos en momentos de estrés.
La adrenalina se clasifica como una hormona de catecolamina. Las catecolaminas son un tipo de hormona producida por la parte interna de la glándula suprarrenal llamada médula.
Las emociones como el miedo, el estrés o la ira pueden desencadenar la liberación de la adrenalina.
Además, cuando la hormona ingresa al torrente sanguíneo, aumentarán los siguientes sistemas:
- Ritmo cardíaco.
- Salida cardíaca.
- Presión sanguínea.
- Metabolismo del azúcar.
Las respuestas anteriores ayudan a preparar al cuerpo para una reacción de lucha o huída, de manera que el organismo se activa para realizar una actividad rápida y extenuante.
¿Cuál es la respuesta de lucha o huída?
Es una reacción fisiológica que ocurre en respuesta a un evento peligroso, un ataque o una amenaza de supervivencia detectados.
Se reacciona a las amenazas mediante una descarga proveniente del sistema nervioso simpático, preparando a los individuos para huir o luchar.
Esta reacción prepara al cuerpo para una actividad extenuante como correr o gritar.
Función de la adrenalina como medicación
En la medicina, la adrenalina se usa principalmente como:
- Un estimulante en el paro cardíaco.
- Un vasoconstrictor en estado de shock.
- Un broncodilatador y antiespasmódico en el asma bronquial.
- Un tratamiento de la afección potencialmente mortal llamada anafilaxia.
La adrenalina se encuentra en pequeñas cantidades en el cuerpo, y es esencial para mantener la homeostasis cardiovascular debido a su capacidad para desviar sangre a los tejidos sometidos a estrés.
Para cada una de la afecciones anteriores la adrenalina se activa de distintas maneras.
Paro cardíaco
Durante un paro cardíaco, la máxima prioridad es maximizar la cantidad de flujo sanguíneo a través de la arteria coronaria.
La adrenalina, cuando se inyecta en una solución de fluido intravenoso, aumentará la presión de la arteria coronaria, promoviendo así el aumento del flujo sanguíneo coronario.
El aumento de las dosis de adrenalina acelera la respuesta, pero algunos estudios han demostrado que el daño cerebral y cardíaco son algunos de los efectos secundarios de esta hormona.
Estado de shock
El shock anafiláctico se produce siempre que el corazón no puede bombear suficiente sangre por todo el cuerpo debido a una reacción alérgica, debilitamiento del músculo o reducción de las venas.
La inyección de adrenalina en el torrente sanguíneo causará un aumento del flujo sanguíneo en todo el cuerpo.
El alivio es solo temporal debido a la corta duración de la adrenalina; por lo tanto, se requiere hospitalización inmediata para garantizar la seguridad del individuo.
Asma bronquial
Las personas que son propensas a los ataques de asma tienen pasajes de pulmón que son más susceptibles a la inflamación y la hinchazón.
La hinchazón causa la constricción de los músculos alrededor de los tubos de las vías respiratorias y un aumento en la mucosidad.
La combinación de los tres síntomas anteriorez conduce a la dificultad para respirar, tos o respiración sibilante común a los que sufren de asma.
Cuando se inhala en pequeñas dosis, la adrenalina causa un alivio a corto plazo de los síntomas al ampliar los tubos bronquiales permitiendo que el aire pase.
Una vez más, la adrenalina no es la mejor cura, sino un alivio temporal cuando no hay un inhalador para el asma.
Anafilaxia
La anafilaxia es una reacción alérgica severa caracterizada por una caída en la presión arterial y un estrechamiento o hinchazón de las vías respiratorias.
Puede ser causada por alimentos, medicamentos, látex, picaduras de insectos y muchos otros factores desencadenantes, según la sensibilidad de una persona.
La adrenalina es el primer tratamiento para la anafilaxia. Mediante una prescripción médica, se presenta como una dosis única en un autoinyector.
Los alergólogos recomiendan llevar un autoinyector de adrenalina para alergias graves de casi cualquier tipo.
Llevar uno es especialmente importante si la persona:
- Ha tenido una reacción anafiláctica previa.
- Tiene alergias a alimentos y asma.
- Es alérgica a los cacahuetes, nueces de árbol, pescado o mariscos.
Si no se está seguro de la gravedad de las alergias, el médico puede realizar un historial médico exhaustivo y aplicar pruebas de sangre y piel para descubrirlo.
El medicamento se inyecta en los músculos del muslo durante una reacción anafiláctica.
Las personas con alergia severa deben saber cómo inyectarse adrenalina, al igual que los miembros de su familia o las personas con las que pasan tiempo regularmente.
Es necesario consultar con alergólogo o inmunólogo sobre la aplicación de la adrenalina, se recomienda que las instrucciones sean acatadas tanto por el paciente como por sus allegados.
Es cuanto a la inyección, es necesario que la persona con alergia mantenga cerca el producto en todo momento.
Los efectos de este medicamento son rápidos pero no duraderos. Después de inyectar adrenalina, es necesario obtener ayuda médica de inmediato.
No se debe evitar inyectar este medicamento en sus manos, pies, nalgas o áreas del cuerpo que no sean el muslo.Si esto ocurre, se debe informar de inmediato al profesional de la salud.
La solución en este producto debe ser clara. Si se ha vuelto de color rosa o marrón, no se debe usar.
Es importante tener en cuenta que otros medicamentos, como los antihistamínicos , no revierten la hinchazón de las vías respiratorias ni aumentan la presión arterial baja, por lo que no ayudarán durante la anafilaxia.
Afecciones relacionadas
Las siguientes condiciones de salud están relacionadas con los niveles de adrenalina:
La enfermedad de Addison: es una deficiencia grave o total de las hormonas producidas por las glándulas suprarrenales, que incluyen adrenalina, cortisol y aldosterona.
Los tumores suprarrenales: algunos llamados feocromocitomas, pueden causar la producción excesiva de hormonas suprarrenales.
En el caso del feocromocitoma, las hormonas producidas son adrenalina y noradrenalina.
Esta secreción excesiva de adrenalina puede conducir a una elevación peligrosa y grave de la presión arterial.
¿Cómo funciona?
Como fue mencionado, la adrenalina es la hormona responsable de la respuesta del cuerpo en situaciones donde la supervivencia es crucial.
Esta reacción hace que los conductos de aire se hagan más grandes, proporcionando a los músculos más oxígeno para luchar o huir.
También provoca que los vasos sanguíneos se contraigan para que la sangre pueda ser transportada a los principales órganos del cuerpo, como el corazón y los pulmones.
La tolerancia al dolor de una persona también aumenta gracias a la adrenalina, una razón por la que un individuo puede correr o luchar incluso después de sufrir lesiones.
También causa un aumento notable en la fuerza, la velocidad y el rendimiento, así como una mayor conciencia, especialmente durante los momentos estresantes.
La adrenalina se forma en el cuerpo a partir de la tirosina a través de un proceso de cuatro pasos:
- La tirosina se hidroxila a L-DOPA mediante la tirosina hidroxilasa.
- L-DOPA se descarboxila a dopamina.
- Una segunda hidroxilación produce norepinefrina.
- La metilación del grupo amino de la norepinefrina produce adrenalina.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios comunes de la adrenalina incluyen:
- Ansiedad.
- Inquietud.
- Mareo.
- Inestabilidad.
- Visión borrosa.
Para ayudar a evaluar el riesgo de efectos secundarios graves, es necesario asegúrese de informarle al alergista acerca de todas las afecciones médicas que posea el paciente.
La adrenalina es esencial para que el cuerpo sobreviva. Sin embargo, hay momentos en que el cuerpo liberará esta hormona cuando está bajo estrés y no cuando enfrenta el peligro.
Esto puede causar que la persona experimente los efectos secundarios ya mencionados.
La producción de adrenalina también puede inducir la liberación de glucosa, que el cuerpo usa como energía. Si no hay una amenaza real y se libera la energía extra, la persona se tornará irritable e inquieta.
La sobreproducción de adrenalina en el cuerpo es rara, pero puede suceder. Si una persona tiene tumores en las glándulas suprarrenales, por ejemplo, su cuerpo puede producir demasiada adrenalina.
Esto puede provocar ansiedad y pérdida de peso. Otros efectos secundarios raros pero graves de la adrenalina incluyen:
- Ritmo cardíaco anormal.
- Ataque al corazón.
- Aumento de la presión sanguínea.
- Acumulación de líquido en los pulmones.
Muy poca adrenalina en el cuerpo también es rara; en este caso, la capacidad del cuerpo para responder adecuadamente en situaciones peligrosas sería limitada.
La hormona adrenalina rara vez causa problemas a un individuo. Sin embargo, el estrés continuo puede causar complicaciones asociadas con la adrenalina.
Estos problemas deben abordarse de inmediato para evitar que surjan nuevos problemas de salud.
Se debe consultar con un médico si no se está seguro de cómo lidiar con la producción excesiva de adrenalina y cómo reducir el estrés, así como sus síntomas.
