Alergia Al Látex: Síntomas, Causas y Tratamiento

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El látex es una goma natural hecha de la savia lechosa del árbol de caucho brasileño Hevea Brasiliensis.

Se usa en una amplia variedad de productos, incluidos guantes médicos y tubos intravenosos, proteínas similares incluso se encuentran en alimentos populares.

Una alergia ocurre cuando su sistema inmunológico reacciona a una sustancia normalmente inofensiva como si fuera un invasor, como un virus o bacteria.

Se liberan una gran cantidad de anticuerpos y productos químicos, incluidos los antihistamínicos, que corren hasta el punto de la invasión y provocan una respuesta inmune inflamatoria.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las alergias al látex afectan del 1 al 6 por ciento de los estadounidenses.

Una reacción alérgica al látex puede variar de leve a grave. En algunos casos, incluso puede poner en peligro la vida.

Este artículo lo ayudará a entender más sobre los signos de una alergia al látex y cómo puede prevenir esta condición potencialmente peligrosa.

Síntomas

Las reacciones alérgicas al látex con mayor frecuencia toman la forma de una erupción en el punto de contacto, conocida como dermatitis de contacto. Los signos pueden incluir:

  • Picazón en las manos.
  • Sarpullido que puede ser cálido al tacto.
  • Urticaria.
  • Eccema (denotado como piel agrietada).

Tales reacciones son generalmente temporales. Pueden comenzar a los pocos minutos de la exposición, pero también pueden tardar varias horas en desarrollarse.

Es posible que necesite crema de hidrocortisona o una loción de calamina para calmar las erupciones que se desarrollan.

Las proteínas de látex a veces pueden convertirse en aerotransportadas. Cuando esto sucede, una persona hipersensible puede desarrollar reacciones más graves. Estas pueden incluir:

  • Piel, labios o lengua hinchados y rojos.
  • Nariz congestionada.
  • Dificultad para respirar (con o sin sibilancias).
  • Dolor abdominal.
  • Diarrea.
  • Vómitos.
  • Latidos rápidos.
  • Mareo.

La anafilaxia es una reacción rara al látex y puede ser potencialmente mortal. Los síntomas son similares a las sensibilidades aerotransportadas pero mucho más severos.

El shock anafiláctico puede causar dificultades respiratorias graves, disminución de la presión arterial o incluso la muerte si no se trata.

Causas

La causa principal es el contacto continuo con productos hechos de látex. Por lo tanto el número de trabajadores de la salud afectados por alergias al látex es mucho más alto que el promedio.

De hecho, la Fundación de Asma y Alergia de América estima que entre el 8 y el 17 por ciento de todos los trabajadores de la salud tienen alergia. Se cree que el mayor uso y exposición al látex es la razón principal de las tasas más altas en este grupo.

Otras personas que están en mayor riesgo incluyen:

  • Aquellas con alergias relacionadas con los alimentos.
  • Trabajadores del área de la peluquería.
  • Niños que tienen espina bífida o que han tenido múltiples cirugías.
  • Personas que requieren procedimientos médicos frecuentes, como la cateterización.
  • Proveedores de cuidado infantil.
  • Trabajadores del servicio de alimentos.
  • Amas de llaves.
  • Personas que trabajan en la fabricación de caucho o fábricas de neumáticos.

¿Cuál es el tratamiento para una alergia al látex?

Evitar el látex es el tratamiento principal para la alergia al látex. La goma sintética libre de látex, como neopreno, nitrilo, butilo y vitron, son polímeros disponibles como alternativa al caucho natural.

Ciertas personas en riesgo de anafilaxia pueden beneficiarse de tener un autoinyector de epinefrina a mano en todo momento.

No hay tratamiento actual disponible para desensibilizar a una persona que es alérgica al látex. Para una reacción de hipersensibilidad retardada al látex, se pueden usar esteroides tópicos u orales para tratar la erupción.

Una reacción anafiláctica al látex se debe tratar con prontitud con epinefrina inyectable, y las reacciones leves confinadas a la piel se pueden tratar con antihistamínicos orales.

El tratamiento más importante para las alergias ocupacionales al látex es evitar las exposiciones repetidas, ya que las exposiciones repetidas pueden aumentar la sensibilidad.

Las personas con alergia al látex pueden necesitar ser reasignadas a diferentes tareas laborales o pueden necesitar cambiar de profesión.

La anafilaxia, la reacción alérgica más grave, puede hacer que los vasos sanguíneos se dilaten y que los conductos de aire de los pulmones se estrechen, provocando sibilancias, dificultades para respirar y una disminución de la presión arterial.

En los casos más severos, puede ocurrir la pérdida de la conciencia y la muerte. La anafilaxia requiere una inyección de emergencia de epinefrina (adrenalina) y tratamiento con líquidos por vía intravenosa.