Generalmente ocurre cuando los ojos de una persona entran en contacto con un alérgeno, una sustancia que hace que el sistema inmunológico del cuerpo reaccione de manera exagerada.
El ojo se inflama y se enrojece. Los síntomas ocurren porque el sistema inmune exagerado hace que el cuerpo libere histamina y otras sustancias activas a través de los mastocitos. Los vasos sanguíneos se dilatan o se expanden y esto irrita las terminaciones nerviosas.
El resultado es una mayor secreción de lágrimas.
Síntomas
La mayoría de las personas con alergia en los ojos tienen problemas con ambos ojos.
Los síntomas pueden aparecer rápidamente, poco después de que los ojos entran en contacto con el alergeno. En otros casos, por ejemplo, si las gotas para los ojos están causando una reacción, los síntomas pueden aparecer después de 2 a 4 días.
Los síntomas de alergia a los ojos pueden estar asociados con otras afecciones alérgicas como la rinitis alérgica (fiebre del heno) y la dermatitis atópica (eccema). Los cosméticos y ciertos medicamentos son desencadenantes comunes de las alergias oculares.
Las gotas para los ojos, los descongestionantes y los antihistamínicos de venta libre a menudo son muy efectivos para controlar los síntomas de la alergia ocular. En caso de lagrimeo, enrojecimiento o dolor ocular grave, es necesario que un médico realice un examen.
Los síntomas de la alergia en los ojos incluyen:
Ojos rojos o rosados: los ojos se irritan cuando los capilares o pequeños vasos sanguíneos se ensanchan en la conjuntiva.
Dolor: Esto puede afectar uno o ambos ojos. Si una persona tiene dolor de ojos rojos, es sensible a la luz y su visión se ve afectada, debe ver a un médico de inmediato.
Picazón: como los ojos están irritados, pueden picar. Frotar puede empeorar la picazón.
Párpados hinchados: Los párpados pueden inflamarse cuando la conjuntiva se inflama o si la persona los ha estado frotando mucho.
Dolor: la inflamación puede hacer que toda la zona se sienta dolorida y sensible. Algunas personas dicen que el dolor se siente como ardor.
Las personas con alergia en los ojos estacional experimentarán síntomas en ciertos momentos del año, por lo general, desde principios de la primavera hasta el verano y, a veces, hasta el otoño.
Aquellos con alergia en los ojos perenne son susceptibles en cualquier época del año. Pueden encontrar que los síntomas empeoran en ciertos momentos del día que en otros.
Si los párpados están rojos, agrietados o secos, esto puede indicar conjuntivitis de contacto. La conjuntivitis de contacto y la conjuntivitis papilar gigante no son estacionales, y los síntomas pueden aparecer en cualquier época del año.
Causas de alergia en los ojos
Una reacción alérgica ocurre cuando el sistema inmune reacciona exageradamente a una sustancia. La mayoría de las personas no reaccionan de esta manera al polvo, al polen y a otras sustancias, pero algunas son más susceptibles.
Los siguientes alérgenos comúnmente causan alergia en los ojos:
- Polen, como en la fiebre del heno.
- Pelo de animal.
- Gotas para los ojos.
- Maquillaje
- Ácaros del polvo.
Tipos de alergia
Hay diferentes tipos de alergia en los ojos.
1) alergia en los ojos estacional o rinoconjuntivitis alérgica
El polen es una causa común de alergia en los ojos y alergias estacionales. El polen es el alergeno más común para causar conjuntivitis en países que tienen inviernos fríos.
Si la conjuntivitis es el resultado del polen, es probable que haya otros síntomas, como estornudos, picazón, obstrucción o secreción nasal, y picazón en los ojos y en los ojos. La alergia en los ojos estacional o la rinoconjuntivitis alérgica también se conoce como fiebre del heno.
Por lo general, ocurre durante los meses de primavera y verano. En este momento, las plantas, y especialmente la hierba, los árboles y las flores, están en polen. Algunas personas tienen síntomas durante el otoño temprano.
2) Conjuntivitis de contacto
También conocido como dermatoconjuntivitis por contacto, los síntomas generalmente son causados por cosméticos, colirios u otras sustancias químicas que irritan la conjuntiva en personas susceptibles.
El contacto con estas sustancias conduce a una respuesta alérgica. Algunas personas son sensibles a sustancias específicas. Los síntomas generalmente se desarrollan de 2 a 4 días después de que la sustancia entra en contacto con los ojos.
3) Conjuntivitis papilar gigante
Esto a menudo resulta del uso de lentes de contacto. En algunas personas, los lentes de contacto causan incomodidad. Esto puede empeorar progresivamente y ser cada vez más incómodo, provocando que los ojos se vuelvan rojos.
La conjuntivitis papilar gigante (GPG) también puede ocurrir cuando una persona usa lentes de contacto duros después de una cirugía ocular. Una higiene deficiente al manipular lentes de contacto, soluciones y casos puede contribuir a infecciones del ojo.
4) Conjuntivitis perenne
La conjuntivitis perenne dura todo el año. Se debe principalmente a una alergia a los ácaros del polvo doméstico. Estas son criaturas microscópicas parecidas a insectos que viven principalmente en ropa de cama, muebles tapizados y alfombras.
Los ácaros del polvo comen células de la piel arrojadas por las personas, y aman los ambientes cálidos y húmedos.
La alergia a los ácaros del polvo es una respuesta del sistema inmune a una proteína específica del ácaro del polvo. Esto causa una variedad de problemas, como conjuntivitis, nariz tapada o con goteo, estornudos y contracción de las vías respiratorias, como en el asma.
Otras causas incluyen la caspa de los animales, las pequeñas escamas de pieles de animales o plumas de pelo o de aves. Estos pueden causar una reacción alérgica en algunas personas.
Diagnóstico
Un médico diagnosticará la alergia en los ojos examinando al paciente y preguntándole sobre los signos y síntomas, incluidos los estornudos y la secreción nasal.
También pueden necesitar descartar otras afecciones con síntomas similares. Cualquier persona con los siguientes síntomas debe consultar a un médico de inmediato, ya que puede tener una afección más grave:
- Ojos dolorosos.
- Sensibilidad a la luz o fotofobia.
- Problemas de la vista.
- Ojos muy rojos.
Además de la alergia en los ojos, los ojos pueden ponerse rojos con las siguientes condiciones:
Conjuntivitis infecciosa: esto es causado por bacterias o virus. Puede estar relacionado con el virus del herpes y puede indicar una infección de transmisión sexual (ITS).
Glaucoma agudo: la presión se acumula en el ojo. Los síntomas pueden aparecer rápidamente. El glaucoma agudo no tratado puede causar pérdida de visión incurable.
Queratitis: la córnea se inflama y ocasionalmente se ulcera. A veces puede progresar a la cicatrización de la córnea, lo que resulta en la pérdida permanente de la visión.
Iritis: esta es una inflamación del iris. Si no se trata, el iris puede adherirse a la lente, evitando el drenaje vital de líquido de la pupila. El resultado podría ser un daño irreversible en los ojos.
El médico también verificará si algún objeto o sustancia, como una pestaña, puede estar causando la irritación. Si los síntomas son graves o empeoran, el médico puede referir al paciente a un oculista u oftalmólogo.
Cualquiera que desarrolle conjuntivitis papilar después de una cirugía ocular reciente será referido a un oftalmólogo. El ojo o los ojos se deben monitorear cuidadosamente para garantizar que el tratamiento sea efectivo.
Complicaciones
Las complicaciones de la alergia en los ojos perenne o estacional son raras. La alergia en los ojos puede afectar la calidad de vida de una persona, pero normalmente no tiene un impacto a largo plazo en la salud.
Algunas veces se pueden presentar complicaciones con la dermatoconjuntivitis y la conjuntivitis papilar gigante.
La córnea puede inflamarse. Esto se conoce como queratitis y puede causar que se formen úlceras en la córnea. Esto aumenta el riesgo de cicatrices y la posibilidad de pérdida permanente de la visión.
Los síntomas de la queratitis son:
- Dolor intenso en el ojo.
- Sensibilidad a la luz.
- Visión borrosa.
- Una sensación de que hay algo en el ojo.
- Ojos llorosos.
Si estos síntomas ocurren, la persona debe ver a un médico.
Tratamiento
El ojo rojo puede ser un síntoma de alergia en los ojos, lo siguiente puede ofrecer alivio:
Evitar el alérgeno: mantener la casa limpia, minimizar los muebles suaves y permanecer en el interior cuando el nivel de polen es alto puede ayudar.
Gotas artificiales: estas gotas para ojos diluyen el alérgeno y ayudan a eliminarlo.
Evitar lentes de contacto: estos no deben usarse hasta que los síntomas hayan desaparecido por completo. Después de usar cualquier medicamento en el ojo, espere 24 horas después de que el tratamiento haya terminado antes de usar lentes de contacto.
Abstenerse de frotarse los ojos: frotar puede empeorar la inflamación. Esto puede ser difícil, ya que es tentador frotarse los ojos con comezón.
Compresas frías: sostener un fajo de algodón empapado en agua fría sobre el párpado puede calmar los ojos.
El tratamiento farmacológico incluye antihistamínicos, estabilizadores de mastocitos y, ocasionalmente, corticosteroides.
Antihistamínicos
Los antihistamínicos pueden ayudar a aliviar rápidamente los síntomas, ya sea como una dosis oral o como gotas para los ojos. Los antihistamínicos bloquean los efectos de las histaminas. El cuerpo produce histaminas cuando el sistema inmunitario reacciona a una sustancia extraña.
Los antihistamínicos orales para la alergia en los ojos son cetirizina, fexofenadina y loratadina. Por lo general, se toman una vez al día.
Las gotas para los ojos antihistamínicos incluyen Alaway y Zaditor. Las gotas para los ojos aliviarán los síntomas en los ojos, pero la dosis oral también ayudará a tratar la secreción nasal y otros síntomas.
Las gotas oftálmicas antihistamínicas que se recetan con más frecuencia son la azelastina, la emedastina y el ketotifeno. Se aplican a los ojos dos o tres veces al día.
Algunos antihistamínicos pueden causar somnolencia. Las personas que los toman por primera vez deben abstenerse de conducir o manejar maquinaria pesada hasta que sepan si el medicamento los afecta o no.
Estabilizadores de mastocitos
Los estabilizadores de mastocitos tardan más en aliviarse que los antihistamínicos, pero una vez que comienzan a funcionar, los efectos duran más.
Los estabilizadores de mastocitos más populares son la lodoxamida y el nedocromil. Vienen en forma de gotas para los ojos.
Algunos pacientes toman antihistamínicos y estabilizadores de mastocitos. Los antihistamínicos alivian los síntomas antes de que los estabilizadores de los mastocitos comiencen a funcionar.
Corticosteroides
Raramente se recetan, y solo si los síntomas son severos. El corticoide es una hormona esteroide producida por la corteza suprarrenal. Como medicamento, los corticosteroides sintéticos pueden reducir la hinchazón y disminuir la respuesta inmune del cuerpo.
Los corticosteroides funcionan bien, pero deben usarse con precaución y solo a corto plazo, porque puede haber efectos secundarios.
Prevención
La mejor manera de prevenir la rinitis alérgica es descubrir qué es lo que la causa y evitar el alergeno. Los alérgenos comunes son piel de las mascotas y el polen. Si la alergia es causada por mascotas, intente lo siguiente:
- Mantener a las mascotas fuera del dormitorio.
- Cepíllelos regularmente y lávelos cada 2 semanas.
- Lavar su ropa de cama regularmente.
Si visita una casa donde hay una mascota, tomar un medicamento antihistamínico una hora antes puede ayudar a reducir los síntomas.
Si el polen causa una reacción:
- Quédese adentro y mantenga las puertas y ventanas cerradas cuando el nivel de polen sea alto.
- Evitar áreas con mucha hierba, flores o árboles.
- Usa gafas de sol envolventes para proteger tus ojos.
- Bañarse y cambiarse de ropa después de estar afuera.
- Intenta que otra persona corte el césped para ti.
Si los ácaros del polvo doméstico causan una reacción:
- Evite muebles suaves, como alfombras y cortinas.
- Use una aspiradora con un filtro HEPA.
- Elija colchones y ropa de cama antialérgicos.
- Aspire con frecuencia y aplique polvo con un paño limpio y húmedo.
