Se trata de un aminoácido no esencial, lo que significa que puede ser sintetizado por los humanos.
La cisteína es un aminoácido semi-esencial.
Se considera semi-esencial porque su cuerpo puede producirlo a partir de otros aminoácidos, a saber, metionina y serina. Se vuelve esencial solo cuando la ingesta dietética de metionina y serina es baja.
La cisteína se encuentra en la mayoría de los alimentos ricos en proteínas, como el pollo, el pavo, el yogur, el queso, los huevos, las semillas de girasol y las legumbres.
La N-acetil cisteína (NAC) es una forma de suplemento de cisteína.
El consumo adecuado de cisteína y la NAC es importante por una variedad de razones de salud, incluida la reposición del antioxidante más poderoso de su cuerpo, el glutatión.
Estos aminoácidos también ayudan con las afecciones respiratorias crónicas, la fertilidad y la salud del cerebro.
Ahora veamos los 9 principales beneficios para la salud de la NAC
1. Esencial para hacer el poderoso glutatión antioxidante
La NAC es valorado principalmente por su papel en la producción de antioxidantes.
Junto con otros dos aminoácidos, glutamina y glicina, se necesita NAC para producir y reponer el glutatión.
El glutatión es uno de los antioxidantes más importantes del cuerpo, que ayuda a neutralizar los radicales libres que pueden dañar las células y los tejidos de su cuerpo.
Es esencial para la salud inmune y para combatir el daño celular. Algunos investigadores creen que incluso puede contribuir a la longevidad.
Sus propiedades antioxidantes también son importantes para combatir muchas otras enfermedades causadas por el estrés oxidativo, como:
- Las enfermedades cardíacas.
- La infertilidad.
- Algunas afecciones psiquiátricas.
Resumen
La NAC ayuda a reponer el glutatión, posiblemente el antioxidante más poderoso de su cuerpo. Por lo tanto, puede mejorar una variedad de condiciones de salud.
2. Ayuda con la desintoxicación para prevenir o disminuir el daño renal y hepático
La NAC juega un papel importante en el proceso de desintoxicación de su cuerpo.
Puede ayudar a prevenir los efectos secundarios de las drogas y las toxinas ambientales.
De hecho, los médicos administran regularmente la NAC por vía intravenosa (IV) a personas con una sobredosis de paracetamol para prevenir o reducir el daño renal y hepático.
La NAC también tiene aplicaciones para otras enfermedades hepáticas debido a sus beneficios antioxidantes y antiinflamatorios.
Resumen
La NAC ayuda a desintoxicar su cuerpo y puede tratar las sobredosis de paracetamol.
3. Puede mejorar los trastornos psiquiátricos y el comportamiento adictivo
La NAC ayuda a regular los niveles de glutamato, el neurotransmisor más importante de su cerebro.
Si bien el glutamato es necesario para la acción normal del cerebro, el exceso de glutamato combinado con el agotamiento del glutatión puede causar daño cerebral.
Esto puede contribuir a condiciones de salud mental, como el trastorno bipolar, la esquizofrenia, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el comportamiento adictivo.
Para las personas con enfermedad bipolar y depresión, la NAC puede ayudar a disminuir los síntomas y mejorar su capacidad general para funcionar. Además, las investigaciones sugieren que puede jugar un papel en el tratamiento del TOC moderado a grave.
Del mismo modo, un estudio en animales implicó que la NAC puede minimizar los efectos negativos de la esquizofrenia, como la abstinencia social, la apatía y la reducción de la capacidad de atención.
Los suplementos de NAC también pueden ayudar a disminuir los síntomas de abstinencia y prevenir la recaída en los adictos a la cocaína.
Además, estudios preliminares muestran que la NAC puede disminuir el consumo de marihuana y nicotina y los antojos.
Muchos de estos trastornos tienen opciones de tratamiento limitadas o actualmente ineficaces. La NAC puede ser una ayuda efectiva para individuos con estas condiciones.
Resumen
Al regular los niveles de glutamato en su cerebro, la NAC puede aliviar los síntomas de múltiples trastornos psiquiátricos y reducir la conducta adictiva.
4. Ayuda a aliviar los síntomas de afecciones respiratorias
La NAC puede aliviar los síntomas de las afecciones respiratorias actuando como un antioxidante y expectorante, aflojando el moco en los pasajes de aire.
Como antioxidante, la NAC ayuda a reponer los niveles de glutatión en los pulmones y reduce la inflamación en los tubos bronquiales y el tejido pulmonar.
Las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) experimentan daño oxidativo a largo plazo e inflamación del tejido pulmonar, lo que hace que las vías respiratorias se contraigan, lo que provoca dificultad para respirar y tos.
Los suplementos de NAC se han utilizado para mejorar los síntomas de la EPOC, las exacerbaciones y la disminución de los pulmones.
En un estudio de un año, 600 mg de NAC dos veces al día mejoraron significativamente la función pulmonar y los síntomas en aquellos con EPOC estable.
Aquellos con bronquitis crónica también pueden beneficiarse de la NAC.
La bronquitis se produce cuando las membranas mucosas en los pasajes bronquiales de sus pulmones se inflaman, se hinchan y cierran las vías respiratorias a sus pulmones.
Al adelgazar la mucosidad en sus bronquios y aumentar los niveles de glutatión, la NAC puede ayudar a disminuir la gravedad y la frecuencia de las sibilancias, la tos y los ataques respiratorios.
Además de aliviar la EPOC y la bronquitis, la NAC puede mejorar otras afecciones pulmonares y del tracto respiratorio como la fibrosis quística, el asma y la fibrosis pulmonar, así como los síntomas de congestión nasal y sinusal debidos a alergias o infecciones.
Resumen
La capacidad antioxidante y expectorante de la NAC puede mejorar la función pulmonar al disminuir la inflamación y romper el moco.
5. Mejora la salud del cerebro mediante la regulación del glutamato y la reposición del glutatión
La capacidad de la NAC para reponer el glutatión y regular los niveles de glutamato en el cerebro puede mejorar la salud del cerebro.
El glutamato neurotransmisor del cerebro participa en una amplia gama de acciones de aprendizaje, comportamiento y memoria, mientras que el glutatión antioxidante ayuda a reducir el daño oxidativo a las células cerebrales asociadas con el envejecimiento.
Debido a que la NAC ayuda a regular los niveles de glutamato y a reponer el glutatión, puede beneficiar a las personas con enfermedades cerebrales y de la memoria.
El trastorno neurológico de la enfermedad de Alzheimer disminuye la capacidad de aprendizaje y memoria de una persona. Los estudios en animales sugieren que la NAC puede retardar la pérdida de la capacidad cognitiva en personas con Alzheimer.
Otra condición cerebral, la enfermedad de Parkinson, se caracteriza por el deterioro de las células que generan el neurotransmisor dopamina.
Tanto el daño oxidativo a las células como la disminución de la capacidad antioxidante contribuyen a esta enfermedad.
Los suplementos de NAC parecen mejorar tanto la función de la dopamina como los síntomas de la enfermedad como temblores.
Si bien NAC puede mejorar la salud cerebral, se necesita más investigación en humanos para sacar conclusiones sólidas.
Resumen
Al ayudar a reponer el glutatión antioxidante y regular el glutamato, NAC tiene el potencial de tratar enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson.
6. Puede mejorar la fertilidad tanto en hombres como en mujeres
Aproximadamente el 15% de todas las parejas que tratan de concebir están afectadas por la infertilidad. En casi la mitad de estos casos, la infertilidad masculina es el principal factor contribuyente.
Muchos problemas de infertilidad masculina aumentan cuando los niveles de antioxidantes son insuficientes para combatir la formación de radicales libres en su sistema reproductivo.
El estrés oxidativo puede causar la muerte celular y reducir la fertilidad.
En algunos casos, se ha demostrado que la NAC mejora la fertilidad masculina.
Una condición que contribuye a la infertilidad masculina es el varicocele: cuando las venas dentro del escroto se agrandan debido al daño de los radicales libres. La cirugía es el tratamiento primario.
En un estudio, 35 hombres con varicocele recibieron 600 mg de NAC por día durante tres meses después de la cirugía.
La combinación de la cirugía y el suplemento de NAC mejoró la integridad del semen y la tasa de embarazo en pareja en un 22% en comparación con el grupo control.
Otro estudio en 468 hombres con infertilidad encontró que la suplementación con 600 mg de NAC y 200 mcg de selenio durante 26 semanas mejoró la calidad del semen.
Los investigadores sugirieron que este suplemento combinado se debe considerar como una opción de tratamiento para la infertilidad masculina.
Además, la NAC puede mejorar la fertilidad en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP) al inducir o aumentar el ciclo de la ovulación.
Resumen
La NAC puede ayudar a mejorar la fertilidad en los hombres al reducir el estrés oxidativo que daña o mata las células reproductivas. También puede ayudar a la fertilidad en mujeres con SOP.
7. Puede estabilizar el azúcar en la sangre al disminuir la inflamación en las células grasas
El alto nivel de azúcar en la sangre y la obesidad contribuyen a la inflamación en el tejido graso.
Esto puede provocar daños o destrucción de los receptores de insulina y aumentar el riesgo de diabetes tipo 2.
Los estudios en animales muestran que la NAC puede estabilizar el azúcar en la sangre al disminuir la inflamación en las células grasas y, por lo tanto, mejorar la resistencia a la insulina.
Cuando los receptores de insulina están intactos y saludables, eliminan adecuadamente el azúcar de la sangre, manteniendo los niveles dentro de los límites normales.
Sin embargo, tenga en cuenta que la investigación en humanos sobre la NAC es necesaria para confirmar estos efectos en el control del azúcar en la sangre.
Resumen
Al disminuir la inflamación en el tejido graso, la NAC puede reducir la resistencia a la insulina y mejorar la regulación del azúcar en la sangre, pero no existe investigación basada en el ser humano.
8. Puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca al prevenir el daño oxidativo
El daño oxidativo al tejido del corazón a menudo conduce a enfermedades del corazón, causando accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y otras enfermedades graves.
La NAC puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca al reducir el daño oxidativo a los tejidos del corazón.
También se ha demostrado que aumenta la producción de óxido nítrico, lo que ayuda a dilatar las venas y mejora el flujo sanguíneo. Esto acelera el tránsito de sangre a su corazón y puede reducir su riesgo de ataques cardíacos.
Curiosamente, un estudio de probeta mostró que, cuando se combina con té verde, la NAC parece reducir el daño del colesterol LDL «malo» oxidado, otro factor que contribuye a la enfermedad cardíaca.
Resumen
La NAC puede reducir el daño oxidativo a su corazón, que a su vez puede disminuir su riesgo de enfermedad cardíaca.
9. La capacidad para aumentar los niveles de glutatión puede mejorar la función inmunológica
La NAC y el glutatión también aumentan la salud inmune.
La investigación sobre ciertas enfermedades asociadas con NAC y la deficiencia de glutatión sugiere que la función inmune podría mejorarse, y potencialmente recuperarse, complementando con NAC.
Este factor se ha estudiado más en personas con virus de inmunodeficiencia humana (VIH).
En dos estudios, la suplementación con la NAC produjo un aumento significativo en la función inmunológica, con una restauración casi completa de las células asesinas naturales.
Los niveles altos de NAC en su cuerpo también pueden suprimir la reproducción del VIH-1.
Un estudio de probeta indicó que en otras situaciones inmunocomprometidas, como la gripe, la NAC puede obstaculizar la capacidad del virus para replicarse. Esto podría reducir potencialmente los síntomas y la vida útil de la enfermedad.
De manera similar, otros estudios de probeta han relacionado la NAC con la muerte de las células cancerosas y la replicación de las células cancerosas bloqueadas.
En general, se necesitan más estudios en humanos. Por lo tanto, asegúrese de hablar con su médico antes de tomar la NAC durante el tratamiento del cáncer.
Resumen
La capacidad de NAC para aumentar los niveles de glutatión puede mejorar la función inmunológica en una variedad de enfermedades.
Dosificación
No hay una recomendación dietética específica para la cisteína porque su cuerpo puede producir pequeñas cantidades.
Para que su cuerpo produzca el aminoácido cisteína, necesita cantidades adecuadas de folato, vitamina B6 y vitamina B12.
Estos nutrientes se pueden encontrar en:
- Frijoles.
- Lentejas.
- Espinacas.
- Plátanos.
- Salmón.
- Atún.
Mientras que la mayoría de los alimentos ricos en proteínas, como pollo, pavo, yogur, queso, huevos, semillas de girasol y legumbres, contienen cisteína, algunas personas optan por complementar con NAC para aumentar su consumo de cisteína.
La NAC tiene una baja biodisponibilidad como suplemento oral, lo que significa que no se absorbe bien. La recomendación de suplemento diario aceptado es 600–1,800 mg de NAC.
La NAC puede administrarse como una IV o por vía oral, como un aerosol o en forma líquida o en polvo.
Resumen
Comer alimentos ricos en proteínas puede proporcionarle a su cuerpo el aminoácido cisteína, pero también se puede tomar NAC como un suplemento para ayudar a tratar ciertas afecciones.
Efectos secundarios
Es probable que la NAC sea segura para los adultos cuando se administra como un medicamento recetado.
Sin embargo, altas cantidades pueden causar:
- Náuseas.
- Vómitos.
- Diarrea.
- Estreñimiento.
Cuando se inhala, puede causar:
- Hinchazón en la boca.
- Secreción nasal.
- Somnolencia.
- Opresión en el pecho.
Las personas con trastornos de sangrado o que toman medicamentos anticoagulantes no deben tomar NAC, ya que puede retardar la coagulación de la sangre.
La NAC tiene un olor desagradable que hace que sea difícil de consumir. Si decide tomarlo, consulte con su médico primero.
Resumen
Si bien la NAC se considera segura como un medicamento recetado, puede causar náuseas, vómitos, trastornos gastrointestinales y problemas bucales si se inhala.
La línea de fondo
- La NAC juega varios papeles importantes en la salud humana.
- Reconocido por su capacidad para reponer los niveles del glutatión antioxidante, también regula el importante neurotransmisor del cerebro, el glutamato. Además, la NAC ayuda al sistema de desintoxicación del cuerpo.
- Estas funciones hacen que los suplementos de NAC sean una opción de tratamiento viable para múltiples problemas de salud.
- Consulte con su médico para ver si la NAC puede mejorar su salud.
