Cardiopatía Isquémica: Causas, Factores de Riesgo, Síntomas, Diagnóstico, Tratamiento, Pronóstico y Prevención

diferencias entre cardiopatia isquemica y bradicardia

El término isquemia significa que un suministro inadecuado de sangre llega a una parte del cuerpo.

La cardiopatía isquémica significa que no llega suficiente sangre al músculo cardíaco.

Casi siempre es causada por aterosclerosis, un estrechamiento de las arterias debido a depósitos de grasa en sus paredes internas en las arterias coronarias (las arterias que irrigan el músculo cardíaco, y es la causa más común de enfermedad cardíaca).

La prevalencia de isquemia aumenta con la edad. La primera manifestación de la cardiopatía isquémica a veces es un ataque cardíaco fatal, pero la presencia de la afección puede ser señalada por síntomas que deberían impulsar acciones que salvan vidas.

Conocer estos síntomas puede significar vivir más tiempo. Y prevenir la enfermedad cardíaca en general significa vivir más feliz, sin síntomas ni limitaciones funcionales.

La cardiopatía isquémica, también llamada enfermedad de la arteria coronaria, es un término común para la acumulación de placa (material graso) en las arterias del corazón, lo que hace que se estrechen.

Esta acumulación se conoce como aterosclerosis y produce un flujo reducido de sangre y oxígeno al corazón (isquemia), lo que puede ocasionar muchos problemas de salud graves y crónicos.

Las manifestaciones agudas de la aterosclerosis incluyen angina (molestias y dolores en el pecho) y ataque cardíaco.

El ataque cardíaco o infarto agudo de miocardio, es un evento potencialmente mortal que ocurre cuando hay un bloqueo completo del vaso sanguíneo, privando al corazón de oxígeno y causando la muerte celular y el daño permanente.

Es posible que las personas con cardiopatía isquémica crónica no se den cuenta de que padecen esta afección hasta que experimenten angina de pecho o un ataque cardíaco.

La cardiopatía isquémica es una afección en la que el músculo cardíaco se debilita como resultado de un ataque cardíaco o una enfermedad de la arteria coronaria.

En la cardiopatía isquémica, las arterias encargadas de suministrar sangre al músculo del corazón se estrechan.

Esto puede evitar que la sangre necesaria llegue a partes del músculo de su corazón, causando daño.

Si desarrolla la cardiopatía isquémica, el ventrículo izquierdo del corazón probablemente se agrandará, dilatará y debilitará.

Esto inhibe la capacidad de su corazón para bombear sangre de forma adecuada, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca.

Causas y factores de riesgo

Hay una serie de factores de riesgo para desarrollar una enfermedad cardíaca isquémica. Algunos de estos no se pueden prevenir e incluyen una edad avanzada y un historial familiar de la enfermedad. Sin embargo, la mayoría de los factores de riesgo son modificables.

La modificación de estos factores de riesgo controlables produce beneficios tanto en términos de reducción de la probabilidad de desarrollar enfermedad cardíaca como de limitación de la progresión de la enfermedad, una vez que se adquiere.

Los factores de riesgo incluyen:

  • La edad: envejecer incrementa el riesgo de que las arterias se dañen y se estrechen.
  • El sexo: usualmente los hombres presentan un mayor riesgo de padecer una enfermedad arterial coronaria. Y para las mujeres el riesgo se incrementa después llegar a la menopausia.
  • Herencia: una historia familiar de enfermedades cardíaca esta siempre asociada con un riesgo mayor de enfermedad arterial coronaria, sobre todo si se ha desarrollado en los parientes a una edad temprana la enfermedad cardíaca.
  • El tabaco: los fumadores tienen un mayor riesgo de padecer una enfermedad cardíaca.
  • Hipertensión arterial: el endurecimiento y engrosamiento de las arterias, puede estar provocado por la presión arterial no controlada.
  • Altos niveles de colesterol en la sangre: este factor puede aumentar el riesgo de formación de placa y de aterosclerosis.
  • La diabetes: esta enfermedad se asocia con un riesgo mayor de padecer una enfermedad arterial coronaria. La diabetes tipo, obesidad y la hipertensión arterial comparten factores de riesgo similares de padecer de enfermedades arteriales coronarias.
  • La obesidad: el exceso de peso en el paciente generalmente incrementa el riesgo de otros factores.
  • El ejercicio: el estilo de vida sedentario o la falta de actividad física está asociada con la cardiopatía isquémica.
  • Estrés: el estrés no aliviado en su vida puede dañar sus arterias y empeorar otros factores de riesgo de enfermedad arterial coronaria.
  • Dieta no saludable: comer demasiada comida que tenga altas cantidades de grasas saturadas, grasas trans, sal y azúcar puede aumentar su riesgo de enfermedad arterial coronaria.

La obesidad generalmente conduce a la aparición de la diabetes tipo 2 y de la hipertensión arterial.

El síndrome metabólico es un conjunto de condiciones que incluye hipertensión arterial, niveles altos de triglicéridos, HDL bajo, altos niveles de insulina y grasa corporal en exceso alrededor de la cintura.

Cuando ciertos factores se agrupan, aumentan el riesgo de padecer una cardiopatía isquémica. Sin embargo, se han presentado casos en que la enfermedad se desarrolla sin que exista ningún factor de riesgo clásico.

Por esta razón se están estudiando otros posibles factores que influyen en la aparición de la enfermedad como:

  • La apnea del sueño: este trastorno hace que se detenga repetidamente y se comience a respirar mientras duerme. Estas caídas de sangre que ocurren durante la apnea del sueño, hacen que los niveles de oxígeno, aumenten la presión sanguínea, afectando el sistema cardiovascular.
  • Proteína C-reactiva de alta sensibilidad: esta es una proteína que sube sus niveles cuando se produce un proceso inflamatorio en algún lugar del cuerpo. Los niveles altos de esta proteína pueden ser un factor de riesgo para la enfermedad cardíaca.
  • Niveles altos de triglicéridos: los niveles elevados de este lípido en la sangre pueden aumentar el riesgo de padecer una enfermedad arterial coronaria, especialmente en el caso de las mujeres.
  • La homocisteína: este es un aminoácido que usa el organismo para producir proteínas, formar y mantener tejidos. Los altos niveles de esta proteína pueden aumentar el riesgo de aparición de una enfermedad arterial coronaria.
  • La preeclampsia: esta condición que puede desarrollarse en las mujeres durante el embarazo causa presión arterial alta y una mayor cantidad de proteína en la orina. Puede llevar a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca más adelante en la vida.
  • Consumo de alcohol: el consumo excesivo de alcohol puede provocar daños en el músculo cardíaco. También puede empeorar otros factores de riesgo de la enfermedad arterial coronaria.
  • Enfermedades autoinmunes: las condiciones tales como la artritis reumatoide, el lupus y otras afecciones reumatológicas inflamatorias tienen un mayor riesgo de aterosclerosis.
  • Otras enfermedades: como la enfermedad renal en etapa terminal, la amiloidosis, una condición en la que las proteínas anormales se acumulan en los tejidos y órganos, incluidos los vasos sanguíneos.

Síntomas de la miocardiopatía isquémica

Cuando las arterias coronarias se estrechan, no son capaces de suministrar suficiente sangre rica en oxígeno al corazón, especialmente cuando se realiza un esfuerzo físico.

Al principio, la disminución del flujo sanguíneo puede no causar ningún síntoma de la enfermedad de la arteria coronaria.

Pero, cuando la placa se acumula en las arterias coronarias, se pueden desarrollar algunos signos y síntomas de la enfermedad que incluyen:

  • Angina de pecho: se puede sentir presión u opresión en el pecho, que generalmente ocurre en el lado medio o izquierdo del pecho. Este síntoma se desencadena generalmente por el estrés físico o emocional. El dolor generalmente desaparece en cuestión de minutos después de suspender la actividad estresante. Este dolor puede sentirse en el cuello, el brazo o la espalda de manera fugaz o aguda.
  • La falta de aliento: cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del organismo, se puede desarrollar una fatiga extrema con el esfuerzo.
  • Infarto al corazón: cuando la arteria coronaria se encuentra totalmente bloqueada causa un ataque al corazón. Los signos y síntomas incluyen presión en el pecho y dolor en el hombro o en el brazo y a veces se presenta dificultad para respirar y sudoración excesiva.

Sin embargo en ocasiones, se produce un ataque cardíaco sin signos o síntomas aparentes.

Diagnóstico

Si su médico sospecha que tiene cardiopatía isquémica, realizará un examen físico, y es probable que ordenen más pruebas para desarrollar su diagnóstico como:

  • Análisis de sangre para medir el nivel de colesteroles y triglicéridos en la sangre.
  • Pruebas de imagen, como rayos X, tomografía computarizada o resonancia magnética.
  • Ecocardiograma para evaluar la anatomía y función del corazón usando ondas de ultrasonido.
  • Electrocardiograma para registrar la actividad eléctrica en el corazón.
  • Prueba de estrés para controlar la capacidad del corazón cuando se hace mucho esfuerzo.
  • Cateterismo cardíaco, en el que se realiza una angiografía coronaria para verificar el estrechamiento dentro de las arterias.
  • Biopsia del miocardio para recolectar y analizar una pequeña muestra de tejido de su músculo cardíaco

Tratamiento de la cardiopatía isquémica

El médico primero debe abordar la causa subyacente de la cardiopatía isquémica para tratarla.

El plan de tratamiento prescrito de su médico tendrá en cuenta cuánto daño ha sufrido el corazón mientras trata la causa subyacente de la cardiopatía isquémica, para prevenir una mayor progresión de la enfermedad, para ayudar a mejorar su función cardiovascular y para tratar cualquier síntoma asociado.

Se puede recomendar una combinación de cambios en el estilo de vida, medicamentos, cirugía u otros procedimientos.

Las elecciones de un estilo de vida saludable pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones y, en primer lugar, reducir las posibilidades de desarrollar cardiopatía isquémica.

Cambios en el estilo de vida

Para ayudar a tratar la enfermedad de las arterias coronarias y reducir el riesgo de complicaciones, se debe consumir una dieta saludable baja en grasas saturadas, colesterol y sodio. También se le recomendará el ejercicio de manera segura para su condición.

El médico probablemente aconsejará dejar de fumar, evitar las drogas y beber menos alcohol.

No se debe abordar estos cambios en el estilo de vida como soluciones a corto plazo. Por el contrario, el paciente debe comprometerse a desarrollar hábitos saludables a largo plazo.

Medicamentos

El médico puede recetar medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas, prevenir complicaciones y mejorar el funcionamiento del corazón.

Dependiendo de sus circunstancias, pueden prescribir:

  • Un bloqueador beta para reducir su presión arterial y la frecuencia cardíaca.
  • Un bloqueador de los canales de calcio para relajar y ensanchar las arterias y disminuir la presión arterial.
  • Un inhibidor de la aldosterona para disminuir la presión arterial y eliminar el exceso de líquido en el cuerpo para ayudar a aliviar los síntomas, como la hinchazón y la dificultad para respirar.
  • Otros tipos de diuréticos para eliminar el exceso de líquidos, reducir la presión arterial y reducir la cantidad de trabajo que tiene que hacer el músculo cardíaco.
  • Una terapia con medicamentos para controlar el ritmo cardíaco.
  • Un anticoagulante.
  • Un medicamento para tratar el colesterol alto.

Cirugía y otros procedimientos

El médico también puede recomendar una cirugía u otros procedimientos que involucren a las arterias coronarias u otras partes de su corazón.

Por ejemplo, pueden recomendar:

  • La implantación de un marcapasos, desfibrilador o ambos para mejorar la función eléctrica de su corazón.
  • Una aterectomía para eliminar la placa de las arterias.
  • La angioplastia con balón para ayudar a mejorar el flujo sanguíneo en arterias estrechas.
  • La inserción de un stent, un dispositivo diseñado para mantener abiertas las arterias.
  • La radioterapia después de que el lumen en un stent arterial colocado previamente se estrecha repetidas veces, para tratar de evitar que el lumen de la arteria se vuelva a estrechar.
  • En casos muy graves, su médico puede recomendar un injerto de derivación de la arteria coronaria.

Durante esta cirugía abierta de tórax, el cirujano extraerá una parte de un vaso sanguíneo sano de otra parte de su cuerpo y lo volverá a conectar al corazón para restablecer el suministro de sangre arterial.

Esto permite que la sangre pase por alto el segmento de la arteria bloqueada, que fluye a través del nuevo vaso sanguíneo y se conecta a la arteria coronaria más abajo del segmento de bloqueo.

Si el daño a su corazón es demasiado grande para repararlo, es posible que necesite un trasplante de corazón.

Pronóstico de la cardiopatía isquémica

Si no se trata, la cardiopatía isquémica puede provocar coágulos de sangre, insuficiencia cardíaca e incluso la muerte.

Es fundamental tratar la causa subyacente de su cardiopatía isquémica para prevenir complicaciones.

Su perspectiva a largo plazo dependerá de varios factores, que incluyen:

  • Cuánto daño ha sufrido el corazón.
  • La efectividad del tratamiento.
  • Las elecciones en el estilo de vida.

Es más probable que se desarrollen complicaciones si:

  • Se toman decisiones de estilo de vida de alto riesgo, como fumar tabaco o abusar del alcohol.
  • No tomar los medicamentos prescritos adecuadamente.
  • Desarrollar una infección.
  • Tener otras condiciones de salud importantes.

Prevención de la cardiopatía isquémica

En primer lugar, puede reducir sus posibilidades de desarrollar enfermedades cardíacas al elegir estilos de vida adecuados como:

  • Controlar la presión arterial, los niveles de colesterol y diabetes.
  • Hacer al menos durante 30 minutos ejercicio aeróbico, cinco veces por semana.
  • No fumar, evitar el consumo del alcohol, no abusar de las drogas.
  • Consumir una dieta sana baja en grasas y sal, rica en frutas y verduras frescas, y el consumo de granos integrales.
  • Mantener un peso saludable.
  • Reducir y manejar el estrés.

Al practicar hábitos saludables para el corazón, puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedad arterial coronaria, cardiopatía isquémica y otras afecciones cardiovasculares.

Si ya ha desarrollado cardiopatía isquémica, las elecciones de un estilo de vida saludable pueden ayudar a mitigar las complicaciones.