Puede ser muy doloroso y es importante tener en cuenta que la dieta juega un papel importante en el tratamiento de esta afección.
El cólico biliar es un dolor intermitente en la parte superior del abdomen, generalmente debajo del costado derecho de la caja torácica.
En realidad, es una condición que ocurre cuando algo bloquea el flujo normal de bilis desde la vesícula biliar. La bilis es un líquido, producido en el hígado que ayuda a la digestión de las grasas.
Cuando se consumen los alimentos, la bilis pasa de la vesícula biliar al intestino delgado, que es donde se mezcla con alimentos parcialmente digeridos.
La bilis es crucial para la digestión y absorción de grasas y vitaminas liposolubles en el intestino delgado.
Causas del cólico biliar
Hay una serie de causas diferentes de cólico biliar, pero en la gran mayoría de los casos, los cálculos biliares son el problema.
La siguiente lista describe las diversas causas del cólico biliar:
Cálculos biliares
Estas son piedras pequeñas que están compuestas por colesterol y se forman en la vesícula biliar.
Algunas veces no causan ningún síntoma, sin embargo, si quedan atrapados en el conducto, que es la abertura de la vesícula biliar, puede provocar un dolor abdominal repentino y severo.
Este dolor puede durar unos minutos o varias horas.
Obstrucción del conducto biliar
Ocurre cuando se presenta un bloqueo de los conductos biliares.
La bilis ayuda a eliminar los productos de desecho, pero una obstrucción puede provocar una serie de síntomas desagradables, sobre todo dolor en la parte superior derecha del abdomen.
La orina oscura y las heces de color claro también son comunes.
Si no se trata, la obstrucción puede causar una enfermedad hepática potencialmente mortal.
Inflamación de la vesícula biliar
Cuando el hígado se bloquea con un cálculo biliar y la bilis retrocede, puede provocar inflamación de la vesícula biliar.
Esta inflamación provoca un agrandamiento de la vesícula biliar y esta acumulación de bilis puede provocar una infección secundaria.
Alrededor del 90 por ciento de los casos de inflamación provienen de cálculos biliares.
Un factor de riesgo de la inflamación de la vesícula biliar es la edad.
Esta condición aparece repentinamente después de ingerir una comida rica en grasas, provocando generalmente un dolor en el cuadrante superior derecho.
Pancreatitis
Esto significa que la inflamación está en el páncreas.
La pancreatitis biliar puede ocurrir repentinamente y durar unos días o puede ser crónica y ocurrir a lo largo de muchos años.
Los casos leves desaparecen sin tratamiento, pero los casos graves pueden ser potencialmente mortales.
El dolor abdominal superior es el síntoma principal. Este dolor tiende a irradiar hacia la parte posterior.
Otras causas
Existen otras causas de cólicos biliares que se centran en bacterias y parásitos.
La cirrosis biliar, la fascioliasis biliar o la colangitis esclerosante, que es una enfermedad que destruye los conductos biliares, se consideran causas del cólico biliar.
La investigación sugiere que la mitad de los pacientes con pancreatitis biliar experimentan signos de advertencia de cólico biliar que son similares a otras complicaciones de cálculos biliares.
Factores de riesgo
Hay algunas personas que son más propensas a desarrollar cálculos biliares y tienen un mayor riesgo de cólico biliar.
Las mujeres, las personas mayores de 40 años, los obesos, los indígenas, los mexicoamericanos, las personas con trastornos gastrointestinales, las personas que han perdido peso rápidamente y las personas con diabetes corren un mayor riesgo.
También las personas que toman ciertos medicamentos. También es importante señalar que no es raro ver cólicos biliares en mujeres embarazadas.
Síntomas típicos de los cólicos biliares
Las personas que sufren de cólico biliar se quejan de un dolor en la parte superior derecha del abdomen.
En algunos casos, esta presión puede extenderse hacia la parte posterior del hombro derecho. Otros síntomas incluyen:
- Dolor de estómago repentino e intenso que dura entre una y cinco horas.
- Dolor en el medio del abdomen.
- Dolor debajo de las costillas en el lado derecho.
- Dolor en el costado del cuerpo o en el omóplato.
- Dolor que se desencadena al comer una comida grande o alimentos grasos.
- Náuseas y vómitos.
Diagnóstico
Los análisis de sangre y las pruebas de orina podrían explicar por qué una persona experimenta un dolor incómodo en el abdomen.
Sin embargo, en muchos casos, para hacer un diagnóstico definitivo, se puede requerir una radiografía del abdomen.
Alternativamente, un ultrasonido puede mostrar bloqueos. Las tomografías también pueden detectar bloqueos.
A veces, se usa un tinte especial antes de tomar las imágenes para obtener una mejor visión.
La resonancia magnética es otra herramienta que se usa para detectar los bloqueos o las inflamaciones de los órganos.
Naturalmente, la historia médica, incluyendo los detalles sobre los síntomas que se están experimentando, ayudará al diagnóstico.
Tratamiento
El tratamiento va dirigido a aliviar el dolor del cólico biliar, ayudando al paciente a sentirse cómodo, ya que es probable que sufra de dolores extremos, y el tratamiento es eliminar la fuente del problema.
Cirugía
Para cálculos biliares, el tratamiento puede significar cirugía para extirpar la vesícula biliar.
El procedimiento se conoce como una colecistectomía. Gracias a la medicina moderna, la cirugía laparoscópica se realiza comúnmente.
Este procedimiento es menos invasivo que la cirugía convencional abierta.
Hay casos en que el médico recomendará técnicas para disolver o romper los cálculos biliares.
Sin embargo, en algunas situaciones, los cálculos biliares vuelven dentro de unos años.
Dado que la vesícula biliar no es crucial para la salud digestiva, se puede eliminar.
Cuando se realiza la cirugía y se extirpa la vesícula biliar, la bilis entonces fluye directamente desde el hígado hasta el intestino y pocas veces llegan a causar problemas de salud.
Si el tratamiento del cólico biliar no implica cirugía, es importante seguir las instrucciones del médico, incluidas las pautas de la dieta.
Es igualmente importante consultar con su médico de vez en cuando solo para asegurarse de que la recuperación esté en el camino correcto.
Cambios en la dieta y el estilo de vida para el cólico biliar
El tratamiento del cólico biliar incluye ajustes en el estilo de vida.
Por ejemplo, una dieta de cólico biliar es vital y debe ser baja en fibra, ya que demasiada fibra puede aumentar el riesgo de desarrollar cálculos biliares.
Los carbohidratos refinados, como el pan blanco y el arroz blanco, también pueden aumentar el riesgo de formación de cálculos biliares.
Una dieta saludable contiene muchas frutas y verduras frescas, junto con proteínas magras y carbohidratos integrales.
Seguir esta dieta contribuye a la eliminación de los síntomas y también puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cálculos biliares y, finalmente, cólicos biliares.
Mantener un peso saludable
El sobrepeso es un factor de riesgo para desarrollar cálculos biliares, pero perder peso demasiado rápido también puede conducir a la formación de cálculos biliares.
La pérdida de peso debe ser gradual máximo un kilo por semana.
Lo mejor es asesorarse con un nutricionista para establecer un plan de pérdida de peso que sea saludable y no represente un riesgo para la salud.
Evitar ciertos alimentos
Se debe limitar la cantidad de grasa en la dieta. Los alimentos fritos y las galletas están llenos de grasas trans.
También se deben evitar los alimentos con alto contenido de sal y azúcar. Los alimentos pre-envasados tienden a tener mucha sal y azúcar, así que deben ser eliminados de la dieta diaria.
No se debe eliminar completamente el consumo de sal y de azúcar de la dieta, ya que se necesitan para el funcionamiento metabólico.
No comer ostras ni pescado crudo
Estos alimentos contienen muchas bacterias que pueden causar problemas, especialmente si ya el paciente ha sido diagnosticado con cólico biliar.
Aumentar la ingesta de alimentos saludables
Este aumento incluye el consumo de frutas y verduras, pero también incluye la carne magra, el pescado, los frijoles y los productos lácteos bajos en grasa.
Ciertas semillas, incluidas las nueces y las almendras, pueden ayudar a evitar los cálculos biliares ya que son ricos en ácidos grasos omega-3.
También se pueden ingerir suplementos de vitaminas y minerales para asegurarse de obtener todos los que el organismo necesita.
Evitar el tabaco y el alcohol
Fumar y beber puede empeorar el cólico biliar. Se deben buscar las opciones y tratamientos para dejar de fumar.
Cuando se trata del alcohol, se recomienda evitar su consumo o tomar solo una o dos bebidas a la semana como máximo.
