Es un compuesto orgánico que pertenece a la familia de los esteroides y es la principal hormona secretada por las glándulas suprarrenales.
El cortisol es también llamado hidrocortisona.
Es un potente agente antiinflamatorio y se utiliza para el tratamiento paliativo de una serie de afecciones, que incluyen picazón causada por dermatitis o picaduras de insectos, inflamación asociada con artritis o colitis ulcerosa y enfermedades de las glándulas suprarrenales.
Casi todas las células contienen receptores para el cortisol, por lo que el cortisol puede tener muchas acciones diferentes dependiendo del tipo de células sobre las que actúa.
Una versión similar de esta hormona, conocida como corticosterona, es producida por roedores, aves y reptiles.
Acciones del cortisol
El cortisol es el principal glucocorticoide en los humanos. Tiene dos acciones principales: estimula la gluconeogénesis (la descomposición de proteínas y grasas para proporcionar metabolitos que pueden convertirse en glucosa en el hígado) y activa vías antiestrés y antiinflamatorias.
También tiene una actividad mineralocorticoide débil. El cortisol juega un papel importante en la respuesta del cuerpo al estrés.
Ayuda a mantener las concentraciones de glucosa en sangre al aumentar la gluconeogénesis y al bloquear la absorción de glucosa en los tejidos que no sean el sistema nervioso central.
Además contribuye al mantenimiento de la presión sanguínea al aumentar los efectos constrictivos de las catecolaminas en los vasos sanguíneos.
Propiedades del cortisol
El cortisol, junto con derivados sintéticos más potentes y de acción más prolongada, como la prednisona, la metilprednisolona y la dexametasona, tiene poderosas acciones antiinflamatorias y antialérgicas. A nivel celular, los glucocorticoides inhiben la producción y la acción de las citoquinas inflamatorias.
En dosis altas, los glucocorticoides pueden alterar la función del sistema inmune, lo que reduce las reacciones inmunitarias mediadas por células y reduce la producción y la acción de los anticuerpos.
La reducción de la función del sistema inmune con glucocorticoides es útil para prevenir el rechazo de trasplantes y para tratar enfermedades alérgicas o autoinmunes, como la artritis reumatoide y el lupus eritematoso diseminado.
Sin embargo, estos efectos beneficiosos se compensan con los efectos secundarios graves de altas dosis de glucocorticoides, especialmente cuando se administran durante un período de tiempo prolongado.
Las manifestaciones de exposición crónica del cuerpo a niveles excesivos de glucocorticoides se pueden observar en pacientes con síndrome de Cushing.
Además, los glucocorticoides generalmente no se usan en pacientes con enfermedades infecciosas porque las acciones inmunosupresoras y antiinflamatorias pueden permitir que la infección se disemine.
¿Cómo se encuentra el cortisol en el cuerpo?
El cortisol existe en el suero en dos formas. La mayoría del cortisol se encuentra en la forma unida, unida a la globulina fijadora de cortisol (transcortina), mientras que la cantidad restante de cortisol está en la forma libre o no unida.
A medida que el cortisol libre abandona el suero para entrar en las células, el grupo de cortisol libre en el suero se reabastece con cortisol que se libera de la transcortina o de cortisol nuevo que se secreta desde la corteza suprarrenal.
En el citoplasma de una célula diana, el cortisol se une a un receptor específico. El complejo receptor de cortisol luego ingresa al núcleo de la célula.
En el núcleo, el complejo activa o inhibe la transcripción de genes específicos, alterando así la producción de moléculas de ácido ribonucleico mensajero (ARNm) que dirigen la síntesis de muchas proteínas, incluidas enzimas y proteínas estructurales.
A diferencia del cortisol, la aldosterona y los andrógenos suprarrenales no se unen tan fácilmente a las proteínas séricas. Si bien pequeñas cantidades de cortisol y otras hormonas esteroides se excretan en la orina, la mayoría de estas hormonas se inactivan en el hígado u otros tejidos.
¿Alguna vez te has sentido estresado?
La mayoría de nosotros tenemos en un momento determinado. Nuestro cuerpo responde al estrés de muchas maneras diferentes, pero una cosa que todo el estrés tiene en común es que aumenta el nivel de una hormona muy potente la cual es el cortisol.
El cortisol está involucrada en la regulación del metabolismo en las células y nos ayuda a regular el estrés dentro del cuerpo.
Esta hormona se sintetiza a partir del colesterol y pertenece al grupo de hormonas llamadas glucocorticoides. El cortisol se produce en la corteza suprarrenal de la glándula suprarrenal cerca del riñón.
Función
El cortisol, como todas las hormonas a base de esteroides, es un poderoso químico. Las hormonas basadas en esteroides tienen un mecanismo de acción común, ya que entran en las células y modifican la actividad del gen en el ADN.
La cantidad de cortisol en su cuerpo está determinada por la cantidad de estrés que está experimentando. Además, el consumo de cafeína, sus patrones de alimentación, la cantidad de actividad física que obtiene y sus patrones de sueño afectan la cantidad de cortisol que se libera en su sistema.
Como regla general, su nivel más alto de cortisol ocurre justo después de que se levanta por la mañana y el nivel más bajo es por la noche mientras se está quedando dormido.
La función principal del cortisol es salvarnos cuando estamos bajo estrés. Como ya se ha mencionado anteriormente, el cortisol hace esto al provocar que la célula fabrique glucosa a partir de proteínas y ácidos grasos, este proceso se conoce como gluconeogénesis.
Lo que el cortisol está haciendo es guardar glucosa para el cerebro y obligar al cuerpo a usar ácidos grasos de la grasa almacenada como energía.
El cortisol también fuerza la descomposición de las proteínas almacenadas en aminoácidos para que el cuerpo pueda usarlas para producir enzimas o reparar células.
El cortisol aumenta la presión arterial, lo que aumenta el flujo sanguíneo y distribuye la glucosa y otros nutrientes lo más rápido posible a las células.
El cortisol se usa en tratamientos como la crema de hidrocortisona para controlar enfermedades inflamatorias, como erupciones y alergias. También se puede inyectar para tratar afecciones autoinmunes más graves, como la artritis reumatoide.
Deficiencia
La hiposecreción, o deficiencia de cortisol, puede ser el resultado del daño a las glándulas suprarrenales. Este daño puede causar la enfermedad de Addison.
Las personas afectadas por la enfermedad de Addison tienen niveles bajos de glucosa y sodio en la sangre, un aumento de potasio y tienden a perder peso.
Esto también puede causar presión arterial baja y deshidratación. La deficiencia de cortisol generalmente se trata con terapia de reemplazo de corticosteroides para devolver el cortisol a niveles normales en el cuerpo.
