Es un aumento en la frecuencia de las deposiciones, un aumento en la flojedad de las heces o ambos.
La diarrea es causada por el aumento de la secreción de líquido en el intestino, la absorción reducida de líquido del intestino o el paso rápido de las heces a través del intestino.
Los síntomas asociados con la diarrea incluyen dolor abdominal, especialmente calambres. Otros síntomas dependen de la causa de la diarrea.
La diarrea se puede definir absoluta o relativamente. La diarrea absoluta se define como más de cinco evacuaciones al día o heces líquidas.
La diarrea relativa se define como un aumento en el número de deposiciones por día o un aumento en la soltura de las heces en comparación con el hábito intestinal habitual de un individuo.
La diarrea puede ser aguda o crónica, y cada una tiene diferentes causas y tratamientos.
Las complicaciones de la diarrea incluyen deshidratación, anomalías electrolíticas (minerales) e irritación del ano.
Las pruebas que son útiles en la evaluación de la diarrea aguda incluyen el examen de heces para glóbulos blancos o enzimas que producen, parásitos, cultivos de heces para bacterias, análisis de heces para determinar las toxinas de C. Análisis de sangre para detectar anomalías electrolíticas.
Las pruebas que son útiles en la evaluación de diarrea crónica incluyen el examen de heces para parásitos, radiografías gastrointestinales superiores.
Enema de bario, esofago-gastro-duodenoscopia (EGD) con biopsias, colonoscopia con biopsias, endoscopia del intestino delgado con biopsias , prueba de aliento de hidrógeno, medición de grasa en las heces y pruebas de función pancreática.
La deshidratación se puede tratar en casa con remedios caseros, soluciones de rehidratación oral.
Absorbentes (que absorben agua en el intestino), medicamentos antimotilidad, compuestos de bismuto y líquidos por vía intravenosa si es necesario.
Los antibióticos no deben usarse en el tratamiento de la diarrea a menos que exista una infección bacteriana comprobada por cultivo que requiera antibióticos.
Diarrea grave que probablemente sea de origen infeccioso, o que un individuo tenga enfermedades graves subyacentes.
¿Qué se considera diarrea?
La diarrea se puede definir en términos absolutos o relativos en función de la frecuencia de los movimientos intestinales o la consistencia (flojedad) de las deposiciones.
Frecuencia de evacuaciones intestinales:
La diarrea absoluta tiene más evacuaciones intestinales de lo normal. Por lo tanto, dado que entre las personas sanas, la cantidad máxima de deposiciones diarias es de aproximadamente tres.
La diarrea puede definirse como cualquier cantidad de deposiciones mayor que tres, aunque algunos consideran que cinco o más evacuaciones intestinales son diarrea. La «diarrea relativa» está teniendo más deposiciones de lo normal.
Por lo tanto, si un individuo que generalmente tiene una evacuación intestinal cada día comienza a tener dos evacuaciones por día, entonces la diarrea relativa está presente, aunque no haya más de tres o cinco evacuaciones al día, es decir, no haya un absceso absoluto.
Consistencia de las heces:
La diarrea absoluta es más difícil de definir sobre la consistencia de las heces porque la consistencia de las heces puede variar considerablemente en individuos sanos dependiendo de sus dietas.
Por lo tanto, las personas que comen grandes cantidades de vegetales tendrán deposiciones más flojas que las personas que consumen pocos vegetales y / o frutas.
Las heces que son líquidas o acuosas siempre son anormales y se consideran diarreicas. La diarrea relativa es más fácil de definir en función de la consistencia de las heces.
Por lo tanto, un individuo que desarrolla evacuaciones más blandas de lo normal tiene diarrea relativa, incluso si las heces pueden estar dentro del rango de normalidad con respecto a la consistencia.
¿Por qué se desarrolla la diarrea?
Con diarrea, las deposiciones generalmente son más flojas, independientemente de si se aumenta la frecuencia de las deposiciones. Esta flojedad de las heces, que puede variar desde ligeramente blanda a acuosa, es causada por el aumento de agua en las heces.
Durante la digestión normal, los alimentos se mantienen líquidos mediante la secreción de grandes cantidades de agua por el estómago, el intestino delgado superior, el páncreas y la vesícula biliar.
La comida que no se digiere alcanza el intestino delgado y el colon en forma líquida. El intestino delgado inferior y particularmente el colon absorben el agua, convirtiendo la comida no digerida en una materia fecal más o menos sólida.
Se pueden producir cantidades mayores de agua en las heces si el estómago y / o el intestino delgado secretan demasiados líquidos, el intestino delgado distal y el colon no absorben suficiente agua o los alimentos líquidos no digeridos pasan demasiado rápido a través del intestino delgado y el colon por suficiente agua que se eliminará
Otra forma de ver los motivos de la diarrea es dividirla en cinco tipos:
- El primero se conoce como diarrea secretora porque se secreta demasiado líquido en el intestino.
- El segundo tipo se conoce como diarrea osmótica en la cual las pequeñas moléculas que pasan al colon sin ser digeridas y absorbidas extraen agua y electrolitos hacia el colon y las heces.
- El tercer tipo se conoce como diarrea relacionada con la motilidad en la cual los músculos intestinales son hiperactivos y transportan el contenido intestinal a través del intestino sin tiempo suficiente para absorber agua y electrolitos.
- El cuarto tipo es inusual. Es mejor representado por una condición llamada colitis colagenosa. En la colitis colagenosa, el mecanismo de la diarrea puede ser la incapacidad del colon para absorber líquidos y electrolitos debido a la extensa cicatrización del revestimiento intestinal. La inflamación también puede jugar un papel.
- El quinto tipo de diarrea se conoce como diarrea inflamatoria e involucra más de un mecanismo.
Por ejemplo, algunos virus, bacterias y parásitos causan una mayor secreción de líquido, ya sea al invadir e inflamar el revestimiento del intestino delgado (la inflamación estimula el revestimiento para secretar líquido) o al producir toxinas (sustancias químicas).
Que también estimulan el revestimiento para secretar fluido pero sin causar inflamación.
La inflamación del intestino delgado y / o del colon por bacterias o por ileitis / colitis no bacteriana puede aumentar la rapidez con que los alimentos pasan a través de los intestinos, reduciendo el tiempo disponible para absorber agua.
La diarrea generalmente se divide en dos tipos, aguda y crónica
La diarrea aguda dura desde unos pocos días hasta una semana.
La diarrea crónica se puede definir de varias maneras, pero generalmente dura más de tres semanas.
Es importante distinguir entre diarrea aguda y crónica porque generalmente tienen diferentes causas, requieren diferentes pruebas de diagnóstico y requieren un tratamiento diferente.
Síntomas de la diarrea crónica
Los síntomas asociados con la diarrea crónica dependen de la causa y el tipo de diarrea.
Si hay un gran componente secretor para la diarrea, los movimientos intestinales son frecuentes y acuáticos. El dolor no es común y no hay signos de inflamación.
De manera similar, una diarrea osmótica es acuosa, pero su característica principal es que una vez que se detiene la ingestión de alimentos (que incluiría la comida o sustancia que no se digiere ni se absorbe) la diarrea se detiene.
La diarrea relacionada con la motilidad es más probable que se asocie con calambres abdominales.
La diarrea inflamatoria a menudo se asocia con dolor abdominal tipo calambre así como con signos de inflamación, por ejemplo, fiebre y sensibilidad abdominal.
También puede estar asociado con hemorragia intestinal, ya sea con sangre visible en las heces o sangre invisible que solo se detecta al analizar las heces en busca de sangre.
Aunque uno podría esperar que la diarrea de la colitis colagenosa sea indolora ya que se cree que la diarrea se debe a una mala absorción de líquidos y electrolitos.
De hecho, se asocia frecuentemente con dolor abdominal, lo que sugiere que hay más colitis colagenosa que falta de absorción de líquidos y electrolitos.
¿Cuáles son las causas más comunes de diarrea crónica?
La causa más común de diarrea cronica es una infección viral, bacteriana y parasitaria. Las bacterias también pueden causar intoxicación aguda por alimentos.
Una tercera causa importante de diarrea es comenzar un nuevo medicamento ya que muchos medicamentos pueden causar diarrea.
Tratamiento
Durante los casos leves de diarrea, se pueden usar jugos de frutas diluidos, refrescos que contienen azúcar, bebidas deportivas como Gatorade y agua para prevenir la deshidratación.
La cafeína y la lactosa que contienen productos lácteos deben evitarse temporalmente ya que pueden agravar la diarrea, la última principalmente en personas con intolerancia a la lactosa transitoria.
Si no hay náuseas y vómitos, los alimentos sólidos deben continuar. Los alimentos que generalmente son bien tolerados durante una enfermedad diarreica incluyen arroz, cereales, plátanos, papas y productos sin lactosa.
Las soluciones de rehidratación oral pueden usarse para la diarrea moderadamente grave que se acompaña de deshidratación en niños mayores de 10 años y en adultos.
Estas soluciones se administran a 50 ml / kg durante 4-6 horas para la deshidratación leve o 100 ml / kg durante 6 horas para una deshidratación moderada.
Después de la rehidratación, la solución de rehidratación oral puede usarse para mantener la hidratación de 100 ml a 200 ml / kg durante 24 horas hasta que cese la diarrea.
Las instrucciones en la etiqueta de la solución generalmente indican las cantidades que son apropiadas. Después de la rehidratación, los niños mayores y los adultos deben reanudar los alimentos sólidos tan pronto como disminuyan las náuseas y los vómitos.
La comida sólida debería comenzar con arroz, cereales, plátanos, papas y productos sin lactosa y bajos en grasa. La variedad de alimentos se puede expandir a medida que disminuye la diarrea.
¿Qué remedios caseros ayudan a los síntomas de la diarrea?
Se han sugerido muchos remedios caseros para el tratamiento de la diarrea, sin embargo, pocos de ellos han sido bien estudiados. Tres que se han estudiado y parecen ser efectivos son:
- Pectina.
- Plátanos verdes cocidos.
- Probióticos.
